宮裡頭的人，則忙著給宜妃送禮道喜，永和宮這邊也沒落下，嵐琪因為身體好，親自來登門賀喜，倒讓宜妃玩笑說：“你挺著肚子來做什麼，坐坐就回去吧，我這裡可已經撤了產房，你要生了沒人給你接生的。”
屋內一陣歡笑，妃嬪們說她倆福氣好，宜妃則勸嵐琪多走動走動，說她後幾個月每天繞著翊坤宮走大半個時辰，這一次生九阿哥很順利，都沒吃什麼苦頭。
這些道理嵐琪也懂，見宜妃熱情便都笑著答應，本也不打算坐多久，可才想著要告辭離開，外頭又有客人到，竟是溫貴妃親自來了，尊卑有別，女人們紛紛迎出去行禮。
溫貴妃大腹便便地進來，瞧見嵐琪在一旁，臉上竟不大好看，語氣總算客氣：“德妃也來了？”
“嬪妾來賀喜宜妃生了九阿哥。”嵐琪謙和地說，側身讓道請貴妃先行，溫貴妃也沒再寒暄，徑直進門去與宜妃說幾句話，大家都不過是場面上的客氣。溫貴妃坐不多久就離開了，嵐琪等她走遠，也含笑告辭。
等她們都走了，留下的人才七嘴八舌議論開，敬嬪冷笑說：“娘娘瞧見溫貴妃臉上的怨氣了嗎？一定是為了昨晚皇上去永和宮不高興，從前瞧貴妃對德妃可親熱了，今天這模樣，嬪妾還是頭一回瞧見。”
邊上另有人說：“宜妃娘娘生九阿哥，辛苦的人還沒不高興，溫貴妃生哪門子氣？”
宜妃笑而不語，聽了半天閒話，她們也不敢打擾產婦休息，紛紛散了。惠妃那兒直到傍晚才來看了眼，只因大阿哥發燒，她顧不過來，進門也只遠遠離著和宜妃說幾句。宜妃則對她說：“姐姐留心看看，今天溫貴妃來，滿面的怨氣，您小心別惹了她。”
宜妃說這樣的話，卻不知寶雲就跟在惠妃身後，弄得惠妃好生尷尬，只冷冷說：“妹妹自己保重，這幾日我要去照顧大阿哥，不能來看你，有什麼事讓桃紅來找我。”便半字不提什麼溫貴妃的事，板著臉就走了。
桃紅送了客才回來說：“主子方才那些話，奴婢看惠妃娘娘該是顧著寶雲在身邊，才沒理會您，惠妃娘娘總要顧著些寶雲的。”
宜妃真沒想到這些，可也不在乎，只管讓乳母把九阿哥抱來給她看，歡歡喜喜地說：“有兒萬事足，我管她們那麼多做什麼。”但說著又不免感慨，“我都不知道胤祺小時候什麼模樣，一天也沒抱過看過，你說往後胤祺他能不能知道自己有個親兄弟？”
桃紅道：“自然會懂的，主子不知道嗎？四阿哥他已經曉得自己的生母是德妃娘娘了。”
宜妃這邊的確沒聽過這件事，忙細細地問桃紅，桃紅也是這兩天才聽說的，具體的都不清楚。宮裡頭各種傳說都有，但看承乾宮安安生生，好像也沒出什麼事，只是好些日子不見人，都說四阿哥很久沒出門了。
“算起來，我的福氣不比烏雅氏薄。”宜妃哼笑，“原先就她有兩個兒子，比誰都得意，現下我也有兩個兒子了，不論如何胤祺總歸還是我的，她敢去要四阿哥嗎？”
桃紅不語，這點驕傲也不過分，且讓宜妃高興一陣子吧。
幾日後，皇帝來翊坤宮看望宜妃母子，到底是自己的兒子，玄燁沒有不歡喜的道理，九阿哥賜名胤禟，賞賜宜妃珠寶首飾無數，頗有寵妃之風。六宮都羨慕她福氣好，之後便等著看永和宮什麼造化，德妃這一胎也很安穩，若是再得男，一個人連生三子，才真正是風頭無兩。
相形之下，鹹福宮總是被忽略的，皇帝前些日子忙講學，近些日子總去看宜妃，當中偶爾一天也跑去陪德妃。溫貴妃在這宮裡，不知怎麼就成了可有可無的人，平日也沒有妃嬪會主動上門去看她，日子便是一天天在家裡看著冬雲她們幾張臉熬的。
覺禪貴人偶爾來陪伴，溫貴妃總是說些訴苦的話，這天更是挺著肚子主動來找覺禪氏，痛苦地問她：“皇上是不是把我給忘了？你們叫我不要折騰，我聽了，可是我不折騰，他就徹底想不起我來了，到底要怎麼做，才能讓他喜歡我？”
覺禪氏知道溫貴妃自己心裡什麼都明白，可她不放棄，別人只能陪著折騰，耐下心勸說：“娘娘若熬過這一陣，皇上就知道您的品行，您若急著做些什麼荒唐的事，皇上心裡會怎麼想？您看宜妃，她這幾個月也沒怎麼見駕，要緊的是好好安胎。”
溫貴妃只是嚶嚶哭泣：“比起孩子，我更想他時常來看看我，有了孩子沒有他，要孩子又有什麼意思？”
但在覺禪氏和冬雲的安撫下，溫貴妃再痛苦也咬牙忍住了，不敢做任何引人注目的事，就怕皇帝誤會她在博寵。好在皇帝並非真正忽略他，偶爾一兩次的關切慰問，還足以支撐她堅持到分娩之日。
轉眼便是九月，重陽節敬老，宮裡頭熱鬧了一番，阿哥公主們都在慈寧宮給太皇太后和太后磕頭賀節。久不露面的四阿哥今日也來了，只是一味跟在皇貴妃身邊，對平素親熱的兄弟姐妹們也不似往日那般活潑，甚至略有些排斥。
太皇太后看在眼裡，把他喊到跟前來，慈愛地問些話，但並不提那些事，四阿哥這才漸漸開朗。接著，便有端靜幾個姐姐來拉他去玩耍，孩子們結伴走了。
但因其他妃嬪也在，太皇太后不能和皇貴妃說什麼，就想等一會兒人散了再留她問幾句話。不多久環春和乳母領著六阿哥來磕頭，說德妃今天起來覺得身子懶不想動，不能親自來。太皇太后不會在意，太后則說德妃快生了，是不該到處走，長輩們給胤祚賞了些東西，就讓他找哥哥姐姐去玩。
今日宮外不少王爺福晉也來請安，蘇麻喇嬤嬤準備了精緻的茶點，眾人坐著說些閒話，本十分和樂，且宮裡剛得了小皇子，德妃和溫貴妃又都等著臨盆，一樁樁好事連著，人人臉上都是喜氣洋洋的。正說得高興時，隱隱聽見孩子的哭聲，孩子們聚在一起免不了嬉鬧，本是派幾個嬤嬤去看看就好的，可卻見四阿哥突然跑回來，徑直跑到皇貴妃跟前，拉了母親的手就說：“額娘，我們回去。”
四阿哥臉上乾乾淨淨，哭的人就不是他，可他不管不顧地糾纏著皇貴妃要走，皇貴妃也只好硬著頭皮向太皇太后和太后告辭，匆匆忙忙把兒子帶回去了。
一時殿內的氣氛有些尷尬，眾人都看得出太皇太后不高興，互相使了眼色，不多久就接二連三地都走了。
瞧著眼面前突然變得空蕩蕩的光景，各人坐席上茶點都還沒怎麼動，太皇太后悽然哼笑：“還是清清靜靜的好。”
太后在旁安撫：“她們也是瞧您不大高興了，怕在這兒惹您生氣，皇額娘消消氣，臣妾去問問孩子們是怎麼回事。”
話音才落，哭聲漸漸近了，便見六阿哥被蘇麻喇嬤嬤領著進來，小家夥跑著撲進太祖母的懷裡，蘇麻喇嬤嬤慢慢跟過來說：“奴婢問了幾位公主怎麼回事，說是玩得好好的，六阿哥來後，一直追著四阿哥說話，但四阿哥總是避開他，最後更是出手推開，六阿哥摔在地上才哭的。沒什麼不高興的事，孩子們不爭不搶，六阿哥就是要黏著四阿哥，可是四阿哥不願理睬。”
太后唏噓：“嵐琪若是知道，可要心疼死了，好好的這是怎麼了，難道是皇貴妃教唆的？”
太皇太后示意太后別說話，拍著懷裡的胤祚哄，小家夥委屈壞了，哭了半天對太祖母說：“四哥現在不喜歡我了，四哥都不跟胤祚玩了。”
“誰會不喜歡胤祚，胤祚那麼乖，胤祚聽太祖母說啊，你是男孩子，男孩子可不能動不動就哭……”老祖母慈祥和藹地安撫著，不提誰對誰錯，一點點把話題帶開，轉移孩子的注意力，又吩咐把公主阿哥們再領來，今日都留在她這裡用膳，唯獨不必去請四阿哥來。
等胤祚又歡歡喜喜地跟哥哥姐姐去玩耍，太皇太后才露出幾分沉鬱面色，太后輕聲問：“要不要把皇貴妃單獨找來？”
“我們說，她未必服氣，讓皇帝去問吧。”太皇太后嘆息著，再囑咐蘇麻喇嬤嬤，“晚些時候你親自送胤祚回永和宮，跟嵐琪說幾句，別叫她心裡不自在，現在最不自在的是胤禛，大人們再跟著瞎起鬨，事情就更麻煩。”
等夜裡蘇麻喇嬤嬤送六阿哥回來，嵐琪已多少聽到了些慈寧宮的事，見嬤嬤親自來跟她解釋，她也託嬤嬤回稟太皇太后，說她不在意，畢竟這事兒在大人眼裡不算什麼，可誰也不知道孩子心裡是怎麼想的，眼下胤禛才是受傷的那一個，她會耐心等孩子解開心結。
承乾宮裡，皇貴妃呆呆地坐在床邊看睡著的四阿哥，母子倆回來後，她沒有問兒子在慈寧宮怎麼了，反是青蓮打聽了一些回來告訴她，她本來也猜到，該是胤禛和胤祚鬧矛盾。
“娘娘，您也歇著去吧，奴婢們會照顧好四阿哥。”青蓮來勸發呆的主子，皇貴妃微微晃過神，想了想問：“皇上在哪兒？”
“在乾清宮，皇上今晚沒有翻牌子。”青蓮答，頓了頓又說，“奴婢不該多嘴，可是四阿哥這樣總不大好，明明娘娘您什麼也沒說，外頭人卻都當是您教的。”
“那也沒法子，她們指著我說三道四，總比說四阿哥不好來得強。”皇貴妃嘆一聲，起來扶著青蓮走回去，“該說的話都說了，這孩子心結在哪兒我也不曉得，我說了八百遍絕對不會送他走，可他還是一副隨時提防著會被我送走的模樣，我該怎麼說才好？”
其實青蓮心裡有主意，就是不敢提，侍奉主子洗漱更衣後，還聽見她在嘆氣，一時動了心，便壯膽說：“娘娘想過沒有，讓德妃娘娘和四阿哥說說話？”
皇貴妃霍然看向她，眼睛瞪得大大的，青蓮被嚇了一跳，垂著腦袋說：“奴婢該死，可是娘娘，眼下咱們也沒別的法子是不是？”
皇貴妃很不甘心，可她曉得長此以往對孩子對她都沒好處，如果胤禛就此變了性情，就眼下這模樣，絕對不能有什麼出息，到時候她和皇帝也要為此不和，萬一插手干預，甚至要帶走四阿哥，還有誰能為她做主？
“奴婢說句不該說的，娘娘您若願意和德妃娘娘一起來處理這件事，皇上也會高興的。”青蓮再三勸說，“您放下些架子，德妃娘娘一定感激您。”
“行了。”皇貴妃沒好氣地打斷了青蓮的囉唆，青蓮還以為沒戲了，誰曉得主子卻吩咐她，“過幾天你去請德妃，說我們在御花園偶遇，特地她來或者我去，胤禛都會有戒心的，就在御花園裡碰面吧，我領胤禛去玩耍，讓她看著我們走了，就跟過來。”
皇貴妃能放下架子做這樣的事，嵐琪完全沒有想到。她以為最終會由玄燁出面，或是太皇太后來干預，即便相信皇貴妃一直在努力化解胤禛的心結，可也不敢奢望，她會來找自己想辦法。
那日青蓮來說時，嵐琪直覺得不可思議，青蓮則再三懇求她：“娘娘即將臨盆，本不該勞動您，可主子實在是沒法子，都說解鈴還須繫鈴人，德妃娘娘您就受累跑一趟吧。”
嵐琪定下心神說：“你替我回稟娘娘，我這邊幾時都成，要怎麼做要說什麼話，回頭你聽了娘娘的吩咐，再來告訴我。”
青蓮千恩萬謝地走了，沒多久就折回來告訴嵐琪該怎麼做，說皇貴妃唯恐立刻這樣安排四阿哥會更反感，決定隔兩天再說。可之後幾天胤禛有些咳嗽，一直沒能成行。
環春幾人都擔心皇貴妃是不是變卦了，嵐琪卻耐心地一天天等，偶爾玄燁來陪她，因知她和皇貴妃有這份默契，自己完全不干涉，且等她們自行解決，對嵐琪和皇貴妃都給予信任。
日子一晃而過，到這一日承乾宮的宮女來請德妃準備出門，已過了九月中旬。
這下反是環春不讓出門，滿是憂慮地勸主子：“您可隨時隨地要生的，雖然只是去御花園，可若是路上不舒服的話，萬一有什麼閃失就糟了。”
嵐琪不以為意，讓她們給準備換衣裳，心情甚好地說：“你瞧我這肚子還在上頭，孩子好像還沒入盆，太醫也說是月底啊，早著呢。”
環春拗不過，只能給穿戴整齊，左右攙扶簇擁著，用一乘軟轎送到御花園。青蓮已經等在外頭，迎上來攙扶，很客氣地說：“主子領著四阿哥在裡頭玩捉迷藏，一會兒她會離開，請您單獨和四阿哥在一起，說什麼話您自己看著辦就好。就是您身子要緊，如果說不通四阿哥，或是四阿哥跑開了，您也別去追，萬一動了胎氣，豈不是四阿哥的罪過？”
“我有分寸，你告訴娘娘，請她放心。”嵐琪答應著。青蓮就攙扶她從另一個方向走向四阿哥在的地方，立定時，她遠遠地和皇貴妃對望，皇貴妃繃著臉，依舊是滿面的不情願，等青蓮到了跟前，又再看了看這邊的嵐琪，霍然轉身就走了。
“主子，您一定小心啊。”環春很不放心，無奈地留下嵐琪一人，和綠珠幾人也往後退開，眼瞧著她一步步往裡走。綠珠擔心地說：“我怎麼心裡那麼慌？”
嵐琪氣定神閒，慢悠悠往裡頭走，大松樹下四阿哥正埋頭靠在樹幹上，嘴裡唸唸有詞，不等她走近，但見孩子興奮地轉過身，嘴裡喊著：“額娘，我要來找你……”可猛然看到大腹便便的嵐琪站在身後，小家夥立刻呆住了。
“四阿哥，你在找額娘？”嵐琪含笑問，可一聲額娘說出口，突如其來的心痛，讓她變得患得患失，她曉得如果今天讓胤禛討厭了，往後的關係就更不知會變成什麼樣。
“德妃娘娘吉祥。”誰料四阿哥醒過神後，竟是規規矩矩行了禮，起身後又低著頭說，“額娘她大概回去了，那我也要回承乾宮去，德妃娘娘您慢慢逛吧。”
明明聲音還那樣稚嫩可愛，卻說出老練的話，宮裡的規矩皇貴妃教得很好，見人說話的禮貌，胤禛不比兄弟姐妹差，甚至比他們更懂事。可五歲的孩子哪該是這模樣的，他現在渾身都透著避之不及的惶恐，把親孃當惡人一樣防備。
“四阿哥，咱們說說話好嗎？”都到這一步了，嵐琪不打算猶豫，定神說，“六阿哥最喜歡四哥了，可是最近你都不理睬他，六阿哥天天都很不高興，天天問我，為什麼四哥不喜歡他了。四阿哥，你不喜歡弟弟了嗎？”
可不知是被禮儀拘束，德妃娘娘不讓走他不敢走，還是他自己真想留下聽這些話，胤禛腳下稍稍挪動了幾步就站定不動，臉上皺眉頭的樣子簡直和玄燁一模一樣，緊緊抿著嘴唇，看到德妃走向他，不自覺地就朝後退了一步。
而嵐琪看到兒子朝後退，心裡一陣痛，努力撐起笑容，溫柔地問胤禛：“能不能告訴德娘娘，弟弟哪裡做錯了，我讓他改，好不好？”
胤禛卻看著她，突然伸手指她的肚子：“我也是這樣，被娘娘您生出來的是嗎？額娘她也這樣生的小妹妹。”
反叫嵐琪一怔，而肚子裡的小家夥不知道怎麼興奮得亂動，讓她猛然覺得不舒服，喘息也略粗重起來，辛苦地笑著回答：“是啊，四阿哥也是被這樣生下來的。你下個月就生辰了對吧？從前的這個時候，你還在我的肚子裡。”
“所以額娘說，您才是我的額娘。”胤禛放下了手，兩手背在身後，低頭看著自己的鞋子，時不時地蹭著地上的泥土，猶豫半天才說，“可是我喜歡我額娘，我不想離開額娘。”
嵐琪忙道：“沒人會帶你走，皇貴妃娘娘那麼愛四阿哥，誰也比不上，是不是？”
“嗯，誰也比不上額娘。”胤禛答應著，倏然抬頭看著嵐琪說，“您也比不上額娘，就像對弟弟來說，誰也比不上您，德妃娘娘您明白我說的話嗎？”
嵐琪雖然心痛，可很欣慰，更感慨兒子這麼聰明，能說出這樣的話，便又稍稍走近孩子，見他不再往後退，她依舊笑著問：“胤禛是不是擔心會被我帶走，才不高興才不理睬弟弟了？要不要德娘娘和你拉鉤，德娘娘一定不會帶你走，胤禛不願去的地方，誰也不會勉強你。”
“可是、可是……”胤禛噘著嘴，很憂慮地看著嵐琪，似乎在腦中組織他要說的話，支支吾吾半天才說，“我不能跟您拉鉤，我若是和您要好，額娘會吃醋的，額娘會難過，可我不能讓額娘難過。”
嵐琪愕然，原來胤禛的心結不是在是否會被送走，他是擔心皇貴妃會難過。
想想過去的日子，胤禛雖然不知道自己是他的生母，可因為和胤祚要好，對自己很親暱。兄弟倆跟她玩在一起時，也會毫不顧忌地撒嬌痴纏，有時候連嵐琪都恍惚兒子是不是不曾離開過。現在想來，他定是同樣記得這些事，才會反省自己和生母太親近，會惹得養母不悅，這孩子還那麼小，怎麼能想到這麼深這麼細的事？
“德妃娘娘，我不想額娘難過，還有別的哥哥姐姐，您讓胤祚……”
“四阿哥。”嵐琪忽然蹲了下來，對於大腹便便的她而言，這是極吃力的事情，可她不由自主就這麼做了，雙手抱住了胤禛的肩膀，努力笑得溫和又柔軟，“額娘她不會吃醋，額娘反而會因此高興，因為四阿哥是有孝心的孩子，四阿哥知道孝心是什麼嗎？”
胤禛點點頭：“額娘教過。”而他被嵐琪束縛著，卻沒有抵抗，無論如何這些年，德妃娘娘在他心裡一直是很溫柔可親的人。
嵐琪不想說哄孩子的話，很真實地告訴他：“當年為了你能被更好地照顧，才會讓皇貴妃娘娘來照顧你，從那以後，皇貴妃就是四阿哥的額娘了。以後你長大了，就會發現這樣的事很多很平常，現在你怕額娘她會難過，但其實對我們大人來講，這真的不重要，只是四阿哥你還小不明白。”
胤禛果然是聽不大懂，懵懂地看著嵐琪，湊得近了，就看到嵐琪額頭上因為吃力而冒出的汗珠子，小聲地問：“德娘娘，您熱嗎？”
嵐琪則正經地繼續說，更追著兒子的目光要她看著自己：“四阿哥你要知道，誰生你的並不重要，最重要的，是誰照顧你誰把你養大，你告訴德娘娘，是誰照顧你的？”
“是我額娘呀。”胤禛很自信地說。
嵐琪笑道：“那就好了，你只要記得這些就好，然後安心做額娘的兒子，做個有孝心的好孩子。像從前那樣開開心心，額娘她就會很高興。你知道嗎？因為你不高興，額娘她也很久沒高興了。現在四阿哥快去找額娘，告訴他你想明白了，你還會和六阿哥好好玩耍，大大方方的，叫額娘別再擔心。”
胤禛猶豫地看著嵐琪，小心翼翼地問：“我真的只要記住額娘就行了嗎？那德妃娘娘您不會難過嗎？”
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“我？”嵐琪心裡一陣熱流湧過，竟不知怎麼回答才好，又聽胤禛說：“我喜歡我額娘，可是我也喜歡德妃娘娘，只是你們以前是不一樣的，但是現在為什麼又一樣了？”
嵐琪眼眶溼潤，哄著他說：“我不會難過，只要四阿哥開開心心，我也好，你額娘也好，就都高興。小孩子該做小孩子的事，等你長大了，你再去想這些弄不懂的事好不好？”
胤禛雖然還是不大明白，但是心裡舒服了，就有些高興起來，臉上也露出笑容，禮貌地對嵐琪說：“那我去找額娘了，德妃娘娘，我先走了。”
嵐琪稍稍鬆手，胤禛就跑開了，一陣風似的從臉龐略過，嵐琪才要定下心，肚子卻一陣抽搐，身下溼漉漉的不斷沁出衣衫，她知道該是羊水破了，但身子沉重，再無力站起來，膝下發軟就跌坐了下去。
恰好胤禛回頭想再和德妃娘娘道別，突然看到她摔倒，小家夥立刻奔過來，嵐琪見他回來，忙強撐著笑：“四阿哥快去找額娘，告訴她，德妃娘娘要生小寶寶了。”
胤禛也懂什麼是不舒服，看到德妃臉色如紙滿臉的汗，焦急地問：“德娘娘，您肚子疼嗎？”
嵐琪撐著說沒事，讓他趕緊去找皇貴妃，胤禛再次不安地跑開，可立刻又折回來，拉著嵐琪的手說：“德娘娘，您要好好的。”
一句話說得嵐琪淚流滿面，能得到兒子真心實意的安慰，彷彿身上什麼痛苦都隨之消散，可胤禛看到她哭卻急了，小家夥這才頭也不回地跑開，實則兩邊的人都不遠不近地伺候著，很快就有人來攙扶德妃。嵐琪雖辛苦，但已有產育經驗的她再不會像從前那樣慌亂，還鎮定地對環春幾人說不要著急。
這邊眾人護送德妃回永和宮，早有腿腳快的人跑回來讓準備，等嵐琪被抬回來，一切都已經準備好。皇貴妃也領著四阿哥跟過來，她心裡暗暗後悔不該選這節骨眼兒，德妃萬一有什麼閃失，皇帝就該恨她了。
“四哥。”母子倆還在庭院裡站著，突然聽見嬌滴滴的聲音，胤祚蹦蹦跳跳從邊上跑來，他還是那樣喜歡哥哥，重陽節上的事似乎已經忘了，又似乎有那麼一些擔心，沒有立刻衝上來黏著哥哥，而是很近很近地站著，奶聲奶氣地說，“哥哥你來啦？”
胤禛卻很有哥哥的架勢說他：“你見到我額娘，怎麼不行禮？”
胤祚噘著嘴，不大情願，還是皇貴妃打圓場，說弟弟還小，叫哥哥別那麼嚴肅，但等胤祚笨拙地行了禮，胤禛卻主動拉起他的手說：“德妃娘娘要生小寶寶了，我們去別處等，這裡大人們可忙了，沒空照顧我們。”
胤祚見哥哥又和自己好了，臉上樂得花兒似的，蹦蹦跳跳地跟著四阿哥一起去自己的屋子裡。皇貴妃看著倆孩子小小的身影那樣幸福快活，心裡一面是溫暖甜蜜，一面又不得不感慨悲傷，她沒有福氣生育這樣好的孩子。
沒多久榮妃到了，德妃產育的事也已通報六宮，永和宮裡還沒來得及刨喜坑，太后下旨讓皇貴妃主持，她們便忙碌這些事，而裡頭時不時傳出些訊息，德妃似乎並不大順利。皇貴妃擔心皇帝怪她惹得德妃突然分娩，不免有些心虛，便時不時抱怨：“她這都生到第四個了，怎麼還那麼難？”又問榮妃怎麼樣，榮妃苦笑著說她都不記得了。
而在六宮妃嬪，以及朝廷大臣看來，德妃這一胎生男生女極為重要，若是再得一子且能順利存活，膝下三子扶持，德妃的前途不可限量。如今貴妃一位尚有空缺，便是將來皇貴妃一位，也不見得夠不著，只要皇帝願意，制度規矩又算什麼？且皇貴妃也大有可能來日晉封皇后，皇貴妃膝下養子又是德妃所出，這兩人若聯手，一個出身貴重，一個盛寵不衰，後宮再難有旁人一席之地，佟家在朝廷的勢力也會日益膨脹。
可是皇帝、嵐琪和太皇太后幾人知道，她不論生男生女，都不會留在身邊。孩子出生後就會被送去寧壽宮，原先太皇太后和皇帝還心疼她，問要不要多留一些日子，竟是她自己狠心說：“留下就再難放手了，即便當初是自己要送走四阿哥，可那份撕心裂肺的痛，臣妾一輩子也忘不了。”
是日傍晚，天色將黑時，永和宮裡終於聽見嬰兒啼哭，皇貴妃在偏殿等得已經很不耐煩，嘹亮的哭聲終於把她震醒。而此刻皇帝剛好擺脫了朝務趕過來，才踏進門就聽見哭聲，李公公也興奮地說：“這哭聲真清脆，不知是公主還是阿哥。”
但見綠珠從裡頭歡喜地跑出來，本欲奔向皇貴妃的所在，乍見皇帝在門前，趕緊掉頭奔過來，喜氣洋洋地說：“恭喜皇上，娘娘生了小公主，太醫說母女平安呢。”
玄燁露出喜色，嘴裡嘀咕著：“她平安就好。”才催促綠珠，“快把小公主抱來給朕瞧瞧。”
皇貴妃和榮妃得知聖駕到了，也趕緊出來，前者擔心皇帝問責她今天這件事，幸好小公主順利降生把這茬沖淡了，皇帝不知是不在乎還是沒想起來，只高興地對她們說：“朕又有公主了。”
眾人進門，榮妃進產房去看看嵐琪，皇帝和皇貴妃在外殿等乳母抱來小公主。皇貴妃嘖嘖：“這孩子生得真好，才出生的孩子，怎麼會這麼白白淨淨的？咱們女兒出生時，四阿哥還說妹妹長得醜呢。”
玄燁不免心疼她失去女兒，溫和地說：“公主也是你的孩子。”
皇貴妃一愣，皇帝這句話是皇后才能有的尊榮吧，母儀天下的皇后，是宮中所有皇子公主的嫡母，表哥這樣說，是真心的，還是純粹安撫她？
“你抱抱，朕手重怕弄傷她。”皇帝把襁褓遞給皇貴妃，她小心翼翼地接過來，輕盈玲瓏的小姑娘，甫出生就白白淨淨粉雕玉琢，彷彿天生就是皇家公主的貴氣，她竟禁不住熱淚盈眶，對玄燁說：“今天胤禛又和六阿哥玩在一起了，皇上放心吧。”
玄燁含笑點了點頭，沒有多說什麼，不用抱著孩子，他才能輕鬆仔細地看閨女，歡喜地說：“這孩子，長得像朕吧？”
皇貴妃才笑：“皇上看著好的就像您，小公主明明像她額娘。”
此刻榮妃出來，面上很是擔憂，回稟道：“皇上，德妃妹妹身子很虛弱，沒和臣妾說幾句話就昏睡過去了，太醫說是早產了幾天，雖然孩子長好了，但胎位不正妹妹她沒少吃苦頭，這一兩個月且要養身體。”
玄燁心中瞭然，便道：“既然如此，小公主留在永和宮恐怕她們照顧不過來，德妃和胤祚身邊都不能缺人手，再往永和宮添人就壞規矩了。”
皇貴妃怔怔地看著皇帝，但聽皇帝說要把小公主送去寧壽宮，更召來乳母嬤嬤一干人，吩咐叮囑後，就讓她們直接把孩子帶走。皇貴妃回過神時才感覺懷裡空蕩蕩的，忍不住說皇帝：“皇上，您不怕德妃傷心嗎？”
玄燁卻道：“她會明白的。”
小公主送去寧壽宮的事很快傳遍六宮。翊坤宮裡宜妃正吃醋皇帝跑去看德妃生產，她自己生九阿哥時皇帝都沒來看一眼，可還沒喝下半碗醋，就聽說公主被抱走了，而且去的也是寧壽宮。
“這是怎麼回事？去年那個孩子那麼孱弱，德妃那麼虛弱都沒說要送走，怎麼今年好端端的把孩子送走了？”宜妃百思不得其解，實在揣摩不透皇帝的心意，拉著桃紅絮絮叨叨地說著，甚至還指責太后貪心，“你說會不會是她養孩子養出癮來了，有了個孫子，再想來個孫女湊一個好？”
桃紅哪裡有什麼主意，只管聽主子絮叨，還忙著準備賀禮，一面提醒她：“您過兩天就出月子了，主子要不要親自去登門道賀？”
“上個月她倒是親自來的，可現在公主被送走了，我去道賀她若不領情，反怨恨我挖苦她可怎麼好？”宜妃眼珠子滴溜溜地轉著，吩咐桃紅，“你且看看其他人怎麼做，看看惠妃怎麼做。”
而宮中不解此事的，不止宜妃一人，任誰看來都覺得古怪。皇帝一句永和宮裡的人照顧不過來，就把公主送走了，若說是不顧念德妃的感受並不見得，可若是與德妃早就商量過的，送個女娃娃去寧壽宮，能算計什麼？
溫貴妃這邊看著冬雲準備賀禮，她也快生了，肚子越來越大，人生第一次真正經歷產育，越往後越惶恐，這會兒聽說德妃因為產後虛弱公主被送去太后那兒，她便反覆問冬雲：“我若身子弱，皇上是不是也會把我的孩子送走？”
冬雲安撫她幾句，漸漸地溫貴妃又開始嘀咕：“我生的那天，皇上會來嗎？皇貴妃生時他在木蘭圍場，宜妃生時他跑去永和宮了，只有今天他急急忙忙去看德妃母女，那我呢？”
正好覺禪氏帶著香荷過來，她們準備好了禮物，預備隨溫貴妃的一併送過去，進門聽見這句話，冬雲找到救星似的求覺禪氏：“貴人快勸勸娘娘吧。”
覺禪氏心裡無奈，面上則安撫她：“皇上一定會來看您的，您可是第一回生孩子。”
溫貴妃眼中放光，至少到目前為止，覺禪氏應許她的話，還沒有不兌現的，她甚至覺得覺禪氏的預言有幾分神力，聽她這樣說，才算是安心了。
宮裡歡喜了一夜，翌日永和宮更是十分熱鬧，但太后下旨說德妃虛弱，讓妃嬪們不必登門去打擾她休息。眾人只是差遣宮女來送禮，端嬪和布貴人過來幫忙，嵐琪只靜靜地養在屋子裡，外頭有姐妹們替她照應。
這會兒布貴人熱了藥送進來，見嵐琪呆呆地靠坐在窗下，金燦燦的陽光透過窗戶落在她身上，卻不見半點溫暖氣息，嵐琪神情氣質裡透出的幾分淒涼，竟生生把秋日暖陽壓制住。
“怎麼了？”布貴人很擔心，端著藥坐在一旁問，“想女兒了嗎？”
嵐琪淡淡一笑，反問她吃什麼藥，布貴人說是助益惡露排出，她順從地喝下，布貴人擱下藥碗拿帕子給她擦拭，又問了一聲：“是不是想小公主了？”
嵐琪點了點頭，眼角隱隱有淚光，輕聲道：“沒來由地覺得很無奈，有時候會想，我到底是怎麼過日子的？今天醒來時，身上空蕩蕩的，腦袋裡也空蕩蕩的。”
布貴人拿來一碟果脯，挑了一塊碎桃肉遞給嵐琪，她看了看搖頭別過臉，輕聲說：“嘴裡苦澀些，心裡才不苦。”
“我雖心疼你，可也知道，你若言苦，這永和宮外頭多少人要不服氣，多少人的日子要過不下去了。”布貴人嘆息道，“月初安貴人病了一場，太醫院裡不少勢利眼，推脫說忙著幾位娘娘待產，都不盡心去瞧瞧。好好一個人病得可憐，是她身邊的宮女沒法子了，才來求戴妹妹，你知道她是個心善的人，還能不計前嫌地求端嬪想法子，這才有太醫去診脈開藥，戴妹妹去看她一回，回來直嘆氣，說此一時彼一時。”
嵐琪苦笑：“姐姐再瞧瞧我這裡，稍稍咳嗽兩聲，太醫院就聽見了，一個個盯著捧著，生怕有半點閃失。是啊，我若說日子苦，宮裡多少人要活不下去？可是姐姐，我今天心裡，真是不好受。”
布貴人見她眼中含淚，心疼地說：“我不是不讓你說，你心裡不痛快，說出來就好些了。”
“我也不知怎麼了，心裡堵得慌，我什麼都比別人好，皇上待我好，太皇太后待我好，我有兒有女，我到底還有什麼不滿足的？可我就是……”嵐琪說著哽咽難語，伏在布貴人懷裡好一陣抽搐。布貴人輕輕撫摸她的背脊想要她順順氣，可自己也無奈地說：“旁人眼裡你那麼完美無瑕，又有誰知道你背後的辛苦。只看著你榮光萬丈，有時候耀眼得連我都無法接近，嵐琪啊，這是不是就叫高處不勝寒？”
嵐琪臉上掛著淚珠，仰臉� ��著布貴人，布貴人溫和地說：“我記得宜妃那會兒坐在寧壽宮門前哭，說她想見見五阿哥，隔天一早又去跪求，鬧得太皇太后都動怒，可你敢嗎？你敢做這樣耍賴的事嗎？對皇上也好，對太皇太后也好，你能豁得出去嗎？我時常想，不只是我們看著你完美，皇上和太皇太后眼裡的你，也許一樣是完美的。你自己一定知道，在皇上面前要乖巧、溫柔、賢惠，不能做任何給皇上添麻煩的事，可你沒有三頭六臂哪能真正面面俱到？所以你只能忍耐，即便遇到自己不情願的事，為了所謂的大局著想，就甘願自己受委屈。從前你是真真正正地溫柔賢惠，現在漸漸地，也開始刻意表現得溫柔賢惠了，是不是？”
“是嗎？”嵐琪怔然，呢喃著布貴人的話，似乎是解開了心中的鬱悶所在。至少這次把女兒送去寧壽宮的事，她心裡是十萬個不情願，可她還是答應了太皇太后答應了玄燁，還大度懂事地說，生下來就把孩子送走，卻沒有一句話是真心實意的。
再想想，即便當時因為她衝動把話說出口，讓太后高興一場，說起來是怕太后不高興，才把這件事定下的，可事實上，她還可以為自己爭取。但太皇太后一句話，玄燁一句話，她就又不由自主地做起那個溫柔賢惠的烏雅嵐琪，硬生生把本來的心意給扼殺了，如今再後悔難過，又有什麼用？
“我們雖然還年輕，可終究不是從前的小姑娘了。”布貴人笑著，伸手擦掉嵐琪的眼淚，“有時候人難免要做些違心的事，就說這宮裡女人們送往迎來的，咱們又有幾次不是端著客氣的？再者宮裡的日子若想過得風生水起，哪有那麼容易。你就看皇貴妃娘娘，你都不記得了吧，早年你還是個常在就得寵那會兒，她嫉妒得瘋了似的，明著折騰你不算，暗地裡還拿端靜來威脅我要我害你。一晃這麼多年過去了，現在的皇貴妃，根本就是兩個人了。你想想，眼瞧著太皇太后將她束首束尾，她再那樣折騰要怎麼活？當然要變通一些，同樣對我們來說，偶爾變通一些事，也很正常呀。”
嵐琪的心靜下來，破涕而笑道：“姐姐現在可比從前強多了，能說這麼多開解我的話。”
布貴人卻笑：“鍾粹宮挺熱鬧的，端嬪娘娘人緣好，時常有人來串門子，女人們聚在一起說說閒話，我這裡大多還是跟著她們學來的。”
嵐琪的情緒似乎好些了，布貴人讓宮女端水來給她洗臉，收拾妥當後又遞過來蜜餞，她這會兒才算吃了些，布貴人笑她：“月子裡可不敢哭，要壞了眼睛的。”
“不哭了，好好的日子過著，我哭什麼？”嵐琪長長地舒口氣，又說道，“我知道，是我太在乎皇上和太皇太后的感受，而對於眼前我所得到的一切總是心懷感恩，覺得自己何德何能，不知不覺就想做得更好，不給他們添任何麻煩。與其說違心做什麼，不如說是我習慣了這樣去面對，總覺得我是不該也不能違背他們的。”
“但心裡總會有不情願的事，我猜想……”布貴人輕聲問，“把公主送去寧壽宮，不管是不是你的主意，你事先就知道的吧？”
嵐琪點了點頭，布貴人苦笑：“就是啊，我們都說皇上怎麼會那樣對你，一定是和你商量過的。”
“商量過又如何，反正我是不情願的，可這句話，只能對姐姐你說。”嵐琪蜷縮著身子，滿面的無奈，“我多想再爭一爭，我若堅決不答應，皇上會依我，但我就怕那樣他會覺得我不好了，就是這種心態作祟，我才覺得心裡堵得慌。”
布貴人笑道：“這樣的心態才是對的，這些年你哪件事不是守著分寸來的？你可別忘記，伴君如伴虎。”
嵐琪渾身一震，可不是嗎？關起門拉起帳子，她和玄燁是兒女情長，是可以嬉笑打鬧的小夫妻，可大是大非上，哪怕就只是走出這寢殿的門，他就是至高無上的皇帝了。
“她們都說，你早晚要料理六宮的事，說句大不敬的話，如今不讓你沾手，不過是因為要你伺候著太皇太后，老人家西歸瑤池之後，你一定推脫不掉，不然太皇太后又為何那樣精心地栽培你？”布貴人很實在地說著，“你看榮妃娘娘現在這麼忙，到時候的你，也一定忙得根本想不到這些事了。”
嵐琪只是笑，心下想，玄燁給予她的不只有情愛，還有責任，如果把女兒這件事歸算到責任上，似乎就好受些了。
兩日後，過了產房忌諱的日子，玄燁來看過嵐琪，一陪就是兩三個時辰。嵐琪也是頂頂沒出息的，那天對著布姐姐抱怨那麼多，被玄燁三兩句一鬨，什麼不高興的事都拋在九霄雲外，彷彿註定了被玄燁吃得死死的，只要看見他的笑容，就能什麼都不在乎了。
小公主洗三是在慈寧宮，玄燁看過嵐琪後也親自過來。太后對孫女愛不釋手，一直誇讚這孩子漂亮可愛，太皇太后更是喜歡，說這丫頭長大了，一定和她額娘一樣漂亮。儀式之後太后就說要抱孩子去給嵐琪瞧瞧，反是太皇太后說孩子太小了別抱來抱去，等出了月子不遲。但等太后離去，玄燁也要告辭時，太皇太后卻留住他問：“你把女兒送去寧壽宮，只是為了將來不讓她遠嫁？”
玄燁目光有些驚訝和被看穿的尷尬，但旋即就笑了：“孫兒再如何，總也不及皇祖母的心智。”
太皇太后笑道：“不是心智，是我心疼我的孩子們。”
玄燁垂首道：“因為那心思不孝，孫兒並不願提起，就是對嵐琪也不必說得那麼明白，孫兒自己心裡明白就是了。”
“玄燁啊。”太皇太后拉著皇帝到身邊，笑著問他，“就那麼喜歡嵐琪嗎？皇祖母沒給你挑錯人？”
玄燁驕傲地笑道：“嵐琪可是孫兒自己挑的，但當年您若不答應，大概也沒有今日。皇祖母問的是，孫兒喜歡她，如今不管位分尊貴還是金銀珠寶，都並不稀罕給她，只盼她平平安安，能陪我一輩子。”
祖孫倆這番話，蘇麻喇嬤嬤也在邊上聽著，她卻不大明白，只等皇帝離開，太皇太后才對她說：“玄燁該是怕我百年之後，太后成了這宮裡最尊貴的人，可你知道，她是個沒主心骨的人，指不定就受了什麼挑唆誘惑變了心思。她做皇后時不得意，做太后也一直還是兒媳婦的身份，誰曉得心裡頭藏沒藏怨氣，五阿哥終歸是宜妃的兒子，保不定將來她和宜妃就好了。現下把嵐琪的閨女送過去，她和嵐琪也有了維繫，哪怕我走後宮裡頭變了氣候，看在公主的分兒上，太后起碼不會和嵐琪有隔閡，玄燁想得很長遠哪。”
蘇麻喇嬤嬤笑道：“太皇太后只管放心，兩人都心疼對方，就有這份心思，也能長長久久。”更稟告說，“這幾日六阿哥都在承乾宮，和四阿哥玩得可好了，不曉得那天德妃娘娘對孩子說了什麼，四阿哥又活潑起來，皇貴妃也高興。”
這話老人家愛聽，還讓蘇麻喇嬤嬤回頭領倆孩子來陪陪她。而說起六阿哥喜歡黏著四
阿哥，兄弟姐妹那麼多，彷彿是天生血脈相連，六阿哥最喜歡的就是親哥哥，這幾天又能和哥哥玩在一起，每天來給額娘請安時，都三句不離哥哥。
這天六阿哥一邊給嵐琪請安，一邊等皇貴妃來領他去寧壽宮看小妹妹，母子倆說話時皇貴妃就到了。四阿哥進門很禮貌地給德妃娘娘請安，可胤祚又只管拉著哥哥說話，結果被胤禛責備：“你怎麼總是沒禮貌，見了我額娘要先行禮，我都教你多少回啦？”
胤禛人小鬼大的模樣把兩個母親都逗樂了，皇貴妃訓斥胤禛只會欺負弟弟，等胤祚行了禮，就讓他們兄弟倆先走。嵐琪知道皇貴妃有話對她說，從那一日到現在，兩人還沒單獨相處過。
果然皇貴妃很直接，坐也不坐站著就問：“那天你對胤禛說了什麼，他怎麼一下子就好了？”
嵐琪忙道：“娘娘您是說四阿哥怕會和您分開，但四阿哥對嬪妾說，他最怕如果和嬪妾親暱要好，您會吃醋難過。這在咱們看來，養母因為孩子和生母親近而不高興，的確再正常不過，但沒想到四阿哥，他那麼小就知道要顧忌了。”
“他是怕我難過？”皇貴妃沒想到兒子的心結在這上頭。近些年對於四阿哥和嵐琪親近，她也沒覺得不自在過，總是看著六阿哥那麼可愛，看到他們兄弟相親友愛就高興，而且嵐琪再三強調絕對不會要回孩子，她並沒生出這份戒心和醋意，卻沒想到孩子會那麼細心。
嵐琪恭敬地說：“娘娘只管放心，嬪妾會注意言行，不讓四阿哥難做。慢慢久了，等他真正明白這些事的緣故和道理，就更不必您費心了。”
皇貴妃面上傲氣十足：“我當然還要費心，你以為他這麼乖就全是天生的，這些年我費了多少心思教導他，你又看不見。”又想了想說，“但還是要謝謝你，那天真懸，幸好你們母女平安。”
嵐琪欠身道：“是娘娘信任嬪妾在先。”
皇貴妃則突然提起：“好端端的，皇上為什麼送公主去寧壽宮，你就不心疼？”
“嬪妾身體不好，無力照拂公主。”嵐琪敷衍這句對所有人都一樣的話，皇貴妃似乎不大信，但沒有深問，不冷不熱地客氣幾句就走了。環春送了客進來說：“還是頭一回見這樣跟人道謝的。”
嵐琪心情甚好，滿不在乎地說：“總比不謝有人情味兒吧。”更嘀咕，“是該管管胤祚教他規矩了，這孩子遠不如胤禛有禮貌，實在太寵他。”
環春笑道：“您看大阿哥就知道啦，奴婢覺得就算皇室天家也和百姓家一樣，總是大的頂事，小的受寵。四阿哥是您的長子，就算不養在身邊也是長子，六阿哥是小兒子，又因為四阿哥被抱養，您不自覺地就寵愛六阿哥，奴婢們都是在邊上看著的，勸也不想勸，誰家不是這樣？”
“還真是這個道理，皇上就對大阿哥的期望可高了。”嵐琪誇讚環春聰明，但還是決定管管胤祚了。主僕倆說起這事兒，環春提起前幾日大阿哥在書房犯了錯，惠妃親自過去教訓了一頓，因為正好德妃臨盆，宮裡熱鬧這邊的事，沒怎麼在意書房裡的鬧劇，但都說惠妃娘娘這次是氣大了。
且說大阿哥平日裡頑皮一些或犯懶不肯用功，都不至於讓惠妃如此動氣，這次她是下了狠手將大阿哥打了一頓，只因大阿哥不知犯了什麼渾，竟輕薄書房裡伺候他的宮女，太傅一狀告到皇帝那裡，皇帝派人讓惠妃自己看著辦，並因此將書房裡伺候的人全部換成小太監。
要說大阿哥虛齡不過十二歲，能懂什麼男女之事，頂多是玩心太重和宮女們鬧著玩的。但書房裡豈容得這樣傷風敗俗的事，說輕薄必然是誇大其詞，可皇帝盛怒，惠妃不能不有所表示，這個兒子，真真是讓她心力交瘁。
十月裡，納蘭容若從黑龍江歸來，帶回一些東西，明珠夫人殷勤地往宮裡送，見惠妃精神不如以往，問起緣故，惠妃平日也沒人能說這些話，一時都傾吐出來，更真正明白明珠夫人昔日所說的苦處，冷笑道：“難怪嫂嫂容不得沈宛，那樣辛苦養大的兒子，就被個女人拴在外頭。”
明珠夫人道：“容若小時候很聽話，也不知是我前世造孽，還是他前世造孽，這輩子竟在女人身上糾纏不清。可要說從前也好好的啊，這是中了什麼邪？”
惠妃問：“他們從黑龍江回來，沈宛沒再來問你要孩子了？”
“兒媳婦小產後，沈宛就沒再來鬧過，容若也是隔天兩頭跑，家裡的不敢怠慢，可外頭那個也放不下，我就看他一天天瘦下去，哎……”明珠夫人長嘆，“真是我的冤孽，倒是這次從黑龍江回來，臉色曬黑了，人也結實了些。”
惠妃嘆道：“他都三十多歲了，還要你操心，大阿哥這才多大，我幾時才能為他省心哪？一心一意為他鋪設前程，他卻上趕著一樣樣毀掉，我心都碎了。”
明珠夫人忙道：“老爺讓我與您說，已經上奏皇上，要為大阿哥換先生，恐怕換幾個老師會好些，請娘娘安心，大阿哥騎射了得，假以時日必能成才。”
“假以時日？這四個字真能哄人。”惠妃愁眉不展，之後與明珠夫人絮叨幾句，到了規定的時辰夫人告辭離去，一路往外走，卻在宮道上遇見舊人。
覺禪貴人為了貴妃的事走了趟太醫院，她極少出門，今天萬不得已走這一趟，竟就遇見熟人。幼年時明珠夫人對她挺好的，甚至曾預設過讓她跟了容若，但家裡落敗後樹倒猢猻散，覺禪氏不怪明珠夫人無情。而她曾經算計自己勾引皇帝好為容若鋪路的事，她也不想再計較，何況這麼多年，夫人鬢邊隱隱可見白髮，也是有年紀的人了。
兩邊只是互相欠身致意，都沒有停下說話的意思，擦肩而過後，覺禪氏帶著香荷幾人淡定地朝前走，卻突然聽見後頭有動靜，香荷忙說：“主子，夫人摔倒了。”
覺禪氏才回過神，很自然地走上來，她怎會知道是擦肩而過後，明珠夫人的目光跟著她轉過來，一邊又沒停下腳步，腳下花盆底子一崴，身子就跌下去了。這會兒掀起褲管看得出腳踝紅腫，崴得不輕，怕是不好再走路，覺禪氏便命香荷：“回鹹福宮跟貴妃娘娘說一聲，求娘娘賜轎子讓夫人坐轎出宮。”
夫人再三客氣，香荷已經跑開了，這邊幾個宮女將夫人攙扶到一旁坐下，覺禪氏立在邊上說：“夫人若疼得厲害，再與娘娘說立刻請太醫也好。”
“不必麻煩了，多謝貴人。”明珠夫人很尷尬，如今漸漸上了年紀，家裡容若又鬧出了那些事，她再不如前幾年那般驕傲，言行舉止也顯得更和氣些，這會兒看著覺禪氏溫和地笑著，“貴人像極了你的額娘，都是真正的絕色佳人。”
覺禪氏不言語，絕色佳人又如何，額娘早就不在了，她這輩子也過得不如意，她們母女都是空有一張臉，白來世間一遭。
夫人又說：“方才在長春宮看到八阿哥，活潑可愛又十分聰明，將來一定能成才，是貴人的福氣啊。”
“是惠妃娘娘的福氣。”覺禪氏對於孩子的冷漠從未改變，直叫明珠夫人語塞，之後不鹹不淡地說幾句話。很快鹹福宮過來一乘軟轎，香荷說溫貴妃問夫人要不要緊，怎麼不去鹹福宮歇著請太醫，自然這都是客氣話，眾人將明珠夫人攙扶上了轎子，覺禪氏就不再跟著了。
夫人一路坐轎子出宮，宮外自然有家僕等候，再等回到家中，少夫人聽說婆婆崴傷了腳，趕緊來跟前伺候。說起要派人去找容若回家，明珠夫人本不想煩著兒子，可又想這樣對兒媳婦來說，這是讓丈夫回家的藉口，就沒多嘴。
容若直到傍晚天黑前才趕回家，這些日子忙著皇帝要在黑龍江駐軍的事，他是有才幹的人，連明珠都承認兒子的能耐，但許是教子太嚴，又或是心中不平兒子青出於藍，多年來父子倆的關係始終冷若冰霜。明珠夫人如今也認命了，不再企圖讓他們父子和好，好在兒子對孃親很孝順，她還能和兒子說說話。
容若要親自給母親上藥，被明珠夫人嗔怪說等到這會兒她都痛壞了，拉著兒子坐下說：“這樣趕回來，皇上那兒可有交代？我原不想煩你，不過是崴傷了腳不是大事，但想想你那麼久在外頭，好容易回來了，多多回來陪陪你媳婦也是應該的。你別怪額娘囉唆，將來你繼承納蘭府的家業，誰來為你操持料理，還不是你媳婦？外頭的再好，或是小家碧玉或是青樓妓女，她們有能耐撐起這麼大的家嗎？”
容若不想與母親辯駁，只說知道了，本想聽幾句話就離開，誰料母親卻說起了表妹的事，說覺禪貴人氣色很好，身上穿得也很體面，像個皇帝妃嬪的模樣，在宮女面前說話也有分量，比從前總聽說她被這個那個折騰的光景要好多了，不知怎麼竟還說起：“她小時候就聰明，連老太太都喜歡她，可是命不好，家裡敗了，不然給你做側室也挺好的。”
容若面無表情，沉靜地說：“表妹已是皇上的人，額娘說這些話，是要欺君的。”
夫人卻笑問：“兒子，你心裡頭是不是還有她？”
但聽瓷器碎裂的聲響，容若循聲找過去，見是妻子在門外，手裡端的兩碗茶碎了一地。
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“什麼事？”明珠夫人在裡頭問。容若看到妻子對他直搖手，便點了點頭折回來說：“是丫頭打翻了茶水，兒子已經讓她們收拾了，額娘您先歇著，我去換身衣裳再來看您。”
“你也歇著去吧，跟在皇帝身邊怪辛苦的。”明珠夫人吩咐道，“好好陪你媳婦說說話，不必過來了。”
容若答應，躬身告辭，出來時妻子已不見蹤影，見有下人來打掃，他便徑直朝自己的院落去，少夫人果然已經回房，等他進門時，妻子正坐在桌前發呆。
丫頭老媽子們端水奉茶進來，這才驚動了少夫人。她起身看著丈夫，若是平日早就上來伺候更衣了，今天卻一動不動，只等容若換了衣裳坐下，丫頭們散了，她才恍然醒過神似的，問道：“額娘腳上的傷可好些了？”
“應該沒事了。”容若溫和說，“你坐，我們說會兒話。”
少夫人卻依舊不動，只等容若疑惑地看著她，兩人都張口要說話，但看到對方又都不出聲，最後還是容若先問：“剛才額娘說的話，你都聽見了是嗎？”
“聽見了。”少夫人苦澀地一笑，這才慢慢坐下來，胡亂地擺弄桌上的茶具，想要給容若斟茶，卻手抖得不能自已，茶水灑了滿桌。容若倏然捉住她的手說：“不要胡思亂想，那是很早很早以前的事了，難道你要計較從前我們還沒相遇時的事？”
“計較？”少夫人眼中含淚，紅唇被緊緊咬在齒間，半晌才顫抖著鬆開，“我難道計較過你和沈宛的事嗎，你有什麼資格來對我說‘計較’兩個字？納蘭容若，你憑什麼？”
容若心裡發緊，可不是嗎？他有什麼資格指責妻子，一直以來，都是自己對不起她，她甚至都沒有勸自己和沈宛分開，說得最多的，也只是讓自己和沈宛搬回家來住，說她會好好和沈宛相處，即便不能給沈宛名分，也不會虧待她。一直以來，都是妻子逆來順受，都是她在忍讓。
“容若，我是不是做錯了什麼，讓額娘討厭了？”少夫人突然又這樣問。
容若慌忙搖頭：“哪有的事，你怎麼這麼想？”
“我聽見額娘說，若是她能跟了你做側室就好了，說她那麼聰明，言下之意不就是她能料理好這個家裡的事，而我不能嗎？”少夫人把手從容若掌心抽出來，彷彿忍耐到了極限，再也繃不住了，竟不管不顧地說，“既然額娘也討厭我，既然你也嫌我的存在礙手礙腳，只要你們納蘭家出一封休書，我立刻就走。”
容若慍怒，急道：“胡說，你……”
“可我活得好累，我寧願回孃家被人指指點點，也不要在這裡假裝賢惠假裝孝順，我恨你，我恨你們全家，你們放我走好不好？”少夫人哭著打斷他的話，更撲過來抓著丈夫的衣襟說，“你放我走，納蘭容若，我真的受不了了……”
容若從未見過妻子這副模樣，從她進門起，一直溫柔賢惠，家人都說比髮妻盧氏更有一家主母的風範，是家族中眾口交贊的好兒媳，幾時見過她這般衝動瘋狂，竟拉著自己又哭又喊的。
“你冷靜些，冷靜一些。”容若把她抱起來，幾步放到榻上去。可少夫人卻緊緊拉著他，悽楚可憐地哭泣著：“你不要走，容若，你不要丟下我。”
“我不走，我哪兒也不去，你冷靜些。”容若竟看到妻子急火攻心鼻下出血，拿來帕子幫她捂住，讓她仰著頭千萬別再亂動。
少夫人一直嚶嚶哭泣，漸漸平息後，很長一段時間夫妻倆都沒說話，眼看著屋子裡蠟燭將要燃盡，容若想起身去續。可才剛剛動了身體，就被妻子一把抓住，容若唯有安撫她：“我不走，是蠟燭快滅了。”
她這才猶豫地鬆開手，但此刻情緒已經穩定，方才的衝動顯然是心魔作祟，等丈夫再折回身，少夫人輕聲道：“對不起，我是不是嚇著你了？”
容若點頭：“從沒見過你這樣，但說到底，是我不好，讓你受委屈了。”
少夫人滿面愧疚，垂下眼簾說：“聽見你和宮裡覺禪貴人的事，我的心都亂了。其實之前聽說過一些傳言，我不信，可今天聽額娘都這樣說，我就沒主意了。容若，那是要殺頭的罪，你可千萬和貴人撇清關係，這和沈姑娘不一樣，是想也不敢想的呀。”
容若忙道：“我明白，你只是聽見額娘說舊事罷了，從她入宮後，我們就再不相干，皇上是多英明的人，他怎會容得妃嬪與朝臣有曖昧之事？你放心，皇上心裡比誰都明白。”
“什麼叫比誰都明白，皇上他明白什麼？”少夫人也是聰明人，便看她過門後與容若的相處，對家中長輩的孝順，還有對妾室顏氏的態度，足以說明這出生富貴的千金小姐有一顆七竅玲瓏心。明珠府裡從沒有人說她不好，出了沈宛的事，也都說她委屈，不論沈宛為納蘭容若付出多少，在所有人眼裡，沈宛只是狐狸精。
而容若被妻子這一問，問得心虛了，乾咳了一聲想要敷衍，可妻子卻追問：“難道皇上也明白，你和那位貴人的舊情？容若，阿瑪知道嗎？”
“你不要胡思亂想，沒有這些事，你可知假話說多了也會變真，難道你要給我找麻煩嗎？”容若只能冷臉嚇唬她，“別再提了，小心禍從口出。”
少夫人果然不敢再問，但緊緊拉著丈夫的手不放，楚楚可憐地說：“這幾天你不要走好嗎？多陪陪我，為了你帶沈姑娘去黑龍江的事，我阿瑪額娘很不高興，前幾日派人傳話給我，不曉得會不會又來登門，到時候大家臉上都不好看，多沒意思。其實我最怕的還不是這些，你曉得我阿瑪的脾氣，萬一他誤會你、誤會了沈姑娘，做出不可挽回的事可怎麼好？你天天被皇上叫在身邊忙，沈姑娘一個人在家裡，幾個家丁老媽子管什麼用？”
容若知道岳父的脾氣，當初若非皇帝最後插手，他就幾乎要派人對付沈宛。如今上頭有皇帝的默許岳父不會明著來，可暗著來才是最可怕的，沈宛若有個三長兩短，也不會有人替她討個公道。
眼下妻子會這麼說，已是看似關心地在警告他，他若再一意孤行，後果不堪設想，妻子今晚這樣衝動地鬧一場，也絕不會是沒來由的。
是夜夫妻倆相依而眠，容若一夜不曾閤眼，可身邊妻子墜入夢鄉前嘴裡還在嘀咕：“相公，你別走。”
深宮之中，被攪亂心思的覺禪氏也同樣不眠，今日見到明珠夫人，讓她平靜了好久的心再起漣漪，都不用親眼看到容若如何，只看夫人這般光景，就曉得家裡兒子並不好。只是稍稍動了一點兒心思，忍不住就要想更多的事，她蜷縮在床上一遍遍對自己說：“和你沒關係了，以後的日子與他們再不相干，不要再想了……”
突然外頭吵鬧起來，覺禪氏心裡一緊，猜想興許是溫貴妃要生了，果然不多久香荷就推門進來，急匆匆地說：“主子，貴妃娘娘要生了，讓您過去呢。”
覺禪氏趕緊起身穿戴，簡簡單單地就過來了。溫貴妃大半夜的有了動靜，多半的人都被從睡夢裡驚醒，裡裡外外忙作一團。之後兩個多時辰，只聽溫貴妃一直喊疼，穩婆幾人檢視合計後，告訴覺禪貴人和冬雲，說貴妃娘娘怕是要難產，瞧著孩子的胎位不正，冬雲哪兒經歷過這樣的事，直嚇得腿軟。
覺禪氏也不知如何是好，前頭已經傳話過去，皇帝似乎是在乾清宮，有太監來過問情況，但似乎不敢打擾皇帝，皇帝的口諭還沒來。可溫貴妃一心只期盼皇帝來看她，等了這麼久，又知道自己似乎不大好，便哭著把覺禪氏叫到跟前說：“你去乾清宮求皇上來看看我好不好？興許我活不到明天了，成全我好不好？”
覺禪氏的手腕被她掐得生疼，見溫貴妃實在很可憐，難產也的確危險，只能硬著頭皮答應她，可等將要出門，又遇見趕來問情況的小太監時，才弄清楚皇帝不是在乾清宮，而是已經在永和宮歇下了。
來的人無奈地說：“覺禪貴人，皇上今天忙得累壞了，歇下前吩咐任何人不得去打擾，貴妃娘娘生孩子固然是天大的事，可皇上也沒說這件事能不能打擾啊。奴才只是個傳話的，永和宮那頭梁公公支應著，奴才也沒法子，梁公公讓盯著這邊的動靜，奴才幾個一趟趟地來回跑，想來真若有什麼事，一定會稟告的。”
覺禪氏正猶豫，又聽得裡頭溫貴妃淒厲的哭聲，心軟之餘，更明白今夜若不為溫貴妃盡心做這件事，等她安然無恙渡過難關，將來彼此的關係就尷尬了，溫貴妃定不會再像從前那樣信任她，眼下安寧的生活也不知會變成什麼模樣。
相比之下，她走這一趟，以德妃的為人絕不會和她計較，而對皇帝來說，本來就不該怠慢溫貴妃產子的事，於是不聽那幾個小太監勸說，硬是頂著夜色往永和宮來。
然而皇帝睡得很沉，許是累壞了，還是嵐琪聽見動靜先醒來，連她從玄燁身邊爬起來都沒驚動他，等她到外頭聽說這些事，趕緊讓值夜的玉葵幾人照應一下覺禪貴人，自己近身來喚醒皇帝。
可叫了幾聲玄燁都沒動靜，嵐琪伸手摸摸他的臉頰，竟觸得一手滾燙，再摸額頭，更是燙手得厲害，心裡嚇得不輕，趕緊讓宮女進來點亮蠟燭燈火，果然見皇帝臉色通紅燒得厲害，難怪一向警醒的他，會睡得那麼沉。
嵐琪立刻吩咐：“快宣太醫，皇上病了。”