“閣下，我認為您最好還是不要再刺激這些傢伙了。要知道我可不想讓自己的店鋪裡血流成河，更不想大半夜去處理幾十具屍體，還要擦洗和清理地上、桌子上的血跡。”
就在旅店一樓大廳敵對意識開始飆升的時候，站在吧檯後面也不知道是老闆還是酒保的獨眼老男人，終於開口打破了沉默。
他看上去又大概一米八左右，雖然頭髮和絡腮短鬚都已經發白，可胸口、胳膊裸露出來的肌肉依舊十分發達。
而且從瞎掉的眼睛到側臉、再到脖子、手臂，隨處可見猙獰的疤痕，他年輕時肯定經歷過多次惡戰，能活到今天可謂是相當的不容易。
艾爾伯特一臉無辜的攤了攤手：“我想你搞錯了一點。在找麻煩的人並不是我，是某些腦子比核桃仁大不了多少的愚蠢半獸人。說實話，我真不明白這座城市的法律怎麼會允許又髒、又臭、又噁心的半獸人自由進出，競技場、奴隸市場才是他們該去的地方。”
“哈！關於半獸人的評價，我同意你的看法。但是別忘了，他們雖然又髒又蠢，但是卻擁有不錯的力氣，同時戰鬥起來悍不畏死，是最理想的僱傭兵。尤其是處理下水道那些怎麼殺都殺不光的怪物，也只有他們願意去了。”
說著，老男人拿起瓶子倒了一杯酒，笑著推到艾爾伯特面前：“給！這是本店最好的柯特酒，我請客！”
“謝謝！”
艾爾伯特接受了對方的好意，悄無聲息使用使用了一個偵測毒素，確認沒有什麼問題後才端起來抿了一小口。
瞬間！
一股略帶草木青澀的味道充斥著口腔。
他幾乎不需要細品就能判斷出，這種酒應該是加入了仙人掌汁液釀製而成。
等一杯酒喝完，老男人這才用略帶好奇的語氣試探道：“如果不介意的話，能告訴我你到這裡來的目的嗎？要知道像你這樣的人，可不應該出現在我的店裡。那些貴族富商舉辦的豪華宴會，才是你應該去的地方。”
“我在等人！”
艾爾伯特沒有掩飾什麼，大大方方把此次出行的目的說了出來。
“等人？”老男人下意識皺起眉頭。
“沒錯！我在等一個同樣不該出現在這種地方的人。”
話音剛落！
艾爾伯特忽然注意到在通往二樓的臺階門口，有一個熟悉的身影正在朝自己所在的方向揮手。
看到這一幕，他立刻笑著對老男人說道：“不好意思，失陪一會兒，我等人似乎已經到了。”
“請便！”
老男人用僅有的獨眼瞥了有一眼二樓，立刻做了個請的手勢。
在無數雙眼睛的注視下，艾爾伯特獨自一人踩著已經稍微有點腐朽的木質階梯，走進了位於二樓最內側的客房。
而他帶來的那些手下，則毫不客氣的堵住了唯一的出入口。
……
“晚上好，索蘭特家族最後的血脈。”
坐在椅子上等候多時的馬卡爾主動站起身打了個招呼。
從臉上那充滿興奮與期待的表情不難看得出，克勞迪婭的死亡對於他來說是一個多麼巨大的驚喜。
“說吧，這個敏感的時期把我約出來，究竟有什麼重要的事情？”艾爾伯特毫不客氣做到了對面的椅子上。
馬卡爾微笑著回應道：“當然是為了那件神器，還有你和我美好的未來。既然克勞迪婭已經死了，那就意味著你跟她之間的約定不復存在，我們之間可以達成一些對雙方都有理的合作協議，不是嗎？”
“聽起來好像很有道理。但問題是，你拿到那件神器了麼？”艾爾伯特不動聲色的反問。
馬卡爾搖了搖頭：“暫時還沒有。不過別急，我知道那件神器掌握在誰的手裡，同樣也知道他眼下面臨著怎樣的困境。只要我願意，隨時可以拉攏這座城市剩下三分之一的統治家族，徹底終結眼下混亂的局勢，甚至是跟伊澤那條老狐狸結盟，將掀起動亂試圖奪取最高權利的傢伙連根拔起。”
“既然如此，那你還在等什麼？”艾爾伯特故意裝出一副疑惑的模樣。
“哈哈哈哈！請不要裝傻，親愛的朋友。你應該明白，我在等待你的答覆，一個明確無比的答覆。無論克勞迪婭曾經許諾了你什麼，我都可以在此基礎上加倍。”馬卡爾直截了當亮出了自己的底牌。
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“我的回答始終非常明確！誰掌握神器，我就為誰效力。但有個條件，在使用它的時候，必須給我足夠私密的空間。我是一個擁有很多秘密的人，而且不希望這些秘密暴露在其他人的視線範圍之內。”艾爾伯特也跟著提出了要求。
透過這些天的觀察，他已經充分認識到貿易城邦的政治鬥爭有多麼複雜且殘酷。
而且這裡的統治階級根本不在乎什麼榮譽、名聲、手段，他們想要的東西只有一樣，那就是勝利，持續不斷的勝利，擊敗一切通往權利頂點的敵人。
正因為如此，艾爾伯特才不會輕易讓自己被打上任何一個家族的標籤。
他要的是一個絕對中立的立場，不管日後這些家族如何爭鬥，最終的勝利者都不得不依仗自己這個所謂的“索蘭特家族最後的血脈”。
“所以……只要我拿到神器，你就會站在我的身邊，支援我擊敗所有的敵人？”馬卡爾兩眼微微放光。
“是的！不過介於我從未見過那件神器，也從未使用過，不是很確定自己是不是能真正發揮它的全部威力。”艾爾伯特提前打了個預防針。
“沒關係！我相信你，同樣也相信索蘭特家族高貴的血統。請給我一個星期的時間，一個星期之後我會帶著神器再次出現在你的面前。”
說完這句話，馬卡爾站起身在米莉安·蘭斯的幫助下，從側面的秘門悄無聲息離開了。
盯著那條隱藏在牆角的秘密出口，艾爾伯特不由得笑著喃喃自語道：“一個星期？看來我得提前做點準備，不然的話到時候說不定會穿幫。”