在一隊全身黑甲的精銳帝國士兵監視下，徵兵選拔過程井井有條。
輪到蕭庭時，坐在最左邊的書記官頭也不抬地問道：“姓名？”
蕭庭思考了一下，回道：“蕭！”
“年齡？”
“23。”
“籍貫？”
“恕瑞瑪桀。”
書記官驚訝地抬頭看了蕭庭一眼，因為恕瑞瑪桀是女皇瑟塔卡的故鄉。
“可以了，去學士大人那裡繼續。”書記官指了指自己身旁的白袍學士。
恕瑞瑪帝國連年征戰，收服了無數部落和城鎮，帝國領土上人員流動極為頻繁且複雜。
因此，仔細調查每一個士兵的籍貫，基本是不現實的。
為了防止敵對勢力派人混入帝國軍隊，於是就研製出了這種能感應人內心真實情緒波動的符文水晶球。
白袍學士示意蕭庭將手掌放在面前的水晶球上，問道：“你是否願意效忠於帝國，為帝國戰鬥為榮，生命不息，戰鬥不止？”
蕭庭坦然回道：“願意。”
為了完成主線任務，並謀取“飛昇”的機會，他自然不介意為恕瑞瑪帝國戰鬥，就當做是等價交換好了。
話音落下，水晶球上閃爍著純淨的白光。
白袍學士輕輕點頭，指了指自己旁邊的黃袍學士。
顯然，他透過了忠誠考核，接下來要檢視資質。
蕭庭再次抬起手掌，輕輕放在黃袍學士面前漂浮的水晶球上。
水晶球內先是浮現5道遊離白光，黃袍學士面色平靜：“5點精神，合格。”
接著白光消失，浮現三道紅光，黃袍學士眉頭微皺：“力量這麼弱？”
接著紅光也消失，又浮現三道綠光，黃袍學士眉頭大皺：“敏捷也這麼弱？”
“這樣的弱雞也來參軍？”
“這不是給帝國軍隊丟臉嗎？”
“連那些卑微的奴隸都不如……”
周圍已經響起了不友善的嘲笑聲。
畢竟正常男人平均都有5點力量和敏捷，只有三點的人簡直連某些女人都比不了。
但下一刻，嘲笑聲就戛然而止，所有人石化當場。
因為最後綠光也消失，水晶球內浮現一個黑白交織的神秘圖紋……
“天賜符文？”
黃袍學士瞳孔猛地一縮，豁然抬頭看向蕭庭，語氣中透著難以置信：“你有天賜符文，天選者！
“幾十年都難得一見的天選者！”
………
轟！
像是一顆炸彈扔進了人群，整個徵兵處附近瞬間譁然。
無數人露出驚容，怔怔地看著蕭庭，宛如石化。
所謂天選擇者，是還沒有修煉，身體某個部位就發生異變，擁有奇異能力的人。
蕭庭異變的部位，顯然就是他的骨骼。
永恆國度的探索者，每個人在第一次進入遊戲世界探索前，都會被主腦強行啟用專屬天賦。
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從這方面來看，每個探索者都是天選者。
但遊戲世界裡沒有主腦，不會幫人強行開啟天賦，因此只有極少數天資絕世的人才能自己覺醒天賦，一開始就比其他人多一個技能。
這也是徵兵點附近的人聽到蕭庭是天選者時，引起轟動的原因。
“我特麼竟然成天才了？”
身受“萬眾矚目”的蕭庭自己反而感覺相當複雜。
從小到大，他一直以平平無奇著稱。
白衣學士和黃衣學士都目不轉睛地盯著蕭庭，笑道：“恭喜你透過檢測了，進軍隊會浪費你的天賦，加入我們太陽學院吧！”
“這個……”
蕭庭在考慮得失。
加入太陽學院在起點和待遇上肯定比加入軍隊高，但學院通常都要從理論知識開始學起，他不想浪費太多時間在這方面。
周圍其他人，包括帝國士兵和書記官全都露出不加掩飾的羨慕。
在帝國，太陽學院的學士們是比帝國戰士更強大，也更受尊敬的職業。
他們幾乎每個人都掌握著強大的符文之力，其中有些人甚至能和飛昇者一較高下。
當然，被太陽學院錄取的條件也極其嚴苛。
可以說，能踏入太陽學院的，每個人都有異於常人的稟賦。
“加入太陽學院，你一定會接受最好的培養，只要你自己肯努力，將來的成就一定是可以名揚帝國的。”
黃衣學士見蕭庭還在猶豫，便笑道：“你不必急著做決定，等徵兵結束後你再告訴我們答案也可以。”
並沒有讓蕭庭等太久，因為徵兵工作在中午的時候會暫停，讓士兵們去吃午飯。
“蕭，告訴我你的答案？”兩位學士饒有興趣地看著蕭庭。”
“在下無比榮幸能加入太陽學院！”
蕭庭先說出自己的選擇，然後繼續說道：“不過我希望以後能在帝國軍隊中接受一段時間的訓練，將身體和戰鬥技巧錘鍊得和帝國戰士一樣強大。”
“你有這樣的想法是好事，我現在就可以答應你。”
黃袍學士露出讚許之色：“其實就算不去軍營，也是帝國戰士，我們太陽學院的人在必要時候，同樣需要上戰場的。”
“我叫伊澤爾，他是我弟弟伊澤恩。”
白袍學士拍著蕭庭的肩膀笑道：“當然，我們以後也會是兄弟，太陽學院所有成員都是兄弟。”
“走，先回學院，然後我們帶你去見大學士閣下，他知道我們今天發現了一位天選者一定會高興的。”黃袍學士一邊在前面領路，一邊說道。
蕭庭目光一閃：“請問大學士是內瑟斯閣下嗎？”
“自然，他是帝國最偉大的知識守護者和智者，在帝國的繁榮裡，他的功績像黑夜中的星辰無法掩蓋！”
說到帝國大學士，伊澤爾和伊澤恩都流露出發自內心的自豪和尊敬之情。
蕭庭也不禁面色肅然。
那可是沙漠死神內瑟斯！
以“死神”為稱號，可見其強大，可見其在太陽帝國的威望和貢獻。
當然，按照時間線推算，內瑟斯應該還沒有經歷飛昇儀式。
因此，現在應該還是人類形態，而不是犬首人身的類神形態……
凡人成為飛昇者後，都會出現一個共同的變化。
那就是外表尤其是頭顱變成獸類的模樣！
譬如沙漠死神內瑟斯的狗頭，荒漠屠夫雷克頓的鱷魚，沙漠皇帝阿茲爾的鳥頭等等。
蕭庭如果接受飛昇儀式，外表肯定也會有所變化。
但他對此並不太在意。
首先，探索者安身立命的資本是實力，而不是顏值。
其次，以永恆天國的深不可測，肯定有辦法改變外貌。
太陽學院位於太陽之城的核心區域，就在帝國皇宮的旁邊。
最核心的建築，是一座有上百米高的石塔。
太陽圓盤的光輝之下，熠熠奪目，莊嚴而厚重。
伊澤爾和伊澤恩領著蕭庭透過重重守衛，走進高塔，邊走邊向他介紹。
“這叫占星塔，也是帝國最大的圖書庫，大學士閣下常年在塔頂研究各種被帝國征服文明的書籍、卷軸。”
“他常說知識能改變一個人的命運，也可以改變一個國家的命運，是世間最寶貴的財富。”
“我們的學習、修煉和研究，也主要在占星塔中進行……”
占星塔內有一條由石頭組成的中空通道，上面刻滿了符文。
伊澤爾和伊澤恩帶著蕭庭走進去後，就用自己的力量將符文啟用。
一束白光立刻從他們腳底誕生，然後就推著他們迅速上升。
通道每一層都有向外連線的光門，門上有層數標記。
光束一直向上，直到頂層時，終於停止。
走過連線“符文電梯”的光門，就來到一間寬敞的弧形大廳中。
對面的牆壁上，好幾木座門沿著弧線排開。
伊澤爾讓蕭庭在外面稍等，自己則和伊澤恩推開中間那座門走了進去。
透過門縫，隱約可以看到一個身穿黑袍的中年男人正在研究一本獸皮古籍……
“老師！”
兩人先向帝國大學士，太陽學院的院長內瑟斯行禮，然後將徵兵處發生的事仔細敘說了一遍。
內瑟斯聽完，放下手中的古籍，目光無比深邃：“天選者當然有資格進入太陽學院，而且值得大力栽培。”
“太好了，有天選者加入，我們太陽學院的威名，一定會再上一個臺階！”
伊澤爾顯得十分高興，他們兄弟倆是帝國軍隊遺孤，十二歲就進入太陽學院，可以說是在這裡長大的，自然對太陽學院的感情很深。
伊澤恩也附和道：“他透過了測心球的檢測，身份應該沒有問題，而且我想沒有哪個勢力會奢侈到讓天選者當間諜。”
“不必那麼激動，天選者也有強弱之分。”
大學士內瑟斯比伊澤兄弟平靜得多：“況且還不能徹底放心，他需要透過最終審查，才可以完全被信任……”