“將軍閣下，我們抓到了一個自稱是元老院使節的傢伙。”
在行軍途中，一名斥候突然騎著馬來到了斯圖爾克的面前大聲彙報道。
“使者？這個時候！”後者明顯吃了一驚，緊跟著很快露出不解，甚至產生了一種及其荒謬的感覺。“他們是傻瓜嗎？居然還想在這個時候進行談判？”
“呃……他們是不是傻瓜我不知道，但真的很慷慨。看，僅僅是為了能夠見您一面，那位使者先生便給了我二十枚金幣。”斥候炫耀的晃了晃手裡用昂貴絲綢縫製而成的錢袋。
看到這一幕，斯圖爾克終於忍不住笑了，用半開玩笑的語氣調侃道：“好吧，看在慷慨的份上，把他帶過來讓我見見。希望他能把對你的慷慨也用在我的身上。”
“嘿嘿！如您所願！”
斥候顯然很喜歡自家將軍平易近人的性格，舉起手行了個軍禮，然後便騎著馬消失在佇列前方。
大概十幾分鍾左右，他就帶著一名身穿象徵貴族身份紫色長跑，看上去風塵僕僕的男人回來了。
“魯……魯爾？”
斯圖爾克稍加辨識就立刻認出眼前這位使者的身份。
因為對方上一次造訪的時候，兩人曾經見過一面，並且他還收到了對方一筆價值不菲的禮物。
“將軍閣下，好久不見。沒想到幾年不見，您居然已經坐上了戈爾王國最高軍事統帥的位置。”魯爾趕忙彎下腰恭維道。
如果換成是幾年前，打死他都不敢相信一個如此年輕，甚至可以說是稚嫩的青年，能從最底層一步一步成為現在的模樣。
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“不，你錯了。王國最高的軍事統帥從來都只有一個人，那就我效忠的君主艾爾伯特陛下。而我自己只不過暫時接過他賜予的權柄而已。”斯圖爾克表情嚴肅的糾正道。
“啊！當然！可即便是這樣，您也已經實質上成為這片土地上最強大軍隊的指揮官。為了表達敬意，請允許我代表元老院獻上一份小小的禮物。”
說著，魯爾開啟手中紅色的木盒，瞬間露出裡邊那雙用不知名金屬打造的鐵手套。
毫無疑問！
這是一件強大的魔法物品！
當斯圖爾克接過來戴在手上的時候，立刻便能感覺到自己的力量增強了，而且揮舞手臂的速度也快變了。
武技手套！
他腦海中頓時浮現出自己曾經在法師塔某本關於魔法裝備介紹的書籍中看過的內容。
正如其名字一樣，武技手套最大的用途就是強行提高佩戴者的武技，尤其是攻擊的速度。
如果大部分普通戰士的攻擊速度為1，那麼佩戴武技手套的戰士就能達到二，瞬間增加一倍。
不管從哪個方面來說，都是不折不扣的好東西，越是高等級的近戰職業者提升就越大。
而武技手套的珍貴程度，也跟它所帶來的提升成正比。
至少到目前為止，除了眼前這一雙之外，斯圖爾克還沒有見過第二雙。
想到這，他立刻摘下手套放回原處，意味深長的問：“說吧，元老院這次究竟有什麼目的？別告訴我你們想要停戰，然後透過談判來重新回覆和平。”
“呵呵，您猜的沒錯。這的確就是元老院的意思。”魯爾苦笑著給出了肯定的答覆。
作為一名經常出訪的使節，他比任何人都清楚自己這次執行的幾乎就是不可能完成的任務，所以打心底想的就是盡人事聽天命。
“你確定這是元老院的意思？”斯圖爾克驚訝的挑起眉毛。
魯爾頗為無奈的點了點頭：“沒錯！就是元老院做出的決定。除此之外，還有一些元老私下裡讓我把這些信件交給您。”
“信件？”
斯圖爾克接過來一個一個拆開閱讀，臉上很快便浮現出哭笑不得的表情：“元老院還真的是墮落了呢。真不敢相信，你們的內部居然出現如此多的投降派。”
“沒辦法，形勢逼人。按照眼下的戰局，哪怕是白痴都知道這場戰勝我們輸定了。所以為了保全家族，保全財產，還有什麼是他們做不出來的呢。別說是他們，就連我也一樣準備好了白旗，等破城的時候掛在家門口。”
魯爾用一種充滿感慨的語氣把卡珊城的情況說了出來。
正所謂樹倒猢猻散。
對於高高在上的統治階級來說，國家只是他們用來斂財和享受權利、特權的工具。
如果有一天這個工具開始損壞，甚至是有可能傷害到自己的情況下，將其直接拋棄未嘗不是一種明智的選擇。
當然，前提是新的統治者願意接納他們，並願意保證他們的人身和財產安全。
很顯然，在元老院投降派的眼中，艾爾伯特本身就是從卡珊城走出去的，而且還一度與兩個名門望族聯姻，雖然最後都因為各種各樣的意外沒能產生結果，可本質上應該是他們中的一員。
如此一來，戈爾王國對貿易城邦的戰爭就可以被解釋成內戰，他們也能心安理得的享受特權。
不得不說，貴族當久了真的會嚴重影響一個人的智力和判斷力。
“原來情況已經惡劣到這種程度了嗎？你既然知道結果，為什麼還要跑這一趟？”斯圖爾克摸著下巴饒有興致的問。
“因為我沒得選擇！所以請收下這件禮物，然後隨便給我一個答覆吧。”魯爾將武技手套雙手奉上，同時彎下腰深深鞠了一躬。
“抱歉，我的回答是不。按照主人的命令，在徹底摧毀並佔領貿易城邦之前，軍隊是不能停下來的。我們要做的就是進攻、進攻、再進攻。順便提一句，主人也沒打算保留元老院裡的那些貴族，而是準備把他們連根拔起一個不留。然後在血與火，痛苦與死亡中建立起一個全新的國家，一個強盛無比的魔法文明。”
在說這番話的時候，斯圖爾克的眼睛裡閃爍著毫不掩飾的狂熱與崇拜。
在他的眼中，艾爾伯特就是自己的恩人、君主和精神信仰，一個不是神但卻超越神的存在……