“來玩把桑吉牌嗎？”
會客室中央鋪了一大塊圓形的絨毯, 沙離耶以蓮花坐姿盤腿端坐其上, 赤著腳, 足踝上系著的金鈴閃爍著點點碎光。她似乎料到長豐的皇帝要來找她, 已備好了點心茶水, 面前的案几上還放著一沓薄片狀的竹牌。
“這就是桑吉牌？”少微在她對面坐下, 飲了口溫熱的花草茶。
長方形的牌面上雕畫著一些圖案, 圖案分水墨黑色和硃砂紅色，有倒吊著的人、精緻的冠冕、成群的烏鴉、日月星辰、迷霧深淵、高築的城牆、列陣的士兵……每張牌上還標註著數字，從壹至拾捌, 黑色紅色各有一組，總共叄拾陸張牌。
“是的，這就是桑吉牌，是我們摩羅的一種遊戲。”沙離耶手法嫻熟地洗了牌, 給少微講述規則，“首次每人摸三張底牌，只能翻看一張, 之後每輪摸兩張，紅冠冕與黑冠冕是對立牌，日光牌是迷霧牌的剋制牌……壹至拾捌是點數，黑色和紅色的點數可以相互抵消……”
少微與她玩了兩把後就大致摸清了規則，從第三把開始與她正式對弈。
摸了三張牌, 少微道：“破霧珠失竊，你我兩國的盟約被擱置，沙離耶大人居然還有心情邀孤打牌, 莫不是近來被我長豐的風土人情所感，樂不思蜀了？”
沙離耶道：“長豐富裕昌盛，陛下治國有方，的確有許多值得我們學習的地方，摩羅使者團多留幾日，想必陛下不會介意的。”
少微翻開一張底牌：“黑城牆，點數拾陸。”隨後摸了兩張牌填補，打出一張點數為伍的黑色糧倉牌。
沙離耶翻開一張紅戰車作為底牌，點數拾壹，摸牌後打出一張紅烏鴉，剋制黑城牆的牌，牌面點數為陸，實際抵消點數為柒：“破霧珠既然已送給陛下，就算被丟了被偷了也全憑陛下處置，沙離耶在此逗留多時，不過是仗著對那珠子瞭解，想略盡綿薄之力，幫陛下找回罷了。至於兩國盟約，等陛下得空，便可詳細商談。”
“等孤得空？”少微摸牌，“你不是在等渠涼內亂爆發嗎？”
沙離耶手上一頓。
少微放下一張黑色冠冕，點數拾捌：“看來摩羅商局的訊息果然比我們靈通很多，用商局來做籌碼，足見你們的誠意。”
“原來我那點小心思都讓陛下看穿了。”沙離耶放下一張紅色冠冕，讓兩張牌的點數相互抵消，搖頭苦笑，“燕珈教在渠涼建的神廟，有一些與安遠侯來往密切，我們商局也是無意間發現了安遠侯的企圖。當然，我承認，我的確想以此事為契機，向陛下證明商局的價值和摩羅的決心。”
“孤記得你的目的是簽下藩屬國盟約，藉助長豐的力量打壓燕珈教的勢力，是嗎？”
“是。”
“可以。”少微佈下點數為拾的列陣士兵，“不枉你費盡心思等了這麼久，現在孤對你們摩羅很感興趣了，也相信你們能夠與我長豐一同抗擊革朗。孤會讓郎中令備下文書，於三日後簽署盟約。”
“多謝陛下。”沙離耶雙手交叉在胸前，以跪姿行了禮。
“至於破霧珠麼，既然你我都不在意，丟了便丟了吧。”
“陛下英武仁厚，那珠子是靈物，自會認主，興許哪天便又找回來了。”迷霧深淵的點數為拾伍，沙離耶的桑吉牌點數略有反超。
少微意味不明地笑了一下，繼續打牌。
兩人你來我往，直到將牌堆中的牌摸完，手牌出完，少微的總點數比沙離耶低了貳點，到了翻看另外兩張底牌的時候。
少微道：“還剩下四張牌，分別是點數為拾柒的黑色倒吊人，點數為玖的黑色鐵劍，點數為拾貳的紅色星辰牌以及點數為壹的紅色障目之葉。如果兩個黑牌都在我這裡，我肯定可以贏。”
沙離耶挑眉：“陛下一直都在記牌面和點數嗎？”
少微笑了笑：“對，你那邊的紅色點數和黑色點數，我這邊的紅色點數和黑色點數，以及我們兩方各出了什麼牌，我都記得。”
“陛下好厲害。”沙離耶翻出自己的一張底牌，是一張黑色倒吊人，“可惜了……”
“別急，說可惜還為時尚早。”少微翻開自己的一張底牌，黑色鐵劍，“看來我們真的要比拼到最後一刻了。”
他手指輕點案几，示意沙離耶翻牌。
沙離耶此時也反應過來了，她翻開自己的最後一張底牌——紅色星辰。
“我輸了。”沙離耶合掌。
“承讓。”少微翻開自己的最後一張底牌——點數為壹的紅色障目之葉，“有時牌面雖大，卻未必能贏。沙離耶大人，你說是吧？”
“陛下所言極是。”
沙離耶的黑色倒吊人與紅色星辰的牌面點數抵消，剩餘伍點，算上之前領先的貳點，剩餘柒點；而黑色鐵劍和紅色障目之葉抵消，剩餘捌點。
少微險勝。
沙離耶道：“在我們摩羅，玩桑吉牌總會下點彩頭。既然陛下勝了這一局，沙離耶願意為陛下做一件事。”
少微漫不經心地把竹片牌摞到一起，拿在手中一張張細看：“什麼事？”
沙離耶：“治好淳于昭肅的啞疾。”
嘩啦——竹片牌散落回案几上。
少微瞪著她：“當真？”
三日後，長豐與摩羅簽訂了藩屬國盟約。
沙離耶在兩國文書上落了金印，捧回本國的丹書時，她的手似乎有些不穩，但很快掩飾住了，恭敬謝旨。
與此同時，渠涼王派遣使者前來求援，少微允准了其尋求援軍的請求，但駁回了由淳于昭肅帶隊的請求，於是長豐派去渠涼的援軍即刻出發，按照摩羅商局給出的情報，這支援軍直奔渠涼王與安遠侯的交戰之處。
渠涼的使節來去匆匆，摩羅的使節團卻還要再留十日，以備休整。
為醫治昭肅，沙離耶給少微寫了個方子，方子裡的藥材大多很好尋到，只一味有些困難，但這一味是藥引，無可替代。
“鳴金石……這藥材從未聽過。”太醫苦惱搖頭，“陛下，恕老臣淺薄，老臣問遍了秣京附近大大小小的藥鋪醫館，也沒問出哪裡可得啊。”
“怎麼會？”眼看希望就在眼前，少微難免焦急。
“不怪太醫大人，這的確算不上一味藥材。”沙離耶道，“這是革朗境內用於修復鐘磬的一種石頭，熔之兌入青銅，可令鍾磬之聲音色純淨，洪亮莊嚴。但此石藏於深山，礦量極少，多是礦工掘玉之時偶然發現，所以著實難得。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
聽到這兒少微反倒松了口氣：“只要有就可以，由太醫院牽頭尋藥，懸賞便是。”
千兩銀子尋一塊石頭，這事算得上古今罕見了。
坊間有著各種傳言，有說宮中貴人吃石成癖的，有說皇帝想要打造萬佛鍾的，有說這石頭能點石成金的……越傳越邪乎。而這件事真正的源頭，身患啞疾的淳于昭肅，此時還在容儀宮“軟禁”中，對此一無所知。
本以為這石頭難尋，怎麼也要一兩個月才能有訊息，少微都做好了再強留沙離耶一陣子的準備，不曾想懸賞發出後的第五天就有人把石頭送上了門，而且這人少微還認識。
“江大夫，竟然是你！”見到太醫引見來的人，少微很是激動，當初他和昭肅流落在澗源村，多虧了這位江順江大夫的照料。那時他想讓江大夫在秣京開家醫館，可惜人家志不在此，便沒有強求，沒想到會因鳴金石再次見到。
江順依然是那般寵辱不驚，向少微行了禮，便從藥囊中拿出一塊不起眼的黃色石頭，遞給太醫：“鳴金石。”
沙離耶和太醫一起看了看，確認了這塊石頭確是鳴金石沒錯。
太醫多留了個心眼：“懸賞不過幾天，你為何尋得如此之快？”
江順也不惱：“上月我師兄跟人買到一塊，師父曾與我們說過鳴金石的效用，師兄猜想秣京可能有人要用，便叫我送來了，正巧碰上懸賞。”
他這話少微是信的，他和他師兄白千庭都知道昭肅的啞疾，如今千里迢迢送來，可見是真心相助。少微大喜，忙叫人給他銀票：“多謝江大夫！這是懸賞給的千兩銀子，江大夫還有什麼要求，盡可以提。”
江順推拒了銀票：“銀子就不要了，太重，背不動。”又跪下道，“草民有別的要求，懇請陛下允准。”
少微扶起他：“什麼要求？”
江順道：“去除我師兄白千庭罪人之籍，令他可以參軍，鎮守北境，以抗革朗。”
“白莊主？”那個白手起家的昕州巨賈？少微不解，“他有何罪？”
“他本無罪。”江順平靜敘述，“他父親曾為長豐派往革朗的細作，當年因遭革朗奸人陷害，被長豐列為叛軍，以至客死他國，身敗名裂。白千庭被師父收養後，一心想為父親平冤昭雪，但罪人之子，投身無門，至今不得償願。”
少微沉吟：“此事孤會命人清查，你且放心。但孤不明白，孤上次受難得他相助，他分明知曉孤的身份，為何沒有提過一句？”
“他不屑以恩相脅，但……我替他苦。”江順道，“他曾經想在那莊子裡給你們留信，不過最後還是放棄了。”
少微忽然想起什麼：“是那個金貔貅？”
那個放在博古架上的，巨大的金貔貅，在他們入住莊子的第一天夜間，被白千庭以離了它難以安眠為由抱走了。
“是，那貔貅裡面有他父親留的遺書，和他為他父親斂的遺骨。”
少微嘆了口氣：“孤知道了，你讓他帶著那個金貔貅進京來吧。”
這下藥材算是齊了。
容儀宮中，少微撫過昭肅臉側的傷疤，輕輕吻上他的喉結。他很期待，又有些緊張，手指和嘴唇微微顫抖。
昭肅安慰他。
——沒關係，即便不成功也沒關係。
“我想聽見你的聲音。”少微道，“華蒼，我想聽見你回應我，那天的洪水太吵了，把所有聲音都淹沒了，我喊你那麼多聲，可是聽不到你的回應。華蒼，你會好起來的。你好起來，那天對我來說，就能過去了。”
——好。
所以昭肅讓沙離耶割開了自己的喉嚨。
醫治的當天，沙離耶不允許任何人進屋觀看，她要做的是把昭肅的喉嚨切開，把鳴金石熔成的一塊蟬翼般的薄片鑲在他的喉管中。她知道這對於少微和太醫來說都是難以接受的，所以她不讓他們看。
其實她覺得昭肅也不會接受，畢竟沒有一個征戰沙場多年的將領會把自己的喉嚨敞開在一個毫不信任的人面前。她甚至做好了將他擊暈的打算，令她沒想到的是，昭肅很配合，儘管看得出他在剋制著不把她扔出去，但他確實毫無反抗地讓她完成了整個過程。
縫合上最後一點創口，沙離耶笑著說：“我知道了，你不是為自己，你是為了他。”
昭肅覺得自己的喉嚨中像有一把火在燒，面無表情地看著她。
沙離耶把藥方給他：“按時喝藥，忍一忍就好了。”
昭肅點頭，收下方子。
“我很羨慕你們。”沙離耶收拾著手裡的東西，一綹碎發垂在腮邊，“你可以為了他的江山死，他也可以為你做他想做的一切。這個藥膏你且收著吧，可以去除你臉側的疤痕，他每次看著你的臉，都好像那刀砍在了他自己身上。”
昭肅自己並不在意，但他想了想，還是收下了。
——多謝。
沙離耶無奈道：“不用謝，我留了一手，你家陛下要知道了，怕是要氣得不輕。”
——你算計他？
“不是算計，是請求。出了這扇門我就會跟他坦白，怕是要勞煩你幫著說兩句話，看在我幫你醫治的份上。”
——一碼歸一碼，決定在他，我不會多言，最多哄著他消消氣。
沙離耶笑說：“那便足夠了。”
作者有話要說： 下章預告：
只道人無雙。