由於最東部的兩個行省與浩瀚沙海之間，有一條貫穿南北的險峻山脈將其阻隔開，所以蠻族入侵的地方只有那麼十幾個。
為了抵擋這些野蠻、嗜血和兇殘的傢伙，歷任總督在差不多每一個入口附近都修建了堅固的城堡和要塞來進行被動防禦。
當然，這種大型的軍事建築，只能用來抵擋那些中等規模的入侵，也就是人數低於五千人以下的攻擊。
一旦超過這個數字，那麼要塞的指揮官就會透過快馬和渡鴉將消息傳遞回去，然後封死城門等待援軍抵達。
至於少於這個數字，尤其是幾十人到一兩百人，利用夜間偷偷溜過去，基本也很難被及時發現。
通常都是第二天早上，騎兵巡邏的時候發現了一些不同尋常的腳印，然後通知附近的村鎮保持警戒，等到某個村子遭到攻擊或者洗劫，才會被找到並消滅。
可難以置信的是，儘管百分之九十九越過邊境線的蠻族下場都十分悽慘，可他們仍舊孜孜不倦，前赴後繼衝向這片富庶的土地，渴望用手中的刀劍來奪取農戶手裡的糧食、家禽和家畜。
不過自從艾爾伯特成為總督之後，情況就變成了另外一副樣子。
憑藉著惡魔之石和許願術的傳送能力，他能隨時出現在領地內的任何一個地方，幾乎每一次規模稍大一點的入侵都會遭到毫不留情的圍剿。
如果是附近有守軍還能好一點，起碼士兵們會負責收攏俘虜，將其貶為奴隸賣給路過的商人。
但要是附近沒有駐軍，那麼艾爾伯特就會將所有人全部殺光，一個不留。
因為他十分清楚一點，那就是貿易城邦代表著這個世界的人類農耕文明，而沙漠蠻族則代表著類似遊牧文明或者漁獵文明。
兩者之間的衝突在技術和生產力發生革命性變化之前，是根本無法化解的。
作為一名擁有歷史眼光的穿越者，他自然毫無疑問是要站在農耕文明這一邊，儘可能降低乃至消滅來自遊牧、漁獵文明的威脅。
再加上每一次殺戮都會帶來豐厚的經驗值獎勵，艾爾伯特把三分之一的時間花在這上邊也就不值得大驚小怪了。
……
傍晚，當夕陽的餘暉散在大地上的時候，艾爾伯特終於藉助傳送魔法，從戰場上返回了總督府。
剛跨過門檻，早已等候多時的珍妮弗便從側面的迴廊走出來，輕輕嗅了嗅他身上的味道，一臉驚訝的問：“好濃重的血腥味！你又去殺人了？”
“嗯！一個比較大的部落入侵了孤山要塞，光靠斯圖爾克一個人和他手下那兩千多人根本應付不來。”艾爾伯特絲毫沒有掩飾的意思，大大方方說出了真相。
“需要我幫忙嗎？”珍妮弗捋了捋紅色的長髮，眼睛裡流露出關切之色。
她明顯十分清楚，如此高強度的作戰，對一名奧術施法者來說是多麼沉重的負擔。
艾爾伯特輕輕搖了搖頭：“不！暫時還不需要，我還挺得住。哦，對了，我的妻子最近表現如何？她沒有繼續摔東西，或者是試圖用鞭子抽打女僕吧？”
“哈哈哈哈！放心！她已經沒有這樣的機會了。其實……”
珍妮弗的話還沒等說完，一聲慘叫便立刻從不遠處二樓的陽臺傳了出來。
“啊！！！！！不！停下！快停下！你這個卑賤的奴隸！你怎麼敢這樣對我！”
不用問也知道，這慘叫聲和咒罵生絕對來自於這座府邸名義上的女主人——塔利婭。
“你對她做了什麼？”艾爾伯特驚訝的挑起眉毛。
據她所知，塔利婭可是一個十分善於控制自己情緒的女人，極少會在大庭廣縱之下將自己不堪的一面表現出來。
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珍妮弗微微一笑，用充滿戲謔的語氣回答：“當然是正在進行她最喜歡的遊戲。只不過這一次身份互換，我讓她從施暴者變成了受虐者。走吧，我帶你去看一場好戲。”
話音剛落！
珍妮弗直接拽著艾爾伯特的胳膊，將其拖到二樓一個寬敞的臥室內。
當拉開那層薄紗一樣半透明的門簾，他立刻看到全身上下已經被基本剝光，只留下少量布條用來遮擋重點部位的塔利婭，被一根粗細正合適的繩索半吊起來，腳尖剛好能觸及到地面。
而旁邊，米莉安·蘭斯手持一根纖細的長鞭，每隔幾秒鐘就會輪起來狠狠抽打在昔日主人的身上。
沒有憐憫和寬恕，有的僅僅是報復帶來的強烈快感。
差不多每一次抽打，都會在塔利婭白嫩的皮膚上留下一道皮開肉綻的血痕。
“叫啊！繼續叫！為什麼不叫了？拜託，大聲一點，不然我還以為你已經死了呢。”
米莉安·蘭斯伸出一根手指，輕輕在對方紅色的鞭痕處掠過，然後將蘸著碎肉和血水的混合物放到嘴裡吮吸，滿臉都是瘋狂和病態的滿足。
“你給我等著！總有一天，我會讓你為此付出代價！比死亡還要痛苦的代價！”塔利婭聲音顫抖的威脅道。
“代價？呵呵，我猜你根本沒有意識到自己的處境，不是嗎？你知道自己嫁給了一個什麼樣的男？他的野心、他的瘋狂、他的冷酷，你一點都不懂。相信我，用不了多久，你那位愚蠢的兄長馬卡爾就會失敗。到時候別說是報復，就是你的小命能不能保住都要打上一個問號。”米莉安·蘭斯拍打著塔利婭的臉頰，毫不留情的嘲諷道。
身為一個被從小當做間諜來培養的吟遊詩人，她一眼就看出了塔利婭還是個少女，而不是一個女人。
這也就意味著，從結婚到現在，艾爾伯特從來沒有碰過自己這位出身高貴的妻子。
通常情況下，出現這種結果只會有兩個原因，一個是艾爾伯特對馬卡爾及其家族抱有相當的敵意，所以不希望與對方的妹妹發生太過親密的關係。
另外一個則是塔利婭不夠漂亮，所以不足以引起艾爾伯特的性趣。
非常明顯，後者絕對可以在第一時間被排除掉。
那也就是說，身為外來者的艾爾伯特從未真正把馬卡爾視作自己的盟友。
根據以前的經驗，米莉安·蘭斯百分之百可以確定，這個正在變得越來越強大的青年，肯定是在暗中謀劃著什麼，用不了多久馬卡爾就要倒黴了。