“元素劍士？我還是第一次聽到這種職業。你是來自某種隱秘特殊教派的成員嗎？另外，我注意到你有姓氏，應該是貴族出身吧？”軍官拿著手上的名單饒有興致的問。
艾爾伯特輕輕點了點頭：“是的，你猜的都對。怎麼樣，我透過了嗎？”
“當然！介於你剛才那一劍所表現出來的威力，我願意支付給你每天五個銀幣的報酬，並且確保你能吃的跟高階軍官一樣好。但有個前提，那就是必須在戰場上發揮相應的作用。相信你應該有足夠的能力領導一支傭兵小隊吧？”軍官似笑非笑的開出了交換條件。
很顯然，他這是在試探艾爾伯特的身份。
如果真的是貴族出身，那麼率領一支五十到一百人左右的小隊基本跟吃飯喝水一樣容易。
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可要不是，用不了幾天就會露出馬腳。
“沒問題！我的榮幸。”艾爾伯特連猶豫都沒猶豫便答應下來。
開玩笑？
雖然他總認為自己的軍事才能最多只能算是二流乃至三流，但也好歹經歷過無數次的戰爭，再加上超越時代的見識，對付大部分連領地都沒出過幾次的向下貴族還是綽綽有餘的。
“非常好！從現在開始起，你就是第一百二十八傭兵小隊的隊長了。你有三天時間來從那些通過考核的傭兵中挑選隊員，然後跟隨大部隊一起向前線進發。”說著，軍官衝身後一名親兵招了招手。
後者二話不說，將一身象徵軍官身份的盔甲和佩劍送了過來。
對於這種免費送關上門來的好處，艾爾伯特向來都是照單全收。
重新穿戴整齊之後，他就前往校場去挑選自己的隊員。
還沒等一天過去，六十名隊員便挑選完畢整裝待發。
確切地說，他從來都沒有把這些不知道從什麼地方混進來濫竽充數的炮灰放在眼裡，更不用提認真挑選了。
原因很簡單！
僱傭兵這種東西，從來都是為了試探敵人虛實，執行各種危險任務，甚至是遭遇危險為正規軍殿後的消耗品和犧牲品。
所以從一開始，他的目的就只有一個，透過這場戰爭打響自己的名號，同時賺取在這個世界上的第一桶金。
……
與此同時，白天的那個軍官此刻正坐在一間寬敞的辦公室內，盯著桌子上那份艾爾伯特填寫的資料，笑著對身邊另外一名同事說：“我親愛的老朋友！知道嗎？今天我發現了一個非常有趣的傢伙。”
“有趣？”後者轉過身露出了感興趣的表情。“有多有趣？他是某位神明的牧師？還是奧術施法者？”
“不！都不是！但他所表現出來的力量，一點也不遜色於你提到的這些施法職業。他自稱是元素劍士，一種將元素力量融入劍術技巧的稀有職業。我手下最精銳的老兵，居然連一個回合都撐不住，就被他劍身上釋放出來的強風和雷霆閃電放倒在地。”說著，軍官把桌子上那份資料往對方眼前一扔。
“佛洛格·黑澤爾？”另外一名軍官看到這個名字頓時皺起了眉頭。
“怎麼，你認識他？”前者眼睛裡閃爍著好奇的光芒。
“如果我沒猜錯的話，這個姓氏應該屬於統治一座貧瘠島嶼的家族。不過他們向來都不怎麼與外界接觸，一直過著近乎與世隔絕的生活。”另一名軍官趕忙把自己知道的全部抖落出來。
“哦？事情似乎便的越來越神秘了。不過沒關係，無論他有什麼目的，眼下都是受僱於我們的傭兵，只要在戰場上替我們打擊敵人就好。”
說罷，軍官以極快的速度在一份調遣命令上簽下了自己的名字。
三天時間一晃就過去了，當傭兵的數量積累到一定程度之後，終於在一聲令下後浩浩蕩蕩沿著大路開赴前線。
沿途，所有人都風餐露宿，每天至少要走五十到六十公裡，整整十幾天下來，不少沒吃過這份苦的傢伙都開始怨聲載道，有點後悔為了貪圖錢財加入這場艱苦的行軍。
甚至還有不知死活的傢伙，暗中串聯想要趁著夜色逃跑。
可不出意外，他們全部都被抓了回來梟首示眾，並且沒收所有隨身攜帶的財物。
看著那些被掛在道路兩旁血淋淋的人頭，原本有些渙散的軍心一下子變得緊張起來，再也沒有誰敢開口抱怨，更沒有人願意冒著丟掉小命的危險當逃兵。
就這樣，等進入到交戰區域範圍的時候，這支由亂七八糟僱傭兵組成的軍隊，終於有了那麼一點點令行禁止的味道。
又過了兩天，眾人終於抵達了一座傷痕累累的軍事要塞。
看著城牆上那相當新的豁口與疤痕，艾爾伯特立刻意識到這裡前不久才爆發了一場攻城戰，而且敵人已經明顯攻上了圍牆，到處都有大片黑色凝固的血漬。
除此之外，要塞內的守軍數量也相當少，僅有不足四百人，而且半數以上都帶著傷，士氣也比較低迷。
作為一百二十八傭兵小隊的隊長，他在安置好手下六十個炮灰之後，便得到命令前往一樓大廳參加軍事會議。
剛一靠近門口，艾爾伯特便聽到有兩個人在激烈的爭吵。
“該死！我們不能在繼續被動的防守下去了！難道你沒有發現嗎？那條狡猾的毒蛇把我們這裡當成了一個血肉磨盤，源源不斷消耗著有生力量。不管送來多少援軍，最後都會被他一點一點的吃掉。我們必須主動出擊，至少幹掉他們的弩炮和投石器。”
“主動出擊？你瘋了嗎！那會把我們所有人都害死的！有城牆的保護，我們尚且打不過他，更何況離開要塞去進行野戰。不行！我絕不同意冒險！”
“這不是冒險！這是為了贏得勝利所必須做出的選擇！你太保守了！”
“我們的任務是守住要塞！不管死多少人，只要要塞還在我們就沒有辜負大公閣下的信任與期望。可要是要塞丟了，不管你有什麼樣的理由，都意味著這場戰爭的失敗。”
“混蛋！你到底聽沒聽懂的給我說的話！”
“錯！是你沒有聽懂我的話！”
……