一天之後，A隊果然被淘汰了。然後又過了一天，許言終於徹底理解了艾爾瑪莎口中的“不擇手段”是什麼意思。
這天清晨，B隊營房旁邊的空地上豎起了行刑柱。原本應該去站軍姿的學員們，被教官領著來帶行刑柱周圍，就地坐下。
行刑柱上綁了個人，而且是許言已經認識的——艾爾瑪莎。
她衣衫不整，灰色作訓服上沾染了許多灰塵，像是在地上打了好幾圈滾一樣。散亂的金色長髮末端也變得灰撲撲的，但依然掩蓋不住那頗具誘惑力的容顏。
或許應該說，這幅樣子讓她的誘惑力更強了。坐得最近的那些男學員中，有些人的哈喇子都快下來了。
但並不是所有人都被行刑柱上的艾爾瑪莎吸住了目光，因為在旁邊，還有一個英姿颯爽的女教官。同樣是美豔的金髮女郎，而這位女教官更具英氣。黑色的短褲和長靴，讓那雙矯健的腿顯得格外修長，肩上一槓三星的軍銜又更讓學員們有種自慚形穢的感覺。
女教官揮了一下手中的鞭子，在空中抽出了“噼啪”的一聲：“我是負責訓練營紀律的卡瑟琳娜上尉。相信我，以後你們絕對不想再見我第二次的。因為只要我出現，那就意味著有人要倒大黴了。比如這位學員。”
卡瑟琳娜上尉輕蔑地瞥了一眼行刑柱上的艾爾瑪莎，然後繼續大聲說著……
“訓練營裡的學員們都有男有女，但在我們眼中，性別不意味著任何東西。或許考慮到身體原因，對於男學員和女學員會有不同的分工，但這並不意味著女學員能獲得絲毫特權。至於用自己的身體勾引教官，試圖以此獲得教官的特殊照顧……這種事情更是明令禁止。”
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話音未落，卡瑟琳娜教官便揚起手，狠狠地一鞭子抽在艾爾瑪莎身上！
“呀啊——”艾爾瑪莎頓時慘嚎出聲。與此同時，她腰側的衣服破開了一條口子，一道鮮紅的鞭痕迅速浮現。
“我不跟你們扯什麼道德，不說這種勾當有多麼齷齪卑鄙。你們只需要知道，這種事情是絕對不允許的。按照訓練營紀律手冊，我判處她十五鞭，並且作開除處理。”
然後，卡瑟琳娜毫不留情地揮起鞭子，一下一下地抽打起來。
艾爾瑪莎尖叫著，扭動身子掙扎著。然而綁縛她的鐵鏈顯然不是人力所能掙脫的，無論她怎麼掙扎，鞭子還是結結實實地落在了她的大腿和腰間。
前幾下，艾爾瑪莎的尖叫格外高亢，但隨著一道接一道紅印在她身上浮現，她的嗓音越來越嘶啞。承受鞭打時的掙扎，也變成了抽搐……
“你不是那位女士的朋友嗎？到底是怎麼一回事？”
許言稍稍轉頭，看到身旁坐著一個眉清目秀的青年。青年有著一頭柔順的褐色頭髮，梳理得相當整齊。再加上那謙遜平和的神態，頗有些文質彬彬的氣質。
“你說艾爾瑪莎麼？抱歉，我跟她不熟。”
“我前天看到你們倆在說話啊。”
“只是交談幾句而已，並沒有什麼交情，”許言聳了聳肩，“至於現在，情況不是很明顯麼？勾引教官不成，被逮到了唄。”
“這樣啊……”青年點了點頭，忽而又想起了什麼，連忙補充道，“不好意思，剛才忘了自我介紹。我叫喬納斯·赫克託爾。”
“你有姓氏？”
“嗯，我們家族以前是神國治下的騎士貴族。後來雖然背棄了那些裝模作樣的偽神，不過姓氏還是可以保留的……”
在許言與喬納斯交談的時候，十五鞭已然抽完了。
艾爾瑪莎低垂著頭，渾身止不住地顫抖著。她連慘叫的力氣都沒了，喉嚨裡只能發出“嗬嗬”的喘息聲。
卡瑟琳娜轉身掃視一圈，用鞭子指了一下坐得比較近的幾個學員：“你們，解開鐵鏈，把她丟到你們剛來時的集結地。我會通知她的聯系人去那裡接她的。其他人自由活動，一小時後開始訓練。”
然後這位女教官轉身便走，頭也不回。
……
抬著艾爾瑪莎的學員有四個，但跟著同去的卻有十幾個，而且全都是男性——傻子都猜得出來這些男人想幹什麼。
教官人數有限，只要距離營地遠一些便是無人的荒野。而且更重要的是剛才那位女教官的命令，似乎也暗示了這些男學員可以自行“懲罰”一下違紀的艾爾瑪莎。
許言沒有被點中去搬人，更不打算跟過去，他只是皺眉看著。但就在這時，旁邊的喬納斯又忍不住說話了。
“你難道不打算做點什麼？”
“做什麼？”
喬納斯憤憤不平地道：“你肯定看得出來那些人想幹什麼——如此醜惡的事情發生在眼前，你難道忍得下去？”
“那你想怎麼辦？”
喬納斯猛地跳了起來，追著那些人已經走遠的背影，跑了過去。
許言看了看周圍，猶豫了兩秒，也快步跟上去了。
喬納森跑得很快，沒過多久便追上了那十幾個人。而這時，他們已經走進小樹林，將艾爾瑪莎放在了地上。
突然間，青年從胡楊樹後面跳出來，義正辭嚴地朗聲道：“卡瑟琳娜教官說過讓你們把她搬到集結點，可沒有允許你們肆意妄為，做這等骯髒下流的事情！”
站在艾爾瑪莎周圍的十幾個男人都有些發懵。他們此時連褲子都快脫下來了，卻遇到了這麼個不速之客。
“別著急，兄弟，咱們見者有份，待會讓你也玩玩不就得了？”其中一個人笑著說道。
喬納斯卻像是被侮辱了似的，更加憤怒了：“我才不會犯下這麼齷齪的罪行！你們的道德感呢？你們的羞恥心呢？對一位無力反抗的女士做這種事，而且還是這麼多人一起……你們、你們簡直喪盡天良！”
這些男人交換了一下眼神，目光中都是同一個意思——這是哪來的蠢貨？
站在喬伊斯身後幾米處的許言，卻不禁嘆了口氣：“傳說中的熱血笨蛋麼？教官給了一個小時的自由活動時間，這意思已經很明顯了啊……”
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喬納斯·赫克託爾——本章登場的重要人物。
嗯，備註一下。