“你想要在那個凡人女孩身上做什麼？”
看到維比婭抱著一本寫滿元素召喚者訓練手稿漸漸遠去的背影，瓦萊麗終於忍不住站出來開口試探道。
因為她非常瞭解眼前這個青年，更明白對方絕不會平白無故對一名陌生人如此友好，其中一定隱藏了某些不可告人的秘密。
“難道你沒看到嗎？我在嘗試著將她培養成為一名元素召喚者。”艾爾伯特聳了聳肩膀一臉無辜的回答道。
“培養？你確定不是在開玩笑！她身上根本沒有多少魔法天賦，就算成功踏入這個領域，未來的成就也會非常有限，終其一生都不可能跨過元素化的門檻。”瓦萊麗毫不留情給出了自己的評價。
沒錯！
天賦，是這個世界決定一個人命運最直觀的東西。
如果一個人沒有天賦，那麼無論他多麼努力，最終也只能成為一個平庸的傢伙，庸庸碌碌過完一輩子。
可要是他有天賦，只需要一點引導，立刻就能爆發出常人難以想象的潛力，最終成為吟遊詩人故事中的主角，獲得巨大的成就。
更重要的是，天賦這種東西後天所能改善的極為有限，絕大部分取決於先天因素，也就是所謂的“投胎”的技巧。
所以在魔法的世界，人們從出生的那一刻就已經不在同一起跑線上了。
作為一名遊戲玩家，艾爾伯特非常清楚力量、敏捷、體質、智力、魅力和感知這些基礎屬性的重要性，笑著解釋道：“我並不在意她是不是能跨過元素化的門檻，更不在意她在這個領域能夠走都遠。我只在意，她能不能幫助我完成對於水元素領域的深入研究。”
“啊！原來如此……”瓦萊麗頓時恍然大悟。
身為極少數知道艾爾伯特正在做什麼的人，她無疑非常清楚融合水元素領域的重要性，以及危險性。
尤其是火元素領域與水元素領域天生的對立，必須要找到一個妥善的處理辦法。
所以艾爾伯特需要一個實驗體，來進行相關的研究和測試。
很顯然，維比婭就是一個完美的物件。
……
隨著時間的流逝，整個佩拉城很快吸引了無數從貿易城邦趕過來的商人。
才短短不到一個月的功夫，數以萬計被貶為奴隸的市民就被售賣一空，甚至包括城外莊園裡那些普通的農戶。
艾爾伯特完美執行了馬卡爾的要求，將這座歷史悠久的古老城邦連根拔起，一勞永逸杜絕了其死灰復燃的可能性。
至於城內的房子，還有城外大片的土地，自然是以一個相對比較底的價格，統統賣給那些商人、奴隸主和聞訊趕來的普通人家。
反正只要保證稅收和基本的糧食供應，艾爾伯特才不在乎誰擁有土地，用什麼方式來利用和耕作。
他要做的只有一點，那就是儘快把這座空城填滿人。
同樣，維比婭也開始在艾爾伯特的教導下，進入到深奧奇妙的魔法世界，漸漸忘卻了失戀所帶來的痛苦，整個人如同一塊海綿，瘋狂汲取著各種各樣的知識。
當然，她所學會的知識，實際上都是經過嚴格篩選。
尤其是元素知識，只有水元素相關的部分，而剩下三種元素則完全被排除在學習範疇之外。
就在一切慢慢步入正軌的時候，一封跨海而來的信突然打破了平靜。
“裡邊寫了些什麼？”
瓦萊麗明顯注意到了艾爾伯特臉上表情的變化，饒有興致的詢問道。
“沒什麼。馬卡爾已經成功平定了叛亂，催促我返回卡珊履行與他妹妹之間的婚約。最重要的是，他根本不放心神器一直在我的手上，想要把這玩意要回去。”艾爾伯特輕輕晃了晃手中的權杖，語氣中透露出毫不掩飾的諷刺。
儘管成功奪回了隆卡港，確保糧食可以源源不斷運到前線的軍團手中，可實際上還是因為缺量導致大量士兵逃亡。
眼下，他手中實際控制的軍隊只剩下不到六個軍團，根本不足以確立自己絕對的統治地位。
所以這傢伙才會迫不及待想要讓艾爾伯特回去，完成這次具有政治意義的聯姻。
“哦？這麼說，你要結婚了？”瓦萊麗臉上露出了幸災樂禍的笑容。
“是啊！就目前來看，我肯定是沒辦法在繼續拖延下去了。反正不過是娶一個女人回來，等馬卡爾和他家族垮臺的時候，我在把這個女人一腳踢開就好。”艾爾伯特滿不在乎的聳了聳肩膀。
任何出於政治利益的聯姻，當利益消失的時候，婚姻都會迅速破裂並最終走向一個極端。
事實上，他從始至終都沒有將塔利婭視作妻子，而是將其視作馬卡爾派來監視自己，從自己這裡獲取索蘭特家族血脈的間諜。
“一腳踢開？你還真是無情！不過這根權杖，你真的打算交還給他嗎？要知道在物質世界，它所擁有的力量足以讓你擊敗所有的敵人。也許……你根本用不著如此小心，完全可以直接殺了馬卡爾和他的盟友，直接奪取最高權利。”瓦萊麗不懷好意的給出了另外一個選項。
毋庸置疑，她是想讓艾爾伯特做一個暴君，以武力的方式登上貿易城邦權利的頂點。
“依靠殺戮和恐懼來統治一個國家？你看我像是個傻子或者白痴嗎？”艾爾伯特冷笑著反問。
“不！我才沒那麼愚蠢呢。成為最高統治者，意味著身後就是懸崖峭壁，根本沒有任何退路。這樣做不僅會成為底層民眾仇視、怨恨和發洩不滿的目標，同時還得應付那些窺探權利的敵人，就如同坐在火山口上，指不定什麼時候就會被噴發出來的岩漿吞沒。我永遠不會攝取最高權利，而是會將自己偽裝成為一個重要的參與者，一個無論誰奪取最高權利都必須要拉攏的物件。”
瓦萊麗似乎理解了這番話的含義，略微點了點頭：“我明白了！你討厭成為靶子，所以為自己設計了一個相對安全，但卻又擁有一定實力的位置。只要你不去染指靠近貿易城邦首都周圍的幾個行省，無論哪個家族掌權，不僅不會敵視你，反而會竭盡全力的討好你，從而掌握神器的力量。”
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“沒錯！正因為這一點，不管神器掌握在誰的手裡，對於我來說都沒有什麼太大的區別。更何況，我已經把所有的文字都拓印下來，等真正理解這些神秘的符號之後，權杖也就沒有什麼利用價值了……”