距離廣舟城幾里路的一處驛亭。
噠噠的馬蹄聲。
一匹快馬從廣舟方向的官道而來，塵土飛揚，馬背上的女騎士有著一頭與本地人迥異的金橘色微卷長髮，美麗精緻的五官，被夕陽映照著，線條柔和，由此襯托出一股女性神聖天使降臨凡世的味道了。
驛亭裡，背手展望郊野景色的男子，卻對少女的美貌，熟悉和習慣到不行的樣子，輕飄飄轉身一句話：
“繪裡奈，腳程很快嘛，我打算要再等半個小時的。”
“哼，收到訊息，我即刻就趕來了！”
薙切繪裡奈雙手拉扯手中的皮革馬鞭，似乎要把心中莫名的火氣，撒到這條無辜的鞭子上。
她被夕陽映照的天使容顏，在下馬時被驛亭屋簷的陰影罩住大半。
有黑化的跡象，說話口吻也是陰森森的：
“我早就知道，你也在這個世界，也見過你在異人館戰役上的廚藝對決。”
“然後，為什麼那麼久，才加我好友、約我見面？”
夏言迎上少女漸暗的眼眸，硬著頭皮咳一聲，絕壁不能在這時慫掉，否則照繪裡奈這妮子的性格，直接敢上房揭瓦了，一定要用強勢鎮壓她的強勢，把她的傲嬌屬性硬生生頂住。
“我之前在跑一個很長很長的任務鏈，這兩天才回到廣舟，然後也有幸抓住了「神前刀工對決」盛事的尾巴，那位秦先生真是厲害啊。”
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早就籌備好理由，只管眼睛也不眨講出來，語氣一定要從容。
果然。
繪裡奈起初是徑直投來滿含懷疑的視線，可找不到一絲不對的痕跡，還能怎麼辦，她只能接受夏言的理由唄：
“放你一馬了。”少女突然展顏一笑，多走幾步上前，就在驛亭裡，手持馬鞭，圍繞夏言本尊轉了兩圈，“沒什麼變化，和在食戟世界相比，就是把年齡故意增大幾歲？”
夏言不客氣的一巴掌糊在她頭頂上，阻止她繼續亂晃的騷擾行為：
“行了，我們都是強制繫結ID、外貌的一群人。”
繪裡奈聽了，點點頭。
她知道樂園世界，另一群可隨意起奇怪ID、隨意修改外貌體型的“玩家”，才稱得上主流群體。
而自己這一群人，屬於另類。
繪裡奈並不覺得夏言這句話，有什麼問題。
可是，以夏言的想法，這句話就是給他的“身份”，再加上一層合理的掩護，讓繪裡奈打消所有懷疑，從此以後，下意識地相信他的模板、遊戲面板，和她自己沒什麼兩樣。
“準備好了嗎？此去蜀川，是一段相當漫長的旅行。”
聞言。
繪裡奈皺著鼻子，不滿說道：“別弄得這麼隆重、有儀式感，沒必要。”
“我們可以隨時下線，在遠月校區見面。”
“另外，別小瞧我在樂園世界裡的磨礪啊！這一段時間，我接了好幾個到鄰近行省的大型任務，好歹也是有旅行經驗的！”
“那就出發——”
再啟程時，女郎從廣舟而來的單人單騎，變成了兩人、兩匹馬。
目的地。
蜀中，天府之國。
——
“樂園世界嗎？”
遠月後山，‘異常食材研究所’的辦公室裡，四宮小次郎拿著剛剛送達的快遞包裹，反手鎖上門，徑直到辦公桌前。
快遞單，寄件人署名——夏言。
四宮小次郎看著署名欄，深深的吸氣。
他對類似的包裹，不是第一次簽收，作為看著‘群聊’從組建到壯大的元老，四宮小次郎手裡的群積分，幾乎就沒枯竭過，一個月兌換好幾次食材禮包是常態。
而從群聊發來的包裹，往往不署名。
但是，如今這個包裹，卻有寄件者的資訊，四宮小次郎腦中掠過許多的想法：
也許。
這就是來自“上司”的肯定？
認可他這段時間的工作，所以，以示嘉獎？
起碼沒付出什麼，就得到通往異域樂園的資格，四宮小次郎只能如此理清思緒了，從畢業後就開餐廳，自己當老闆的曾經首席，尚是第一次體驗被“上司”、“老闆”肯定的感覺，他嘴角掀起了顯而易見的笑容：
“這感覺，還不賴？”
拆開包裹。
翻弄一部智能手機，點開唯一的APP軟體後。
【歡迎您，編號XX109使用者。】
【您的通行ID已繫結為：四宮小次郎（食戟之靈）。】
——
新的一天。
極星寮，宿管文緒太太，從自己房間出來，發現宿舍大堂門處於反鎖狀態，這說明清晨沒人早起外出：
“奇怪，一色君這時間，早應該起床並在後山照料他的蔬菜園了。”
又過大概半個小時，極星寮眾人，陸續起床，下樓。
除了要為秋選半決賽備戰的田所惠、幸平創真，其他人挺悠閒的，很快，眾人發現那個只穿兜襠布或是果體圍裙的變態前輩，今天竟沒洋溢著晨間勞作的汗水，向他們燦爛微笑打招呼。
“啊，我第一次見一色前輩睡懶覺。”
“或許是來了大姨媽？”
“拜託，一色前輩雖然異於常人，但生理結構很正常好不好！”
大家討論著，田所惠去敲門，過一會，她臉色奇怪回來了：“一色前輩不在房間，可能昨晚沒回宿舍，在校外？”
“真是的誒，十傑成員，一個個的都接近社會人了，校外工商和應酬多得可怕！”
“夏言學長，一色學長都這樣。”
田所惠沒參與討論，心情異樣的很，眼下的情況，怎麼和她初次進樂園世界，玩的太興奮，上頭了，忘記了時間……
呃，越想越是既視感滿滿啊！
——
事實上，正如田所惠猜想的那樣。
一色慧確確實實，在名為《中華一番》的樂園世界內奮鬥著。
他很幸運。
剛出生，就在錦官城區域找到了工作，不至於像其他新生“玩家”那樣滿街頭亂跑，把什麼瑣屑的任務都接下，賺點可憐的銅板錢，否則前期的前幾天很容易餓死。
但是。
一色慧開始工作這兩天，他實在開心不起來。
這家店，開在距離主城兩個小時腳程外的郊區不說，依鄰的還不是官道，而是非常偏僻的入蜀小徑。
或許方圓百里，能打尖住店並吃飽熱飯的，就這一家客棧了。
它的全名，是「鳳棲客棧」。
櫃檯前，算賬的是老闆娘，後廚掌勺的則是男主人。
有跑堂小哥兒一名，聾啞人。
至於幫廚麼，月前有一人，但一色慧在跑堂小哥那旁敲側聽出來，根據複雜的手語，一色慧是這麼腦補的——自己的前任離奇失蹤在大山之中，死是肯定死了，還是找不著全屍那種。
“嗷嗚——”
傍晚，天還沒黑下來，客棧周圍的大山、原始森林，就傳出了幽遠蒼涼的狼叫。
一色慧盼望著儘管下班，好下線回去極星寮，冷靜一下，想想該怎麼從“黑店”脫身了。
沒錯，就是野外黑店。
觀察了兩天，一色慧越發肯定。
老闆娘以及後廚的掌勺男主人，經常鬼鬼祟祟的。
突然。
一整天下來，可能都沒幾道人影的僻靜小道，傳來了清脆的馬蹄聲。
客棧的跑堂小哥兒聞聲，已經快速跑出屋，手腳麻利的，給停靠在驛站外的旅隊牽住馬匹，嗚嗚啊啊指向了馬廄和草料。
這是一支人數不低於10人的隊伍，且不像是客商，每人都騎馬，個個披著紫邊黑袍。
有的還攜帶巨大隨身兵器，比如一把巨斧，一雙大鐵錘。
一色慧蹲在屋角觀望，腦子活絡了起來：
“可能這就是夏言君經常說的‘江湖人士’吧，惹不起！”
“黑店要坑他們，並不容易。”
“咦，或許我可以在他們大打出手時，偷一匹馬溜回主城，反正以後絕壁不會被忽悠到這荒山野嶺幹活了。”
正想著，一色慧笑容僵住。
這一支人馬，剛進店，屋內搬凳子椅子的聲音還沒消失呢，山中僻靜小道那頭，又影影綽綽的。
有幾騎從密林的婆娑樹影中逐漸行來。