“邪教？！！！”
“該死！邪教為什麼會盯上我們這種偏僻的小村子？”
“不會是村子裡有人跟邪教徒有牽連吧？”
“他們想要幹什麼？把我們都獻祭給邪魔，然後召喚出可怕的怪物嗎？”
“我聽說邪教徒都是一群瘋子，根本毫無理智可言。”
“逃吧！趁現在我們還活著！一起逃到大城市去尋求庇護。”
……
伴隨著邪教這個敏感的字眼剛一被提出，整個村子的村民瞬間炸了鍋。
要知道自從意外發生之後，他們這些日子裡一直都生活在極度缺乏安全感的環境下，再加上今天早上這令人毛骨悚然的一幕，徹底引發了潛意識中對於死亡的恐懼。
畢竟在這個遍佈著各種怪物與超自然力量的世界中，遠離城鎮的村莊自身生存能力都不強，說不定什麼時候就會因為意外情況直接從地圖上消失。
還有時候整村人直接人間蒸發，一直到幾個月甚至幾年之後才會被發現。
而五個外來者則將在場所有人的反應都一一看在眼裡、記在心上。
尤其是那些沒有表現出過於慌亂的傢伙，全部都上了巴羅中尉的黑名單。
一直等到完成觀察，他才扯著嗓子大喊道：“安靜！所有人保持安靜！
我能理解你們的恐懼，但問題是現在逃亡並不能解決任何問題。
因為我們並不知道，在外面一望無際的荒野中究竟隱藏了多少邪教徒和跟他們一夥的怪物，更無法保證這一路上所有人的安全。
所以與其冒著生命危險逃亡，倒不如選擇留下來堅守。
至少目前村子周圍還有一層柵欄和圍牆，可以起到不錯的防護作用。
現在，為了大家的生命安全著想，我希望所有人都能呆在自己的家裡，無論外面發生了什麼都不要出來。
接下來，我和我的手下們會一家一家的挨個進行排查，確保村子裡沒有邪教徒的內應。”
“可……可是所有人都呆在家裡的話，誰來負責警戒和巡邏呢？”村長小心翼翼的質疑道。
能看得出，這個年紀頗大的老男人膽子很小，甚至不敢公然頂撞草莓鎮派來的老兵們。
巴羅中尉不加思索的回答道：“別擔心，現在是白天，如果那些邪教徒敢在這個時候衝出來，我保證他們有來無回。與其關心這個，倒不如趕快讓村民回家關上門。越早查出內鬼，對我們來說就越安全。”
“好吧。這件事情就拜託你們了。”村長彎下腰鞠了一躬，然後揮舞著柺杖將聚集起來的村民去趕回自己的房子。
沒過一會兒功夫，村內的小廣場就已經變得空蕩蕩。
看著那一件件緊閉的房門，以及透過縫隙不斷向外張望的眼睛，巴羅中尉深深地吸了一口氣，用略帶感慨的聲音對男孩說：“小天才，你的計劃成功了。眼下整個村子都被我們利用恐懼隔離開，接下來是不是就要去找那些黑名單上的傢伙麻煩了？”
“名單上有幾個人？”喬姆揉了揉有些酸澀的眼睛問。
“四個！其中一名是村子裡的獵人，經常會外出打獵好幾天不回來，嫌疑最大。還有一個是皮革匠，跟獵人來往密切，同樣嫌疑不小。最後兩個則是一對年輕的兄弟，他們住在村子最外側，據說父母曾經遭到村裡人的排斥與不公平對待死得很早，也有復仇的動機。”
一名老兵迅速把自己剛才趁機調查到的訊息全部說了出來。
利用恐慌情緒，他很容易就從那些普通村民嘴裡打聽到許多“有趣”的傳聞。
當然，跟所有傳聞一樣，這些“鄉野村夫”經常喜歡添油加醋故意把一件小事形容的非常誇張，所以真實性實在值得懷疑。
不過有線索總比沒線索強得多。
“嗯——我們先去拜訪那對兄弟。”喬姆稍加考慮便立刻做出決斷。
“為什麼是這兩個兄弟？難道你覺得他們的嫌疑更大嗎？”巴羅中尉十分不解的問。
如果換成自己，他一準先去找獵人，然後再去找皮革匠。
因為這兩個傢伙，都是村子裡極少數掌握武力的人，必須要先排除掉嫌疑才能讓人感到安心。
尤其是獵人，一旦逃進山林之中簡直就是所有人的噩夢，你永遠不直到什麼時候，會從什麼角度突然射出一支致命的冷箭。
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喬姆輕輕搖了搖頭：“不，恰恰相反，我是按照從威脅等級最低的目標開始調查。這樣可以降低我們遭遇突然襲擊的可能性，以及整個計劃的危險性。別忘了，我們眼下的第一任務是確認，而不是直接與敵人展開殊死搏鬥。這樣一來，從威脅等級最低的人開始排除，等只剩下最後一個的時候就已經提前得出結論了。”
“啊！我懂了！排除法！如果確認是最危險的那個傢伙，我們就能避免與其直接發生衝突，而是可以在確認後有針對性的進行一些準備。”另外一名老兵臉上浮現出恍然大悟的表情。
“沒錯！同時這樣做還有一個好處，那就是在搞清楚對方真正的目標與底牌前，維持表面上的平和，必要的時候還可以跟那些排除嫌疑的人演一場戲，讓他們錯誤的認為我們盯上了別人。”
說罷，喬姆下意識拉緊了兜帽，將自己稚嫩的臉龐和眼睛徹底遮擋起來，以便增加些許神秘感。
要知道他可不想在這個村子裡施展任何魔法，不然天知道在狂亂波動的影響下會發生多麼可怕的災難。
也許還沒等到隱藏在村民中的怪物做出什麼喪心病狂的事情，他親手把整個村子從地圖上抹掉了。
“雙重欺騙？如果你不是個法師學徒，將來一定可以成為最傑出的騙子。走吧，讓我們現在就去那對兄弟的家調查一番。等搞定了這裡的麻煩，回草莓鎮我會向鎮長彙報你的功績，並為你爭取一到一份額外的獎勵。”巴羅中尉不加思索的給出了許諾。
他不是傻瓜，明白身邊這位男孩的重要性，尤其是提供的理性分析與建議，每一次都能正中靶心。