看見冬梅一臉懵圈地坐在地上，李旭感覺自己再逗下去也沒什麼意思了，無趣地坐回去說道：“好了好了，先說正事，這走私到底是怎麼回事？”
過了好一會，冬梅的心情平靜下來，站起身一五一十給李旭解釋了起來：“早在一年多前，朝廷就接到了有關北地邊境有人走私的線報，可是咱們該查也查了，該扣也扣了，不但沒有遏制住走私的勢頭，最近反而愈加大膽起來.......“
“等等等等！”李旭揮揮手打斷了冬梅的話：“再怎麼說也只是走私，不過偷逃點稅款而已，讓邊境守軍和北燕衙門嚴查就行了，關咱們隱部什麼事？”
冬梅白了李旭一眼：“普通走私自然扯不到隱部頭上，可這次不一樣，不但交易的數額巨大，其中更是包含不少朝廷禁止的鹽茶及鐵器在裡面，而且背後指使之人勢力龐大，錦衣衛明面上的人手實在沒法調查下去，只有咱們隱部的人接手了。“
李旭一聽，連忙追問道：“知道賣主是誰了？“冬梅點點頭：”買主賣主都查出來了，咱們這邊是寧王殿下，那邊是大元太保兼樞密院知院阿魯臺！”
“什麼？”李旭頓時驚得站了起來。一邊是大明嫡親王，另一邊是大元軍政的實際掌控者，能讓這兩人在幕後操控的走私絕不尋常，哪裡是自己一個小蝦米能摻和的？一個弄不好，只怕自己的小命就沒了。
只是朱棣已經下旨了，自己若是有所懈怠，只怕照樣沒好日子過。想了想，李旭緊蹙眉頭道：“除了兩個交易的主謀，你們還查出什麼了？”
“基本都齊了。”冬梅顯得有些驕傲，昂著頭說：“咱隱部可不是浪得虛名，這次走私的貨物，運送的路線，收買好的邊關將士，咱們都已經全部摸清楚了。”
李旭一聽，當即好奇道：“既然你們都清楚了，上報之後找個機會一鍋端了就是，還要我查個什麼勁兒？”
此言一出，冬梅瞬間皺眉，想了想搖搖頭道：“皇上密令，這次必須嚴辦首惡，以儆效尤。雖然知道貨物是寧王殿下的，可是這次出面的卻是一個不相干的外人，與其有聯絡的也只有寧王世子。若是咱們就這般行動，雖然能阻止交易，卻也牽連不到寧王殿下。我們將情況上報後，皇上讓我們找到你，說你一定能辦成此事。”
李旭終於明白朱棣為什麼要給自己下這道暗查的旨意了。
寧王若只是走私一些尋常貨物多掙些錢財，只怕朱棣多半會睜一隻眼閉一隻眼，就當給弟弟一個來錢的路子。可這次不一樣，鹽、茶以及鐵器可是大明絕對禁止私自向韃靼售賣的貨物，寧王不但走私這些禁物，而且從冬梅的話裡面可以知道，這批貨物數量絕對不少，這下可超過了朱棣所能容忍的底線，這才會說出“嚴辦首惡，以儆效尤”的話來。
可是寧王朱權既是朱棣的親弟弟，又是大明的實權親王，靖難之時還曾借兵助陣，為朱棣順利登基立下了赫赫功勳。念及親情和功勞，又沒有直接證據證明寧王與走私有關，朱棣自然不好向寧王發難。錦衣衛再牛，碰上這等權勢滔天的親王也只有歇菜的份兒，這走私案子自然也查不下去。算來算去，眼下也只有李旭有資格有能力來揭這個蓋子了。
李旭雖小，可這鬧事的能力卻是一流，偏偏還懂得分寸，每次都把事鬧得鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，事後卻又抽身出來站在一邊看熱鬧，旁人還真就挑不出他的錯兒來。這般伶俐的小子，自然有能力把寧王拉下水。至於為什麼說有資格？別忘了，李旭的親孃張素靈可是先皇朱元璋御封的“鐵娘子”，不但正好剋制寧王這些皇親國戚，也能保證李旭揭蓋子之後不被其所傷，自然是做這件事情的不二人選。
想到這，李旭苦笑著搖搖頭，一臉無奈地感嘆了一句：“皇上還真是算無遺策啊！”正要說些什麼，卻聽肚子發出了“咕咕”的聲音。
冬梅終於忍不住“噗嗤”笑出聲來，原本緊繃的臉也笑開了花，一臉揶揄道：“李百戶，皇上這旨意也傳到了，您要不找個地兒吃飯去，免得到時候餓壞了沒力氣辦差事。“
“你開黑店的啊？”李旭沒好氣地懟了一句：“銀子都給了，趕緊麻溜兒的上菜，本百戶吃完了再走！”
“喲，李百戶這燕韻學的不錯啊！”冬梅又翻了個白眼調侃了一句，這才起身出門吩咐了一聲。不一會，七碗八碟十來個菜就被小夥計端了進來，李旭餓的正慌，當下也沒管會不會浪費，端起飯碗就狼吞虎嚥了起來。
“慢點慢點，小心噎死你！”看見李旭的吃相，冬梅居然忘了之前的委屈，一時間母性大發，又是給他倒水又是幫他順背。直到李旭再也吃不下，後仰著身子一邊摸肚皮一邊滿足地哼哼唧唧，這才算消停了下來。
“飽了？”冬梅那雙美眸在李旭身上打量了好久，搖搖頭道：“說話做事像個老謀深算的小老頭，怎麼吃飯的時候卻跟個小孩似的。”
“本百戶本來就不大。”一不小心吃撐了，李旭正後仰著順氣兒呢，好一會才覺得舒服了一些，站起身在房裡走了走，又看向冬梅問道：“我走了，你接下來去哪兒？”
冬梅癟癟嘴：“自然回住的地兒了，你還真以為我是這兒的妓子啊！“隨即又提醒道：”你可得抓緊，今日他們已經送了一批貨物北上，只怕交易已經開始了。“
”交易開始了？“李旭頓時想起中午在城郊北邊見到的那三十輛大馬車，連忙把這事說了出來，冬梅想了想點點頭道：”應該就是他們，據我們得到的訊息，為了不引起注意，他們每隔幾天就會送一批貨物出去。所以時間緊迫，越快結案越好。“
李旭點點頭表示知道了，隨即起身準備出門，突然又想起一事，轉身問道：“禮部尚書李至剛失蹤了，你知道這事嗎？”
一提起這事，冬梅撇撇嘴一臉噁心道：“知道，他昨晚去了南城春風樓狎妓，誰知道那妓子是寧王世子這兩天的粉頭，最後被打了一頓，鼻青臉腫地見不得人，又怕醜事曝光，現在還在春風樓裡躲著呢，你去了自然就能找到。“
“大快人心啊！”李旭先是一愣，隨即笑了起來，諷刺了一句之後才轉身開門走出了房間。
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門口的小夥計雖然也是隱部的人，可眼下身在青樓，自然得把戲演完了，見李旭走出門，連忙裝作驚訝般上前招呼：“喲，這春宵一刻值千金，公子怎麼出來了？”
李旭回頭看了一眼坐在屋裡目送自己的冬梅，作弄之心又起：“菜倒是不錯，可這姑娘長得差點意思，看著她本少爺吃不下飯！還是........”
話還沒說完，只見屋裡突然飛出一隻茶杯，李旭靈活的閃過，茶杯不偏不倚地正中小夥計的額頭。小夥計疼得捂住額頭蹲了下去，李旭卻嚷嚷開來：“長得不好看還不讓說了？沒見過這麼暴脾氣的姑娘。走了走了！”
屋子裡的冬梅又氣又羞，立馬殺將出來，卻看李旭已經跑到了樓下，當即指著李旭的背影吼道：“李......你給我等著！“李旭卻頭也不回地揮了揮手，就這麼消失在了大門外。
回到使館，李旭正好碰上了尋人歸來的傅明一行。當即笑著上前打招呼：“各位大人回來了！不知.......”
禮部眾官員全是一臉愁色地搖搖頭，傅明倒是抱著一絲希望問道：“李公子，你可有李尚書的訊息？”
做人留一線，日後好相見。李旭原本只是想噁心噁心李至剛，並沒有要借這事將他拉下馬的心思。只是一聽傅明的話，李旭心中頓時厭惡不已，自己姓李，那個老混蛋憑什麼也姓李？不知道的人還以為自己是那個老混蛋的子侄呢。
想到這兒，李旭也就懶得多想了，點點頭道：“小子剛才出去找人打聽了一下，李尚書此時應當在春風樓。”
“春風樓？”這名兒一聽就是個青樓，禮部眾官員面面相覷，全是一副不可思議的表情，心裡卻七轉八繞地不知想些什麼。李旭一個一個看過去，最後在心中暗自感嘆：“這幫官員有幾個不狎妓的，居然還在這兒裝純潔，演技不賴啊！”
現場沉默了一陣，最後還是傅明打破了僵局：“李公子，此事事關李尚書清譽，出言前還是慎重一些才好。”
“他還有清譽？只怕全是罵名罷！”李旭腹誹了一句，面上卻恭恭敬敬：“小子受教了.......”
“你們站門口幹什麼呢？”李旭正要說話，卻看朱瞻基一臉懵懂地走出來。在場眾人連忙上前見禮，朱瞻基一一還禮後又問了一遍：”你們怎麼不進去？“
見朱瞻基出來了，心知此事壓不下去的傅明微微想了想，瞬間做出了決定，當即行禮道：“小殿下，李公子剛剛得到訊息，尚書大人可能在春風樓。”
“春風樓？”朱瞻基好奇地看著李旭，一時忘了還有其他人在場，像平日裡聊天一般脫口而出：“他還真的去青樓了？”
此言一出，在場其他人全是一臉難堪。李至剛深夜出門不知去向，誰都猜到他去青樓了，可這話哪能說出來？就連找人的時候也刻意避開青樓，希望李至剛能早點自動現身。現在朱瞻基這麼一說，眾人都有一種渾身被扒光的感覺。
李旭卻毫不在意，微微點頭道：“在不在那裡，咱們去找找不就得了？“
在場眾人一商量，當即決定了下來。一時間騎馬的騎馬，坐馬車的坐馬車，就這麼浩浩蕩蕩地向春風樓趕去。只有李旭像是感覺到了什麼，臨走前疑惑地扭頭看了一眼使館二樓的窗戶。
就在窗戶的後面，阿魯臺一直觀察著樓下的動向，見李旭回頭看向這邊，連忙後退一步拉上了簾子，心中暗驚：“這小子好敏銳！”又微微裂開一條縫看了看，見那些大明官員走遠，這才重新將簾子拉開。
此時，韃靼使臣團中的一名削瘦漢子走進阿魯臺的房間。阿魯臺聽到背後熟悉的腳步聲，頭也不回地問道：“他們去哪兒了？”
削瘦漢子搖搖頭道：“在下沒聽清，好像是一個叫春風樓的地方。”
“春風樓？難不成皇長孫殿下帶著大明官員集體找女人去了？”阿魯臺頓時想到了一個荒誕的理由，立馬又自嘲地搖搖頭，轉而問起另一件事：”那邊怎麼說？“
“其他都沒有問題！”削瘦漢子原本也覺得阿魯臺的話有些好笑，正要跟著出言諷刺大明那些官員幾句，卻聽見阿魯臺問起正事，連忙轉口回道：“不過這交易方式還有待商榷，他們提了兩個方案，要麼咱們不點貨，直接按他們給的數付錢，要麼他們先行將貨物運出關外，待咱們這邊事情辦完了，再回關外慢慢清點交易。”
“有這好事？”阿魯臺一聽，驚訝地轉過身看著削瘦漢子：“他就不怕我派兵把那些貨都給吞了？”
削瘦漢子搖搖頭解釋道：“他們說若是想用後一種辦法，那就需要多留阿木爾在北燕呆一段時間。屆時交易完成，自會禮送阿木爾回國。”
“又是質子那一套。”阿魯臺搖搖頭，雖然有些捨不得自己最喜歡的小兒子，可這批貨對於自己非常重要，容不得閃失。猶豫了半天才最終下了決心。
”告訴他們，阿木爾嚮往漢人文化，想在這兒多逗留幾天學習學習，還望他們多多照顧！”