午時過半。
陽光正盛之際。
燕王府承運殿一處偏殿內已然擺滿了出自王秋瑾之手的美味佳餚。
偌大的偏殿內除了許奕外，再無他人。
許奕微閉著雙眼於飯桌上首位置閉目養神，滿桌菜餚未見絲毫動快跡象。
片刻後。
偏殿外忽然傳來一輕一重兩道腳步聲。
“冬鼕鼕。”
腳步聲於偏殿外頓住的剎那間，緊閉的殿門被人自外輕輕叩響。
“六爺，左奉承請來了。”
趙守的聲音自殿門外傳來。
“進。”許奕睜開雙眼看向殿門方向平靜道。
“是。”
趙守答應一聲，緩緩推開殿門後伸手作請。
待左勝元邁步走進偏殿後，趙守緩緩將那殿門再度關閉。
“奴婢左勝元拜見王爺。”左勝元面色恭敬地拱手行大拜之禮。
許奕微微點頭，伸手指了指飯桌客座輕笑道：“左奉承無需多禮，快快入座。”
“謝王爺賜座。”左勝元微微一頓，再度拱手拜謝道。
待左勝元略顯侷促地坐下後。
許奕看向左勝元蒼老的臉龐輕聲問道：“左奉承這幾日於王府內可還適應？”
左勝元聞言面色微微一頓，心中有些摸不清許奕此言的用意。
其自進入燕王府的那一刻，便已然與外界完全隔絕。
不明所以的左勝元只得拱手行禮道：“託王爺的福，這幾日奴婢等人猶如生活在夢裡一般。”
許奕笑了笑開口說道：“這自然不是夢。”
說著，許奕提起快子伸手夾了一口菜餚，隨即示意左勝元動快。
左勝元見狀滿臉惶恐，剛欲起身推辭之際。
許奕微微擺手道：“這是王令。”
聞言左勝元身軀不由得急忙頓住。
隨即拱手行禮道：“奴婢遵令，謝王爺賜宴。”
自那細微的下意識反應中不難看出，左勝元雖遠離王府二十一年之久。
但有些東西彷彿早已刻入其骨子裡，那些東西並不會隨著時間的推移而消逝。
許奕心中不由得微微點頭。
如此一來，許奕便可放心地執行下一步計劃。
早在午時之前，負責於燕地核對左勝元所言的十名問心已然全數折返。
自十名問心的調查結果來看，那日的左勝元並未說謊。
許奕並未急著與左勝元開誠佈公，反而是與其邊吃邊話起家常。
待酒足飯飽之後，左勝元心中的侷促與緊張已然被許奕全部化解。
許奕放下手中的快子，看向酒足飯飽的左勝元平靜道：“在孤封王之後，便時時思索孤身為新任燕王，可以為燕地百姓做些什麼？”
許奕微微一頓，隨即低頭自言自語道：“練精兵，以此保衛燕地不受戰亂侵擾？”
“可這本就是孤身為燕王的職責所在。”
話音落罷，許奕抬頭再度看向左勝元，輕笑道：“就在孤始終尋不到答桉之際。”
“上天將左奉承送到了孤身旁。”
“那日左奉承拿出那份染血的花名冊之際，孤便知道，孤尋到了答桉。”
“待左奉承離去後，孤便下令於沮陽城興建居養院。”
“用以贍養我燕地忠義之士以及曾為燕地流血付出過的孤寡老卒。”
“使其年邁之際能夠老有所依，老有所養。”
許奕微微一頓，隨即開門見山道：“第一座居養院五日後便會正式建成。”
“孤打算聘用左奉承為居養院總院長。”
“其餘奉承司忠義之士若想為院長，則入第一座居養院學習。”
“日後其餘居養院建成後，直接任命。”
“若是想安享晚年，則可直接入居養院享樂。”
“不知左奉承意下如何？”
左勝元聞言眼神中閃過一抹喜悅之色。
誠如其飯前所言，這幾日其與一眾奉承司官吏如同生活在夢境中一般。
並不是說這種生活不好。
反而正是因為這種生活太好了，好到讓左勝元等人心中始終帶著濃濃的不踏實感。
就好似一個常年奔波忙碌的老人，忽然停下了奔波忙碌的腳步。
一天兩天或許他們會感覺到幸福。
但是等時間一長，他們心中自會生出不踏實感。
這種不踏實感隨著時間的推移，漸漸地便會衍生出自我懷疑等負面情緒，進而影響到他們的身體健康。
左勝元急忙起身拱手行大禮道：“奴婢願為王爺分憂！”
許奕起身將左勝元攙扶起來，鄭重道：“五日後，左院長隨孤同往。”
“遵令！”左勝元鄭重答應道。
待左勝元離去後。
許奕端起飯桌上的酒水，邊緩緩輕飲，邊思索著後續計劃。
其之所以選定左勝元為居養院第一任總院長並非僅僅是為了將原奉承司不穩定因素清理出王府。
更是為了居養院日後更好的發展。
對於許奕而言，凡事不做則已，做便要做到最好。
東來郡鹽山山脈內，那耗盡了無數雪花鹽收入的馬槊如此。
現如今正在籌建的居養院亦是如此。
當然，現在付出的越多，日後所能收穫的便越多。
單單拿居養院來說。
其一，可為許奕清理出燕王府內的不穩定因素，使其再無後顧之憂。
其二，於燕地廣邀聲名，若想立足，必先立名，這句話並非是一句簡簡單單的空話。
聲名二字與這個時代所產生的威力，在特定的時候完全不亞於一支數千人的能征善戰之軍伍。
其三，助孤寡老卒解燃眉之急，使其老有所依，老有所養。
進而安新募士卒之心，使其再無後顧之憂。
誠然，許奕籌建居養院一事的目的並不純粹，但不可否認其此舉足以活數萬孤寡老卒。
......
......
時隔五日。
燕王府正門再度緩緩開啟。
百餘名精銳騎卒護送著數十輛馬車緩緩駛出了護城河。
車隊方一走出護城河便迎來數不清的打量目光。
一時間，平靜多日的沮陽城再度泛起層層漣漪。
許奕端坐於一輛平平無奇的馬車車廂內，輕輕拉開車簾望向道路兩側。
許是因城內百姓皆被提前釋放出去的訊息所吸引。
今日的沮陽城街道上並無多少行人。
許奕放下車簾，微閉著雙眼再度開始了閉目養神。
一個時辰後，當車廂外傳來震耳欲聾的嘈雜聲時。
許奕於車廂內緩緩睜開了雙眼。
“六爺，前面的路被百姓們堵死了。”趙守策馬奔向許奕所在的馬車恭聲稟報道。
許奕聞言面色依舊平靜，好似對趙守稟報的情況早已見怪不怪。
許奕平靜吩咐道：“命谷登雲部疏散百姓。”
“是！”趙守答應一聲，隨即快速朝著前方奔去。
然而不等其下令疏散百姓，原本人頭接踵的百姓竟自發地朝著左右兩側散去。
趙守見狀面上不由得閃過一抹驚奇。
但很快，趙守臉上的驚奇便變成了笑容。
無他。
自那嘈雜的人聲中，趙守已然明了了百姓自發散去的原因。
趙守臉上洋溢著自豪的笑容，快速調轉馬頭直奔許奕所在的馬車。
“六爺，百姓自發地散開了。”趙守面帶笑意地稟報道。
車廂內，許奕嘴角微微彎曲，隨即平靜道：“我知道了，車隊繼續向前。”
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“是！”趙守答應一聲，隨即緊緊跟隨著車隊緩緩向前。
百餘名騎卒護送著數十輛馬車緩緩穿過密集的人群。
最終於兩刻鐘後抵達了此行的目的地。
可想而知今日圍觀的百姓何其之多。
許奕掀開車簾走出馬車，細細打量著眼前的那所居養院。
居養院佔地足足兩百畝，一排排整齊的房舍如同列陣整齊的士卒再等待著許奕的點閱。
許奕定了定神，隨即帶著趙守、左勝元等人穿過居養院正門，邁步走進了居養院內部。
方一踏入居養院內部。
左勝元等人便有些目不接暇起來。
無論是房舍樣式，還是居養院內部佈局，均給左勝元等人一種耳目一新的感覺。
負責興建居養院的趙守行至左勝元等人身旁。
伸手指了指不遠處的房舍介紹道：“這些房舍，每一棟都配置了一間陪護間。”
“無論白天還是黑夜，這裡都會有居養院僱傭的僱工與此間居住。”
“若是有事，可隨時尋僱工幫助。”
說著，趙守伸手指了指房舍旁以竹子紮成的籬笆牆開口介紹道：“每一棟房舍都預留有一處空地。”
“平日裡若是無事，可以在裡面種花養草，甚至於種菜亦可。”
眾人越過層層房舍緩緩向前。
不一會兒的功夫，行至一處兩層房舍前。
此時那棟兩層房舍內擺滿了數不清的藥材。
十餘道年輕的身影在一名老翁的指揮下正忙碌著將那些藥材分門別類。
趙守伸手指了指那棟兩層房舍介紹道：“此地乃是居養院的醫館。”
“凡居於居養院者，就醫所花費銀錢均由燕王府承擔。”
此言一出，左勝元等人無不面面相覷。
年老之人最怕什麼？
最怕的便是身染疾病而無錢醫治，最終只能眼巴巴地等死。
而現如今，燕王府完美地解決了這一問題。
如此細心，豈會不讓其感動？
左勝元轉身面朝許奕下跪行跪拜禮道：“奴婢叩謝王爺大恩。”
不待許奕攙扶，其餘前奉承司官吏譁啦啦地跪倒一片。
個個額頭觸地，大聲高呼道：“奴婢叩謝王爺大恩。”
許奕上前將左勝元攙扶起來平靜道：“左奉承無需如此。”
話音落罷，許奕看向滿地行跪拜禮的前奉承司官吏，平靜道：“諸位無需如此，速速請起。”
待其全部起身後，許奕看向趙守吩咐道：“繼續介紹。”
“是。”趙守答應一聲，隨即帶著眾人再度緩緩向前。
當所有人都沉浸在趙守所描繪的美好生活之際。
無人注意到，許奕看向前奉承司幾名官吏的眼神悄悄發生了變化。
事實上，今日許奕來與否都不影響他的後續計劃。
今日之所以大費周折的來此，無非是想親眼看看前奉承司官吏們在聞得豐厚待遇後會是何等表情。
自方才眾人的表現中，許奕已然發現了一二分端倪。
方才他所看向的那幾人，極有可能便是與李玉等人勾結之人。
許奕不動聲色地繼續跟隨著隊伍緩緩前行。
小半個時辰後，整座居養院便已然全部遊覽完畢。
而這一過程中，除了一開始的幾人外，另有三人暴露出來。
許奕將幾人樣貌特徵全部記入腦海之中。
“左奉承。”許奕看向左勝元平靜道。
左勝元聞言急忙拱手行禮道：“王爺，奴婢在。”
許奕平靜問道：“左奉承觀這居養院如何？”
左勝元拱手恭聲道：“王爺心細如髮。”
許奕輕笑著搖了搖頭，隨即自袖擺中取出一方小印。
將其鄭重地交於左勝元手中，叮囑道：“莫要辜負了孤的一片良苦用心。”
左勝元感受著手中那方小印所帶來的沉重分量。
身軀微微一顫，隨即鄭重保證道：“還請王爺放心，奴婢寧死也絕不會辜負王爺信任。”
許奕面色一正，鄭重地拍了拍左勝元的肩膀，卻並未多言什麼。
許奕緩緩轉身，看向一旁的趙守吩咐道：“自今日起，居養院對外開放三日。”
“三日內，所有人都可入內參觀，汝等做好講解一事。”
“三日後，居養院正式封閉，無左院長之令外人不得擅自闖入。”
趙守聞言拱手行禮道：“遵令。”
許奕再度轉身看向左勝元等人平靜道：“三日後諸位入住居養院。”
“謹遵王爺令。”左勝元等人異口同聲道。
當許奕與左勝元等人自居養院後門離去後。
首座居養院正式迎來了第一批訪客。
數千名圍觀的百姓在士卒的帶領下緩緩踏進了居養院正門。
每行至一處，皆會有專門的人再等待著為他們講解。
免費的房舍，免費的醫館，免費的飯菜。
夜間有專人守護，隔三差五還有大夫上門聽診。
平日裡無聊了可以三五好友聚在一起閒聊。
亦或者行至居養院大戲臺處，聽聽燕王府專門請來的民間小調。
這便是真正的居養院。
隨著講解的緩緩進行，一時間不知多少人對孤寡老卒產生了濃濃的羨慕之情。
隨著進入居養院參觀之人愈發地多了起來。
用不了多久，居養院便會正式發揮它應有的效果。