“知畫……想不到我還能見到你！”
屋裡只剩下知畫和杜恆霜兩個人。
杜恆霜緊緊抓著知畫的手，臉上已經淚流滿面。
知畫也很激動，她沒想到杜恆霜這樣看重她，扶著炕沿就要給杜恆霜下跪行禮。
杜恆霜拽不動她，便跟她一起對面跪著。
知畫大急，忙推著杜恆霜讓她起來，連聲道：“大小姐……夫人……夫人，您折殺奴婢了！奴婢怎受得了您這一拜？”
杜恆霜執意不肯起身。
知畫看不能讓杜恆霜起身，只好連連給她磕頭，泣道：“夫人，您真的是要奴婢的命嗎？”
杜恆霜扶住知畫的肩膀，不許她再磕頭，一字一句地道：“知畫，當日要不是你捨命相救，今日我已經是地下一抔黃土。救命之恩，當以湧泉相報。我怎能受你的大禮？你才是要折殺我……”
知畫感動不已，一雙手也扶上杜恆霜的胳膊，仔細瞧著杜恆霜的面容，哽咽著道：“夫人，奴婢……”
“不許再自稱‘奴婢’。”杜恆霜馬上打斷她的話，“你的賣身契我早就燒了。你的名字也早就下了奴籍檔子，你是正正經經的良家子，以後不要再自稱‘奴婢’了。”
知畫連連點頭，“夫人，奴婢……我……我知道，多謝夫人大恩。”
那時候，誰都不知道知畫還活著，可是杜恆霜還是當她還活著一樣，燒掉她的賣身契，還去官府將她的名字從奴籍轉為良家子，就憑這一番心意，沒有幾個主子能對自己的家生奴婢做得到。
杜恆霜扶著知畫站起身，讓她在炕上坐下，瞧了瞧她身上的打扮，點頭道：“你那日怎麼這麼傻呢？你一個人衝出去，白白送死而已。還不如留下來，我們三個人一起想辦法，要死就死在一起。”
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知畫有些不好意思，拭了拭淚，道：“夫人，當日我也沒有想那麼多。只希望能引開那些山賊，讓夫人和諸大小姐能夠逃出去。”
杜恆霜淚中帶笑，握住知畫的手，“這下子好了，知畫，你回來吧。你嫁給誰了？是你的救命恩人嗎？讓他一起來吧，你知道的，大爺已經是柱國侯，養得起你們一家人。”
聽了杜恆霜的話，知畫的臉色卻是一白，怔怔地看著杜恆霜說不出話來。
杜恆霜感覺到知畫的臉色有異，不由問道：“怎麼啦？”
知畫低下頭，不敢杜恆霜的眼睛，聲音小的要杜恆霜湊過去才聽得見，“……夫人，奴婢……我……現在……是山賊……”說完紅暈滿臉，羞愧得無地自容。
杜恆霜愕然。山賊？知畫？她左看右看，也不能把知畫和窮兇極惡的“山賊”聯絡在一起。再說，知畫跟她一起長大。知畫是什麼人，她會不知道？
知畫見杜恆霜久久不說話，以為杜恆霜是看不起她了，自己也很看不起自己，忙忙地將自己要說的話一口氣說出來。
“夫人，你們這次被山賊偷襲，就是……我夫郎的山寨……不過不是他指使的。他一點都不知道，是二當家。有人從長安連夜給二當家送信，讓他對你們車隊動手。他們要對付的是你，還有你的兩個孩子。夫人，你要小心。長安有人對你們不利。我本想讓我夫郎問出長安指使的人到底是誰，但是二當家不知怎地，居然跑了，我覺得這件事對夫人很危險。他們這一次沒有成功，肯定還會動手，夫人你一定要小心，特別是兩個孩子。他們才三歲半。”說完知畫就站起來，對杜恆霜福了一福，“夫人保重。我走了。”轉身就要走。
杜恆霜回過神，快步上前抓住知畫身上的大氅，嗔道：“我還沒說話呢，你就這樣匆匆忙忙走了？”
知畫慚愧道：“夫人，我……奴婢現在是山賊，不能讓別人知道。否則，會給夫人添麻煩。”居然還在為杜恆霜著想。
杜恆霜感動莫名，深吸好幾口氣，才放緩了聲音，鎮定地道：“知畫，我又欠你一次人情了。”
知畫一說她是那山寨裡面的人，杜恆霜就立刻明白過來，龍香葉嘴裡救了她和梅香的那個“賊婆子”，一定就是知畫！
“夫人何出此言？”知畫愕然回頭，不敢相信自己的耳朵。杜恆霜不僅沒有看不起她，反而還說她又欠她一次人情！
杜恆霜撫了撫知畫的面頰，滿心憐惜地道：“知畫，你受苦了。這段日子，不知道你是如何熬過來。”她終於明白過來，原來知畫是被山賊擄走，然後嫁給了山賊的某位當家……
“知畫，當初是不是就是這群山賊襲擊我們的莊子？”杜恆霜對當初的襲擊一直有所疑慮。她想不出來，誰對她那麼仇恨，同時有那麼大的能力，來做下那樣的案子？而且事後把蛛絲馬跡打掃得乾乾淨淨，至今沒有人知道到底是誰做的。
幸好，知畫還活著，也許她能知道一點真相？
知畫卻搖搖頭，“我問過我們當家，他說也是二當家接回來的生意。他帶著人下山做的……”說著，又給杜恆霜跪下來，“夫人，我對不起您……”
杜恆霜將她扶起來，正色問道：“那你就是在那一晚，被他擄走的？”
知畫點點頭。
“你嫁給他，是他強逼你，還是你心甘情願的？”杜恆霜接著問道。
知畫遲疑一番，似乎不知道該如何回答。
杜恆霜沒有催她，靜靜地看著她頭頂的髮髻出神。
過了許久，知畫才長嘆一聲，“開始我是不願的。但是他也沒有強迫我，就是把我關在山寨裡。後來，別的人要欺侮我……他護著我，我才知道，要在那裡活下來，活得像個人，只有嫁給他。”
杜恆霜不知道該如何回應，過了許久，正要再勸，就聽知畫又道：“……現在我已經有了身孕。以後有了孩子，我就再也回不去了。我會永遠是個‘賊婆子’。”
杜恆霜看了看知畫的肚腹，還沒有隆起，應該是才有孕不久吧。
“他對你好不好？”杜恆霜只好這樣問。
知畫笑了笑，看向杜恆霜，“除了他是山賊這一點不好，別的都好。夫人，說句不該的話，我跟他在一起，比夫人跟侯爺在一起的麻煩要少多了。——他沒有爹孃，沒有家人，只對我一個人最好。以後，還有我們的孩子。”
杜恆霜嫁到蕭家之後的情形，知畫是一清二楚的。
杜恆霜也不禁笑了，伸出手指頭輕輕點了知畫的額頭一下，“你真是膽子肥了，比以前會打趣了。”說著，又道：“那你這次下山報信，你男人知道嗎？”
知畫點點頭，“他知道。”頓了頓，又道：“是他送我來的。他就等在外頭。——夫人，時候不早了，我要走了。這一去，不知道何時才能見面。知畫再給您磕一個頭吧。”說著，又跪下來給杜恆霜磕頭。
杜恆霜扶之不迭，道：“你今日磕了多少個頭了？以後快別這樣了。就算你不顧著自己，也要顧著自己肚子裡的孩子。”
知畫站起來，看了看屋外的天色，道：“夫人，我知道你們是來洛陽，才一路追過來報信的。——你千萬要小心。”
杜恆霜很是感激，湊到知畫耳邊輕聲道：“你別急匆匆要走。我帶你去見侯爺，讓他見見你男人。”
“不要！”知畫大急。“侯爺是官，我男人是賊。我不想侯爺為難，也不想我男人被抓……”
杜恆霜見知畫這樣護著她男人，就知道那人對她很不錯。只可惜是山賊。
“知畫，你聽我說。你男人是山賊，難道你想你兒子孫子，世世代代做山賊？”杜恆霜正色問道。
知畫怔住了。她從來沒有想過這個問題，過了好一會兒，她才悽然道：“想那麼遠做什麼？夫人難道不知道，那些山賊都是過一天算一天的人。子孫後代這種事，他們從來沒有想過。”
“他們沒有想過。你呢？你也沒有想過嗎？”杜恆霜的話，問得知畫心頭大震。
杜恆霜見知畫已經有所鬆動，就接著道：“其實大齊初立，山賊也不是什麼見不得人的出身。你要知道，咱們陛下起兵的時候，收編了七十二路英雄。你道這七十二路‘英雄’真的是了不起的人物？他們個個都是山賊出身。如今在朝堂出將入相，都是做大事的人。”
“啊？這是真的？”知畫很是詫異。
“我騙你做甚？”杜恆霜說著，帶了知畫去外院。
蕭家老宅不大，外院一眨眼的功夫就到了。
蕭士及剛給留在長安的蕭義寫完密信，就聽說夫人帶著一個客人來了。
蕭士及迎出來，看見杜恆霜旁邊站著一個嬌小的婦人，眼神不安地掃來掃去，看著十分眼熟。
“這是？”蕭士及忍不住問道。
“侯爺，她是知畫。她還活著！”杜恆霜欣喜地道，然後把剛才知畫給她說的事，原原本本說了一遍，包括當初她和諸素素、知畫一起在蕭家田莊遇襲的事都說了。
蕭士及一聽原來這一次的山賊截道不是偶然，而是有人從長安指使，並且指名要對付杜恆霜和她的兩個孩子，更是心頭大怒，連忙道：“你男人在哪裡？我要見一見他。”
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……（未完待續）