「月天之間」場館，灑滿陽光的走廊上。
有‘修羅’之名的才波城一郎，望著逐漸消失的人影，好久都沒收回目光。
眉毛皺緊，別號藥爹的中年男子，心中顯然有太多的困惑，儘管他故意落在後面陪同薙切仙左衛門，一起探究菜品的秘密。
此時此刻，一面牆壁是全玻璃構造無比敞亮的廊道，在才波城一郎視野之中，那個年輕人走過的路，儼然飄蕩著無法堪破的白色迷霧。
“老爹？”
口袋裡，手機隱約傳出聲音。
才波城一郎取出捂了很久滾燙的手機，瞟一眼右上角的電量格，發現變成橙黃槽了，嘴角微微抽動：“朝陽，長話短說吧，想問什麼就直接一點。”
“當然是那種疑似異化松露版本的食材了！”
面對養子喘息聲極大的問題。
才波城一郎直搖頭，“看不懂——”
啊！
手機發出既是懊惱又帶著些憤怒的叫聲。
“怎麼會！”才波朝陽在語音另一端大叫，“上次也是這樣，那種‘看不懂’的刀功刀術，直至如今，我都還弄不太懂，也試圖照著錄像帶去模仿學習，結果越是模仿，就越是覺得自己很蠢！”
聞言，才波城一郎面色古怪，“你弄到了那堂公開課的錄像帶，然後去解析、學習了？”
“解析個鬼啊！”
隱隱帶著氣急敗壞的罵聲。
“……”才波城一郎不知該說些什麼，如何評價養子的行為。
至少，換成是他，在步入中年，髮際線漸高之後，雖然廚藝已經達到人生中某段歲月的巔峰值，可謹慎和穩重也佔據了性格行為的絕大部分，所以才波城一郎不會輕易去模仿任何人，試圖掌控那種“不懂”，因為，正是在類似狂熱的解謎行動中，自己會越陷越深，直至好不容易打造的料理觀念，漸漸淪陷。
“如果是年輕時候的我，或許，會不顧一切的，去擁抱未知吧！”
想到這，才波城一郎不禁回頭，從還沒關閉的場館入場通道口，盯看高高懸掛在觀眾席、看臺牆壁上的，一幅幅畫像。
歷代第一席的肖像，排布於此。
他看著其中最具傳奇色彩的那幅，那是高校時代，神采飛揚的堂島銀。
目睹好基友曾經青澀卻自信昂揚的面容，才波城一郎就莫名想到了自己，嘴角微微翹著，“時代，終究是變了啊，大人們……”
手機那頭，養子才波朝陽仍在喋喋不休：
“老爹，其他人呢，他們是怎麼評價的？薙切仙左衛門在場的吧，堂堂‘食之魔王’，也看不懂嗎？”
才波城一郎回過神，好笑地搖頭，“不是看，而是吃。”
“我想，總帥此刻的心情，大抵跟你老爹我差不多……不，我想他的感概要更深，畢竟，美食界的變化和變革風暴，最有可能危及總帥在霓虹境內的‘柱之統治’。”
“新的時代，新的王冠……”
才波城一郎低聲說了句，瞥看掉落到紅色警告的電量格，也沒打招呼，就把語音實時通訊切斷了。
……
薙切家宅。
從「月天之間」返回後，仙左衛門就沉默地坐在茶寮中，凝望前方寬闊開放的庭院，好半天，才打通了一個電話，準備頒佈董事會一致透過的決策檔案：
“司，來家宅一趟。”
學園某個料理研究室，司瑛士疑惑滿滿，放下了座機電話，“咦，聽總帥的語氣，似乎又有大事？奇怪啊，近期校務安排，除了新生的「住宿研習」，基本沒什麼事情能勞總帥費心的吧。”
弄不懂，司瑛士搖頭，只能遺憾且不甘心地，掃了一眼廚臺上，進行到一半的食譜研究。
主材料——牛後腿。
輔料、香料——強調辛辣味古早味的個人配方。
烹調工具——金屬蒸鍋。
“關於那篇《古早味香辛料燉牛腿》，我的個人復刻版，總算有眉目了。”司瑛士一邊脫下料理服，換上遠月男生制服，一邊向廚臺戀戀不捨回頭，“對異化牛肉的使用，大概是沒問題了，重點在，配方的‘古早味’不夠，遠遠不夠！”
“是我在這一塊的造詣，太淺薄了麼？看來要去請教汐見潤教授了！”
砰！
關上門口，司瑛士思索著走進了電梯。
……
蘆之湖畔，遠月離宮。
此地，是今年新生們進行「住宿研習」地獄集訓的場所，距離遠月校園大概2個半小時的車程。
新生們是早上坐巴士車出發，因此抵達酒店的時候，恰好是中午。
然後，近千名新生，被通知到酒店的大宴會廳集合。
但一個小時過去，快兩個小時，依然沒有任何教職工出來主持工作，大廳裡鬧哄哄一片，新生們三五成群，有事沒事扯著話題閒談著。
極星寮眾人聚堆。
“奇怪！”
等得不耐煩的吉野悠姬，鼓起雙頰道：“根據一色前輩的集訓經驗，第一天的課題，會很緊湊！忙碌！”
“但是現在怎麼回事啊——”
聽少女大聲說話，發洩煩悶，男生中沉默寡言的伊武崎峻投來一瞥，面無表情道：“把精力留下來應付課題不是更好嗎？”
吉野悠姬安靜了有一陣，仍是閒不住，悄悄挪到田所惠身旁，手指捅了捅女生的肩膀，“吶吶，小惠，這個大廳裡集合了快上千人對吧，也不知道多少人能倖存下來啊！聽一色前輩說，淘汰率很可怕哦！”
說著，吉野悠姬還小心觀察田所惠的臉部表情，期待她的反應。
然而。
田所惠把她當成了空氣般，額頭是時不時冒汗水沒錯，可是這些緊張感，緊張情緒，顯然錯付了場合，根本就不是對當下進行中的「住宿研習」緊張！
“……辰五郎閣下點了‘照燒雞排’……阿爾馮斯閣下點了‘咖喱飯’……阿爾多琉斯大人點了‘炸裡脊肉排’……”
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“馬、馬上到！”
藍髮雙麻花辮的少女，嘴中不停地唸叨，“啊，糟糕，法爾達尼雅小姐居然要吃純淨素食的炒飯？誒，為什麼店長給我的定製食譜手稿，是叫《彗星炒飯》這種奇怪的名字……”
吉野悠姬和旁邊的榊涼子，對視一眼。
“她就沒停過？”
榊涼子好氣加好笑的，點了點頭。
於是吉野悠姬的目光，隱含哀傷，手扶住了額頭：“完蛋了！小惠肯定還在做夢沒醒呢！”