時光匆匆。
眨眼間便到了陽春三月。
關中大地，自旱災爆發後再次迸發出代表著希望的綠色。
數不清的關中百姓帶著汗水與笑容忙碌在綠色的田野中。
雖身心俱憊，但其臉上的笑容卻是無論如何都止不住的。
無他。
數月之前的他們還是一朝不保夕的災民，為了活命最終選擇了背井離鄉。
當時的他們一心只求活命，重返故土？那是夢中才有的場景。
至於拿回自己的土地，亦或者重新在屬於自己的土地上勞作。
那是他們連想都不敢想的事情。
而現如今，其不但重返了故土，且重新擁有了屬於自己的田地。
其內心可想而知。
而這一切自然離不開那位京兆尹。
兩個多月的時間裡，隨著以工代賑緩緩進行，災民不斷地被安置下來。
關中地區的生祠也漸漸地多了起來。
而許奕在不知不覺間多了一個名字--許六郎。
幾乎與修建都江堰的李二郎齊名。
其在關中百姓心目中的地位可想而知。
......
......
陳倉縣黃家鎮。
三百宣平門士卒在谷登雲的帶領下，將整個黃家鎮包圍的水洩不通。
無論大路還是林間小道，皆有士卒半披甲手持刀槍手弩嚴陣以待。
凡是硬闖之人，無一例外皆被士卒當場射殺。
現如今黃家鎮鎮口牌坊處已然懸掛了數十顆被石灰粉處理過的頭顱。
陳倉縣令聞的訊息急忙帶人前來交涉。
怎料，話還未曾說出口。
那領頭之人便直接掏出尚方寶劍。
二話不說便將陳倉縣衙一眾人馬丟進了黃家鎮。
那劉縣令也是個聰明人，意識到情況不對後急忙使出了各種招式。
怎料，谷登雲等人完全不為所動。
更甚至於不屑與劉縣令等人交涉。
此後幾日陸陸續續有著陳倉縣衙的官吏被丟進黃家鎮。
就這般。
黃家鎮所有人以及陳倉縣衙九成官吏，被谷登雲等人幽禁了近兩個月的時間。
近兩個月的時間裡，黃老爺與劉縣令二人無時無刻不在提心吊膽。
原本一百六十多斤的劉縣令此時已然只剩下了八十多斤。
原本近兩百斤的黃老爺更是形容枯藁，儼然如同一白骨精。
好在。
這種煎熬即將結束。
三月十五日午時前後。
黃家鎮鎮外的官道上忽然傳來陣陣馬蹄聲。
谷登雲等人聞的馬蹄聲的一瞬間不由得精神一振。
近兩個月的看守生活，對於士卒們而言又何嘗不是一種煎熬。
谷登雲快速踏上太師椅，朝著官道處眺望。
只見遠處官道上正緩緩駛來數百騎，在數百騎身後，更有數不清的馬車以及一眼望不到邊際的災民。
“是京兆尹大人到了！”谷登雲面帶激動大聲喊道。
與黃家鎮眾人幾乎與世隔絕不同，谷登雲等人對外界訊息的獲知只不過是麻煩一些罷了。
而這近兩個月時間裡陸陸續續傳來的訊息無一不讓眾人震驚。
那萬眾一心的場景，單單是想想便足以讓眾人激動到顫慄。
更莫要說那些發生在以工代賑災民身上可歌可泣的故事了。
谷登雲大喊幾聲，快速跳下了太師椅，帶著兩三名親信外出數十步默默等候。
鎮外的喧譁自然吸引了無數黃家鎮人的注意。
許奕等人尚未抵達鎮口。
黃家鎮內再度掀起震耳欲聾的哭喊聲。
幾乎每一個人都在哭訴著己身的委屈。
更有甚者，邊哭喊、邊快速奔跑想要衝出士卒們的包圍圈。
怎料。
尚未靠近鎮口五十步，空中便傳來刺耳的破空聲。
“撲哧!”
“撲哧！”
“撲哧！”
箭失穿過想要撞陣之人的身體，帶起點點血霧。
僅僅哀嚎了十餘息，那欲要撞陣之人便再無聲息。
谷登雲面色如常地朝著後方看了一眼，隨即便若無其事地收回目光。
若無許奕命令，谷登雲又豈會如此澹定？
不一會兒的功夫，許奕等人距離鎮口便只有百步距離。
谷登雲定了定神，再度踏步上前。
“宣平門百戶谷登雲拜見京兆尹大人。”臨到近前谷登雲鄭重抱拳行禮道。
許奕端坐於馬背之上，微微點頭道：“谷百戶無需多禮。”
“是。”谷登雲答應一聲，隨即起身看向許奕，等待著許奕的命令。
近兩個月的時間未見，此時一看之下，谷登雲竟不由得低下了頭顱。
無他。
此時的許奕與近兩個月前相比，雖只是下巴處多了一簇鬍鬚。
但其給人的感覺卻與之前大相徑庭。
彷彿多出了一簇鬍鬚，便平白地多出了幾分威嚴與不怒自威。
當然。
若是細看，谷登雲便會發現，給他這種感覺的並非那一簇鬍鬚。
而是許奕的眼神。
與從前相比，此時許奕的眼神中多出了些許穩重。
多出了些許古井不波。
更多出了些許說不清、道不明的韻味。
許奕端坐於馬背上目視前方黃家鎮掛滿了人頭的牌坊。
工部都水清吏司官吏在黃家鎮被人殘忍殺害。
且正五品工部都水清吏司郎中被人一路追殺數百裡。
此事，許奕必須要給周洪喜以及工部都水清吏司官吏們一個交代。
否則，日後誰還敢無條件執行許奕的命令？
日後許奕還如何服眾？
黃家鎮黃老爺必須死，陳倉縣令與一眾為虎作倀者也必須死！
但，無論是斬首也好，還是凌遲也罷。
均達不到許奕想要的效果。
也正因此，方有了谷登雲帶兵圍困黃家鎮一事。
有什麼比死亡更可怕的？那自然是生不如死！
至於是否會傷及無辜，許奕從未考慮過這一點。
旱災如此嚴重的情況下，依舊能夠留在黃家鎮，且在谷登雲等人發出警告後，依舊選擇衝陣。
其成份，可想而知。
除此之外，還有一點便是，谷登雲等人僅僅只是禁止外出，卻並未斷了黃家鎮百姓的糧食。
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每日裡都會有士卒從縣城內高價買來糧食，低價賣給百姓。
至於是否會被人斷章取義，上書彈劾。
說實話，許奕從來都不擔心這一點。
許奕定了定神，無視了牌坊上的數十顆人頭，以及不遠處地面上的屍體。
輕夾馬腹，緩緩上前。
隨著許奕緩緩向前，原本被谷登雲眼神逼退的黃家鎮百姓，瞬間再度哭喊起來。
“青天大老爺啊，您可要為俺們做主啊，俺們躲過了旱災，躲過了流民，卻沒躲過官兵啊。”
“他們......他們不由分說便將俺們關在鎮子裡不讓俺們出去。”
“誰要是敢偷偷出去，他們......他們不由分說便用箭射俺們啊。”
“俺們黃家鎮已經被他們射殺好幾十人了。”
“青天大老爺啊，您抬頭看看，看看他們有多殘忍！”
一衣著素樸的中年男子見許奕走了過來，二話不說便跪地叩首，邊叩首邊大聲哭訴遇到的不公。
詭異的是，當此人跪地哭喊時，其餘百姓皆默默閉上了嘴巴。
不待許奕開口說話。
人群中便再度走出一人。
同樣中年模樣。
同樣衣著素樸。
同樣直接跪地叩首。
“大人，求您為我們黃家鎮父老鄉親做主啊。”
“這些人已經圍困我們鎮子多達兩個月之久了，我們有很多鄉親沒有餓死在旱災中，卻因為他們不許進出而活生生餓死了”
“大人！求您為我們黃家鎮餓死的父老鄉親們做主啊。”
後走出來那人同樣邊叩首，邊大聲哭訴。
詭異的是，其哭訴時，其餘百姓依舊閉口不言。
彷彿生怕許奕聽不清那二人的哭訴一般。
許奕面無表情地看著不斷叩首的二人，任由二人磕的頭破血流。
片刻後。
二人叩首的動作愈發地緩慢，其身後的民怨更是隨著一道道叩首聲不斷地壯大。
直到這時。
許奕方才緩緩開口道：“周大人，可以走出車廂了。”
話音落罷，許奕側後方的一輛馬車上走出一人。
“黃富、黃財，你二人可還記得老夫？”周洪喜走出車廂，望向不斷叩首的二人咬牙切齒道。
彷彿恨不得現在便生吃了二人血肉一般。
黃富、黃財二人聞言不由得頓住頭顱看向周洪喜。
一看之下竟嚇得急忙起身快速向後退去。
待退至人群時，方才哆哆嗦嗦道：“你......你怎麼......你怎麼還活著！”
許奕剛走過來時，黃家鎮眾人只看到了谷登雲朝著許奕恭敬行禮。
潛意識裡便將許奕當成了救命稻草。
或者說，黃家鎮眾人潛意識裡不敢將許奕與那包圍黃家鎮的士卒聯絡到一起。
但，現如今周洪喜的出面。
無疑將他們內心最恐懼、最不願見到的結果，赤果果的擺在了眾人面前。
周洪喜看向二人，怒極反笑道：“我為什麼還活著？哈哈哈哈哈，我當然要活著！我若是死了！你們不就能好好的活著了嗎？”
“而現在！我活著！你們便統統都要去死！統統都要去死！”
黃富、黃財二人面色瞬間再起變化，心中已然明白周洪喜為何會死而復生了！
那日黃家鎮眾人自河道裡打撈出來的那具面目全非，但卻身著正五品官袍的屍體根本就不是周洪喜。
可惜，黃家鎮眾人發現的終究晚了。
誰都沒有注意到。
當週洪喜走出馬車的那一刻。
人群中有兩道骨瘦如柴之人，眼前一黑，徑直地朝著身後倒去。
許奕看了一眼近乎癲狂的周洪喜。
隨即朝著谷登雲微微擺手道：“行動！”
“遵令！”谷登雲抱拳行禮，隨即快速召集士卒。
不一會兒的功夫，便有近百名士卒於鎮口排成五列。
“上弦！”谷登雲大喝一聲。
頃刻間近百名士卒紛紛蹲下身子，為手中的弩箭上弦。
箭失上弦的一剎那，鎮子內的百姓無不四散而逃。
與此同時，近乎癲狂的周洪喜也被眼前的這一幕徹底驚醒。
急忙朝著許奕奔去，連連喊道：“殿下！殿下！使不得！使不得啊殿下！”
許奕為他做的已經夠多的了！
再見到黃家鎮牌坊上的頭顱時，周洪喜便已然明白了許奕的良苦用心。
而現在，許奕這架勢明顯是奔著屠殺去的啊！
若是僅僅死了數十人，此事勉強還能說的過去。
但若是屠了整個黃家鎮，縱使許奕再有理，也會變成無理！
許奕看向周洪喜平靜道：“周大人無需擔憂，本官此舉只不過是避散無辜百姓，好以此抓獲一眾主謀與從犯罷了。”
聞言，周洪喜不由得大松了一口氣。
連連拱手行禮道：“是老夫以小人之心度君子之腹了，還望殿下見諒。”
許奕輕笑著開口說道：“是本官事先未曾說清楚，與周大人無關。”
周洪喜張了張嘴，想要說些什麼。
但當其看了看左右之後，不由得閉上了嘴巴。
無他。
人多眼雜罷了。
不一會兒的功夫。
形容枯藁的黃老爺與身形暴瘦的劉縣令，被谷登雲等人自黃家鎮押了出來。
近兩個月的心理折磨，並不單單體現在二人身形上。
更多的體現在了二人的眼神中。
周洪喜望著如同行屍走肉的二人，心中一時間竟有說不出來的快感。
但很快，快感便被無盡的悲傷取而代之。
無他。
死去的人終究無法再活過來。
許奕看向周洪喜安撫道：“至少，我們給他們報仇了不是嗎？”
周洪喜沉默片刻。
重重點頭後，極其鄭重地朝著許奕拱手行禮。
一切，盡在不言中。
許奕收回視線，隨即看向霍成虎，吩咐道：“帶刑部衙役隨著都水清吏司眾人進黃家鎮一趟。”
“凡是參與到追殺都水清吏司同僚之人，一個都不許放過。”
霍成虎聞言拱手抱拳道：“下官遵令！”
話音落罷。
兩百餘人浩浩蕩蕩地踏過鎮口牌坊。
除惡務盡，主謀該死，從犯便不該死了嗎？
世上又豈會有這般道理？
許奕定了定神，隨即下令道：“三班抄家黃家！戶房清點財產！”
三班班頭、戶房主簿瞬間出列，拱手行禮朗聲道：“遵令！”
許奕繼續下令道：“禮房清查黃家鎮人口！工房帶人丈量黃家鎮土地！”
禮房主簿、工房主簿瞬間出列，拱手行禮朗聲道：“遵令！”
許奕隨即繼續吩咐道：“其餘各部各司其職，以最快的速度疏通陳倉縣河道！”
隨著許奕一道道命令下達，京兆府官吏以及讀書人們瞬間各自行動起來。
許奕端坐於馬背之上，目光平靜地望著忙碌的眾人。
心中不由得喃喃自語道：“陳倉縣，最後一站了。”
前前後後近三個月的時間，這場以工代賑總算是要徹底落下帷幕了。
隨著陳倉縣諸事了卻。
這場波及整個關中地區，牽扯數十萬百姓，造成十餘萬百姓死去的關中大旱，將徹底成為過去。