離開潮州會館之後，洪三做的第一件事就是去青幫倉庫，接齊林出來。那些看守弟子早就得到放人的命令，見洪三來提人，也不廢話，當即將齊林從倉庫裡拖到門口，丟垃圾般扔了出來。
洪三連忙上前扶起齊林：“小林子……”
由於驚嚇過度，齊林整個人像失了魂一樣躲在角落裡。認出來者是洪三的時候，連眼淚都要留下來了：“三哥……”洪三看著齊林形鎖骨立的樣子，心中一陣痛心……
經過幾天的囚禁生活，齊林身體瘦了一圈，本就細長的身形變成一副皮包骨的感覺。斷指處的傷口雖然已被包紮完好，但失血過多的他整個人都變得慘白了。灰黑色的血管紋路彷彿紋身一般烙印在臉上、脖頸上，慘白的嘴唇沒有任何血色。
瘦下來的肉可以再長回來，流出來的血可以再生回來，但掉下來的手指又如何能接回來？
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洪三看著齊林的斷指，關切的問道：“他們沒有再難為你吧？”
齊林緩緩搖頭：“還好……”
“走！咱們回家！”洪三說。
晚上，回到家的齊林狼吞虎嚥地吃著紅葵花親手包制的雞湯餛飩。紅葵花心疼地看著齊林，眼淚就在眼框裡打轉，不住道：“慢點吃，還疼不？”
“不疼了！”齊林喝掉最後一口湯，哈氣道：“美人，能又吃到你這雞湯餛飩我就算死也無憾了！”一旁的洪三插口道：“死什麼死？好日子剛開始！”
齊林這才緩過點勁來，問洪三：“三哥，他們到底讓你幹什麼去了？”
洪三道：“你就別問了，反正咱們發達了！”
紅葵花一皺眉，質問道：“你小子真地入了幫會？”
洪三嘻嘻一笑：“你兒子不傻，開香堂、賭咒發誓什麼的我報的都是洪三，又不是洪三元。洪三入了會，我沒入！以後真要天譴雷劈啥的找洪三便是！跟我洪三元沒半毛關係！”紅葵花拍了下洪三的腦袋，笑道：“就說你賊！”
齊林問道：“那還找不找華哥了？”
“不急，”洪三道：“可以邊幹咱們的買賣邊找大哥！”
齊林一愣，茫然道：“什麼買賣？”
洪三神秘兮兮地一笑，卻從錢袋裡掏出四海賭坊的黃銅鑰匙，一把拍在桌子上：“這就是咱們的買賣……”見紅葵花和齊林仍然大惑不解，洪三拿起鑰匙，得意洋洋道：“今日起，上海灘——武夷路——四海賭坊——，咱們的了！”
紅葵花一把搶過鑰匙：“啥？賭坊？”
“沒錯，”洪三笑道：“往後在自家的賭坊賭錢，輸再多也不是輸，是不是稱了你的意啊，美人？”
紅葵花笑得合不攏嘴，不敢置信地把鑰匙放進嘴裡一咬，笑道：“這鑰匙不是黃銅的，是黃金的吧，哈哈……”
洪三道：“總而言之，明日起四海賭坊就有兩個老闆：我洪三，洪老闆！你齊林，齊老闆！”齊林一愣：“我……齊老闆？”
洪三點頭道：“齊老闆！”
紅葵花臉上樂開了花，湊上前道：“那你老孃我呢？”
洪三嘿嘿一笑，調侃道：“接著唱你的評彈，當我們賭坊的頭牌花魁啊！”
紅葵花情知洪三是說笑，佯嗔道：“好你個白眼狼！不讓你老孃享清福，還讓我賣唱是吧！不知死活！”說著掄起一雙老粉拳，便開始追打洪三。
洪三一邊跑一邊服軟：“好啦好啦，美人你是老闆的娘，當然是老闆娘啦！明日一早，一人先去買一身新衣服穿，不能讓底下的那些人看輕咱們！”
紅葵花笑道：“這還差不多！”
母子倆的這般鬧騰齊林一一看在眼中，卻始終悶悶不樂。雖然他情知洪三和紅葵花存心是在逗自己笑，但心事重重的他卻無論如何都笑不出來。洪三無奈，只得湊上去安慰齊林：“兄弟你放心，你這手指絕不會白白丟的。這四海賭坊咱倆一人一半，就是我們兄弟來上海灘的第一桶金。而我們將以此為起點，開始我們轟轟烈烈的遠大前程。”齊林愣愣地看著洪三出神，好半天，才緩緩點了點頭。
……
烈日當空，炙熱的氣浪蒸騰而上，反覆拍打在每個行人的臉上。沒有半片雲彩的天空下，連海風竟也無力呻吟。這是悶熱的味道，靜止在一個熱得讓人不得不詛咒的天氣下。它將整個上海灘變成一口大蒸鍋，任憑眾生或慵懶或忙碌地掙扎在這口蒸鍋中。隨著空氣的溫度起伏沸騰，無法自拔……再加點柴火吧！
紅葵花、洪三、齊林三人穿著嶄新的衣服，並列出現在武夷路街頭。洪三、齊林兩人還各戴了一副招搖的小墨鏡，在光天化日之下，大搖大擺地穿街過巷。
紅葵花臉上依然塗著厚厚的脂粉，然而在這種連饅頭都能蒸熟的天氣下，濃妝與新衣顯然都不是明智的選擇。沒走上一裡路，三人已是汗流浹背。兩裡地之後，紅葵花的臉上的脂粉已被汗水衝出道道鴻溝。洪三本想著快點找到四海賭坊，再好好喝口水涼快涼快，誰知在武夷路上繞了三四圈之後，三人竟連個賭場的影子都沒找著。
洪三這才有些著急了，看著手裡的紙條，四下張望尋覓，口中不斷嘀咕：“在哪呢？”
紅葵花一邊擦汗一邊問：“究竟在哪兒啊？”
洪三指著腳下：“應該是這裡沒錯啊！”
紅葵花道：“這裡怎麼看也不像有大賭坊的樣子啊！”
洪三硬著頭皮說：“大隱隱於市，懂嗎？”齊林攔下一名路人問詢，路人只是搖頭，說從來沒聽過這家賭場。洪三也攔下一位老者詢問，這老者卻是知道地方，向前隨手一指。
洪三謝過老者，興奮地走在前面引路，一邊走一邊招呼身後兩人：“快快，這邊，左轉便是了！”說著，停在拐角處。紅葵花和齊林快步趕上來之後，三人竟都有些緊張起來。馬上要成為老闆的齊林似乎對自己的形象頗為在意，他整了整衣襟，問洪三：“三哥，我還好吧？”
洪三拍了拍齊林肩膀：“挺好的，像個老闆。我呢？”
齊林讚道：“你更好！更像老闆。”
“哈哈……”二人一齊笑出聲來。
紅葵花顯然沒意識到自己的妝容已花，猴急地追問兩人：“那我呢？那我呢？我這一大早精心打扮的，妝沒花吧？”洪三、齊林一起看向紅葵花，強行忍住心中的笑意。洪三忍俊不禁道：“……沒有，好著呢！”齊林也隨聲附和：“對！美人依舊！”
紅葵花聽兩人如此說，滿意地笑道：“那就好，一會要讓底下人好好看看我這老闆他娘的風采！”
“好嘞！”洪三打了一記響指，“走著！”三人剛一拐彎，卻全都傻了眼。這拐角裡哪裡有什麼賭場？只有一個破舊不堪的小樓還倔強地屹立著。小樓周遭雖有不少房屋磚牆，卻跟斷壁殘垣沒多大區別。荒涼破敗的街道上到處堆滿了碎石塵土，左右空無一人。
洪三不願相信自己的眼睛，喃喃自語地轉身：“一定是搞錯了……”
紅葵花一把拉住洪三，“錯個屁！”用手指著小樓角落一塊沾滿灰塵的破爛木板，雖然木板上佈滿了蛛網灰塵，但三人還是看清了木板上的四個大字：“四海賭坊”。
齊林略有失望：“三哥，我們是不是被人給耍啦？”
洪三咽了口口水，整個人都懵了。紅葵花不管三七二十一，大步走過去，自言自語道：“管他呢，看看裡面什麼樣！”走到門前，立刻大聲敲門：咚咚咚咚咚……
“有人嗎？有人嗎？……”早就不耐煩的紅葵花無禮地喊道。
過了好一會，才聽到廳房裡出來一個蒼老的聲音：“來啦……”
紅葵花繼續敲門，嚷道：“開門，老闆他娘來收鋪子了，別磨磨蹭蹭的！”話音未落，大門被人從裡拉開一條縫，一個鬚髮皆白的蒼老面孔從門縫裡出現。
紅葵花粗著嗓門問道：“哎，我問你……”話音未落，只聽到老者一聲驚呼：“鬼啊！”隨即“砰”的一聲關上了大門。
一臉花妝的紅葵花莫名其妙，轉過頭問道：“他為何叫我鬼？”齊林不敢說紅葵花花了妝，便道：“一定是不懂欣賞！”
洪三也湊到門前，喊道：“快開門！”屋內老者顯然心有餘悸：“你們真不是鬼？”
洪三不屑的“嗤”道：“光天化日，鬼個屁！”
老者再次開啟一道門縫，哆哆嗦嗦的看著紅葵花：“不是鬼，為何如此嚇人？”
洪三亮出黃銅鑰匙，言簡意賅地道：“我是新來的東家！”
“哦。”老者恍然大悟地點頭：“你就是那個新東家啊，快請進！”這才開門迎接三人。
進了門才知道，這小樓確實是一家賭坊。或者說：這裡曾是一家賭坊。看起來，賭坊的規模並不算大，破破爛爛的空間內，委委屈屈地擺了四張賭桌，一張櫃檯。除此而外，到處都落滿了灰塵蛛網……
洪三四下打量一番，隱隱覺得自己上了師爺夏俊林的惡當。然而牙齒打掉了，只能吞肚子裡。畢竟這賭場是他親口問霍天洪索要的，而霍天洪也確實給了他一家賭場。剩下的事情，就看洪三自己的造化了……
想到這裡，洪三竟還抱著一絲希望，一邊走向後庭一邊問道：“其他的人呢？”
老者拄著柺杖，一瘸一拐地跟在洪三後面，“沒有其他人，就我一人！”
洪三斜眼看向老者：“怎麼稱呼？”
那老者不慌不忙地說：“我是這裡的賬房吳老拐，他們都叫我拐爺。”