三日後。
小陰山官署書房內。
許奕伸手捏起一小撮潔白精鹽。
將其放入口中，隨即緩緩閉上雙眼，細細感受著味蕾處傳來的鹹意。
書房一角。
楊先安滿是緊張地望著細細感受的許奕。
眼神中有激動，更有忐忑。
十餘息後。
見許奕緩緩睜開雙眼。
楊先安迫不及待地問道：“六爺，如何？”
許奕微微點頭道：“不錯。”
話音方落，楊先安面色瞬間漲紅起來。
天知道，自來到燕地後，其為了鹽礦究竟付出了多少時間與精力。
好在，這一切都是值得的。
許奕笑了笑，隨即示意楊先安入座。
待楊先安入座後。
許奕開口吩咐道：“午後命人送一斗精鹽至沮陽朱家，另送一斗至漁陽郡衙，交予龐文澤。”
“是。”楊先安點頭答應道。
許奕低頭看了一眼書桉上擺放的精鹽。
眼瞼微垂，沉吟數息後緩緩開口說道：“小陰山諸事交予劉千山全權處理。”
“售賣一事交予餘文衝全權處理。”
老五家五位家主中，姜平尚且年幼，楊先安需時時刻刻追隨在許奕身旁。
柴家家主柴寶義另有他用。
也正因此，精鹽一事只能交於餘文衝、劉千山二人。
好在此二人一文一武，文者主外，武者主內。
再加上孟少平所佈置的機關陷阱。
倒也無需多加擔憂。
楊先安面色一正，隨即拱手行禮道：“遵令。”
許奕微微點頭，隨即吩咐道：“安排妥當後，你我午後離山。”
“是。”楊先安起身拱手一拜。
隨即告辭離去。
楊先安方一走出書房，心中勐然松了一口氣。
連帶著整個人都輕鬆了不少。
精鹽於許奕有多重要，楊先安心中自然明白。
也正因明白，楊先安方才心中才會忐忑。
生怕許奕將精鹽一事交予自己。
至於原因，很簡單。
在楊先安心中，精鹽一事再如何重要，也比不過跟在許奕身邊來的重要。
小陰山官署書房內。
許奕端坐於太師椅上，面色凝重地望著書桉上的潔白精鹽。
腦海中不斷地思索著楊先安方才所提到的出鹽量。
片刻後。
許奕身軀微微後靠，仰頭看向書房房頂。
口中低聲喃喃道：“還不夠。”
精鹽一出，許奕的財政危機勢必會大大降低。
但也僅僅只是降低罷了。
許奕不是神，沒辦法一下子變出一座山的精鹽來。
更沒辦法分分鐘將精鹽運送至全國各地。
一切的一切都需要時間。
而許奕現如今最缺的便是時間。
許奕長長嘆息一聲，隨即緩緩起身，研墨、鋪紙。
待一切完畢後。
許奕提筆於潔白的宣紙上緩緩寫下先登營三個大字。
原有戰馬已然交付於陷陣營士卒。
長槍、長刀等武器軍備已然委託於朱家打造。
玄甲營的戰甲造價昂貴，暫且擱後。
現如今擺在許奕面前的最大一個難題便是先登營。
先登營一萬人，弓馬嫻熟者八千，悍不畏死者兩千。
共計一萬兵力，且皆是騎兵。
若是按照騎兵的最低標準兩人三馬。
許奕至少要籌備一萬五千匹戰馬。
隨著李光利與匈奴人正式開戰。
現如今的戰馬價格已然上漲至六七十兩銀子一匹。
姑且按照六十五兩銀子一匹。
一萬五千匹戰馬便需九十七萬五千兩。
若是再算上運輸途中的損耗以及人吃馬嚼。
單單這一萬五千匹戰馬便需耗費百萬兩銀錢。
許奕頓住筆鋒，凝視著宣紙上的最終數字。
嘴角不由得露出一抹苦笑。
“當真是一分錢難倒英雄漢啊。”
許奕放下手中狼毫筆，面露苦澀地低聲喃喃道。
......
......
午後。
酷暑漸難耐之際。
一輛三轅青篷馬車於小陰山山腳下緩緩啟程。
隨著車輪的緩緩轉動。
許奕距離沮陽城愈發地遙遠。
帶著絲絲涼爽的清風緩緩吹動車廂車簾。
許奕手持一份燕地輿圖，斜靠於車廂軟塌之上。
任由清風拂面，為其驅散絲絲悶熱。
其視線自始至終都未從那輿圖上挪動半分。
不知是因用腦過度，還是因車馬顛簸。
漸漸地、漸漸地，許奕於疾馳的馬車中沉沉睡去。
時間於沉睡中匆匆而逝。
當黃昏降臨之際。
原本疾馳的馬車漸漸地減緩了速度。
在視線的盡頭，赫然出現一座略顯破舊的城池。
楊先安縱馬行至三轅青篷馬車旁。
“六爺。”楊先安於車窗旁低聲問候道。
車廂內。
因馬車減速而甦醒的許奕，揉了揉麻木的臉龐平靜道：“到哪兒了。”
楊先安看了一眼遠處城池，隨即回答道：“回六爺，到下洛城了。”
‘下洛城。’許奕低聲喃喃一句，隨即掀開車簾眺望前方。
幾息後。
許奕放下車簾平靜道：“入城。”
“是！”楊先安微微拱手，方要奔至車隊前列之際。
許奕再度掀開了車簾，開口說道：“且慢。”
“六爺？”楊先安頓住胯下駿馬不解地看向許奕。
許奕看向楊先安平靜道：“將燕字旗掛上，此外持此文書去通稟一番。”
話音落罷，許奕自車廂內取出一封文書，將其交予楊先安。
“遵令！”楊先安伸手接過文書，隨即拱手行禮道。
待楊先安離去後，許奕緩緩放下車簾，隨即抬頭重重地揉了揉那尚未完全清醒的大腦。
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寧縣、廣寧、下洛三城方遭匈奴洗劫不久。
下洛城官吏與百姓本就容易杯弓蛇影。
這個時候若是不主動亮明身份，豈不是自尋不快。
......
......
“是燕王殿下！”
“快！放下弓箭！”
隨著青龍燕字旗緩緩升起。
下洛城牆上，一身著全副甲胃的中年男子大聲怒吼道。
“張縣尉，你可曾看清楚了？真的是青龍燕字旗？”
一身著縣令官袍的年輕男子立身於城牆垛口處，睜大了雙眼努力看向遠處那於半空中隨風飄揚的旗幟。
奈何，其連十餘步外的景象都無法看清，更逞論數百米開外的旗幟？
縣尉張毅鳴轉身抱拳道：“回縣令大人問，遠處那旗幟正是青龍燕字旗。”
“下官那日去沮陽城辦差，恰好遇到燕王殿下車隊。”
“有幸得以一見。”
下洛縣令聞言不由得大松了一口氣。
口中連連喃喃道：“確定就好，確定就好。”
張縣尉眼角餘光自下洛縣令身上一閃而過。
內心深處並未因其連連自語而有任何輕視之意。
反而隱隱約約間有一抹敬重神色自其雙眼中一閃而過。
正德二十九年冬，寧縣、廣寧、下洛三城慘遭匈奴劫掠。
三城百姓於那場劫掠中死的死，逃的逃，被掠走的被掠走。
本就不甚繁華的三城自匈奴劫掠過後儼然成為三座鬼城。
後，上谷郡守孫道華調兵應戰匈奴。
雖大獲全勝，但匈奴人所帶給這三座城池的傷害卻是如何也澹化不了的。
原下洛縣令雖被救回，但其終究已然年事已高。
回到下洛城後沒多久便乘鶴西去。
眼前這縣令，便是京城派來接任縣令一職的進士。
據說此人本為翰林學士，因於一次文會中說了不該說的話，便被貶至此地。
前因後果究竟如何張毅鳴並不關心。
他只知道，這位侯縣令自赴任以後於公務兢兢業業。
於官吏，與人和善。
於百姓，廣施仁政。
對於張毅鳴而言，知道這些便已然足夠了。
張毅鳴定了定神，剛想提醒後侯縣令出城門迎接之際。
便見一騎朝著城門快速奔來。
“來者可是燕王府之人？”張毅鳴上前兩步，行至城牆垛口處大聲問道。
“正是！”楊先安頓住戰馬，高高舉起手中文書朗聲道：“有文書為證。”
張毅鳴看向楊先安手中的文書，隨即大聲道：“煩請稍後。”
話音落罷，張毅鳴轉身看向侯縣令，輕聲問道：“大人，開城門？”
侯縣令緊鎖著眉頭沉吟幾息，隨即緩緩開口說道：“先不急，先驗一下文書真假。”
‘驗文書真假？’張毅鳴低聲喃喃一句，隨即微皺著眉頭道：“如此一來豈不是得罪了燕王殿下。”
侯縣令微微擺手道：“燕王殿下肚量沒有那麼小。”
侯縣令頓了頓，隨即嘆息道：“現在的下洛城，可經不起絲毫風雨，還是謹慎一些為好，以燕王殿下的肚量，想必定能理解我等。”
聞得此言，張毅鳴心中微微一動，低聲問道：“大人與燕王殿下相熟？”
一想到侯縣令出自翰林院，張毅鳴心中愈發肯定起來。
侯縣令微微擺手道：“現在不是說這些的時候，速速將那文書取來，莫要讓人等候多時。”
“是！”侯縣令既不承認，亦不否認的態度，在張毅鳴看來與預設無異。
張毅鳴答應一聲，隨即快速朝著身旁親衛低語幾句。
半刻鐘後。
張毅鳴趴在城牆垛口處大聲道：“煩請將文書置於吊籃。”
說是吊籃，實際上只不過是一綁了繩子的菜籃子。
楊先安驅馬行至城牆根，將文書置於菜籃後。
微微抱拳道：“在下先行覆命。”
話音落罷，楊先安調轉馬頭快速朝著止步不前的車隊奔去。
下洛城牆上。
侯縣令接過文書，粗略翻看一番後，急忙道：“此乃前段時日本官呈於燕王殿下的交接文書。”
“來人當真是燕王殿下，速速開城門隨我前去迎接。”
楊先安奉命前去接收礦產之際，下洛縣令便已然派人將交接文書連同礦契呈送至燕王府。
也正因此，上谷郡諸縣中，楊先安唯獨只有下洛城未曾入城。
......
......
“下官下洛縣令侯文鳶，拜見燕王殿下。”
“下官下洛縣尉張毅鳴，拜見燕王殿下。”
“吾等拜見燕王殿下。”
下洛城數百步外，侯文鳶、張毅鳴及部分官吏與士卒先後行參拜。
許奕掀開車簾緩緩走出車廂微微擺手道：“免禮。”
話音落罷，許奕緩緩向前。
行至侯文鳶身旁時，輕聲問道：“文鳶近來可好？”
此言一出，張毅鳴雙眼瞬間微微圓睜。
如果說方才的一切皆是猜測。
那麼，此刻猜測便直接變成了事實。
‘侯縣令果真與燕王相熟。’張毅鳴心中大喜道。
事實上，張毅鳴就任下洛縣尉的時間並不比侯文鳶早多少。
若是有選擇，誰又真心願意做一鬼城的縣尉？
尤其是前縣尉剛剛戰死不久。
侯文鳶眼眶微紅，隨即拱手行禮道：“託燕王殿下的福，文鳶一切皆好。”
許奕不置可否地點了點頭，隨即平靜道：“日後若是無事，便多去沮陽城轉轉。”
“文鳶一定。”侯文鳶連連點頭，隨即伸手作請道：“殿下請隨下官入城。”
許奕微微點頭，隨即示意侯文鳶於前帶路。
方一入城。
一股蕭條之意徑直撲來。
殘缺的內牆，倒塌的箭樓、被焚燒大半的房舍。
入眼所及，皆是戰爭苦果。
侯文鳶面色微紅道：“讓殿下見笑了，下官傾盡全力也僅僅只能先將外牆修補妥善。”
許奕微微嘆息一聲，隨即開口安撫道：“既要注重民生，又要修補殘垣斷壁，著實是苦了你了。”
侯文鳶微微搖頭道：“為百姓計，談不上苦不苦。”
“知你如初，吾心甚慰。”許奕微微點頭道。
昔日，呂在中於長安城宣平門外起教壇。
納長安讀書人入京兆，助許奕成以工代賑。
解關中災民之困。
當時還是翰林院庶吉士的侯文鳶時不時地便告假前往長安城外，響應呂在中的號召，助許奕行以工代賑。
也正是自那時起，侯文鳶得罪了不該得罪的人。
種下了日後被貶的果。
以工代賑期間，許奕多次見識到了侯文鳶的本事。
待查明侯文鳶底細後，見才心喜的許奕自然少不了一番暗中拉攏。
一來二去之間，二人倒也相熟了起來。
後來，侯文鳶與翰林院內被一翰林學士多次無故打壓。
忍無可忍之際動手打了那翰林學士一頓。
若無許奕暗中相助，莫說被貶至下洛為縣令了。
能否保住一條命都在兩可之間。
畢竟，其打的翰林學士乃是魏國公之子。
而魏國公背靠的正是當今太子。
思及至此，許奕心中微微嘆息一聲，心中不由得喃喃道：‘終究是因我而起啊。’