九十年代末期，由於幾樣關鍵技術的落後，國家在外交層面很是吃力，特別海洋上幾乎失去控制，東海南海都很被動，與越南美國摩擦不斷。國家高層終於開始丟棄和平的夢想，開始醞釀戰略反擊，當然為了麻痺外敵以及貿易不中斷，對外還是忽悠著“擱置爭議”，其實也是言不由衷的戰略緩衝。用高層的話是和平忍耐換發展。當時航母技術，精確制導技術，隱形戰機，導航技術，飛機發動機，高精度數控機床都沒有，或者剛剛起步。如果軍事過於強硬，就是自取其辱，結果就會像後來的伊拉克。用常規戰機去拼隱形戰機，好比睜眼的打瞎子，伊拉克的飛機只有捱打的份，科技決定命運啊。
這一時期的政治變化，也深刻影響著許多行業的發現。只要是戰略的，政府大力扶持，只要是高科技的，國家就大力撥款。稀有金屬的出口國家開始緊縮，轉為戰略儲備變相壓制西方發展。因為許多尖端武器和零件的製造離不開稀有金屬，而我國是稀有金屬的出口量第一大國。
在勘探和開採上也放開政策，不搞山頭主意，鼓勵礦業公司和地質局合作，無區域限制勘探開採，不管方式只管結果，勘探人員工資福利翻倍。
李雲第一年月工資兩千，就體會到衣錦還鄉的感覺了，當時一般事業單位在天水市月平均工資是八百左右，第二年月工資漲到四千還不包括福利。
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李雲平時熱愛運動，為人陽光，雖說不帥但是精神面貌還是出眾的，加上看過的書多，氣質有些複雜，是一個溫文爾雅的陽光少年，比師傅羅衛國多些文藝氣息，比師兄劉大偉多些靈活。從小學到大學李雲從來
不缺朋友，但是感情上只有一段太過柏拉圖式的體驗，有些遺憾。
眼看就要和師兄劉大偉一起見習勘探了，李雲有些激動，畢竟憋了一年了，可以出去體驗操作了，年輕人寧願忍受辛苦不願意在封閉中煎熬。出行前除了要買些衣服用品，去資料室查閱相關資料也是必須的。
有各種地貌畫冊，各種探險錄像帶，還有一些專家的著作，管理資料的管理員是一個叫趙麗麗的文靜女孩，學歷不高，中專畢業，九七年中專畢業的全是優秀的，那時候是考不上中專才考重點高中，中專包分配的。
李雲是個奇妙的個體，打籃球會瘋狂到虛脫，你以為他只是個四肢發達的傢伙，可是他能把十幾部百萬字的著作看完，也能一個人冥思到天亮，好像這些特點不相關其實說明李雲有一股韌勁，也有旺盛的生活熱情。許多消極的同學或者同事，看到李雲都不自覺地說笑，可見一個人內心豐富但不複雜是受人歡迎的。
每年都有人出去見習，但是沒有誰經常去資料室看資料。頭幾次李雲去資料室，趙麗麗沒有覺得什麼，以為無聊而已，對李雲也很冷淡，幾乎也不說話。但是李雲看過後還會久久地沉思，有時候天黑了還沒走，趙麗麗只好小聲地提醒“我要回家啦”。
趙麗麗也是本地人，父親是中學語文教師很有才華，母親是天水市市醫院護士長，家庭很和諧，趙麗麗本來是學藝術的，畢業要去分配去當音樂老師，碰到物華公司招聘，當年沒人相信企業，鐵飯碗思想嚴重，而趙麗麗不喜歡跟陌生人打交道，喜歡靜靜地享受藝術，而不願用藝術謀生，剛好物華待遇很好，名氣
也大，趙麗麗本身也很文靜，五個人面試就錄用了她，月工資兩千還有五險一金。
趙麗麗提醒李雲，李雲發現外面天都黑了，很尷尬地說了句“不好意思啊”，趙麗麗說了句“沒事”。好幾次以後，趙麗麗發現李雲也不是故意的，確實在看書，就開玩笑說“看你打球那麼厲害，看書更厲害啊”，李雲第一次認真地看了一眼趙麗麗，還真有一種藝術氣質，打扮簡約而清新，有一種茉莉花淡淡開放的感覺。心裡有些慌亂，忙說“還好，亂打的。，呵呵。”趙麗麗說“打得挺好的，我爸爸也喜歡打球看球。”一來二去，李雲更不由自主地來資料室，每個月拿了工資都買幾套新潮的衣服，還用上了諾基亞手機。趙麗麗雖說不喜歡攀比，但也不落後不節省，也是有手機的。
有時候趙麗麗來遲了，李雲就進不去，為了方便互相留了號碼，為了這號碼，李雲也糾結過，勉強開個玩笑還湊合，真的問一個學藝術的年輕女子要手機號碼還真有些膽怯，萬一對方不給豈不是很尷尬，要了就算給，沒事打過去人家覺得你無聊怎麼辦？
不過有幾天趙麗麗爺爺去世，一個禮拜沒來上班，李雲打球來回經過資料室都某些悵然，心裡突然發現空落落的，李雲有一種非常想要馬上見到趙麗麗的感覺，有了這種體驗，李雲知道自己心裡的意思了。
有一次看完書，等人都走完了，有些緊張地跟趙麗麗說：“前幾天你沒上班，我又找不到你，你是什麼號碼啊。”兩人互通了號碼，李雲感覺內心有了無窮的力量，一切都瞬間美好起來。有一股熱血在加速流動，想到趙麗麗三個字都覺得發光！
待續……