新時代貴族們的舞蹈，和許言印象中的華爾茲之類頗為不同。雖然同樣是男女成雙的形式，但舞伴之間最多只是面對面挽著手，絕沒有男士託著女士的腰、女士扶著男士的肩這種動作。或許在這些貴族眼中，那樣實在太不莊重了。
不過無論是哪種舞蹈許言都沒有進場的打算。舞伴倒算不上什麼問題，畢竟大廳裡有的是單身小姐。問題是這種宮廷舞步對於舞蹈基礎的要求並不低，零基礎的人跳起來會相當吃力。而且更重要的是，他沒那個心情。
而許言身旁的賽斯也不想再跳舞了。經過安德烈那麼一鬧，再被許言教育了一番之後，他的情緒似乎變得非常低落，愣愣地發著呆。
許言沒有再去管賽斯，而是獨自一人走出了正殿的側門。
外面比宮殿裡面寒冷得多。但對於頭腦有些發矇的許言來說，這種凜冽的寒風卻是恰到好處。金碧輝煌的宮廷、不間斷的音樂、來來去去有說有笑的貴族們……這種令許多人沉迷的場合，卻讓許言頗有些不適應。
“大概是在荒野裡待的時間太長了吧？”他自嘲著，搖了搖頭，甩掉了頭腦中的煩悶，按摩了一下自己的額角。然後再睜開眼時，感覺便清爽多了。
就在這時，他注意到正殿旁邊的亭子裡有一個身影。由於整個人都包裹在長長的白色斗篷裡，不認真一點看還真的難以將其與周圍的白雪區分開來。
沿著掃清了積雪的小路，許言朝著小亭子裡走去。邁開步的時候，他就已經可以猜到那是誰了。
聽到了靠近的腳步聲，亭子裡的人轉過身來。於是許言也就看清了那人的臉龐——果然是賽斯的妹妹，蘇菲婭。
“晚上好，蘇菲婭殿下。”許言微微鞠躬致意，“外面如此寒冷，您為什麼不到宮殿裡面去呢？”
“我……我不是很喜歡太過熱鬧的地方。”蘇菲婭小聲道。
看她這幅樣子，便不難確認瓦拉克給出的那條資訊的準確性了——公爵的小女兒貌似的確有點社交障礙之類的問題。不過在許言看來這種社交障礙似乎並不嚴重，至少她此刻還保持著儀態，而非掉頭而逃。
“看來，您更享受獨處的時光？”許言表現得彬彬有禮，“那麼我在這裡會不會打擾到您？”
蘇菲婭搖了搖頭：“沒關係的，我只是不喜歡人太多的場合而已，現在這樣沒關係的。說起來，關於許言先生，我還有些問題呢。”
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“什麼問題？”
“賽斯哥哥說您是難得的智者，是他的老師，而且還是他的保護者和救命恩人。我以前還從未見過他如此推崇別人呢……”少女撲閃著雙眸，好奇地望著許言，問道，“您和我的三哥之間到底發生了什麼事呢？”
許言聳了聳肩：“作為傭兵，我在恰當的時候提供了專業的幫助，僅此而已。”
“傭兵？”蘇菲婭更好奇了，“您不是一位學者嗎？”
“殿下可以將我理解為……”許言稍微想了想，而後微笑道，“一個比較有人生經驗、知識水平比較高的傭兵。或者說，一個兼職傭兵的學者。”
少女“噗嗤”一聲笑出來了。她趕忙捂住了嘴，聲音裡卻還是帶著笑意：“學者？人生經驗？抱歉，恕我冒昧地問一句，您幾歲？”
這個問題許言還真不好回答，哪怕是單純說實話都不行。如果按照出生日期來算，他現在無疑是三百多歲了；如果按照實際度過的年歲來算，也有三四十歲。
貌似不管是其中的哪個答案，搭配上他現在的相貌，都顯得相當荒謬。而且前一種答案還更有被舉報給神國的危險。
於是他只能隨口編一個比較可信的答案：“21歲。”
但即使是這樣，蘇菲婭還是顯得有些吃驚：“看您的樣貌可真是看不出來，我還以為您最多也就18歲呢！”
許言不置可否地笑了笑。
蘇菲婭感慨道：“三哥雖然不像大哥那樣高傲，但也不是個容易低頭的人。您比他小，卻如此受他尊敬，看來您一定很有才能。”
彷彿在不經意間，許言隨口問道：“話說，在三位兄長中，您和賽斯殿下的關係最好，是麼？”
少女眯著眼想了想，略有些含糊地答道：“應該是吧……”
“為什麼呢？”
“我想，大概是因為賽斯哥哥最溫和善良吧？彼得哥哥和安德烈哥哥……我不知道該怎麼形容那種感覺，或許是有點害怕吧。”
對此，許言倒是不難理解。彼得和安德烈都是頗具野心之人，只要在日常生活中表露出一點那種心性，很容易嚇到蘇菲婭這樣的小女生。
許言微笑著問道：“既然賽斯最溫和善良，那麼他應該也最受大家喜歡吧？”
“大家？”
“嗯哼，我是說宮廷裡的人和宮廷外面的貴族。”
蘇菲婭卻嘆了口氣，說：“母親已經逝去了，父親又沒有再娶，宮廷裡除了我們兄妹四個哪還有別人？衛兵、奴僕之類的，服從的也是他們的上級。至於外面的貴族，大家最重視的品質也不是溫和啊……”
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許言和蘇菲婭聊了很久，然後告辭了。
蘇菲婭站在原地，看著許言的背影逐漸遠去，但並沒有消失——他沒有離開宮殿的院子，只是走到遠處的另一個亭子下面，坐在了冰冷的石凳上。
蘇菲婭遠遠地望著。
許言似乎沒有做什麼事情，只是在默默地思考著什麼。
少女喃喃自語：“他好像比我還孤獨……人生經驗，到底是什麼樣的人生經驗，會讓一個剛過二十歲的人擁有四十歲一般的眼神呢？”
從正殿的玻璃窗戶中，洩露出了隱隱約約的說笑聲和音樂聲，當然還有亮黃色的燈光。
一直以來，每到這種舞會、宴會舉行的時候，蘇菲婭便總會悄悄地躲在一邊，暗暗感嘆自己與其他人的格格不入。
然而現在看看許言——他與繁華的距離更遠。
他的身邊，同樣是只有清冷的月光和夜裡的寒風，但他的衣服比自己更薄、更不耐寒。
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