草原東部有一大湖，從北到南綿延上千里，將整個草原和大湖東岸的世界一分為二，在無數草原部落的眼中，因太陽總是從湖面升起，因此大湖又被稱為日出海，被認為是太陽出生之地，大湖延綿數千裡的水岸，則是草原部落賴以生存的夏季牧場。
這些遊牧部落每年夏秋兩季就會遷徙至湖邊，這裡水草豐茂，淡水極其豐富，還有眾多的野生動物可供狩獵，是他們重要的棲息地。
這個過程一直會持續到秋末，在徹底進入冬季之前，他們就會遷徙到草原西面的山谷中度過寒冬，那裡有森林可供他們砍伐，為他們提供過冬的燃料，以及畜群賴以生存的食物。
不過現在還是九月初，離寒冷的冬季還早著呢，所以遊牧部落自然不會離開大湖沿岸，秋季是農耕部落收穫的季節，遊牧部落其實也一樣，他們會趕著畜群多吃一些草料，在身上儲存一層厚厚的脂肪，這樣才能度過寒冷的冬天。
千羊部落只是草原上眾多遊牧部落中很普通的一個，他們就駐紮在大湖西岸最北端的位置，算是草原的邊緣地帶，按照地理位置也能推斷出千羊部落的實力，這只是一個排不上號的部落而已。
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然而就是這最邊緣的位置，也有邊緣獨有的好處，那就是離著北部的山脈很近，幾年前曾經有一支十幾輛大車的商隊從大山中出來，打算到草原行商，他們當時遇到的第一個部落，正是這地處邊緣地區的千羊部落。
千羊部落很高興的和漢部落行商做了交易，用不值錢的牲畜換取了一些白鹽，還有他們的陶瓷器皿，以及布匹等物，順便還交流了一下血脈，這讓他們的生活漸漸好了起來。
到了第二年，那些漢部落的商人再次到來，這次還帶來了鐵鍋和剪刀等鐵器，更是讓他們的生活方便了不少，甚至漢部落的商人為了減少他們的牲畜供給，還主動提出可以不要羊，只用羊毛來換商品即可。
這樣好的一個部落，作為千羊部落的首領，千羊伊犁是非常喜歡的，前些年，他用自己的老婆招待了那個漢部落的行商，現在孩子都快三歲了，也被他視為自己最聰明的一個孩子，相距越遠的血脈造就的後代才是最聰明的，他們一直這麼認為。
可是今年，千羊伊犁左等右等就是沒等到漢部落的商隊，起初他們以為漢部落也許有事耽擱了，所以今年沒來，但是一直等了半年，最合適的交易時間都錯過去了，漢部落的商隊依然不見蹤跡，千羊部落就開始哀嘆起來。
以前漢部落沒有賣鹽的時候，草原上也是有鹽的，那是極南之地的鑫部落用馬隊馱來的，帶的不多，還死貴，最關鍵的是，那些鑫部落的商人根本就不會跑到草原的最北端來，因為就他們那點可憐的載貨量，帶的那些海鹽走不到草原最北端就賣乾淨了，那還繼續往北跑個屁，直接就掉頭回家了。
所以千羊部落一直處於吃鹽難的狀態，在漢部落行商以前，他們只能不吃，靠飲牲畜鮮血來補充一點點鹽份，或者用很高的代價，從南部那些換到鹽的大部落換些二手的鹽回來，每每都要被中間商盤剝一下，簡直苦不堪言。
今年就更慘了，上半年漢部落沒來，千羊部落又過上了沒鹽的日子，不過奇怪的是，鑫部落也不賣鹽了，而是把鹽全部換給了草原南部一個叫冒頓的遊牧首領，然後這個傢伙又放出訊息去，想要鹽就要帶著牲畜去他那裡換，要價比鑫部落和漢部落都要貴，不僅要牲畜，還要間接的向他臣服，比如冒頓命令他們做什麼事，他們不能反對，不然斷了他們的白鹽供應。
這情況一出，自然是有很多部落不同意的，你讓我幹嘛我就幹嘛？我又不是你的下屬，憑什麼要聽你的，既然你不賣給我鹽吃，那我正好就不買了，老子直接去搶。
於是草原上就這樣打了起來，起初的時候，還真讓那些不肯俯首的部落搶到了一些，但是很快局勢就翻轉過來了，冒頓的部落不知道從哪裡弄來了一批青銅馬鐙，靠著這些銅馬鐙，冒頓組建起了一支身披重甲的騎兵隊，簡直所向披靡，難逢敵手。
去年的時候，漢部落商隊和鑫部落原商長老發生了一場衝突，殲滅鑫部落商隊大部，搶掠糧種海鹽牲畜無數，引起了原商長老極大的仇恨，後使計謀誘使草原西南高原的雪原狼部落搶劫漢部落商隊，結果沒想到夜襲的時候遭遇漢部落商隊的車陣阻擊，又遭到商隊重騎兵的反覆衝殺，最後不僅東西沒有搶到，反而損失慘重，漢部落還用敵人的屍體在草原上築起京觀，上面插的“犯強漢者雖遠必誅”的大旗至今還在飄揚。
此戰之後，漢部落的大名威震草原，大多數遊牧部落都只能瑟瑟發抖，誰也不敢打漢部落的主意，但也有極個別的強大部落從中看到了不一樣的地方，比如漢部落的籠頭，馬鐙，高橋馬鞍，重甲，長刀，這些東西給戰鬥力帶來的提升，冒頓就是其中的一個。
他就學著漢部落商隊重騎兵的樣子，模仿出了一支類似的隊伍，在跟新任商長老‘牛尾’談判之後，從鑫部落獲得了青銅的馬鐙，雖沒有高橋馬鞍，但僅靠馬鐙就讓自己的戰士有了質的飛躍。
馬鐙讓騎手在顛簸的馬背上有了支撐點，可以讓騎手做出更多的戰術動作，穿更沉重的厚甲，拿更重的武器，冒頓的騎兵就是如此。
他們沒有漢部落的草漆，做不出漢部落的牛皮扎甲，但是用普通的生牛皮做成衣服，也是能夠當作鎧甲使用的，一層不夠就用兩層，甚至他還學著漢部落重騎兵的頭盔和面具，用生牛皮縫製成桶狀的頭盔裝備給自己的騎兵，全身上下只露出兩隻眼睛，重騎兵全部丟棄弓箭，以長矛和投槍作為武器。
這樣的防御能力對於草原上的其他部落來說，簡直就是變態，由於草原上的遊牧部落不擅長冶煉金屬，所以他們使用的箭矢安裝的都是骨頭和石頭做成的箭頭，這樣的箭頭對冒頓的重甲騎兵來說根本沒什麼卵用，兩層生牛皮做成的板甲足以抵擋這樣的箭矢攻擊，而重騎兵擲出的投槍和長矛卻不是他們能夠抵擋的。
當然這樣的重甲騎兵冒頓也沒有多少，人數最多只有五百人，被他當作精銳中的精銳，但就是這麼點重騎兵，往往一個回合的衝殺就能把敵人殺的潰不成軍。
冒頓就靠著一手重騎兵，一手白鹽的政策，在草原上迅速崛起，收了一班願意臣服於自己的部落為手下，用大量的白鹽拉攏住他們，打仗的時候就拿這些小弟的輕騎當炮灰，等打的差不多了，再把自己的重騎兵派出去碾死敵人，最後搶到的牲畜，人口，全都給自己的小弟們分了，於是小弟們就更加忠心的圍攏在冒頓的身邊。
僅僅半年的時間，冒頓能夠掌控的勢力就達到了十二萬人口，控弦持弓者萬八千人，成了草原東南部的一霸。
但也有不鳥冒頓的膽大者，比如和漢部落關係較好的中部草原蘇日圖的部落，當初在遊伏領著重騎兵截殺雪原狼的時候，還讓蘇日圖的部落出過人幫他們守護商隊。
蘇日圖雖然沒有冒頓的青銅馬鐙，但是他卻另闢蹊徑，自己用骨頭竹子等物做出了自己的馬鐙，比如在一根竹管中穿入麻繩吊在馬背兩側當作馬鐙使用，這樣的馬鐙雖然容易壞，不禁用，但製作容易，造價低廉，哪怕用一回就扔他都用的起。
再加上這傢伙之前從漢部落買了些馬車，竟然也學著漢部落的車陣玩起防守戰來，當然這點車肯定是不夠的，但奈何冒頓在草原上現在是人心盡失，有很多被他劫掠過的殘部都投奔了蘇日圖，以及一些沒有信心能夠擋住冒頓進攻的部落，也跟風加入了蘇日圖的陣營。
他們把從漢部落買來的車輛集合起來使用，又用鹿角和木柵欄做了防禦工事，再按照蘇日圖的法子製作了一些簡易馬鐙，也組建出了一支數百人的“重騎兵”隊伍，只不過在質量上還和冒頓有一定距離，但依然擋住了冒頓的工事，在草原中部擋住了冒頓北伐統一草原的程序。
不過蘇日圖這邊是個部落聯盟，大家只是都害怕冒頓而已，因此才找到蘇日圖聯合起來抵抗冒頓，奉他做聯盟盟主，並沒有像冒頓那邊一樣效忠，所以蘇日圖只能持守勢，攻是不可能攻的，就這樣心思各異的烏合之眾，聚在一起防守還行，因為大家都怕死，誰也不敢不出力，但要是去主動攻擊，先不說他們敢不敢，估計就算出兵了，稍有不順就會四散而逃。
草原上的兩大勢力就這樣暫時形成了詭異的穩定局面，不過冒頓手裡有鹽，他就掌握著主動權，絲毫不懼蘇日圖的頑強反抗，在他的眼裡，那只不過是無謂的掙扎而已。
自己的手下忠於自己，而且自己還掌握了白鹽的分配，又處於主動進攻的一方，劫掠來的好處都可以分給部下，說白了，自己掌握著實際的利益，他蘇日圖有什麼，要啥啥沒有，用不了多久，這個毫無利益瓜葛的聯盟就會自行崩潰，都不用自己去打，只要等著就行了。
剩餘的草原部落要麼各自站隊，要麼離著他們兩個勢力遠遠的，誰也不參與，都躲著他們走，不過千羊部落就比較安穩了，兩邊都跟他不挨著，他就是一個邊緣地區的小部落而已，誰都不會在意他，千羊伊犁反而更自在了，就是沒有鹽的日子，讓人活的沒勁而已。
千羊伊犁看著北邊的山脈望眼欲穿，天天盼著漢部落的商隊能夠再次重返草原，解決這場因為白鹽而發起的戰爭，不只是他，就連蘇日圖的聯盟也是如此，他們反抗冒頓的代價，就是被斷絕了白鹽的供應，現在的鑫部落是指不上了，也不知道他們和冒頓達成了什麼陰謀協議，居然一邊倒的支援冒頓，所以聯盟只能盼著那個連鑫部落和冒頓都不敢惹的漢部落再次出現。
大半年的時間過去了，千羊伊犁連漢部落的影子都沒發現，原本他正打算放棄的時候，一支奇怪的隊伍卻出現了，這支從北方的大山中走出來的隊伍，居然打著漢部落和鑫部落兩個勢力的旗號，這是什麼奇葩組合？！他們不時去年還打生打死的嗎，今年怎麼走到一起去了？
經過接觸之後千羊伊犁才知道，原來是鑫部落派人去了漢部落主動求和，漢部落答應了，所以這次漢部落要派出一支使團回訪鑫部落，因此才會走到了一起。
不過這些他都不關心，他只想從漢部落這裡買一些白鹽，但是提出這個請求之後，獸牙帶領的使團卻沒有直接答應，他們本來就沒帶多少鹽，這一次也不是為了到草原交易的，弄了支商隊隨行，也只是為了給使團提供後勤支援，以及和鑫部落算賬的。
但是在千羊伊犁的懇求下，獸牙還是答應，在入冬以前，商隊回程的時候，如果還有多餘的白鹽，會賣給他們，不過這可不是準話，獸牙自己也沒底。
接下來使團繼續南行的時候，蘇日圖的聯盟也提出了白鹽交易的意願，獸牙還是同樣的說辭，我們這次就不是做生意來的，而是有別的任務，帶的不多，有剩餘的話回來的時候就賣給你們一些。
蘇日圖他們也沒別的辦法，只能繼續等著，也是想不通，鑫部落和漢部落這兩個賣鹽的大戶，為什麼會走到了一起。
漢部落的商隊就這樣繼續向南走了，眼看著秋季一天天的過去，商隊卻沒有回來的意思，距離冬季遷徙的日子迫在眉睫，如果不能在遷徙之前換到足夠多白鹽的話，那他們接下來的半年都會很難過。
可就在這個時候，蘇日圖的聯盟突然再次看到了漢部落那色彩鮮明的旗幟，只不過並不是來自跟隨使團的商隊，而是從他們背後的大湖中飄了過來，第一次見到帆船的草原人，再次被漢部落強大的製造能力震驚了，漢部落居然從日出海上飄了過來。
“族叔，你快看，我們要到草原了，那裡有好多的羊群啊，還有好多人，都在看著咱們呢，還衝著咱們招手。”遊智再一次的站在船艙上面的二層甲板上歡呼道。
“嗯，我看到了，來人啊，傳我命令，降半帆，把水文偵察艇派出去到岸邊偵察一下，這裡的湖邊咱們沒來過，可別太淺了，把咱們的船擱淺在這裡。”遊伏也望向了西邊的湖岸，然後發號施令道。