演習之後的第二天就是授勳儀式。
一晚上的時間，足夠學員們抖擻精神，換一身體面的軍裝。那些在戰鬥中昏迷、卻被判定有資格通過考核的學員，也有充足的時間甦醒並恢復精神。
可是喬納斯失眠了。他輾轉反側了幾乎一整夜，甚至讓睡在他旁邊的許言都半夜驚醒了兩次。
第一次被喬納斯弄出來的動靜驚醒時，許言還沒有說什麼。但到第二次，他就忍不住拽著喬納斯走出營房了。
在營房外面，抬頭便可見那黑天鵝絨一般的天穹，以及點綴其間的月牙和星輝。不得不承認，亞特蘭蒂斯的模擬效果真的極好，讓人甚至不由得以為自己是真的置身於夜幕之下。
兩人面對面站在營房外面，低聲談了起來……
許言問道：“你到底怎麼回事？”
“我很困擾，因為……我犯戒了，但是不知道該怎麼辦。”
“那還能怎麼辦？你總不可能因為這種事絕食吧？”
喬納斯搖了搖頭，一臉嚴肅：“如果是在以前，我會向諸神祈禱，乞求寬恕。在祈禱的過程中傾聽來自內心的聲音，重新獲得精神上的力量。”
許言坐在了旁邊的一塊石頭上，仰面望天：“神國治下的騎士，都必須要這麼做？”
喬納斯也盤腿坐在地上，答道：“並不是硬性要求，可是……若不修煉內心，再強大的體魄也只是一具空殼而已。如果沒有精神，沒有美德，沒有靈魂，所謂的騎士與野蠻的強盜有何區別？很多人雖然名為騎士，但根本名不符實。”
“你現在並不效忠於神國，而且連騎士的頭銜都沒了。”許言直言道。
喬納斯苦笑著嘆道：“是啊……因為我和我父親已經意識到了，神國或許真的很神聖，可與【仁慈】這個詞相距實在太遠。從各種意義上講，我們家都不再是貴族了，我的那個預備騎士身份也早已作廢。但我和父親一樣，並不打算就此墮落。”
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“為什麼呢？”
“因為……”喬納斯忽然不知道自己該說什麼了。
兩人都抬起頭望著逼真的夜空，陷入了沉默。
忽然，許言說：“如果以後做出的選擇讓自己良心不安……你仍然可以閉上眼，審視自己的內心。你不需要向諸神祈禱，只需要向自己的靈魂祈禱。這個世界上沒有什麼能比你自己的理性和良心更加高貴。”
喬納斯轉過頭，凝視著許言。
許言並沒有迴避他的目光，補充道：“而且這樣的騎士更為高貴偉大。神國治下的騎士，並不需要承擔道德抉擇上的責任。因為他們只需要將疑惑拋給神國，安心遵守命令就好了。而獨行騎士的偉大之處在於——他需要依靠自己的靈魂，為自己的道德抉擇負責，用自己的精神指引前路。”
“自己為自己的選擇負責嗎……”喬納斯喃喃道。
許言一攤手：“這樣一來，你將不再是任何人手中的提線木偶。”
聽了這話，喬納斯眼中的茫然似乎逐漸消散了。他炯炯有神地望著面前的人，眼中的目光彷彿借了天上的星輝，璀璨生輝。
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授勳儀式很簡單。
荒莽的戈壁灘上，35個學員站成一排，站姿筆挺，目不斜視。
那位卡特上校終於不再是站在吉普車上現身了。他從學員們的面前走過，打量著每一個人的臉龐。
淘汰者都已經離開了，剩下的這35人就是最終考核透過的合格品。
兩個少尉跟在上校的身後，雙手各端著個托盤。托盤裡面，是將要授予出去的肩章。這些肩章大都是最低階的列兵銜，但正如上校之前承諾過的，還有一些中士和下士的軍銜，以及一個上士軍銜。
從佇列的首端走到了末尾，卡特上校從身後的托盤上拿起了肩章，安在了面前那個學員的肩上。
沒有鼓勵的語言，更沒有閒談聊天，卡特上校閉緊了嘴巴。只是在手上的動作完成之後，上校與學員交換了一下眼神。
從佇列的末尾開始，一個接一個的學員得到了屬於自己的肩章，為這場歷時半年的艱苦訓練畫上了句號。
輪到排在第二的許言時，上校終於開口了：“我認得你。我本以為你會是第一名的。”
許言微微一笑：“我已經盡力了。”
上校點了點頭，從身後的托盤裡拿起了中士銜的肩章，安在了他的肩膀上。
然後終於輪到了站在隊首的喬納斯。他是等待時間最長的，但站姿依舊無可挑剔。他的褐發梳理成了整齊的背頭，完整地露出了英俊非凡的面容。雖然眼睛下方似乎有一抹缺乏睡眠所造成的黑影，但總體而言，這個青年的儀態無疑是令人感到驚豔的。
而且相比於旁邊略顯懶散的許言，一絲不苟的喬納斯顯得更加完美。
上校一邊給喬納斯安上肩章，一邊說道：“做得非常好。在新的環境裡繼續努力吧。”
“多謝您的教誨，長官！”
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授勳儀式結束，回到營房之後，許言做的第一件事就是找了個不引人注目的角落，拿出手機呼叫所羅門王。
“有什麼事？”所羅門王的聲音從手機裡傳出來。
許言問道：“我什麼時候可以開始組建我的隊伍？”
“什麼時候都可以，現在開始也行。不過我建議你先在網際網路上瞭解更多關於所羅門軍隊組織的資料，並且結合我給你發下去的參考指南，仔細考慮考慮再說。”
“如果我現在就開始的話，我能挑選什麼範圍內的？”
“範圍？你是說軍銜嗎？”
“沒錯。”
所羅門王解釋道：“只要不是72柱裡其他人的手下，都可以。某種意義上講，居住在亞特蘭蒂斯的軍官全都是閒職。至於軍銜……只要透過了我給你專門設計的培養計劃，再完成幾個任務，你的軍銜就是將軍了。”
“那我現在先預約一下，”許言壓低了聲音，“這個訓練營剛剛新鮮出爐的上士，喬納斯·赫克託爾，我要了。”
“上士甚至都不是軍官，當然小菜一碟。我替你先處理一下……話說你很看好他？”
“對，我非常看好他。”
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