伊莎還是第一次以居高臨下的姿態面對父親，不禁有些激動，與洪三握在一起的手上微有汗水。也不知是洪三的汗水，還是她的。
霍頓長長舒了口氣，用英文告誡道：“萬能的天父，我有罪！之前那些中國學生的死並非是我所願，但確實與我脫不開干係。但這個被毒死的學生我確實不知情。自從罷工以來，我的壓力難以想象，不堪重負。因為我終究是大英帝國派往中國的官員，所作所為皆代表帝國的利益。然而，最近這段時間我常做噩夢，寢食難安，總會夢見那些死去的亡靈來找我償命。我現在已經深深的後悔和自責了，所以我希望仁慈的上帝可以賜予我一份平和……”洪三、伊莎默默聽著，眼神都有些詫異。洪三的詫異自然是聽不懂霍頓說得一大串一大串的外國話，伊莎的詫異卻是想不到父親當真會因為這件事而良心不安，那看來父親還有救……
伊莎學著神父的腔調，說道：“你已經意識到自己的錯誤，還是有機會彌補的。”上帝是寬容的，他會寬恕每一個信徒所犯下的所有的罪，只要你能在上帝面前虔誠懺悔，那你就是有救的。
霍頓道：“是的，您也知道，我有個好女兒。她尊我愛我，卻因不忍看我作惡，而選擇將自己的一生獻給您。我知道她是希望替我贖罪，我是有罪，但卻不該由她來贖。她的母親去世以後，我把所有的信念都集中到了金錢上，我覺得只有金錢財富可以給我帶來安全感。我知道自己敵不過一個貪字。聖徒保羅告訴我們‘貪財是萬惡之根。有人貪戀錢財，就被引誘離了真道’……我明白其中的道理卻不能自拔。有時覺得自己如同迷途的羔羊一般知道是錯的還忍不住要走下去，就像毒癮一般……希望我主能引導我，幫助我走出黑暗……”
伊莎沉默半晌，緩緩道：“只要你的貪慾不死，上帝就不可能給你想要的平和。”
霍頓聞言又是嘆息，又是搖頭，沉默了許久，忽道：“我痛苦就算了，只希望主你可以好好對我的孩子……”說完，匆匆站了起來，快步走出大廳，只留下伊莎和洪三坐在告解亭裡愣愣發呆。
許久，伊莎才跟洪三解釋了兩人對話的內容，洪三點了點頭，說道：“其實……他不像我想象的那麼壞，至少在他心裡你比他自己還重要……”
伊莎點頭道：“是吧，我不知道……你能幫幫他嗎？”在此時此刻的伊莎眼裡，洪三顯然是那棵最大最長的救命稻草。
洪三道：“我想想辦法吧，但可能會需要你的幫忙。”
“只要可以減少他的罪孽讓我做什麼都可以。”伊莎說完，這才發現兩人因為之前的倉促而坐一直靠得極為接近，洪三的溫度幾乎已經疊加到了她的身上。她嗅著洪三身上強烈的男子氣息，一時有些心慌意亂，竟隱隱有一種想把洪三牢牢抱住的衝動。為了不至於太過失態，她連忙起身，率先離開告解室。洪三便也起身走了出來。
出門
之後，兩人都發現對方有些臉紅。
……
晚上，齊林開車載著於夢竹、杜美慧來到英租界附近的一家小餐館內。齊林讓於夢竹、杜美慧去佔桌，自己從櫃檯前拿了兩瓶水，遞給兩個女子，說道：“快喝點水吧，喊了一整天嗓子都冒火了，沒想到遊行革命也是這麼過癮的事。”
於夢竹對齊林這個“過癮”的評論顯然頗不以為然，她搖了搖頭，心有餘悸地道：“你如果看到流血負傷，甚至一個個生龍活虎的同學眼睜睜的就犧牲在你面前，你就不會覺得是過癮的事了。”
“沒關係！”齊林微微一笑，漫不在乎地道：“你要革命我就陪你革命，你要去哪裡我就陪在你身邊，就算真是犧牲在你面前，我也覺得值了！”說著，用一種曖昧的眼神直勾勾地看著於夢竹。
於夢竹一直在喝水，好半天才注意到齊林的眼神有些異樣，連忙扭過頭去，刻意迴避開齊林灼熱的眼神。
杜美慧覺得氣氛有些尷尬，連忙乾咳一聲：“哎，你們倆個當我不存在是吧？”扭頭看向齊林：“我問你個事……”
“你說！”齊林道。
杜美慧皺眉道：“我聽我爸說，洪三回來了，做了這次的罷工調節人是不是？”
齊林一愣，全沒聊到杜美慧會問這個。他看了看於夢竹，發現於夢竹全然一副事不關己的樣子，自顧自喝著瓶子裡的水，一言不發。對杜美慧的提問竟似全沒聽見一般。
齊林一陣尷尬，點頭道：“好像是吧……”
杜美慧道：“你和他兄弟一場，勸他一句吧，這個活兒挺危險的，搞不好會要了他的命的……”話音未落，於夢竹手中的瓶子“嘩啦”一聲在地上，碎了一地。
齊林、杜美慧齊齊看向於夢竹，於夢竹尷尬地笑了笑：“我沒事，你們繼續說……”服務員來忙過來收拾地面。
齊林想了想，說道：“亂世之中，做什麼沒點危險呢？好好的一個學生都會在牢裡不明不白的就死了。再說三哥他一向福大命大，應該沒事的。”這番話既應付了杜美慧，也安慰了於夢竹。只不過齊林隱隱覺得，這杜美慧似乎有沒事找事的嫌疑。她明知道於夢竹非常忌諱任何關於洪三的話題，為何卻偏偏在她面前不依不饒的追問？莫非她對洪三有什麼不可告人的企圖，或者說，她也喜歡洪三？沒理由啊……
於夢竹似乎不想再聽到洪三的訊息了，扭頭問杜美慧：“美慧，一會兒你去哪裡？”
杜美慧道：“回家啊，還能去哪？”她顯然發現齊林正用狐疑的眼神看著自己，便不再談論關於洪三的話題。
於夢竹起身道：“齊林，那你也送我回家吧，我累了……”
齊林點了點：“好……”正要起身，忽然想起了什麼，說道：“飯還沒吃呢。”話音未落，只聽到店家喊道：“幾位點的麵條煮好了！”
於夢竹這才意識到自己的失
態，不由得一陣尷尬，扭身走出小店，邊走邊說：“不吃了……”
……
大雜院開晚餐的時候，洪三正好回來了。他自己添了碗飯，坐在拐爺和初予仙中間，一邊吃飯一邊想著今天的所見所聞。
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拐爺見洪三一副心事重重的樣子，試探地問道：“還在為霍頓的事煩惱？”
洪三點了點頭：“我已經發現這霍頓的弱點了，就是還沒想出一個什麼更好的辦法把那個點撬動一下。”
初予仙道：“時間剩的已經不多了，總不能到時拿刀逼著霍頓簽字吧？”
這時，紅葵花端著道菜走上來，皺眉道：“你們一天到晚總是什麼霍頓霍頓的，這個人那麼難搞嗎？”
拐爺道：“英租界總領事，相當於封疆大臣，當然不是一般人。”
紅葵花顯然對拐爺的話頗不以為然，嗤之以鼻道：“是人就有弱點，就和做菜似的，無非看怎麼下手最好，或煎、或炒、或炸、或燉……”說到這裡，忽然咬文嚼字起來：“或炸、或燉……霍頓？這倒黴東西怎麼叫這麼個名字啊？”拐爺和初予仙聞言，都不禁莞爾。
洪三聞言卻是一愣：“霍頓！或燉……或者真的可以燉一燉啊！”一邊說一邊興奮地跳起來，抱住紅葵花就用沾滿了油膩的嘴巴狠親一口，喊道：“美人，你太棒啦！”
紅葵花推開洪三，一邊抹著臉上的油，一邊嚷道：“這孩子，又發什麼瘋？”
洪三連飯都沒吃完，當即拔腿跑出大雜院，不忘回頭喊道：“我想出怎麼收拾霍頓這傢伙了，你們慢吃哈！”
……
黑龍會密室內，日本領事井口面對那名神秘蒙面女子毒蛇的報告，忍不住笑出聲來，連聲稱讚：“很好，很好！殺人，栽贓，遊行，對抗！好一個連環計！霍頓現在越來越是騎虎難下了。渡邊，這次幹得漂亮。”
毒蛇微笑道：“還是大人領導有方！”
井口點了點頭，忽然正色道：“毒蛇聽命。”
毒蛇連忙起身鞠躬：“是！”
“膠州灣今早發來電報，日本海軍陸戰隊將在十五天後出發，一週之內馳援黃埔江口。屆時，會以保護日本僑民為由，包圍英租界登入上海灘。我們當下的任務就是要在軍隊趕到之前，把這對抗的火燒得更旺。而你務必要在部隊到來之前，掃平一切潛在的危機。不能讓我大日本帝國軍隊登入的計劃受到半點影響。”
“是。”
“找到刺殺洪三的人了嗎？”
“已經找到了，只是這幾日一直在忙於挑動罷課的事，還沒來得及就安排下去。”
“明天就安排下去。中國有句古話‘千里之堤，毀於蟻穴’。有時候小小的紕漏可能會導致巨大的失敗。我不允許有任何的差池。”
毒蛇抬眼，絕美的褐色瞳孔裡露出一道讓人難以置信的兇光，冷笑道：“我明白了。”