在死亡的威脅下，短短三天時間之後，大量依靠著搶劫為生的盜匪們匯聚到一起，沿著不起眼的林間小路向王國境內進發，一路上把所有缺乏防衛力量的村落和小鎮洗劫一空。
有些腦子比較靈活的傢伙，甚至把青壯年集中到一起，強迫其加入自己的隊伍，成為一名奴隸士兵。
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才短短不到兩個星期的功夫，他們就從最初的兩三千人迅速膨脹到上萬人。
雖然絕大多數都是剛剛從農民轉化過來的，但已經足以對原本穩定的統治造成巨大衝擊。
更可怕的是，不少參與過攻擊莊園和要塞的人，開始到處散佈對於整個貴族階級的仇恨情緒，導致那些原本不是很情願的平民漸漸變得越來越憤怒，把自己悲慘的生活和命運全部歸咎於貴族們的橫徵暴斂。
不得不說，光是這種危險的思想就足以讓貴族們產生強烈無比的恐懼。
就在王國貴族打算趁著戰爭還沒有全面爆發，先抽調一些兵力把這些亂民全部殺光、絞死的時候，艾爾伯特終於拿到了夢寐以求的開戰藉口，直接率領元素劍士部隊一舉攻陷了去年冬天和今年春天才加固過的兩座城堡。
眼見敵人的門戶大開，等候多時的喬爾伯爵立刻率領整整四千人的軍隊以迅雷不及掩耳的速度，肆無忌憚攻佔著那些沒有多少兵力防守的村落。
由於配合實在太完美，所以等王國反應過來的時候，雙方已經合兵一處，前端直逼王國腹地最重要的城市奧塔林。
看著遠處那高達堅固的城牆和寬敞的護城河，喬爾伯爵不由得笑著感嘆道：“我上次來的時候還是二十多年前，沒想到時間過得居然如此快，而且是以入侵者的身份。”
“哦？”
艾爾伯特臉上露出了驚訝的表情。
據他所知，公國和王國之間的戰爭已經持續了很長一段時間，正常來說大部分貴族即便是為了自身安全著想，也不會輕易深入靠近敵國的城市，否則一旦被抓不僅要繳納高昂的贖金，同時對自己的名譽也會造成負面影響，搞不好還會成為圈子裡的笑柄。
“很難想象，不是嗎？”喬爾伯爵露出了緬懷的神色。“當時我才十幾歲，比現在的你還要小一些，內心之中充滿了強烈的野心和慾望，甚至自大的認為等我繼承爵位和領地之後，絕對會打到這裡佔據這座龐大富庶的城市。”
“所以……你現在終於要夢想成真了？”艾爾伯特用不是很確定的語氣問。
“你打算攻佔奧塔林？這可不是一座普通的城市，而是一座人口十萬的大城市，王國首都最後一道屏障。光靠我們手裡這點兵力，想要搭進去恐怕很難。”喬爾伯爵語氣嚴肅的解釋道。
更重要的是，為了保證行軍速度，兩人手下的軍隊都沒有攜帶什麼攻城武器，僅僅是城牆上林立的箭塔就夠他們喝一壺的。
但艾爾伯特顯然並不這麼認為，笑著攤了攤手：“為什麼不呢？或許在你眼裡，這座城市的防衛力量既強大又難纏，但在我的眼裡它完全就像不設防一樣。”
“嗯？莫非……”喬爾伯爵似乎察覺到了什麼，臉色微微一變。
“啊！沒錯！這座城市裡已經有一個我的盟友了。甚至都不需要我們動手，只需要派人進去送一封信，亦或是給對方一個明確的暗號，她就會立刻叛變替我們開啟大門。”
在說這番話的時候，艾爾伯特抿起嘴角玩味的笑了。
因為根據探子的回報，三天之前芭洛薇和她手下的軍隊已經應王國的徵召，全部進駐到奧塔林。
正所謂一切堅固的堡壘都是從內部攻破的！
有了這位毒蛇的幫助，這座看似堅不可摧的城市實際上就跟白撿一樣。
“有意思！你們什麼時候搭上線的？”喬爾伯爵摸著下巴問。
“婚禮上！她像要從我這裡獲得元素力量的種子，而我開出了一個交換條件。現在，是時候讓她履行自己的承諾了。”
話音剛落！
艾爾伯特衝跟在自己身後的法師吉尼瓦·曼塞爾使了個眼色。
後者心領神會，立刻吟唱咒語直接從原地消失的無影無蹤。
“魔法？”喬爾伯爵兩眼微微放光。
艾爾伯特不加思索的回應道：“是的，魔法。我需要有人去給她送一封信，順便提醒她最好老老實實遵守約定。”
“真想不到！你居然在去年的時候，就開始考慮要如何滅亡一個王國了。到目前為止，我們連一場真正的硬仗都沒有打過，一切順利的就如同做夢一樣。”說罷，喬爾伯爵掏出水囊咕咚咕咚灌了兩口葡萄酒，語氣充滿了讚歎。
“這就是玩大戰略的好處！
假如把兩個國家比喻成兩名赤手空拳戰鬥的人，那麼與其跟對方硬碰硬，倒不如避開敵人最堅硬的地方，專門去打擊那些柔軟、容易受傷的要害。
如此一來，敵人甚至還沒來得及發揮自己百分之百的力量就已經先支撐不住倒在地上。
就拿這次戰爭來說，我先派了自己的兄弟去另外一側邊境制造事端，然後又把整個公國所有的貴族調動起來，讓王國貴族不得不開始集結兵力進行防禦。
這就好像掄起拳頭攻擊面部，無論你最終是不是會打下去，對手都會下意識把兩條手臂太高進行防禦。
與此同時，我又悄無聲息把那些強盜、土匪集結起來，讓他們去洗劫村落、裹挾村民，營造出一種巨大的聲勢，順便清理出一條安全的通道。
趁著所有人來不及做出反應的剎那，集中優勢兵力一口氣攻擊對手最缺乏防備的地區。
簡單來說，就是我利用欺騙和造勢的小伎倆，讓王國的貴族們產生了錯誤的判斷，然後再利用這種錯誤的判斷打了個時間差。
再加上芭洛薇的裡應外合，攻陷這座城市之後，整個國王三分之一最富庶的土地就會成為我們三個的盤中餐。”
艾爾伯特不慌不忙將自己制定的計劃說了一遍。
畢竟下一個階段，他更需要自己身邊的兩個盟友能夠繼續保持和諧，千萬不能為了一點點微不足道的利益就產生齷齪。