執事又喊：“弟子請祖師爺臨壇把道開！”
霍天洪、張萬霖一同起身，把香插進香爐，又坐回原位。
執事這才轉身，面對八名新人，喊道：“十大幫規：一、不準欺師滅祖；二、不準藐視前人；三、不準提閘放水；四、不準引水代纖；五、不準江湖亂道；六、不準擾亂幫規；七、不準扒灰盜攏；八、不準奸盜邪淫；九、不準大小不尊；十、不準代髪收人。你們是自願入幫，還是有人教你們入幫？”等到執事說完最後一句話的時候，洪三才意識到他是在與自己八人說話。只聽到另外七人高喊：“入幫自心情願，甘受約束，誓守幫規！”洪三來得較遲，並沒人教他這套說辭，只好混在其中幹咬嘴唇，濫竽充數，卻也表演得似模似樣。
執事道：“既是自願，要聽明白，青幫不請不帶，不來不怪，來者受戒，進幫容易出幫難，千金買不進，萬金買不出！如違犯幫規，定須家法從事，辦得到嗎？”
八人齊聲答道：“辦得到！”
執事滿意地點了點頭，扭頭看向霍天洪：“霍老闆……”
霍天洪起身，說道：“今兒雖開了香堂，但三日之後的換帖大會禮成你們才是真正的青幫弟子。入了門子，說白了，幫裡的眾位兄弟就是你們的兄弟，有人敢難為你們，就是和我們所有弟兄過不去！”
數百名青幫弟子忽然齊聲高喊道：“同為一家，同宗同門，同進同退，同生同死！”
霍天洪點了點頭，又說：“當然，幫裡的困難也是我們大家的困難，需要你們為幫裡出力的時候，你們也要義不容辭！”說到這裡，又把頭轉向師爺：“俊林……”
夏俊林頜首應道：“霍老闆！”
霍天洪道：“換帖前的這幾天，你就不要讓他們外出了。好好教教他們行走江湖的規矩禮數，有什麼小活兒也不妨讓他們先試試……
夏俊林點頭，“明白！”
霍天洪這才轉過身，面對新加入的八名弟子高喊道：“師父領進門，修行在個人，往後你們做神做鬼、吃肉吃糠就看各自的造化了！”
下首八人皆肅穆，就連向來不知莊重為何物的洪三也收起了嬉皮笑臉的那一套，恭恭敬敬地聆聽霍天洪訓話，心中暗暗想道：“完了，看來這回是真要當殺手了……”
“禮成！”霍天洪高喊道。
洪三就這樣稀裡糊塗地成了青幫弟子，無論他是情願還是不情願。晚上，洪三和其他七名新弟子被安排在內堂的一處廂房裡，門口卻有兩名青幫弟子看守。不多時，門外有人送來八套剛剛縫製好的新衣。卻是青幫弟子的專用行頭：短襟青水粗布褂、長紥黑雲細紡褲。
雖然這身衣褲的用料、做工均說不上考究，但好在量身定做、合身得體，穿上之後卻也讓八位新人的風貌煥然一新。之前他們穿著各異，猶如一隊雜牌軍。換上這身衣褲後，卻儼然變成了似模似樣的青幫弟子。
其中一名精瘦的黃臉漢子最快穿完衣服。這行頭一換，眨眼就來了精氣神，照著鏡子感嘆道：“
還是入幫好啊，不愁吃喝還有新褂子穿！”
旁邊一個身材臃腫的白胖子好容易才蹬上了褲子，大咧咧道：“關鍵是以後沒人敢再欺負俺了，聽見沒有？有事就報青幫的名號！”
也不知誰插口說了句，“報青幫不如報霍老闆！”
白胖子搖頭道：“都一樣，霍老闆就是青幫，青幫就是霍老闆！”
黃臉漢子道：“那是自然！”說完，幾人一起笑了出來。
其餘幾人（包括洪三在內）一直不說話，只是各自低頭盤算，明顯心事重重。黃臉漢子眼睛一立，指著洪三幾人問道：“你們幾個怎麼無精打采的？莫不是進了會不高興？”
洪三也不去理他，只是小心翼翼地溜到門前探聽情況。門縫裡，只見兩個高大威猛的青幫弟子門神般駐守門前，雖然庭院裡並無其他人，但洪三也不敢貿然出去。
“莫非是把我們當犯人看管了？”洪三正尋思間，只聽到身後傳來一聲嘀咕：“也不知得意什麼，搞不好哪天命都搭進去……”眾人扭頭看時，卻是一個一直縮在角落的毛頭小子，看樣子年紀不超過十八歲。
“兄弟們怕是累了……”一名精壯漢子忙過來打圓場，對那黃臉漢子一抱拳道：“我叫吳山，唐山人！”此人正是日間香堂裡跪在洪三旁邊的人，洪三東張西望的時候還被他好心勸阻過。
黃臉漢子根本不顧及吳山的勸阻，指著那毛頭小子罵道：“你小子胡說什麼呢？”
那毛頭小子也不甘示弱，把上衣一脫，與黃臉漢子怒目相對：“我說什麼幹你屁事？”
黃臉漢子待要上前，卻被吳山伸手攔住，好言勸道：“都是自家人，有話好說，有話好說。”
這時，洪三聽門外傳來一陣窸窣的腳步聲，門縫裡看時，只見幾名青幫弟子端著菜盤、飯桶、酒罈走了過來，當即回身喊道：“飯來了，各位兄弟！”一邊說，一邊把那毛頭小子拉回角落。
這時，廂房的大門被人從外面推開。幾個面無表情的弟子魚貫而入，陸續將酒菜擺在桌上，然後齊齊退下。當大門再次從外頭關上時，那七名新弟子各自愣在原地，一言不發。洪三卻懶得管那些勞什子，酒來舌擋，飯來嘴掩，當仁不讓地坐上桌，掰了只最肥的雞腿，張口就啃。其他幾人這才露出恍然大悟的表情，一窩蜂地瘋搶上去，風捲殘雲般大吃大喝起來。
晚飯之後，一名管事的弟子推門進屋。隨手點了洪三、吳山、黃臉漢子和那毛頭小子四人，引他們來到一側廂房，冷冰冰道：“你們四人睡這間！”四人剛一進去，立刻聽到背後傳來一陣稀里嘩啦的金屬撞擊聲，回頭看時，那管事弟子已經把門從外面鎖上了。
毛頭小子低聲嘀咕：“怎麼像是對犯人……”黃臉漢子吃得飽了，懶得跟他多費唇舌，自顧自地找張床躺下了。
洪三小心觀察，發現這房門即使上鎖了，門外也還是有人把守。心中立刻雪亮：入幫之事顯然大有玄機。其實洪三剛才也仔細瞧了，青幫今天收的這幾個弟子多半都是外地人。這些人本
事不見得有多高明，但卻都有一個共同的特點：那就是在上海本地無根無底，有的人甚至可以用孑然一身來形容。話句話說，他們這些人就算立時死了，也不會有人會追究責任。向來師徒如父子的青幫什麼時候門檻這麼低？連阿貓阿狗都隨便收來當兒子了？想到這裡，洪三更加堅定了青幫是找他們當殺手的判斷。但是……殺人？別逗了，這些人恐怕連雞都沒殺過！
一定要想辦法逃出去，否則肯定會成為青幫的替死鬼！想到這裡，再聯絡眼前的實際情況。洪三不禁全身發冷，滿頭大汗。正茫然間，身後忽然出現一隻大手猛地拍在他肩頭。慌忙回頭看時，卻是吳山一臉和藹地湊了上來：“兄弟，看什麼呢？”
洪三一陣尷尬，連忙掩飾道：“月色好美啊……”
吳山早看出洪三心思，附耳道：“大門外還有把守，逃出去絕無可能。”
洪三勉強一笑，“霍老闆如此……如此重視我們，想必是有大任務吧……”
“……見機行事吧！”吳山不置可否地道：“兄弟哪人？”
“蘇州！”
“來上海是……”
“尋個朋友……”洪三嘀咕道：“也不知這是讓我們去幹什麼差事？神神秘秘的……”
吳山故作輕鬆地說：“安心睡吧，即已入了門子便是一家兄弟。霍老闆不會為難咱們的！”話雖這麼說，但瞧吳山的語氣，顯然他心裡也是沒底。
洪三心有慼慼，感嘆道：“但願如此吧……”
接下來的兩天裡，八位新人的日子過得沒有任何懸念。每日裡無非吃喝拉撒睡，大門小門都被上了鎖，門裡門外到處都是“獄卒”，就連拉屎撒尿也得提前彙報。
這種日子雖然了無驚喜，倒也算是安生踏實。只不過對於洪三這種居無定所、食無定餐的人來說確實有點沉悶，用洪三自己的話來說：“簡直能把人悶出個鳥蛋來。”雖然如此，洪三還是樂得清閒，只兩天下來，他就覺得自己肚皮上的肥肉又多了三斤。
不過其他人倒是沒洪三一般輕鬆，晚飯時，八人得到的還是同樣的待遇。雖然酒菜擺滿了整張桌子，但房間大門依然被上了鎖。院子裡到處都是獄卒，讓人連飯都吃不安生。
那毛頭小子早就按捺不住了，大聲抱怨：“怎麼和坐牢一樣？都兩天了，每天除了吃喝、睡覺也不讓咱們幹點什麼營生？”
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黃臉漢子忙“噓”了一聲：“幫會自然不養閒人，如此厚待我們一定是要日後委以重用！”經過兩天的相處，黃臉漢子已經同這黃毛小子成了朋友。畢竟男人之間的事沒有一杯酒解決不了的。
毛頭小子不再說話，身邊的白胖子卻忍不住插口：“重用？這幾日我越想心越慌……會讓我們幹什麼呢？”這番話恰好說中了大家的心思，眾人深有所感，各自低頭不語。
不過洪三看起來卻相當輕鬆自在，似乎根本沒瞧見眼前的困境。他大咧咧地撕下一隻雞腿，一邊啃一邊嘟囔：“既來之，則安之吧。各位，是福不是禍，是禍躲不過……”