楊越言始終沒走, 畢竟對外來看，他不僅是路若培的朋友，還是路若培任命多年的私人律師, 留下也不為過。而路若培從市政府離開時只說了四個字——通知見霆。
這四個字說出的時候, 路若培搖了搖頭。
楊越言會意，馬上聯絡了邱爸, “邱廳長, 我是楊越言，剛剛紀委那邊把路市長帶走調查了，估計您很快也會收到訊息。打來是因為路市長囑託我通知您, 什麼都不要做，出什麼事兒都跟您沒關係。”
邱爸的提醒電話只比紀檢委的人早那麼一分半分，甚至差點兒趕不及, 電話裡邱爸說“聽到訊息”, 現在想來這個訊息是否故意讓他聽到也未可知。作為多年的好友, 邱爸絕對會上下活動, 而路若培也絕對不會讓朋友沾上關係。
楊越言掛了電話, 手腳趨於冰冷。他知道路若培是出事兒會選獨自應對的那種人，只是沒想過這麼一天會真的到來。下車跟在後面, 他整理了一下領帶, 然後加快腳步趕了上去，那這條路就是他們一起走了。
紀委的大樓前有幾十層臺階, 誰知上到中間時, 路若培忽然停下, 很客氣地說：“楊律師，程式現在應該是初次談話，你不用跟著，早點兒回去吧。”
楊越言頓住腳步，千言萬語當著其他人的面也只能縮減成一個“好”字。他甚至沒有多看路若培一眼，同樣不確定路若培是否會多看他一眼，轉身邁下臺階，路若培也轉身繼續上臺階。
他們漸漸遠了。
青園路燈火通明的那幢小樓已經漆黑一片，飯菜還在桌上擺著，不過徹底沒了熱氣。費原左手開車，右手牽著路柯桐，他沒說什麼話，一切安慰都在指腹對手背的溫柔摩挲中。
“……我爸肯定沒事兒，”路柯桐愣愣地盯著前方的路，聲音也輕飄飄的，“他出車禍那次那麼險都捱過去了，關乎人命……這次肯定也沒事兒……”
可他又想起邱駱岷說的，有時候不是故意要貪，坐在那個位子上，有太多身不由已。費原握緊他的手，終於開口說：“路路，凡事都要早做準備，沒事兒最好，但萬一有事兒，咱們也不能慌，知道麼？”
路柯桐一口氣梗在喉嚨間，連點頭都困難，路若培每個月都給他一筆零花錢，哪怕他成年了，哪怕他都自己當老闆了。另外除了青園路的新房，再加上市裡其他幾處，這些明面上的資產有多少，他從沒計算過，那暗裡還有沒有呢？
費原似乎看出了路柯桐在想什麼，沉聲說：“別自己亂想了，不管怎麼樣都會先調查的，既然有人舉報肯定對方已經有所準備，現在比擔心重要的是怎麼解決。”
“嗯，我知道。”路柯桐咬咬牙，然後抽出手找電話，“我問問楊叔叔怎麼樣了。”
裡面響了幾聲，接通後傳來楊越言平淡的聲音。路柯桐說：“楊叔叔，邱爸讓我們去他那兒，你現在在哪兒？你還好嗎？”
楊越言靜了幾秒才答：“我知道了，一會兒邱廳長家見。”
邱家的餐桌上擺好了茶，邱媽坐在桌旁不住地看錶，邱爸在客廳裡踱來踱去，煙一根接一根地抽著，等費原和路柯桐到時，已經九點多了。
“邱爸，”路柯桐壓抑著心慌，讓自己看上去很鎮靜，“我聯絡了楊叔叔，他說等下也過來。”
邱爸點點頭：“那正好，我有話要問，咱們都先別急，好好商量商量。”
隨後楊越言到了，五個人坐在餐桌前說話，邱媽給大家添了點兒熱茶，說：“楊律師，你先喝一杯暖暖，你的臉色不太好。”
“謝謝。”楊越言微笑了一下，仍盡力保持著禮貌。他把茶喝下，然後問邱爸：“邱廳長，您具體是什麼時候聽到訊息的？還有是從什麼人那兒聽到的？”
邱爸略微思索，回答：“今天和軍區那邊的領導開會，散會以後對方聊天提起。他們都不是紀委的人，沒道理知道得這麼清楚，所以我馬上聯絡了若培。”
楊越言不帶半分遲疑地說：“紀委不是最清楚的，誰舉報誰才最清楚。舉報的人明晃晃的拿這個聊天，就是想讓您聽見，等路市長出了事兒，您會第一時間有所動作，這也是為什麼路市長讓我通知您什麼都別管的原因。”
邱爸一拍桌子，含怒說道：“這不是明哲保身的事兒！現在調查情況還不清楚，我也只能安生等著，萬一真有什麼事兒，我不可能什麼都不幹！路若培的胡話別想讓我聽！”
路柯桐雙手握拳放在腿上，彎曲的指關節都泛著白，他求救般看著楊越言，問：“楊叔叔，你是律師，你覺得這件事兒我爸會被怎麼樣？”
“我現在也說不好。”楊越言回想起在臺階上，他和路若培彼此客套的表情和對話，頓時渾身無力，“目前來看，紀委受理了舉報然後立案調查，你爸爸被帶走進行初次問話，這些都屬於黨內部的紀律審查，不是司法程序，所以我也無法介入。”
一直沉默的費原終於開了口，說：“只知道對方是軍區的，他們的舉報材料、瞭解程度我們都不清楚，所以得假設最壞的結果，然後再想怎麼辦。”
當初道路整改的檔案下來就可見端倪了，秀林街是塊兒頑石，因為有軍區的幹休所而多少年都拆不動，對方能辦，說明在軍區裡很有背景，至少軍銜不低。
路柯桐心中一沉，警怕軍，再加上邱爸馬上就要退休，這幾年也在逐漸放權，他們還能有多少優勢和底氣？
“路路，你聽我說。”楊越言看向路柯桐，神情嚴肅，“你爸爸做了這麼多年一把手，他有無數次機會往上升，但他都沒有，以他的能力這個位子應該只是個跳板，而不是終點。所以這條路上，很多紅著眼往上走的人被他擋住了，他影響了別人的利益。我們商量了那麼多，也都是圍繞著對方使絆子來說，都沒涉及到你爸爸是否真的資產來源有問題，如果最後調查結果是肯定的，你會對他失望嗎？”
“失望？”路柯桐看著楊越言的眼睛，他有些出神，語氣卻堅定無比，“任何人都能對他失望，我不能，也不會。不管對錯，他在我這兒都是好的，永遠不會變。”
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楊越言好像松了口氣，“其實最壞的打算是什麼補救都沒用，不過他聽到你這幾句話肯定很高興，覺得什麼事兒都不算太壞。”
路柯桐卻更加難受，自言自語似的說：“為什麼不往上走，不然也不會被別人對付。”
楊越言聽在耳中，沒有做聲。
另一邊，路若培在紀委接受問話，他還沒吃晚飯，肚子很餓，杯中的茶也喝不下去。紀委的領導之一他認識，還一起切磋過國際象棋，就是來之前他過去握手的那一位，叫唐致忠。
“路市長，我們這邊前兩天收到了舉報信，然後當天成立了調查小組，帶你來是按程序進行問話，不過咱們私下算是朋友，所以不必緊張。”
路若培謙和地笑笑，唐致忠的話已經透露給他足夠的資訊，紀委受理舉報後要寫初查報告，打立案請示，請示透過還要發決定書，然後成立調查小組。而紀委收到舉報信的當天就成立了調查小組，顯然不是因為他路若培特別，而是舉報的人太有分量。
唐致忠說：“我們對你的資產進行了調查核算，幾處房產的價值都逾千萬，其中令子名下位於青園路的獨棟小樓是你前妻購買的，但是每個月你都會給她一筆錢，數目很可觀，十年來從未間斷。”
“嚴謹點兒說，是贍養費。”路若培十指交叉放在桌上，神色如常，不過他忽然很慶幸，慶幸當初以溫凝的名義買了房子，那時他就想，要真有不好的一天，路柯桐也要有個風吹不動的安身之所。
他主動開口，語氣與平時無異：“問話太耗時，我先主動說明一下吧，你們應該查到了我主要的財產流向，每月給楊越言楊律師的，因為他是我的私人律師，給他的是薪酬。每月給溫凝的，因為她是我的前妻，給她的是贍養費。還有就是不小一筆給我兒子的，這個見笑了，我特別溺愛孩子。”
每筆款項來去都有依據，對方沉默思索，沒再糾纏。路若培交叉的雙手卻沒鬆開，他還暗自撐著一口氣。
唐致忠忽然笑了一下，又問：“你在兩大銀行的高額存款也說明一下？”
“這個，我覺得不用說明。”路若培淡淡地笑著，像是早就料到了，“光明正大擺在面上的錢用說明麼？或許是你們沒有查到來源有問題，所以需要我說明？那我只能說，這是我的積蓄。”
這是一個心知肚明的事兒，人在高位有權有勢，想要錢的話路子太多了，只有極度貪婪的人才會選貪汙受賄這一條。唐致忠把手放在材料上摩擦，像在思考著什麼。其實這個級別的官員，不透明的收入太多，查不出來的貓膩也太多。假借工程撈錢，或者是暗中與合作方互惠互利都沒什麼可奇怪的。唐致忠沉默了一會兒，很程序化又很沒勁地問：“你的高額存款的來源是否跟市政府的合作方有關？”
“我否認，這需要證據，單純疑問的話我覺得沒什麼意義。”路若培微微頷首，“而且因果關係搞錯了，正因為他們被市政府選中，所以各方面都有保證，值得信賴，畢竟我不是拿錢辦事兒，我自己稽核過的肯定放心，這些年我負責的大小工程從沒出過問題就是最好的證明。還是那句話，有問題你們肯定已經查到了，不是麼？”
十幾年的經營已經織就了一張密密實實的網，就算豁開一個小洞窺探，裡面也仍有縱橫交錯的枝椏擋著，而路若培藏在枝椏背後的中心處。不單是他，任何一個職位的人都會圍繞自身形成這樣一張網，但被暴露的從來都是百密一疏的。
唐致忠沉默片刻，然後合上了單薄的調查材料。
後半夜，路若培憩在休息室裡，和唐致忠一起吃宵夜，兩個人都有些疲憊，此時難得放鬆一會兒。唐致忠笑言：“前一陣你還說得了副古董象棋，讓我有空去跟你切磋，誰知道再見面成這樣了，真是世事無常。”
“我都沒感慨什麼，你倒先嘆上氣了。”路若培緩解了飢餓，神情放鬆了些。
“確實有些荒唐，像走過場。”唐致忠壓低聲音，“我不方便說什麼，但是你心裡應該有底，你們市政府的事兒我也不清楚，只想說你別太較勁。”
“我知道，多謝。”路若培端起茶敬了唐致忠一杯。
舉報的內容與實際調查到的事實相去甚遠，他能淡然應對也是因為他有足夠的把握，紀委之所以證據不足就風風火火立案問話，不外乎是對方施加了壓力。更重要的是，讓他知道勢力的懸殊，這件事兒結束，最好認輸讓路。
楊越言和路柯桐接到訊息已經是兩天後了，路若培從紀委回來沒有回家，直接去了市政府。市政府的會議室關著門，裡面正在開會，路若培推門進去，在眾人的注視下走到最前的位子上，他清清嗓子，說：“一切照舊。”
會後，一秘和幾個屬下在辦公室匯報工作，重點是討論接班人的調任事宜，路若培要讓下面的人提前上來，牽動的關係都要一一顧及到。
事情交代完，大家陸續出去，等到最後一個人的背影消失在門口，路若培看著門緩緩關上，而在還有一條細縫的時候又忽然被人推開。
楊越言站在那兒，問道：“路市長，方便說兩句麼？”
辦公室又只有他們兩個，跟那天晚上一樣。路若培把調查的細節全都講了一遍，楊越言靜靜聽著，等路若培講完，楊越言皺眉說：“這算什麼？滑稽戲麼？”
“你這個反應我不是很喜歡，難道不應該阿彌陀佛嗎？”路若培看了眼手錶，準備回家，“那天要一起吃飯也沒吃成，今天午飯補上，下午還能睡一覺。”
楊越言跟著起身，神情依然凝重，對方按貪腐這個路子針對路若培無果，難道就這樣結束了？如果只是為了警告，那沒有把柄又怎麼讓路若培服軟？
“走啊。”路若培已經走到了門口，正準備開門，回頭發現楊越言還站在原地。
“若培。”楊越言實在難以安下心，甚至很慌張，他聲音很小，“能不能擁抱我一會兒。”
費原和路柯桐一直在家裡等著，將近一點的時候路若培和楊越言終於回來，路柯桐從路若培一進門就粘上了，拿包拿外套，說著胡話撒著嬌，等路若培把事情講清楚後，他立馬急道：“為什麼要和他們對著幹？你就現在退了不行嗎？”
路若培擺擺手：“你以為普通工人下崗嗎，哪有那麼簡單。”
路柯桐拉開椅子在旁邊坐下，看著路若培吃飯，說：“我不知道簡單還是複雜，我只知道人家看你不順眼，情況對你不利，你就像邱爸那樣早點兒撒手，省心省力不好嗎？”
路若培說：“你讓我好好吃個飯就是給我省心了。”
費原拽著路柯桐上樓，餐桌上只剩路若培和楊越言面對面坐著，楊越言沒什麼胃口，半天不動筷子。他忽然抬頭，問：“你為什麼只做個市長？”
“什麼？”
“這些年，你有那麼多機會，可為什麼就止步於市長？長久地待在這個位子上比在更高的位置經營還要難，所以原因是什麼？”
路若培大口吃飯：“怎麼突然問這個，飯也不好好吃，菜都涼了。”
吃完飯，路若培洗了個澡，換了身乾淨的衣服，路柯桐好多話沒說完，就一直絮絮叨叨地講，大概快四點的時候，樓下響起了門鈴。
“會不會是邱爸？”路柯桐跑下去開門，門外卻站著幾個陌生人，他問：“你們找誰？”
站在最前面的人說：“我們是檢察院的，請路若培路市長跟我們回去協助調查。”
“……為什麼？是不是搞錯了？”路柯桐剎那間沒了精神，目光也變得猶疑，他轉身看見路若培和楊越言已經下來，費原也已經走到了他的身後。
路若培和檢察院的人打了招呼，檢察院的人也說了來由，簡單的三兩句話裡，有一句彷彿一直迴響在房間中，而路若培和楊越言也終於變了神色。
“我們請您協助調查關於二十年前溫鶴來的案子。”
路若培的目光直視對方，聲音低沉：“路路，給我把外套拿下來，我要出去一趟。”
路柯桐沉默著上樓拿了外套，然後給路若培穿上。等釦子扣好，一直在路若培身後的楊越言上前一步，聲音不大不小地說：“我是路市長的代表律師，既然接下來走司法程序，我要求全程陪同。”
變故來得太快了，路若培的“一切照舊”才說出口幾個鐘頭而已，對方已經走了第二步棋。他們都沒有想到，這樁陳年舊事會有被提起、被挖出的一天。
路若培搖了搖頭，很平靜地說：“我快退了，我們的協議自然也快要終止了，這些年楊律師很辛苦，就到這兒吧，我決定提前解除合同。”
楊越言喉嚨乾澀：“不，我不同意。”
“抱歉，我和家裡人交代兩句就走可以嗎？”路若培詢問檢察院的人，對方點頭同意後就退到門外的臺階下等候。路若培把門掩上，然後走向了路柯桐和費原，“不用擔心，照常工作，照常生活，用不著慌，記住了麼？”
費原應了，路柯桐也輕輕點了點頭，然後他們往屋裡走，讓路若培好跟楊越言說話。楊越言目光低垂，說：“犯得著嗎？你怕我受牽連？誰用你操心。”
“提前解除合同也不是你一個人說了算，我不同意。這事兒過不去我就陪著你上法庭，還是你想直接認罪？”
“你是不是還想讓我撇得清清的，說什麼都不知道，然後自己一攬？你別想，知情人只有你我，連溫小姐都不清楚，除非我失憶。”
“越言，”路若培走到門前，背影對著楊越言，“吃飯的時候你問我的問題我沒答，現在回答希望還不晚。這麼多年待在這個位子上，經常會想，奮鬥到這兒真的是終點麼？答案顯然不是。但我不想再往高處遠處走了，哪怕擋別人道也好，覺得乏味也好。因為官職有時候就像一件枷鎖，時刻束著我的手腳，比如想見你的時候，想和你一起在路邊走走的時候。”
“越言，抱歉。”路若培說完，開門走了出去。