如果一個人活到九十歲還沒死，那他就不是一個尋常的人。金老太爺剛好九十歲了，他的不尋常在於他是金世昌的父親。
在石頭城金陵沒人不知道金世昌，因為他是天應府的主人，而天應府又列為“金陵三大府”之首，不論資財與勢力遠在青雲府和承德府之上。
據說天應府的資財可以買下半個石頭城，而另一半自然屬於青雲府和承德府。
有錢人並不一定有好日子過，金世昌近來就一直憂心如焚，因為在他的手裡弄丟了祖傳珍寶“風頭龍柄青釉壺”。
而這件事他卻一直不敢告訴自己的父親金老太爺，只想瞞著老爹暗下尋找，免受老爹斥責。
然而，能想的辦法都想了，能做的事情也都做了。結果祖傳珍寶還是泥牛入海，杳無蹤影。
最令金世昌憂慮焦急的是這丟寶之事再也瞞不下去了，因為明天就是老爹金老太爺九十歲壽誕。
金老太爺每次過壽辰都要取出祖傳珍寶“鳳頭龍柄青釉壺”供拜一番，認為這祖傳寶壺是金家所以能大富大貴的吉物。可以保佑金家世代榮華富貴。
如果在金老太爺的壽誕之日拿不出祖傳寶壺，那麼金老太爺一定會認為是金家官運到了盡頭，九十歲的老人生死可是一眨眼的事……
金世昌無計可施，只有等著捱罵了，然而，金世昌畢竟吉人自有天照應；到了金老太爺壽誕這天，竟然有人親自把他丟失的祖傳珍寶“風頭龍柄青釉壺”送上門來了。
金老太爺辦大壽，無疑就是天應府最盛大的節日。這大天氣格外好，彷彿連太陽都在巴結有錢人，笑臉盈盈，明豔非常。更不必說形形色色的人送來形形色色的壽禮了。
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但是在金世昌眼裡，就是把所有人的壽禮都加起來，也沒有這個紫衣人手裡託著的盒子貴重。
他不認識這個背插判官筆，相貌堂堂的紫衣人是準，但卻認識他手裡託著的這盒子是“龍鳳白玉盒”。
而“龍鳳白玉盒”正是裝“鳳頭龍柄青釉壺”用的。見到了這“龍風白五盒”也就等於見到了祖傳珍寶“鳳頭龍柄青釉壺”。只因單憑這白玉盒也是世間獨一無二的，堪稱寶物。
幸好離金老太爺供拜祖傳寶壺時辰還有一段時間，這紫衣人端的是雪中送炭。
所以，當三管家金葫蘆把這位手託“龍風白玉盒”的紫衣人領到金世昌面前時，他眼中充滿了感激，一時竟不知說什麼好……
紫衣人打量了幾眼金世昌，淡淡地開口道：“在下是來奉送貴府丟失的寶壺的，自然並非是沒條件。”
金世昌連連點頭，賠笑道：“好說，好說，什麼條件都可以。”
說著環顧左右熙來攘往的賓客，又道，“這裡不便說話，請隨我到書房一敘。”
說完便離開堂廳門口，領著紫衣人徑奔自己的書房走來。紫衣人亦不說話，尾隨其後。那個三管家金葫蘆跟在後面，準備隨時聽喚差遣。
金世昌的書房只怕也是這位紫衣人見過的最好的書房。直到他在檀木椅上落座，還仍然四顧不已。
但他的目光在金世昌看來彷彿猜疑室內有埋伏，恐怕有人出其不意奪去他手裡的寶盒。
書房外面自然很熱鬧，前院裡正唱大戲，隱約傳來鼓樂之聲。而掛在書房屋簷上的幾隻小鳥也在歡叫不停。
這時，金世昌見紫衣人落座了，金葫蘆已為兩人斟上香茗，並垂手立在門旁，便對紫衣人展顏一笑，道：“看得出閣下是武林中人。金某一向喜歡爽快，閣下既然把我們失去的寶壺送來，有什麼條件請直說吧。”
紫衣人漠然道：“在下要用這個寶壺和閣下換一個人。”
說著瞥了託在手裡的寶盒一眼，又道：“實話告訴你，這盒子是空的。”
金世昌微微一怔，旋即笑道：“閣下是怕來到這裡，那寶壺被人奪去，所以便拿來這空盒先談條件……告訴我，你要和我換的那個人是誰？閣下能否說出名號？
紫衣人道：“告訴你也無妨，在下歐陽鼎，人稱風月書生，七大浪子中的老五，我要換的那個人叫柳碧雲，花名碧雲天，是杭州碧雲閣的名妓。”
金世昌眼中驚過一絲驚異，強自鎮靜道：“閣下是不是找錯了人？我們天應府怎麼會有杭州碧雲閣的名妓？”
歐陽鼎漠然一笑，道：“難道閣下還要讓在下把話都挑明了嗎？你們‘金陵三大府’勾結清廷蒐羅‘十大名妓’聚會金陵，這已經是公開的秘密了。
“據在下所知，‘十大名妓’還未全部到達金陵，而已經到達的名妓中就有在下的紅顏知己碧雲天。”
金世昌不自然地笑了笑，道：“可是那些名妓到金陵後都被安置在何處，我們也不知道。全是清廷從京城裡來的那位大人物親手安排的。閣下要向我換人，只恐怕是難以……”
歐陽鼎霍然站起截聲道：“你既然不肯換，那在下也不勉強了。”
說完邁步欲走，卻被金世昌叫住：“請慢。閣下別急著離去。”
歐陽鼎轉首望著金世昌，冷冷一笑道：“你還有什麼話說。”
金世昌點頭賠笑，道：“閣下請坐，咱們可以商量……雖然我不知道那些名妓都身在何處，但我認識那位京城裡來的大人物，此事尚可通融……”
說著見歐陽鼎復又落座。心中略安，又道：“金某想憑簿面去求那位大人物讓他們交出那位名妓碧雲天，大不了多花些銀子。”
歐陽鼎聞言神色稍緩，心中暗罵金世昌這條老狐狸，他早已和清廷串通一氣，說不定已到金陵的名妓就隱藏在三大府中，而他竟裝模作樣，佯作不知。
遂道：“你如果有把握讓那位大人物交出碧雲天，那麼我們不妨約定一個交換地點，屆時一手交人一手交寶壺。”
金世昌思忖道：“把握只能說有幾分，因為清廷聚會十大名妓於金陵肯定有重大用途，並不一定貪圖錢財，這要和那位大人物商量之後才能決定。
“要不然這樣，前幾天清廷的那位大人物派人傳話給我，說老太爺壽誕之日他要過府祝賀。
“想必很快就光臨，等他來後我帶閣下當面去求他，成與不成就要他一句話，不知尊意如何？”
歐陽鼎微微頷首，覺得金世昌所言也頗合情合理，遂道，“也好。不過咱們有言在先，那個藏寶壺之處可只有我一個人知道……”
金世昌自然聽出了歐陽鼎的弦外之音：如果他有何不幸，那麼寶壺也必成為千古之謎。
遂賠笑道：“閣下儘管放心，我金某人想得到的只是寶壺。能否讓那個大人物交出名妓碧雲天是我的事情，沒有人你可以不交出寶壺。我們不會強迫閣下的。”
說著目光落到了歐陽鼎手裡的“龍鳳白玉盒”上，笑道：“閣下也許不知道本府有個家俗，就是老太爺每次過生日都要取出祖傳寶壺供拜一番，以圖吉祥。
“不幸的是此番寶壺失竊，一直瞞著老大爺……”
歐陽鼎截聲一笑，道：“閣下不必說了，你是想先用這空盒去安慰一下老太爺嗎？可以拿去。”
金世昌急忙站起身，賠笑道：“金某正有此意，好在還來得及。請閣下在此稍候片刻，等金某帶這寶盒去陪同老大爺施完供拜之禮。
“再迎接完那位大人物便返回來，帶閣下與那位大人物共商以寶換人之事，若何？”
歐陽鼎手託寶盒往金世昌面前一遞，道，“敬請尊便。”
金世昌點頭賠笑，近前兩步，雙手接過，恭聲道：“待應酬完老太爺，金某還要把此盒送還閣下，以備來日盛裝寶壺。敬請候坐，有事可讓三管家去辦。”
說完轉對門側垂手恭立的三管家金葫蘆道：“好自侍候歐陽公子。”
說完便雙手捧著寶盒走出書房，兀自去了……
歐陽鼎自然知道金世昌的用心，一則也許真的是用來讓老太爺供拜，二則他是想鑑別這寶盒真假。盒假貨不真，他們自然不用再找什麼名妓交換了。
好在他自己心裡有底，是以顯得坦然自若。
這時那位三管家金葫蘆見金世昌離去，便對歐陽鼎賠笑道：“歐陽公子，您若覺得呆著煩悶我可以去給您找來個唱小調兒的，要不喊來兩個丫環侍女為您解悶兒，好不好？”
歐陽鼎擺手漠然道，“謝了。在下什麼都不要。”說完啟身離座到牆壁前欣賞懸掛的丹青字畫……
三管家金葫蘆討了個沒趣兒，便也不再說什麼了，站在那裡投目窗外的鳥籠子不知心中想著什麼。
約莫過了兩個時辰，日影偏西了。書房外方響起腳步聲，很快有三個人推門走進書房。
歐陽鼎這時已經坐在了椅子上，抬頭一看走進的這三個人不由神色一肅：三個人為首的是金世昌，手裡捧著那個寶盒，臉上依然堆滿笑容。
在他身後昂然而立著兩個穿綢著緞的武林人，一個佩刀，一個掛劍。
佩刀的這位三角眼，蛤蟆嘴。掛劍的這位鷹眼狼腰，一臉孤傲，兩個人都四十左右歲。
一見之下便知來頭不小，氣勢逼人。
歐陽鼎看罷緩緩起身，對金世昌漠然道：“顯然那位大人物已經來了……”
金世昌急忙賠笑，道：“是來了，現下正在敝府玫瑰園，恭候閣下，特遣他的手下來請閣下移駕敘話。”
歐陽鼎微微頷首，對金世昌身旁的兩個人抱拳當胸，沉聲道：“柳兄，司空兄，二位青雲得路，好不風光。二位老兄躬身前來，可見那位大人物真看得起在下。”（未完待續）