大漠如海，一望無垠。
許言坐在駱駝的兩個駝峰之間。他騎著的駱駝走在隊伍的最後。他前方的那些人，大多數都是用雙腳徒步前進。只有牧駝人和賽斯，與他一樣坐在駱駝的背上。
那幾頭沒有載人的駱駝，都馱著東西。有許言的子彈、傷藥，還有這一隊人馬所需的乾糧和清水。
近乎於死寂的沙漠中，只有駝鈴的清脆鈴音。
頭頂上是毫無遮蔽的萬里晴空，曬得人頭腦發昏。時光跨入了秋季，但大漠上的陽光依然毒辣。夜晚時和陰涼處的氣溫能讓人瑟瑟發抖，可在白晝時強烈的陽光直射下，仍舊會有種酷熱難當的感覺。
通常而言，越是乾燥的地方，溫差也就越大。
幸虧所有人身上都披著斗篷。這種輕質的斗篷可以有效地遮擋陽光。而且因為足夠寬鬆，行動中便足以讓空氣在斗篷裡形成對流，產生了空調扇一般的功效。
許言微微轉頭朝向側前方，極目遠眺。
地平線處，有一線群山的輪廓，在視野中因太過遙遠而不甚分明。
除此以外，便盡是黃沙。在過往的風力作用下，堆出了無數大大小小的沙丘，就像是靜止的淺黃色海浪。
大漠如海，一望無垠。
這時，他發覺駝鈴的節奏似乎慢了下來，而駱駝們的步伐也隨之減慢了。
他的目光越過前面的駝峰，看到了似乎另有一隊人馬迎面而來。
駝隊與駝鈴聲一同停住了。
“碰到攔路打劫的啦？”
許言能聽清隊伍中間的賽斯在喊。緊接著，最前面的那位牧駝人便回頭大聲答道：“尊敬的先生，攔路打劫的傢伙可不會像我們一樣騎駱駝過來。我們前面的那些傢伙，更像是商隊！”
事實證明，在沙漠上混飯吃的專業人士果然更具經驗。迎面而來的那些人，就是一支小規模的商隊。
對面的隊伍也在不遠處停下了。其中，有一個人跑了過來，來到牧駝人跟前，說了幾句什麼。然後牧駝人翻身下來，走到了賽斯旁邊。
見狀，許言也從駱駝上下來了，走了過去。
稍微近了一些之後，他便聽清了牧駝人所說的話。
“……他們說自己也是往阿拉木圖那邊去的，是正經的商隊。他們的人少，沒有僱傭兵，所以不敢往前走。”
許言走到了賽斯騎著的駱駝旁邊，問道：“怎麼回事？”
賽斯連忙從駱駝上翻身下來，然而這位貴族子弟的身手很一般，再加之動作倉促，差點沒控制好重心直接摔下來。
許言眼疾手快地扶了一把，賽斯的雙腳才安然踩到了地面。
“多謝您的幫助，許言先生，”賽斯先是道了聲謝，然後把剛才聽到的情況和盤托出，“那是一支商隊，他們說他們在前方的綠洲聽到了風聲，阿拉木圖附近的林子裡鬧狼災。不知道為什麼，一下子多了大批飢餓的狼群，襲擊了許多旅人和商隊，甚至規模小一點的傭兵團都不太敢過去。”
許言順口問道：“所以這支商隊要原路返回？”
“應該是吧……”賽斯看向了牧駝人。
牧駝人此刻卻頗感意外。他原本以為這個衣著最為光鮮的貴族就是這支隊伍的領導者，地位最高的角色。但現在看來，這衣著簡樸的年輕傭兵反倒更受尊敬？不過反正誰的地位最高都與牧駝人無關，他只要做好自己的分內事就夠了。
牧駝人答道：“他們並不是從迪化來的，是從更遠的南方來的。他們去不了阿拉木圖，但原路返回就虧大了，所以他們打算去迪化。”
“這樣啊。”許言點了點頭。
賽斯看向許言，小心問道：“先生，您覺得咱們該怎麼辦呢？”
許言微笑道：“如果僅僅是狼群的話，沒問題。不，不如說……如果是狼群，正合我意。”
“那當然，如果是您的話當然不會有任何問題！”賽斯也陪著笑，連連點頭。
牧駝人更驚詫了。一個貴族對一個傭兵這麼禮貌已經足夠異常，而信心如此充足甚至近乎於狂妄的傭兵更是難得一見。誰都知道，荒野中最不能惹的東西有兩樣——廢墟附近的靈貓，和成群結隊的餓狼。
而這個傭兵……除了長得好看一些以外，真叫人看不出有什麼不凡之處。相比於別的傭兵，這個年輕人還更顯瘦弱。如此信心滿滿的姿態究竟從何而來，真是相當可疑。要知道，這一趟旅程多了狼群這個危險因素，已經足以讓人打退堂鼓了，要是隊伍裡又是不可靠的人在做決定，那就更危險了。
但再看看這個貴族臉上的恭敬，牧駝人覺得，說不定人家有什麼殺手鐧呢？貴族才是最惜命的人，貴族都不怕，那他一個小小的牧駝人有什麼可怕的？
許言扯了扯肩上的帶子——帶子連著的長木匣裡，SVD狙擊步槍正靜靜地沉睡著。
而在他的大腿外側口袋裡，還有一把小巧的格洛克手槍。手槍子彈雖然不像SVD狙擊步槍用的機槍彈那樣近乎於用之不竭，但加上揹包裡的幾個彈匣，在關鍵時刻絕對足夠應急了。
這時，從那支商隊裡又出來了四個人。
這四個人直接走到了賽斯面前。其中為首的男人請求道：“我們是集資入夥的小商人。他們決定了去迪化，可是我們不能去。我們帶的香料迪化城裡都有，而且比我們的進貨價都低。我們只能去阿拉木圖。大人，如果您決定了要去阿拉木圖，能不能帶上我們幾個？求求您了，尊敬的大人！”
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賽斯又看向了許言。
許言打量了一下這幾個商人，然後與賽斯對視一眼，點了點頭。
賽斯漠然道：“你們可以跟著我，但只限於和我們同行。除了一定程度的保護以外，我不會給予你任何別的東西。”
“路上能得到您的庇護就已經是再好不過了，您可真是一位高貴而仁慈的貴族！願眾神賜福於您，祝您身體健康！”
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