“好了，我親愛的妹妹，現在麻煩你離開一會兒，我有些話像要跟他單獨談談。”
就在塔利婭滿懷著不甘與憤怒還想要繼續糾纏的時候，馬卡爾終於從陰暗的角落裡走出來，衝自己最心愛的妹妹揮了揮手。
後者雖然很不高興，但還是彎下腰行了一禮，然後帶著強烈的個人情緒消失在庭院的盡頭。
沒過一會兒功夫，一陣皮鞭抽打著在人身上的聲音，以及某個不知名女性的慘叫便迴盪在這座龐大府邸的上空。
不過馬卡爾顯然不會關心區區一個奴隸的死活，直接在艾爾伯特的身邊做下來，似笑非笑的問：“怎麼，塔利婭不夠漂亮嗎？還是說她不合你的口味？”
“不，她很漂亮，即使用最挑剔的審美觀來衡量。但問題是，她代表了你的意志，只為從我這裡獲取索蘭特血脈的力量。試想一下，如果我們來真的孕育出一個孩子，你還會像現在這樣視我為盟友麼？”
艾爾伯特沒有掩飾什麼，直截了當點破了對方心底那點小算盤。
如果說男人和女人之間最大的不同之處是什麼，那無疑就是對於政治、權利和危險的敏感性。
通常來說，女性的思維方式偏向於感性，所以很容易被花言巧語和所謂的“愛情”迷惑。
但男人，尤其是那些野心勃勃的男人，雖然也會受到與生俱來天性的支配，對美麗的女人充滿了興趣，可以一旦察覺到女人與權力、金錢和力量發生衝突時，則會毫不猶豫捨棄前者選擇後者。
畢竟這個世界上，漂亮的女人多得是，但獲得金錢、權利和力量的途徑卻非常有限。
假如有了這些東西，那麼漂亮的女性還不是要多少有多少。
尤其在這種封建制度和奴隸制度混合的國家裡，絕大部分女人，哪怕是貴族之女，也不過是用來聯姻和籠絡重要盟友的工具。
除非女性能夠證明自己有能力參與這種危險的權利遊戲，不然她們最好的下場就是能找到一個對自己還算不錯的丈夫。
至於去管住丈夫不跟其他情婦，亦或是女**隸發生關係，那幾乎是不可能做到的事情。
“看來你對我還是充滿了不信任。要知道我可是一直都希望我們倆的關係能更進一步，而塔利婭就是維繫這種關係最好的紐帶。別忘了，聯姻永遠是上流社會之間最好的結盟方式。”馬卡爾避重就輕的解釋道。
“信任？哈哈哈哈！你在逗我發笑嗎？我們之間有信任？我怎麼從來都不知道！”艾爾伯特抿起嘴角冷笑著反問。“如果你真的信任我，那就不應該再我剛剛展示了神器的威力後就把它收走。你從未信任過我，但是又不得不依靠和利用我。所以讓我們打開天窗說亮話，停止你私下裡的小動作，我會遵守之前達成的約定，僅此而已。”
“你真的不打算跟我聯姻？要知道只要你答應娶塔利婭，我可以在擊敗叛軍之後，劃分兩個行省作為你的統治地並重新建立家族。”
欺騙不成，馬卡爾立刻轉變策略開始進行利誘。
兩個行省，即使對於那些傳承了數百年乃至上千年的古老龐大家族來說，也是一份無法想象的土地和財富。
因為按照法律，總督所擁有的權利幾乎達到了分封制封建領主都無法企及的高度。
他們不僅享有在行省內的行政權、司法權、稅收權、徵兵權、鑄幣權，甚至還可以隨時調集軍隊，對周邊地區的城邦和小國發動戰爭。
除了在必要的時候需要服從元老院的命令之外，平日裡幾乎就是個土皇帝，而且還是終身制可以傳承給自己的子孫後代。
“兩個行省？”艾爾伯特略顯吃驚地挑起了眉毛。
按照貿易城邦的劃分，幾乎每一個行省差不多相當於二分之一個英國本土三島加在一起的面積。
而且與這個世界北方那片人口稀少的蠻荒之地不同，即使最差的行省也管轄著八十萬到一百萬的人口，比較多的甚至有三四百萬人，不管是糧食產量、手工業、還是貿易都十分興盛。
要是能得到這樣一塊地盤，他立刻就能憑藉據點系統獲得大量夢寐以求的稀有物資。
馬卡爾顯然察覺到了艾爾伯特眼睛裡那一閃而逝的渴望，繼續趁熱打鐵道：“沒錯！兩個行省！而且是第一家族掌控東方最富庶的行省。而且我還可以授權你組建軍團親自征伐，以增加合法性，堵住元老院那些傢伙的嘴巴。”
“聽上去好像很誘人，但我有個小小的疑問，只要我答應娶你的妹妹就可以了嗎？沒有任何別的附加條件？”艾爾伯特眯起眼睛試探道。
“當然不是！你還要承諾履行丈夫的義務，而不是讓她守活寡。更重要的是，你和她必須要生下一個孩子，無論那女都必須立為唯一的合法性繼承人。”馬卡爾不加思索將自己的條件全部說了出來。
他的目的非常簡單，那就是利用艾爾伯特沒有任何根基的劣勢，趁機對其進行滲透和支配，最終達到吞併的目的。
“如果我要是不答應呢？”艾爾伯特似笑非笑的反問。
“那我就只能說抱歉了！你沒辦法獲得東方兩個最富庶行省的土地，而是會從那些參加叛亂的小國和城邦中選擇一個。”
說罷，馬卡爾從懷中掏出一份早已準備好的地圖，在那些偏僻的邊邊角角裡畫了一圈。
儘管這只是一份非常粗糙且抽象的地圖，可不難看出，這些小國與城邦都不怎麼富裕，而且土地相當貧瘠，不然也不會卑躬屈膝成為生活在水深火熱之中的附庸。
毫無疑問，這並不是一個很難得選擇。
因為在艾爾伯特的眼中，婚姻從來都不是什麼神聖不可侵犯的東西。
恰恰相反，這玩意就跟所有簽訂過的條約一樣，從簽訂的那一刻開始就是為了撕毀的。
尤其是帶有政治和利益色彩的聯姻，完全跟擦屁股紙沒有任何區別。
想到這，他不由得微微一笑：“好吧，我答應了。從現在開始，我們就是親戚了。”
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馬卡爾頓時滿意的點了點頭：“非常明智的選擇！相信我，你不會為今天的選擇而感到後悔，同時我也會真正將你視作最堅實的盟友和臂膀。在我們聯手之下，任何敵人都不足為據，不管是內部的還是外部的……”