“大人，這是本月的的財政盈餘，以及其他地區商人們送來的包稅，請您過目。”切諾·伊爾羅伊雙手將一份厚厚的賬目雙手奉上。
這位佩拉城曾經的執政官，現在已經漸漸適應了新的身份和地位，而且感覺自己手中所掌握的權利非但沒有減少，反而大大的增加了。
尤其是隨著帝國皇帝馬卡爾將整個東方地區交給艾爾伯特來進行獨裁統治，身為財政總管的他掌控者超過八百多萬人口，儘管有三分之一是視作財產的奴隸，但僅憑剩下的三分之二也足以抵得上一個強盛的王國。
除此之外，還有大片肥沃的土地，以及繁榮的海上貿易。
老人有時候覺得，其實佩拉城被毀滅了也不錯，起碼自己和家族已經走出之前的困境，而且成功在一個新的、強大的政治中心獲得了不錯的位置。
“哦？這個月居然有十八萬金幣的財政盈餘？”艾爾伯特接過來大概掃了兩眼，臉上露出了驚訝的表情。
要知道他的勢力範圍裡，有不少剛吞併的地區都是被馬卡爾剛剛洗劫過，還有些則遭到殘酷的大屠殺，可謂是十室九空。
更何況，地盤越大往往也就意味著需要徵召更多的軍隊來維持秩序，剿滅各種怪物、盜匪和野心家，所以軍費開支一直都是大頭。
再加上兩座仍舊在修建中的法師塔就如同吞金獸，每個月至少要支出三到五萬金幣。
因此在很長一段時間內，領地內的財政狀況都相當糟糕，別看稅收動不動就有幾十萬，可扣掉行政支出、法律支出、軍費支出、修繕道路、要塞、城牆的費用等等，剩下多則五六萬，少則兩三萬，還不如從卡珊城地下公會和情報組織那邊送過來的錢多。
可誰想到，兩三個月之後，這地爛攤子居然走上了正軌。
切諾·伊爾羅伊笑著解釋道：“這全都是託您統一了整個東方地區的福。首先，消滅了所有的城邦和國家，稅收方面的負擔就要比以前每路過一個城邦就要上交一次低得多，所以商人們都願意來這邊做生意。其次，由於您下令各地駐軍打擊怪物、盜匪，極大保障了幾條主幹道的安全，即便是小本行商也不用太擔心會突然遭到洗劫，間接鼓勵了商品的流通。最後，也是最重要的一點，那些空著的城市和土地，正在本來自其地方的移民填滿，相信用不了多久，我們的財政水平就會大幅度改善。到那個時候，您就算是想要修築一座華麗的宮殿都沒有問題。”
聽到這番話，艾爾伯特讚許的點了點頭：“做的不錯！看來我當初沒有選錯人，你是個出色的執政官。告訴我，你現在想要什麼樣的獎賞？”
“獎賞？不，不，不，我已經得到了足夠多的獎賞。財富、地位、權利，我現在所擁有的一切都是您給與的，而且您還把我的女兒帶上了魔法的道路。”切諾·伊爾羅伊趕忙搖著頭拒絕道。
他明白，以自己原本俘虜和奴隸的身份，能走到現在的位置已經是極限了。
接下來要做的不是更進一步，而是穩住目前的局勢，一點一點發展人脈，在這個利益團體內扎下根來。
艾爾伯特顯然知道老人在謀劃著什麼，不以為意的聳了聳肩膀：“好吧，隨便你。哦，對了，最近城內發生了什麼有趣的事情嗎？”
切諾·伊爾羅伊低著頭稍微想了幾秒鐘，很快便回答道：“有一個從浩瀚沙海歸來的商隊。據說他們帶回來了一枚龍蛋，一顆珍貴的卡蘭斯寶石，還有一個魔裔黑暗精靈奴隸，造成了不小的轟動。除此之外，還有一些大沙漠裡才有的特產，都是相當稀有且珍貴的貨物。”
“嗯？能跟我說說這支商隊嗎？”艾爾伯特頓時來了興致。
要知道龍蛋在這個世界雖然不是什麼稀有的東西，但也絕不是人類能夠隨隨便便拿到的。
不管是五色惡龍，還是金屬色的善龍，都會小心翼翼保護好自己的蛋，因此不管是誰想要獲得龍蛋，都必須要面對一條強大暴怒的母龍。
而卡蘭斯寶石，則是遊戲背景中大名鼎鼎“伊奧恩之石”在這個世界的另外一種叫法，它最大的作用就是被製作成帶有各種各樣屬性和能力的魔法石，漂浮在佩戴者的頭頂。
至於魔裔黑暗精靈，別說是在人類世界，就是在地下世界黑暗精靈的城市中，都是不折不扣的稀有品種，混雜著黑暗精靈與惡魔兩種強悍生物的基因，具有非常高的研究價值。
“抱歉，我對這支商隊瞭解的不多，只知道他們的首領叫瑪斯，一個嚴肅死板的中年男人，手下有不少在大沙漠僱傭的蠻族戰士。如果您感興趣的話，不妨去參加他才今天晚上舉辦的拍賣會。”切諾·伊爾羅伊把自己知道的內容全部說了出來。
他之所以關注這支商隊，主要還是為了在拍賣結束後立刻上門徵收百分之十五的商稅，防止對方在拿到鉅款之後連夜逃跑。
“蘭斯！我想你應該拿到今晚這場拍賣會的入場券了吧？”艾爾伯特轉過身把目光投向這個已經完全投靠自己的女吟遊詩人。
“當然！主人！這裡邊有不少您感興趣的東西，所以我在第一時間就與對方進行了接觸。不過那個叫瑪斯的傢伙很固執，沒有接受我開出的價格，堅持要舉辦一場拍賣會。”米莉安·蘭斯從角落裡走出來一五一十的給出了答案。
自從完成對塔利婭的調教，她便從一個陪嫁的奴隸搖身一變，成為總督府實際上的二號人物，專門負責採購一些特殊物品，順便暗中蒐集那些商人、權貴們的不法行為。
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而這些蒐集到的資料，最終會被整理成冊送到艾爾伯特的面前，成為下一階段全面廢除奴隸制的制勝法寶。
到時候不管是誰，只要敢站出來反對，那麼他就會把反對者罪行公佈於眾，然後正大光明實施抓捕和鎮壓，眼中的甚至會被處死並剝奪所有財產。
看著跪在自己面前的米莉安·蘭斯，艾爾伯特翹起嘴角露出了玩味的笑容：“有意思！居然敢在東方這片土地上拒絕我的提議。這群傢伙究竟是被財富矇蔽了雙眼呢，還是有什麼不可告人的秘密，就讓我來親自試一試……”