拼死一搏用生命來捍衛城邦最後的尊嚴？
還是放下武器乖乖成為奴隸，至少先保住自己的小命？
很顯然，對於此刻的佩拉城居民來說，無疑是一個極度艱難的選擇。
經過長達五十分鍾的激烈爭吵，最終在全體貴族和市民的表決下，投降派以微弱優勢贏得了勝利。
當那一艘艘戰艦和運兵船登上碼頭的時候，主幹道兩邊一眼望去，全都是跪在地上聽候發落的人。
他們當中既有貴族，也有平民，甚至還有大量只穿著勉強能夠遮體衣物的奴隸。
毫無疑問，佩拉城眼下已經完全匍匐在艾爾伯特的腳下，任由他隨意處置。
“你做了一個正確的選擇，切諾·伊爾羅伊執政官。”
艾爾伯特攙扶起跪在地上的老人，非常罕見的露出了和善的微笑。
至於原因非常簡單，光憑對方成功阻止了一場慘烈的巷戰，同時讓這座已經屬於他的城市完好無損保留下來，就配得上一份禮遇。
“正確？我都不知道自己究竟是做對了，還是做錯了。不過這都無所謂了，反正從今以後佩拉城將不復存在，與那些被貿易城邦征服的所有城市一樣。”切諾·伊爾羅伊深吸了一口氣自嘲道。
“至少，你拯救了許多生命。”
說罷，艾爾伯特衝身後兩個軍團的軍官們使了個眼色。
後者立刻心領神會，指揮者士兵開始將所有人口驅趕到一起，按照年齡、性別、職業、掌握的技能等等進行分類，然後讓隨軍的奴隸商人競價。每成交一筆，這些人就會被拉出來戴上鐐銬裝船，運往各個繼續勞動地的地方賣掉。
沒過一會兒功夫，數以百計的男男女女就被塞進船艙揚帆起航。
而他們的財產、土地、宅院，統統都被集中起來進行核算，然後一小部分分發給軍團中的士兵和軍官，剩下的則歸艾爾伯特所有。
可以說，這次行動與其說是一場戰爭，倒不如說是一場有計劃、有組織的搶劫。
等到入夜時分，艾爾伯特已經躺在城內最奢華的宅院內，一邊品嚐著當地最美味的食物，一邊欣賞著外面絢麗迷人的夜景。
足足過了好幾分鍾，他才轉過身問站在一旁的老人：“切諾·伊爾羅伊執政官，能麻煩你給我介紹一下周邊地區的情況嗎？”
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“如您所願，主人。”老人強忍著胸口被烙下奴隸印記產生的疼痛，咬著牙回答道：“眾所周知，佩拉城是一座依山傍海建立起來的城邦，所以周圍的土地並不肥沃，只有靠近山坳的那一大片盆地適合耕種，所以我們一直都缺糧，完全靠貿易來彌補缺口。而且由於山林太多，所以經常會受到各種各樣怪物和遊獵部落的騷擾、掠奪。如果您想要統治這裡，最好的方法就是限制人口，同時建立足夠的哨塔防止怪物和遊獵部落的入侵。”
“哦？在損失了接近一萬青壯年人口之後，他們還有力量發起入侵？”艾爾伯特頭也不回的反問。
要知道遊獵部落和農耕文明最大的不同之處就在於，一個只能依靠從自然界獲取有限的食物，而另外一個則可以透過種植和餵養禽類、畜類獲取食物，養活更多的人口。
所以對於農耕文明來說，損失一兩萬人口，可能只需要十幾二十年，也就是一兩代人的功夫就能彌補過來。
可對於遊獵文明來說，往往意味著災難的開始。
大量失去青壯年勞動力，一個原始的部落就會陷入到沒有足夠人手去打獵、捕魚，從而獲取不到足夠的食物來維持日常消耗。
久而久之，他們沒有捕獵能力的老人、婦女和幼兒就會成為沉重的負擔。
別說是繼續繁衍壯大，搞不好還會呈現出人口的負增長，甚至是拋棄老人和幼兒，只留下青壯年男女來讓部落的人口結構恢復健康化。
“很難說！因為佩拉城周邊地區的情況非常復雜，尤其是山的那一邊是一望無際的草原，居住著一群野蠻且殘忍嗜血的獸人部落。雖然他們不會輕易穿過森林來入侵我們的土地，但有一些戰敗的傢伙還是會逃進森林裡。一旦這些傢伙在逃亡的過程中順手征服收編了大量的蠻族和怪物，就將不可避免對佩拉城造成巨大威脅。”切諾·伊爾羅伊一臉認真的解釋道。
“原來如此……”
艾爾伯特若有所思的點了點頭，端起杯子抿了一小口當地最有名的李子酒。
就在他還想說點什麼的時候，房子外面突然傳來了一聲女人刺耳的尖叫。
切諾·伊爾羅伊聽到這個聲音，整個人頓時打了個哆嗦，臉上露出了驚恐和絕望的表情。
大概兩三分鍾之後，士兵們拖著一名二十歲上下，身穿銀白色綢緞長裙的女人，來到了房間內。
為首的軍官單手撫胸行了一禮，直截了當彙報道：“總督閣下！我們在清點財產的時候，發現這個女人從一個非常隱蔽的暗門鑽了出來，試圖逃跑。”
“逃跑？親愛的切諾·伊爾羅伊，這裡應該是你的宅院，能為我介紹一下，這位美麗的女士究竟是誰嗎？”艾爾伯特似笑非笑注視著已經汗流浹背的老人。
後者深吸了一口氣，一臉苦澀的說道：“她叫維比婭，是我的女兒。”
“這麼說，你在選擇投降的時候，把自己的女人藏了起來？”艾爾伯特語氣中透露出一絲玩味。
他原本還以為，站在自己面前的老人是一個正直無私的政治家，為了儲存這座城市不被血洗，所以才選擇了投降。
可現實卻是，他的私心比任何一個人都要重，居然打算用整座城市所有居民的自由，換取自己的女兒不會成為奴隸。
但遺憾的是，這個願望終究還是落空了。
年輕的姑娘顯然還沒有意識到發生了什麼，十分驚恐的大聲質問：“父親！告訴我！究竟發生了什麼？為什麼外面到處都是貿易城邦的士兵？我們的人呢？卡萊薩將軍和他手下的軍團呢？”
“對不起，我的女兒。卡萊薩失敗了，他和他手下的軍團被眼前這位艾爾伯特總督擊敗，早就全軍覆沒了……”