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宗室王爵和掌兵權的國柱上將之間向來保持著距離，即使姻親也多會避嫌，不在人前表示親近。
但臨江王終究是帝室血脈，他這麼沒有半遮掩地大張旗鼓、擺明車馬到了門外，張伯謙哪怕當了元帥也沒有把人拒之門外的道理。
當宗王最高規格的座駕在街道中央停下，這邊也做好了迎接準備，院門大開，所有戰士列隊兩側，出來迎客的是戰平江。
這也是沒辦法的事情，正規軍團編制擁有高階軍銜的那些被張伯謙扔在邊境，私軍裡具張氏高階執事身份的又被扔在溫泉。戰平江在外界名聲不顯，可好歹也算張氏執事名冊上有的人物。至於張伯謙本人，都勞動了臨江王親臨“探病”，病人自然是傷重起不得身。
臨江王是鎮邊藩王，又是先帝最寵愛么弟，他的三衛人數在諸王中最多，重灌帶甲十萬加上兩個整編浮空艇艦隊。而能帶進帝都的儀衛也居諸王之冠，一千九百人輕裝編隊。
看到出來迎接的人，臨江王身邊幾名軍官和文士神情都有剎那微妙，反而臨江王本人毫無異色，不等眾人行禮，把所有隨從全部留在門外，獨自一人走進院，神態親近、隨和、自然，就像世家子弟之間尋常走訪。
戰平江看著臨江王那無可挑剔的風姿，再想到三樓在“養傷”沒有挪動的世子，不由感覺有胃疼，他沒讓任何人引路或跟從，一個人把臨江王迎進了主樓。
臨江王面色如常地走了三層樓梯，俊美臉龐上春風拂面般的笑容沒有絲毫變化，看不出半不滿。
這種統一營造的樓格局極為單調，都是走廊和單側房間的營房模式。為了適合隨時能該各種用途，所有房間一般大，方方正正。
一踏上三樓，就正對著這樣一個房間，裡面一件傢俱都沒有，張伯謙席地而坐正在煎茶，紅泥爐和整套茶具就直接擺在地板上。
張伯謙天賦過人，四歲開武蒙，十四歲正式上戰場，之後的歲月幾乎都在征戰中度過。但他出身五姓世家，落地即封爵，世家子弟該會的他也都會。
現在他著深衣箕踞而坐，沒有絲毫侷促之態，清水、杯盞在掌上流動，茶煙嫋嫋，細香暗浮，湯色一漾開，意態優雅悠閒，如處華堂盛會。
樓梯響動，張伯謙卻像沒有聽見似的，頭都不抬，目光全都落在淺碧色的茶盞中。
臨江王直接走到張伯謙面前，盤膝坐下，道：“紅泥爐當醅新酒。”指尖一銀光彈向張伯謙。
那銀光飛到張伯謙面前，在半空中一頓，是一個巴掌大細長鍍銀銅瓶。
此時，清茶從壺嘴中傾斜地注入最後一個杯子裡，張伯謙抬手一抹，瓶落在紅泥爐的鐵網上，瓶塞彈開，一股酒香立刻瀰漫開來，和著茶香。兩股各自都極鮮明的香氣，一經混合竟隱約有了渺渺之意。
張伯謙抬眼看了看臨江王，道：“謝殿下。”
隨後室內寂靜，紅泥爐裡火星剝啄都清晰可聞。
時間一流逝，臨江王眼底閃過晦澀不明的流光，忽然他舒展雙腿，不再端著姿態，眉宇間笑意也褪去禮賢下士的溫文，染上邪肆，“丹國公世子，可願與本王一起對付共同的敵人？”
張伯謙靜靜注視他，道：“可。”
臨江王慵懶肆意的笑容有瞬間一凝，不曾預料會得到如此輕易的回答。
眾所周知，張伯謙和林熙棠從天啟軍校即開始針鋒相對，而臨江王和林熙棠結怨的事情就幾乎沒有傳聞，但在帝室勳貴的核心人物中也不是秘密，只因為其中牽涉到先帝和大位，無人敢明著提起。
肅帝晚年，諸子爭儲，引發掖庭之亂，未央宮封宮整整十天。在這場大劫中，成年皇子或死、或廢、或囚，最後竟然只剩下當今皓帝和幾個才四、五歲的皇子。肅帝當時身體已經很差，一度曾有兄終弟及的流言甚囂塵上。
這個兄終弟及指的就是臨江王。
他是肅帝最的弟弟，出生後不久，身為嫡長子的肅帝即登基。他對帝位毫無威脅，比肅帝排行居長的幾名庶子年紀還要，差不多被當兒子養大，得寵程度遠超後宮中那幾個母家出身不好又被忽視的皇子。
而勳貴大臣對此事也在兩可之間，剩下的皇子中，年齡太的主幼國疑，皓帝的親生母親身份又太上不了檯面，他本人也沒有任何帝寵，不儲君教育，就連皇子教育能得幾分都成問題。
最後肅帝仍禪位於皓帝，又以太上皇身份主政三年，徹底平息了掖庭之亂的動盪。
然而一年前，皇太弟之事不但再次暗地流傳，還多了一個法，據稱當年促成先帝最後下決心傳位皓帝的人正是林熙棠。先帝求決於天機術，並選擇了林熙棠“大衍天機訣”的推衍結果。
臨江王和新帝年齡差不多，一個是先帝寵愛的幼弟，一個是後宮透明到登基的皇子，本就面和心不和，傳聞出來後，勳貴宗親們觀察那涉事幾人大都覺得未必沒有端倪。
只不過，皇太弟的法當初一直是傳言，不曾拿到大朝會上廷議，皓帝的帝冠又由肅帝親自加冕，若還不想謀反，就不會有人將此事宣諸於口。
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這是關乎家族的大事，以張伯謙世子身份，以及在張氏繼承人候選者中的排序，再不理俗務，也會有幕僚提醒，他為何回答得這麼乾脆利落？
臨江王此時忍不住懷疑，張伯謙是否聽明白他話裡的意思。
臨江王臉上異色僅僅一閃而過，之前預備好的辭顯然全部報廢，饒是他素有捷才，也頓了一頓才道：“世子現在可以告知本王，溫泉那邊情況究竟如何了吧？”
張伯謙頭，簡潔明了地了四句話。他講到一半，饒是以臨江王的城府都有繃不住臉色。
張伯謙等如是把他一抵達帝都就交去未央宮的報告內容讀了一遍，據那半頁紙，四行字，是國柱上將本人親筆所寫，未由幕僚副官捉刀，包括時間、地、參戰人員、傷亡，經典得可以放進教科書的戰報。
這種報告是直接提交帝王，但有辦法的人如臨江王，再如檔案傳遞程式中涉及的部司大員，實際上都可能在帝王之前看到內容。
在張伯謙住進“將軍坊”，擺出如此明顯閉門謝客姿態後，還想盡辦法來拜訪的人中，不知有多少是看了這份報告，想搶在皓帝召見丹國公世子前做什麼。只不過沒人像臨江王這麼大膽，敢於全然不顧未央宮裡那位至尊的目光而已。
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