嚴華合上鐵卷，嚴肅地問道：“打你罵你，鐵鼓就能活得回來嗎？三兒，革命的路上一定會有人死。就像這本書上寫的……”又拿出洪三遺落的鐵書，將書上的“合”字指給洪三看，“黨同伐異，同室操戈，自古就有，這哪是你一個小小的洪三就能改變得了的？只可惜，興，百姓苦；亡，百姓苦。”
“你真不怪我？”
嚴華淡然道：“我怪你，又有何用，你終究也是一枚被操縱的棋子，根源還在那些掌控大局的人身上。你看看這本書就會明白，為何當年洪門組織天地會反清復明，清幫雖與洪門同根同源，但始終不願正面參與。原來如此……永鑫公司的潘清祖師，當年確實有反清復明的想法，不過，大清朝自皇太極立國，至雍正時已成盛世，可謂是風調雨順，國泰民安。清朝雖為異族所建，然盤踞中原百年，飲食作息，已於中原漢人沒有任何差別，已不能稱其為異族了。”洪三愣愣地聽著，竟不知道一個小小的鐵卷竟記載著這麼多事情。
嚴華道：“中國文化，同本同源，歷兩千年而不絕，其中緣由，就在這個‘合’字！休殺止伐稱為‘合’，血脈相融亦為‘合’，天下大同更為‘合’。潘清悟到，滿漢本為一家，究竟誰坐這江山並不重要，重要的是怎樣能讓我中華更加富強！”
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“合？”
“對！合！就如現在的中國，早已被各路歐美列強割據，我們的敵人，絕不是我們自己，而是這些鯨吞蠶食、不斷覬覦我國的諸方列強。只有我們中國人自己團結起來，不分派別，不分黨派，只有‘合’，才有出路。國民黨不合作，我們就要逼他們合作。只有合作，才能救中國！”
“大哥，你又說得太大了……我又能在這裡做什麼？”
“你能做的有很多！三兒，你有能力，你可以為革命為這個國家做更多事！但首先還是要暫時放下復仇的念頭，還是那句，你我生於亂世，國仇當前，家恨與其相比不值一提！”
洪三腦海中一片混沌，茫然問道：“為什麼一定是我？能報國仇的人有很多！我已經做了我能做的，我現在就想著如何為依依報仇！”
嚴華問道：“那鐵鼓的仇報不報？那些死去的勞工兄弟們的仇報不報？我不入地獄，誰入地獄？若是所有人都如你所想，這世界哪還有光明可言？人固有一死，是羽毛之輕還是泰山之重，皆在一個選擇。”
洪三沉思良久，終於緩緩點頭：“……大哥，我知道了，反正我也欠總工會的，以後你要我做什麼，吩咐我就是。”
“我先求你一件事兒……”
“兄弟之間，怎麼還用‘求’字？”
嚴華鄭重其事地道：“‘三杯吐然諾，五嶽倒為輕’。我不希望你是一時意氣而答應我。因為事關重大，所以我必須用一個‘求’字！”
洪三點點頭：“好，華哥你說！”
嚴華道：“我說，只是假設……假設他日我萬一遭遇不測……”
洪三一愣，忙問：“
華哥，你何出此言？”
嚴華笑了笑：“說了，假設……”
“好吧，您說。”
“假設有一日我遭遇不測，你務必幫我保護好李新力安全。”
洪三聞言一愣：“他？他為何對你這麼重要？”
嚴華道：“你不瞭解他，他是像顆火種，它把我給點燃了，讓我知道了自己的價值和願意奮鬥一生的方向。而他也一定能點燃更多人。我們未來的事業一定充滿曲折、充滿犧牲，但只要這樣的火種不滅，我們就一定會迎來勝利的那一天……洪三，你答應我！”
洪三想了想，終於緩緩點頭：“好，華哥，我答應你！”
……
告密事件就這樣被嚴華壓了下來。雖然大多數人都開始相信洪三是無心之過，但很多人無論如何都邁不過這個坎。之後，總工會無論做任何決定、任何事情都不再知會洪三。
日子就這樣相安無事地過了幾個月。在一個秋日的中午，上海火車站迎來了一群特別的旅客。
當火車呼嘯著緩緩駛入上海站時。從七號車廂上下來幾名頭戴禮帽、身穿呢絨大衣的年輕人。
最後下車的那名年輕人名叫伍豪，樣貌很是英俊，看來極有風骨。只是不經意間的微笑，就能讓人有如沐春風的溫暖。
伍豪幾人還在站臺徘徊，不多時，一名文弱青年就從人群中迎了上來，寒暄道：“伍老闆，幸會幸會，北邊可還冷吧？”
伍豪微笑道：“冷！凍得我都想撲火爐裡去！你就是顧玉芳同志吧？”
“正是，”那文弱青年點了點頭，一揮手道：“嚴老闆和李老板都擺好宴了。”
伍豪點點頭：“既然如此，請吧！”
“請！”
伍豪當即隨顧玉芳走出火車站，坐上一溜黃包車，來到李新力、嚴華所在的臨時辦事處。
剛一進大廳，李新力和嚴華就滿面笑容地迎了上來，握手歡迎，“伍豪同志，歡迎你的到來！”
伍豪點頭道：“大家辛苦了！客套話我就不說了，先說說情況吧。”
嚴華請伍豪來到桌前，展開一幅地圖講道：“伍豪同志，這是我們的先期佈置。起義前十天，由鐵路工人中斷鐵路運輸，使上海的警備司令畢庶澄部三千人和當地警察兩千人處於孤立無援的境地。起義當天，上海 80 萬工人開始罷工，學生罷課，商人罷市。總罷工實現後便馬上轉入武裝起義。”
李新力補充道：“顧玉芳同志已經秘密培養了五千人的工人糾察隊，六百人已經混入上海華界各個保衛團，以掌握部分武器。”
顧玉芳道：“糾察隊共分為七個部分，分別對應李寶章七個兵力據點。”
伍豪聽完點點頭，拿起筆在閘北畫了一個圈，說道：“閘北歷來是駐兵重地，要拿下上海，必須要先吞下這裡。”李新力、嚴華和顧玉芳三人都點頭稱是。
伍豪放下筆，又問：“還有什麼問題？”
李新
力道：“還有兩個最為重要的問題。”
“講。”
“槍支、運輸線路。”
“差多少？”
“目前缺一千一百條長槍，三百條短槍，共需軍費三萬元。”
顧玉芳道：“自從上次工人起義以來，上海各個進出口都被封鎖。所以，即便能買到槍支，也難以進入上海。”
伍豪點點頭，從口袋裡掏出一疊銀票和銀行本票，說道：“這是一萬五千大洋，分別存在花旗銀行、匯豐銀行以及幾個散戶錢莊，三日後可取。至於剩下的軍費以及運輸線路……還需要你們自己想辦法解決啊！”三人聞言互望一眼，都微微皺起了眉頭。
嚴華忽道：“我倒是有一人可以推薦，應該能幫我們完成剩下的。”
伍豪問道：“什麼樣的人？說來聽聽？”
嚴華道：“此人是和我一起長大的兄弟，他成功調停罷工，熟諳上海黑白兩道關係，正直不阿，俠肝義膽……”
李新力一聽到成功調停罷工，就知道嚴華所說之人正是洪三，後面的那些什麼“正直不阿，俠肝義膽”的讚美就全都沒聽進去。皺眉道：“你確定還要用他？”嚴華點了點頭。
伍豪見李新力表情不對，忙問嚴華：“你相信他？”
嚴華堅定的點了點頭：“就像相信我自己！”
有了上次的經歷，李新力本不想再把洪三牽扯進來。但想到時間緊迫，一來難以在短時間內籌集到那麼多錢，二來會內確實沒有這樣一個手眼通天的人來主持大局，思來想去之下，終於點頭道：“好，但是不能讓他知道我們的具體計劃。”
得到李新力的首肯之後，嚴華立刻來大雜院找到賦閒在家的洪三。這些日子洪三可算清閒。一來無幫無派、自由自在；二來無權無職，一身輕鬆。每天的主要任務就是三個飽一個倒，雖說有時候也悶得難受，但自從林依依去世之後，他還從來沒有機會好好休息過。好不容易有這幾個月的時間，自然也就樂得清閒。
嚴華找到洪三的時候，洪三正躺在床上睡回籠覺。嚴華不願耽誤時間，便把洪三喊醒，坐在床頭就把缺錢的事情說了。
洪三依牆而坐，詫異地望著嚴華，問道：“還差一萬五千大洋？”
嚴華點了點頭，說道：“三天之內，這筆錢必須要到。洪三，能做得到嗎？”
洪三暗想：“華哥也真會找人，我現在自己都窮得叮噹三響，連喝酒都得去別人家裡蹭，卻到哪去給你弄這麼大一筆數字？”雖然心中頗覺好笑，但洪三還是一口應承下來，點頭道：“好，那就三天！”
嚴華又問：“你準備怎麼籌這筆軍費？”
洪三捂著腦袋，只覺頭疼欲裂。這應承的事情倒是好說，上嘴唇一貼下嘴唇，就算答應了。只是這錢去哪找？總不能等著大風把錢刮到自己懷裡吧？
正琢磨著，忽然聽到院子裡傳來初予仙的聲音：“美人，今天這花生米可弄得不脆了，丟手藝了啊。”