“什麼？他從來沒有碰過你！這麼說你還是……”
馬卡爾被從妹妹嘴裡說出來的話驚呆了，甚至根本不敢相信這是事實。
因為在他的固有觀念中，男人這種生物是根本無法抑制內心之中的慾望，總是會想方設法滿足自己那永不熄滅的火焰。
儘管這種火焰往往不會在一個人身上停留太久，隨著時間的流逝，激情總會慢慢消退，然後再去另尋新歡，可那至少是幾個月、乃至一兩年之後的事情了。
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“沒錯！你猜對了！事實上，這件事情也是抵達雅米城之後，在一個偶然的機會下我才發現的。新婚之夜，他擁某種魔法控制或催眠了我，讓我產生了錯誤的判斷。親愛的哥哥，你從一開始就被他玩弄於股掌之上。在你們倆所謂的聯盟中，他才是牢牢佔據主動的一方。確切地說，我們所有人都被他騙了！”
說完這句話之後，塔利婭以迅雷不及掩耳的速度，從旁邊士兵的腰間抽出一把匕首，噗的一聲插進自己的心臟。
還沒等周圍的人反應過來發生了什麼，她就仰面朝天的倒在地上嚥下最後一口氣。
雖然活著是絕大多數生命的本能，可當精神上的痛苦積累到一定程度的時候，強烈的厭世與自殺情緒便會充斥著大腦，並最終使其做出一些不理智的行為。
確切地說，沒有任何一個自殺的人是處於理智狀態下的。
看著倒在血泊之中的塔利婭，馬卡爾臉上露出了若有所思的表情，隨後毫無徵兆的開始狂笑，一邊笑還一邊自言自語道：“哈哈哈哈！原來如此！原來如此！我明白了！他不愧是索蘭特家族最後的血脈！居然在用這樣的方式為自己的家族完成復仇！看著吧，總有一天你們這些參與過當年屠殺的家族也會跟我一樣。”
說罷，這位帝國皇帝也拔出隨身攜帶的佩劍，直接割開自己脖子上的大動脈，任由噴湧而出的鮮血四散飛濺，直至失血過多導致休克、死亡為止。
注視著自己效忠君主的屍體，剩下那些士兵紛紛失去抵抗意志，扔掉手中的武器跪下來表示投降。
一場可怕血腥的政變，就這樣在短短一個小時左右的時間內便落下帷幕。
才成立短短幾個月的新帝國宣告解散，取而代之的是繼續沿用過去貿易城邦的名號，而皇帝及其家族也在殘酷的大清洗中徹底淪為歷史。
就在元老院眾多家族開始激烈爭論如何瓜分勝利果實的時候，根本沒人發現艾爾伯特已經趁著混亂之際，悄無聲息從宮殿的密室內取走了那件威力巨大的神器。
與此同時，早已蓄勢待發的三個軍團以迅雷不及掩耳的速度，從陸地和海上同時入侵臨近的兩個行省。
由於大多數的兵力都被老伊澤帶走，所以根本沒費什麼勁就完成了對所有主要城鎮和軍事堡壘的佔領，徹底從地理上封鎖了來自西邊的威脅。
等老伊澤回過神來的時候，已經徹底失去了退路。
更可怕的是，那些元老院裡的盟友們完全沒有一丁點出手相助的意思，就這樣眼睜睜看著他被那些效忠於馬卡爾的守備軍團圍毆，最終因為寡不敵眾全線崩潰，本人連同大量家族中的嫡系力量也死在了亂軍之中。
當這場曠日持久的消耗戰結束後，元老院才向那些守備軍團展示了馬卡爾的人頭，並遞出橄欖枝表示只要對方願意投降，可以繼續保留原來的職位和財產，不會受到任何牽連。
就這樣，他們兵不血刃搞定了所有軍團的最高軍事指揮官，並開始恢復那套所謂“貴族共和”的制度。
對於這出宛如鬧劇般的景象，艾爾伯特充滿了輕蔑與不屑。
因為學過政治和歷史的他非常清楚，貴族共和這套玩意，在科技發展到一定程度之前完全不適合用來統治一個領土和人口都十分龐大的國家。
恰恰相反，它最多隻適合統治一個稍微大點的城邦，及其周邊區域。
這也是為什麼，貿易城邦這片土地血腥政治鬥爭永不停歇的原因之一。
翻看地球的古代史就知道，凡是強盛的大國，都必然會有一個集權式的中央政府，其中大名鼎鼎的羅馬帝國更是從貴族共和走向帝制的典範。
因為只有權力集中起來，一個國家才能快速對各種各樣的事件，尤其是自然災害和外敵入侵做出反應，不至於陷入互相扯皮、拖後腿的尷尬境地。
而且羅馬共和國在進入屋大維獨裁統治之前，不管是被人們津津樂道的前三巨頭時代，還是更早時期蘇拉與馬略之間的權利爭鬥，都充分說明了這種政治體制的落後於不穩定性。
但遺憾的是，卡珊城的權貴們根本沒有意識到這一點，依舊被困在那個永無休止的怪圈裡。
當然，從某種程度上來說，這樣不斷內鬥的貿易城邦才是最理想的好鄰居。
……
“給，這是你要的情報。最近一段時間，星辰斗篷公會不知為何，突然嚴令禁止所有成員外出，因此情報很難傳遞出來。”傑西卡隨手將一張寫滿蠅頭小字的羊皮紙擺放在桌子上。
從臉上的笑容不難看出，靠不久之前政變時出售情報，肯定是讓她狠狠地賺了一筆。
艾爾伯特接過來大概掃了兩眼，頓時微微翹起嘴角，意味深長的說道：“終於要開始了！就讓我看看這個世界的真相究竟是什麼，神是真實存在的，還是早已經離開了這個世界。”
“嗯？什麼意思！莫非……”傑西卡突然有了一種不太好的預感。
“仔細看看，我身邊是不是少了什麼東西？”艾爾伯特似笑非笑的攤開雙手。
傑西卡先是皺起眉頭掃了兩眼，緊跟著瞳孔驟然收縮，用不是很確定的語氣問：“你該不會是把那根權杖……”
“是的！我把那根權杖，還有一小瓶血和使用方法，一起透過某種不為人知的方式送給了黑塔塔主。據我所知，他唯一的兒子在幾天前碰巧死在了某個主教的手裡，現在滿腦子都充斥著強烈的復仇慾望。讓你的人最近一段時間離神殿和法師塔都遠點，不然恐怕連怎麼死的都不知道。”
說完這番話，艾爾伯特直接將羊皮紙點燃，隨手扔進旁邊的火盆。