賽斯一行人抵達阿斯塔納的時候，已然是深秋季節。白晝越來越短，天氣越來越涼。因此，對於許言來說，換一身新衣服變成了迫在眉睫的事情。
買衣服要花錢，而許言毫不猶豫地回絕了賽斯的資金援助，因為他錢袋裡的錢完全夠用。之前的合同酬勞還只是一小部分，許言現有資產的大部分其實是馬賊們的贓物。那些贓物，早已被許言換成了十幾枚金幣，貼身放好。
許言獨自走進了阿斯塔納城——這裡的氛圍和阿拉木圖很不同，大街上幾乎看不到一個擺攤的小販。行人很少，而且穿的衣服也要簡樸得多。
走過幾條街，許言找到了一家專門賣護具的店鋪。因為如今的手頭格外寬裕，他乾脆挑了店家能做的最高檔的那種套裝。
白襯衣、黑罩袍、黑色長褲、黑色牛皮靴，這四件組成了一套。白襯衣的領口比較高，而且在內側縫了一圈軟甲，對於脖子算是有一定的保護作用。罩袍的內裡有夾層，藏著疊層皮甲。長褲雖然沒有什麼暗藏的手腳，不過那帆布的質地相當堅固耐磨。牛皮靴的造型讓許言不禁聯想起軍靴，造型別緻，而且同樣厚實，鞋底還墊了鋼板，可以有效保護腳底。
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這一套衣服穿起來還算舒服，不管是平時的行動還是戰鬥中的動作都不會受其妨礙。雖然很簡潔，但設計時明顯是考慮到了社交場合的需求，頗有瀟灑幹練之風。
將那一身破破爛爛的麻布衣服換成了這一套簡裝之後，店老板看向許言的目光頓時亮了。那貴族少年一般的相貌和身姿，被製作精良的衣服一襯托，無疑相當吸引眼球。
而當許言大大方方地掏出了一枚金幣時，店老板就更是喜笑顏開了。
這個時候，許言順口詢問了一下阿斯塔納城中的局勢，也就得到了比較熱情的回答。
“公爵大人又要打仗了，這次的敵人是科克舍套伯爵。聽說是上個月，科克舍套伯爵的進貢惹得公爵大人不滿意了，所以要再教訓一下……”店老板如此說道。
許言順著問道：“阿斯塔納的公爵大人，很喜歡開戰嗎？”
店老板笑了：“您可以數數看，我們城裡的鐵匠鋪、兵器譜、防具店的數量，是不是比別的地方多好幾倍？不瞞您說，我這店裡的主顧大半都是公爵大人麾下的戰士。我們的那位公爵大人……我是他治下的子民，不方便說什麼，不過您應該懂我的意思。”
許言也笑了，卻也並沒有多說什麼。
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換了一身新衣的許言走出了阿斯塔納城，回到了馬車和侍衛們停下的地點。但他只看到了幾個侍衛。
“殿下他人呢？”許言問道。
一個侍衛連忙回答道：“許言先生，殿下他帶著幾個人進城去了。他說，要買點東西。”
“他說過什麼時候回來嗎？”
“沒有，但應該很快……”那侍衛的眼神忽然望向了許言的身後，“啊，您看，殿下也出城門了！”
許言轉過身，看到賽斯懷裡捧著東西，正往這邊走。
稍近一點許言便可以看出，賽斯懷中的東西是書，而且還不止一本。
賽斯終於走到許言面前。他上下打量著許言，嘖嘖稱奇：“我早就說過了換一身衣服……你看看現在的你，就算是直接走進貴族舞會去勾引少女都沒有絲毫問題！”
許言笑了笑，指著他懷裡的書：“這是你剛才買的？”
賽斯把三本書一起遞了過來：“對啊，我看你好像很喜歡看書，所以挑了一些凡俗之人寫的書——我覺得這種書更有趣一些。”
許言接過了那三本書。這些書，明顯比書店裡那些神學和經院哲學類的書籍要輕薄，封面也沒那麼精良。翻開一看，連文字的排版都略顯散亂。
這三本書的書名，分別是《驚才絕豔的西格瑪》、《魅力非凡的恩萊科》、《多情的悲風》。
許言挑了挑眉——似乎確實是比《聖典》要有趣得多呢。
再看看正文。以多年閱讀鍛鍊出來的一目十行能力，許言迅速地掃了一下這三本書的許多段落，然後發現它們無一例外都是……YY小說。
恍惚間，許言彷彿回到了中學時的課堂上，回到了拿著手機點開小說APP等更新的年少歲月。
“你覺得這些書怎麼樣？是否符合你的品位？”賽斯在旁問道。
“如果是十幾歲的我，肯定會很喜歡它們的，”許言掂量著手中的書，“不過我現在更希望看一些真實的史書。”
“史書？”賽斯一臉茫然，“史書是什麼？”
“就是記載歷史的書啊。”
“那不就是聖典嗎？”
和賽斯瞪了半晌之後，許言不由嘆了口氣：“神國果然很強勢，我服了。沒有史書的話，有沒有別的非虛構類的書？”
“非虛構類……”賽斯抬頭望天，思考了一番，忽然壓低了音量道，“或許可以去黑市找找。有些被神國封禁的書，在黑市裡可以找到。”
旁邊的侍衛們見狀，紛紛自覺地退後幾大步，給兩人留出了充足的隱秘空間。
許言小聲問道：“話說，黑市到底是什麼？我怎麼從來沒見過？”
賽斯答道：“幾乎每一座城市裡都有黑市，但黑市只歡迎有一定地位身份的人，比如貴族或者腰纏萬貫的大商人。你得先證明你的身份地位，黑市才會對你開放。那裡面賣的，全是為神國所不容的寶物。其中有所羅門的器具，也有記載著舊時代秘聞的禁書。沒人知道黑市究竟是誰開的，但大家都說，背後的靠山肯定是所羅門。”
“神國對黑市一定查得很嚴吧？”
“那是自然。但不管再怎麼查禁，黑市總會存在的。不同地方逃避神國耳目的方式還都不一樣。”
“明白了……話說，我剛才打探到了一個訊息。阿斯塔納公爵要和科克舍套伯爵開戰，貌似過幾天軍隊就要開拔了。”許言說道。
賽斯頓時一愣：“可是我們的下一個目的地就是科克舍套啊……”
許言聳了聳肩：“所以說，我們最好繞一下路，免得捲入了這場麻煩。”
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