帶著這群傷痕累累的女人走出房子，艾爾伯特又在奴隸市場上逛了兩個多小時，順便還參加了一場規模盛大的拍賣會，購買了一些經過奴隸商人們調教，服從性和紀律性都有保證的奴隸戰士，以及一名價格及其昂貴的老年學者。
等到中午返回住處的時候，隊伍已經從出行時的不足二十人，膨脹了整整兩倍有餘。
看著那些渾身上下髒兮兮，有些還帶著傷的女人和奴隸，克勞迪婭下意識皺起眉頭，用不是很確定的語氣問：“你買他們做什麼？如果需要奴隸，你完全可以跟我打個招呼，家族裡的奴隸和僕從隨便任由你挑選。”
“當然是為了方便出行。你應該知道，我是個閒不住的人，在你把那件神器弄到手之前，我需要給自己找點事情做。”艾爾伯特隨便找了個藉口。
“你不信任我？”
克勞迪婭可不是傻瓜，一下子就意識到對方這樣做是想要在這座城市重新搭建一個完全屬於自己的班底和親信。
對於一個實行奴隸制合法化的國家，還有什麼比直接購買奴隸更能保證忠誠的嗎？
要知道在法律上，奴隸的定義根本不是人，而是主人的財產。
所以只要主人不是十分殘暴，整天以虐待自己的奴隸為樂，通常情況下奴隸是不會反抗主人，更不敢做出任何背叛的事情。
因為一旦這樣做，就意味著他們的生命即將進入倒計時。
當主人被殺或者死亡後沒有繼承人，那麼所有奴隸都會被活埋殉葬。
沒錯！
在貿易城邦，仍舊在實行者古老的殉葬制度。
一般情況下，一名富有的商人或貴族死亡後，最親近的十幾二十名奴隸都會被殺死並製作成防腐的木乃伊，陪葬在主人的身邊。
與此同時，在下葬的那一天，還會根據家族的財力狀況，活埋數十名到數千名奴隸，以便他們能夠在另外一個世界繼續為死者服務。
注視著這個始終只穿紫色長裙女人的眼睛，艾爾伯特微笑著搖了搖頭：“不！我不是不信任你，而是不信任所有人。別忘了，這座城市的統治者家族，幾乎十個當中有九個都參與了那場政變，他們當中一定會有人視我為眼中釘肉中刺，欲除之而後快。最重要的是，我不覺得這個秘密能夠保持多久，所以必須提前做一點準備。”
“既然如此，那你為什麼不從北方帶一批親信過來呢？他們的忠誠度應該比這些奴隸要高得多。”克勞迪婭冷笑著反問道。
能看得出，她此刻的心情相當不爽，甚至覺得對方這樣做是吃飽了撐的多此一舉。
“因為我的人並不是出生在這裡，更不瞭解這座城市的行事規則和文化。他們來不僅幫不上什麼忙，搞不好還會成為累贅。但這些奴隸不同，他們已經在奴隸商人那裡接受過足夠的調教，有些甚至比你更瞭解這座城市繁華背後隱藏的黑暗與罪惡。所以他們才是我最理想的選擇。”
說罷，艾爾伯特將一份早就準備好的清單遞了過去。
克勞迪婭接過來掃了一眼，立刻意味深長的試探道：“這些武器和盔甲可不便宜。據我所知你身上帶的錢差不多已經都花光了吧？”
“啊！沒錯！我身上帶的錢差不多都花光了。不過別擔心，在這座商業繁華的城市裡，搞到一兩萬金幣對於我來說並不是什麼困難的事情。”艾爾伯特一臉滿不在乎的聳了聳肩膀。
畢竟他的口袋裡可是裝著一個簽訂了兩年契約的巨靈，每天都可以獲得一次許願的機會。
這也就意味著，他只要願意每天都可以憑空製造兩萬五千標準金幣的貴重金屬和等價貨物。
當然，用許願來獲取金錢這種最低等級的貨幣，實在是有點浪費。
艾爾伯特完全可以憑藉自己出色的鍊金手藝，來製造魔法卷軸、藥劑、道具和物品來賺取高昂的利潤。
“你真的打算加入星辰斗篷，成為他們中的一員？”克勞迪婭語氣中帶著一絲疑惑。
在這座城市，任何奧術施法者想要售賣、購買跟魔法有關的東西，都必然要經過星辰斗篷的審查和認證，否則就是類似“三無”一樣的產品，只能在黑市中流通，而無法正大光明的拿到市場上進行叫賣。
更何況艾爾伯特才來到這座城市，根本沒有攜帶相應的鍊金器具，只能去高塔中租借工作臺和鍊金實驗室。
而想要獲取這樣的資格，光支付租金是遠遠不夠的，還要按照規矩進行一系列的測試，然後再完成一兩項組織交付的任務。
如果不是想要完全融入這個充滿神秘感的團體，大部分奧術施法者是不會願意自找麻煩的。
儘管名義上，克勞迪婭也是這個龐大奧術施法者組織的一員，可本質上依舊是統治者家族的成員。
魔法僅僅是她獲得力量和權利的手段，而不是像塔主和高階成員那樣，把所有精力都用於探知那些虛無縹緲的奧秘，甚至是無窮無盡的位面。
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“為什麼不呢？你應該知道，比起那些無聊的權力爭鬥，我更喜歡獲取各種各樣的魔法知識。也正是因為如此，我們倆人之間才能成為合作者，而不是敵人。試想一下，如果我對權利表現出了強烈的渴望，你現在還會對我這麼放心嗎？”艾爾伯特漫不經心的解釋道。
“好吧。我承認，你說的有道理。關於這張清單上的武器和盔甲，我最多三天之內就給你湊齊。至於報酬就算了吧，就當是我提前支付一些好處給你。”
在不觸動核心利益的情況下，克勞迪婭無疑是個相當好說話的人。
尤其當艾爾伯特一而再再而三表明，自己沒有窺探權利的野心後，她馬上便表現出自己慷慨大方的一面。
更何況，區區一兩萬金幣，對於這座異世界超級城市第三富有的家族來說，基本就是一艘商船一次往返貿易的淨利潤，而同樣的商船他們擁有幾十艘。
也不知道是有意還是無意，在老家主伊澤的刻意放權下，克勞迪婭很快便掌握了整個家族的實權，甚至就連同樣野心勃勃的兄弟姐們都不得不屈服在她的淫威之下，開始積極在各大家族之間奔走，或是進行聯姻，或是進行利益交換。
在非常短的時間內，這個女人便迅速建立起了一個巨大的政治聯盟……