“堅守陣地！”
韋斯曼·貝爾喊叫著，直到他的聲音徹底崩潰。在這片參雜鼠人和人類的嘶吼與尖叫聲之中，他的只聲音不過是又一聲絕望的吶喊。
作為一名埃賽勒姆守衛的上士，他是一名當之無愧的老兵，他的弟弟原先也在軍中服役直到前些日子死於非命——後來發生的事情證明，那名貝爾中士也是死於鼠人之手。
而現在，貝爾上士似乎也要步貝爾中士的後塵：他所在的部隊正在同鼠人鏖戰, 在空氣中，他可以聞到士兵們的汗臭味，嗅到他們黃綠相間的制服上的揮之不去的硝煙味。
當他們在凌鴉塔廣場重新列隊，組織盾陣的時候，韋斯曼能感覺到他們手中顫抖的長槍。
一隻鼠巨魔揮擊那膨大到不正常形態的爪子，頓時發出一聲刺啦啦的剮蹭聲和響亮的碎裂聲，盾牌裂開了。其他人還沒來得及將那怪物擊斃，就聽見了恐怖的慘叫聲。
“埃賽勒姆忠誠的衛士們！我們不會失敗，我們是國王手中的最強堅盾！”
韋斯曼·貝爾咆哮著, 他的上衣袖口在戰鬥中被撕扯破碎，露出了肩膀。他的披風一面紅色一面綠色，當他在鼓舞士氣的時候，他用那紅色的一面來掩蓋他身上，臉上還有牙齒撕咬留下的傷口。
而回應他的，則是士兵們短暫熱血過後，盲目而疲憊地地用刺刀戳向怪獸的脖子。
因為敵人的數量實在太多，所以他們甚至來不及更換彈藥，只能被迫地進入到肉搏戰的泥潭。
看到這一幕，韋斯曼·貝爾也只能無奈地做好自己的事情。他把手裡的長槍刺刀扎進一個鼠人的喉嚨裡，那個卑劣的鼠人怪叫了一聲，倒在地上。可是，韋斯曼的刺刀還卡在他的喉嚨裡。
想要拔出來而無果，於是他大叫一聲，鬆開了那把武器，想要要把他那把短劍——那把不常用的, 作為最後手段的短劍——給拔出來。他真後悔之前都沒有好好保養過這件武器。
這時，從他側面突然伸出一根長矛, 矛尖刺中了一隻想要偷襲他的鼠人的身體。
那個鼠人蹣跚著，倒在了韋斯曼的短劍上。熱乎乎的、發出惡臭的膽汁流過了他的手，灑在了他的靴子上，這讓他想起了以前在鄰居家看分娩牛犢的時候流出的液體，幾乎一模一樣。
被捅穿內臟的鼠人發出了一聲嘶吼聲，韋斯曼被噁心到了，他抽出短劍，猛擊這奄奄一息的野獸的腦袋，鼠人顛簸地滾下了凌鴉塔廣場的臺階，韋斯曼第二次脫險。
他喘著粗氣，肋骨如同鉗子般遏制住了肺，他太過難受，難以呼吸，於是乎將自己的凹凸變形了的頭盔取了下來，任它掉落。
風吹過他的鬍鬚，沒了那頂破爛頭盔的阻擋，他看到了從側面增援自己的是何許人也。
“你們是誰？”韋斯曼問。
他對於出現在自己面前的金鐵所鑄的機械構裝體，發出了誠心的疑問，而顯然後者沒有辦法回答他的問話——這些戰鬥構裝體被打造出來的目的，從來就只有戰鬥而已，它們的嘴巴只是擺設——可是，好在有一個人替代這些構裝體回答了韋斯曼的提問。
“我們是人類！”烏弗瑞克大吼著，從人群中走了出來，他身上的套著一件血跡斑駁衣服。
跟在烏弗瑞克身邊的有八九個人，身材差不多，當然髒不拉幾的程度也差不多。
站在隊伍最前面的烏弗瑞克抬起頭，迎風露齒笑的很不羈。他的長髮蓋在臉上，像是一條棕黃色的羊毛頭巾。
他們這些人的穿著打扮幾乎沒差別：裡面鑲嵌了鋼板的裘皮套衫，外面裹著動物的毛皮讓他們的體型看起來很是魁梧。
即便是隔了一段距離，韋斯曼·貝爾還是能聞到一股惡臭味。很明顯，這些人絕非是被那些機械構裝體一路保護著走到這裡，他們肯定也參加了足夠熱血的搏鬥。
野蠻人見狀，再次笑了笑——這幫人的出現或許不壞，韋斯曼思索著，又重新戴上了鐵盔。
“船王有令，”烏弗瑞克向其宣佈道：“今天我們要暫時為埃賽勒姆戰鬥，直到維克塞斯國王能夠回來和船王完成協約的簽訂。”
“那得有的等了。”
“沒事，我們現在有事情做。”烏弗瑞克回答，同時揮動斧頭劈開了一個鼠人的腦殼。
……
尤金在戰鬥時，形狀和聲音都變得模糊起來。尖叫和屠殺包圍了他，他的舌頭上只剩下了腥臭的生肉和內臟味道。刀刃的碰撞聲就像鐵匠鋪的鐵錘敲打一樣在他耳旁迴盪。
他年輕時曾痴迷於優雅的跳幫雙刀術，可現在他實在是太累了，為了求生，他使出了渾身解數，又踢又咬，憑著意志力和直覺，不停地揮劍劈砍。
一把鏽跡斑斑的鼠咬劍從他的帶領羊毛披風的破洞中穿了過去，刺中了他的肩胛骨。他的盔甲承受了大部分傷害，但身體的瘀傷依舊讓他確信自己被擊中了。他咬緊牙關忍著疼痛，拿起劍來，開始招架向他揮舞過來的刀劍，然後按摩了一下身體，用膝蓋猛擊長著一頭背對著他的鼠人的腎臟。
一支箭矢從尤金的臉龐旁邊呼嘯而過，沒有時間繼續理會其背部的劇痛，直接面前的鼠人推到一邊。而這只嘶叫的鼠人，則直接被他右邊的一個工頭一斧子鑿死。
血濺了尤金一臉。
他們一行人從小巷向商業區內部突進，在不斷與（不知是潰退的還就是分散開來的）鼠人交戰的過程之中，還捎帶手救了一個被鼠人逼入小巷裡的埃賽勒姆守衛。
被救起的士兵身穿破舊的環甲背心，身穿髒兮兮的黃色與綠色襯衫，他敬畏地看著尤金，就好像天神下凡拯救了他一樣。又一隻鼠人襲來，尤金轉動劍柄，反手擊穿了野獸的胸腔。
他回頭一看，士兵已經離去，混戰迫使其分開。
尤金把他那粗糙的羊毛披風夾在臉頰和肩膀之間，用力一蹭，擦去臉上的汗水和血跡。
此時的他，深深感到自己的年紀上去了。他的關節如同垂老的戰馬一樣，上一場戰鬥帶來的碰撞讓許多關節還隱隱作痛。只不過，他還是讓僵硬的肢體引導著他，以比他想象中更快的速度閃開了攻擊。他覺得自己很可能在十分鐘內就會戰死，如果周圍的人能受到鼓舞，也許拖過十五分鍾。
尤金在心裡為自己對任何情況下都敏銳的洞察力而欣慰，他迅速地掃視了一下混戰，試圖尋找那幾個重要目標的跡象。在尤金的經歷中——多年的海盜生涯，讓他快速地去尋找該跟隨的人——因為只有跟對了好的船長，才能在波濤洶湧的大海中找到一處安穩的立足點。
……
“——該說的我都已經說了，”老烏爾格林用淡漠的語氣說著，這樣說話的人大多都是經歷過足夠多次戰鬥的老兵，“不該告訴你的東西，我是一個字都不會告訴你。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“老家夥，”漢斯嘟囔著說，不過，他還是把手裡的鋸齒匕首放了下來。
事實上，他剛剛的那份要殺人的表情也只是在裝裝樣子——他很清楚，當自己喝下那種加了料的鍊金黑雪莉酒之後，酒館老闆如果想要殺了自己，其實並不比徒手劈開一個西瓜難多少。
“說了等於沒說。本來還以為能聽到些什麼呢，可你就告訴我約翰那個蠢小子現在沒事了。”
“你懂個屁，能聽到‘沒事了’這個詞，現在就——”
碎踵者的話語截然而止，因為正當他準備說話的時候，“獸人與斧頭”酒館的蝙蝠翼門被什麼東西從外面開啟了。兩個人立而起、身上套著件破麻袋片似僧侶罩袍、手裡提拎著一個正不斷散發著綠色煙霧的煙球的傢伙互相攙扶著，跌跌撞撞地從門外走了進來。
漢斯的眼神猛地一凝，他認出了那兩個傢伙是什麼東西。“大白天的，鼠人怎麼也敢大搖大擺在城裡亂走？”他驚訝地叫了一聲，然後就將老烏爾格林擋在身後，“老家夥，這倆傢伙不像是正常的鼠人，他們——”
走私販頭目話到嘴邊，可是卻突然感到一陣反胃，因為那兩個鼠人摘掉了自己罩袍的兜帽。
“Die！Die！瘟疫氏族YYDS，我們會將瘟疫散播到底，沒有人可以組織我們的行動！”
原來，這是兩個從淨水廠逃出來的瘟疫僧。在尼尼斯陰了瘟疫氏族一手，趁機奪取了氏族首領的指揮權之後，有些腦子已經變得不甚清醒的瘟疫僧卻沒有聽從灰先知的指示。
他們從淨水廠逃了出來，沒有到埃賽勒姆老城區集合，反而就迫不及待地去散播瘟疫。
淨水廠現在已經變成了半神與神明化身的戰場，無法踏足，他們於是就將目光投向了生活在距離淨水廠最近的、潟湖區的人類。這些瘟疫僧開始挨家挨戶地“拜訪”，進行瘟疫上門活動。
之所以現在潟湖區如此安靜，其實就是因為有不少居民，現在已經被強效的瘟疫直接放翻。
病人很難鬧出什麼動靜。
“我很抱歉。”
一個聲音突然在兩個瘟疫僧身後響起，與此同時，這兩個傢伙全都從中間一分為二，變成四堆碎肉。“打擾你們的性質了，”賈拉索施施然從門外走了進來，“不過我還是得這麼做。深井密探，我知道你這裡有一個秘密撤離渠道，現在我和我的人已經完成了任務，需要快速撤離這座城市。”
彷彿是為了應和他的這句話，漢斯和老烏爾格林同時發現，酒館的陰影裡走出十幾個人影。
完成了通道標記任務，達耶特傭兵團準備撤離，畢竟，接下來要來的“人”也不怎麼待見他們。