每個會場都端坐著總共5名評審官。
而每個評審握有20分的分值，因此統計的總分數上限是100分。
一個個慘淡的分數，讓場館刮過凜冽寒風。
“開什麼玩笑，這些分數……”
“不正常！不對勁！”
“臺上的這些人，可都是從一年生中精挑細選的超級精英啊！”
觀眾席為數不少的新生觀眾，騷亂，不安。
而老生們，教職工，以及少量的校外觀眾，相對而言就平靜許多。
夏言繼續待在B區。
他目光掃向評審席，除開難以對付、不好招待的千俵織江，周圍幾位，也是每天面對老牌主廚佳作的點評專家。
就比如……
那個名叫喜多修治的小胖子，在財經、美食界兩開花，能量驚人，創辦的「喜多美食研究俱樂部」，亦是東京都內叫得上名字的‘美食集團’，麾下有眾多名宿級的主廚會員。
還有，一個面相敦厚，氣質沉穩的中年男子，安東伸吾。
一段文章足以左右一家餐廳興衰的男人。
好巧不巧。
上個月，「黑暗堡」的採風見聞，就被這位‘美食作家’寫進了他的專篇，於是現在群內接輪值任務的畢業生們，開始叫苦不迭，因為不論是誰排班要招待的客人，一天到晚都是爆滿情況。
“好臭！”
突然間。
場內的喇叭，傳出來少女主持川島麗難忍的嗓音。
“呼唔？！”
坐在評審席正中的千俵織江，看到氣質陰惻惻的貞冢奈緒，將一輛餐車推過來，上面擺列著幾個拉麵碗。
貞冢奈緒將其中一個拉麵碗的蓋子拿開，“請用！”
“這是我特製的「漆黑叻沙咖哩」！”
嘔，臭味更濃了。
千俵織江臉色隱隱泛綠。
旁邊，幾個男人臉色也不好看，在蓋子掀起時，一大股臭鹹魚味襲來，足以讓人窒息的畫面。
緊接著，觀眾席也傳來了悽慘哀嚎。
鏡頭掃過去，一片人被燻倒。
薙切繪裡奈如此評價，硬梆梆的說：“簡直就跟濃縮十倍的臭水溝一樣！”
夏言和她挨得很近，聞言，手指在她光潔的腦門，輕輕一彈：“相信我，相比真正的地下臭水溝，這已經是天堂。”
“盯——”
姑娘狠盯他，耳墜稍顯紅暈，“注意點，這裡是公眾場合！”
“喏，這種情況，鏡頭不可能還圍著我們拍。”夏言指了指舞臺附近的攝像機位，然後把話題扭轉回‘料理’正題上，“可惜，那位「神之嗅覺」同學在A區，不在這，否則他從氣味，輕易就能發現貞冢奈緒料理的秘密所在。”
嗯？比所有人都驕傲的繪裡奈，頓時不滿了：“你是說葉山亮？”
“呵，他確實擁有追捕美味的狗鼻子。”
“但我也不差！”
夏言側頭，上上下下打量，看著她微微抿住的水潤櫻唇，“嗯是不差，你的‘舌頭’怎麼說呢，如何形容呢……”
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繪裡奈神色和善：
“你想說我的舌頭是什麼？！”
兩人在舞臺一角的互動並未持續下去。
“零分！”
“絕對的零分！”
評審官喜多修治拍桌子，向貞冢奈緒呵斥：“開什麼玩笑，我的胃袋有無數黃金稀罕美食去填充，不需要這種非人吃的糟糠物……”
話音未落。
喜多修治突然像被人卡住了脖子，不敢置信望向主位的千俵織江。
這位女評審官，已經拿起筷子，試吃貞冢奈緒的‘黑色拉麵’。
額頭上滲流冷汗。
可即使這樣，隨著筷子夾起一團拉麵。
臭鹹魚的味道，越來越濃。
面對被所有人嫌棄的黑暗料理，千俵織江眼瞳卻驟然帶起一絲奇異的迷離：
“微微的苦澀，輕淡的酸味。”
“怎麼回事！”
“就像是沒有打掃過的廁所，突然闖進來一股果香~”
咻！
吸溜！
一筷子，兩筷子。
千俵織江吃得臉頰都高高鼓脹，語出驚人：“「鹹魚幹」，並非這道菜的主角啊，我們都被過濃的臭味欺騙了！”
“就好比一塊上等玉石，被厚厚的石皮裹住，只有最高明的鑑石者，才能挖掘出來！”
見狀，安東伸吾也開始試吃。
“咦，湯底中有椰汁的味道，也有疑似檸檬草的香辛料物質。”
“原來如此，是以此增添菜品風味的廣度？”
喜多修治坐下來，拉了拉領帶，也一臉不情願地去嘗了嘗。
然後，他的態度驚人翻轉，嘴唇都明顯顫抖了，食物還沒咀嚼下肚，就含著食物興奮喊道：“海產的鮮味在嘴裡擴散！我全身都在隨這股節奏、韻律在起舞！”
呼——
不久後，評審們齊齊擦嘴，看了看空蕩蕩的麵碗。
“這道「漆黑叻沙咖哩」……”
“叻沙，是馬來和新加坡娘惹文化菜系的精華所在。”
“關鍵是，以個人特製的臭鹹魚幹為主枝幹，輔料的飛魚、鬼頭刀作為填充物，但你們都吃到了吧，那種並不明顯的淡淡旋律，如同血管和血液，遍佈著整道菜品！”
“對對，或者說那一種‘未知’、‘不可知’、‘無法窺視’的東西，才是這道菜的生命韻律！”
“彷彿一切的起源！”
一邊討論，一邊給出分數。
最終，貞冢奈緒的總分，是89！
瞬間高居B組的榜首！
“噢！”
會館沸騰。
第一位分數超過50的，沒想到一下子就捅穿80分良好界限，只差1分就是遠月烹飪課堂的A級好成績！
千俵織江深深吸了口氣。
她腦海中，是全身上下綁滿鐵鏈的自己，一步一步地，被那一雙“不可知”、“不可窺視”的黑暗之手，拖進了永暗的深淵。
也許，就此被那種黑色咖哩湯淹沒也不錯？讓我溺死在裡面吧！
“那種‘素材’……”千俵織江目光複雜望著貞冢奈緒，正開口探究秘密的時候，又有一位學生推著餐車，到達評審席前。
“新戶緋沙子！”
貞冢奈緒盯住端上菜品的‘秘書子’。
“這次，我會贏！”貞冢奈緒藏在厚厚劉海中的眸子，展露著強烈的自信閃光，“我要洗刷初二時那場食戟的恥辱，把繪裡奈小姐的秘書職務……奪到手中！”
若時間退回兩年前。
初中部時光。
竹林之中，一場已經在尾聲中的食戟。
優勝者，新戶緋沙子，指著短髮、氣質清純的貞冢奈緒，“我贏了，從此以後，不準你接近繪裡奈小姐，但凡有她出現的地方，你必須退避到50公尺以外！”
思緒到此結束。
現如今對貞冢奈緒的“自信”，新戶緋沙子當然知道原因，呵了一聲：
“你以為你的‘運用之道’，能穩穩壓我一頭嗎？”
運用之道？
評審席的五位名流表示：“？？？”
什麼鬼！