最讓袁牧野感到意外的還是隋光南在信中的語氣，他之前寄回來的那些信幾乎就像是寫報告一樣，字裡行間沒有任何情緒的表達，而這些信就不同了，他會和老闆娘抱怨加班的辛苦，有的時候還會表達自己對她的思念。
隨後袁牧野和石磊又隨機讀了幾封信之後就更加迷惑了，因為在這些信中，隋光南簡直就和一個正常人沒什麼區別……還有就是他對老闆娘的語氣，有的時候像親人，有的時候像朋友，有的時候甚至還像戀人！
按理說，老闆娘和隋光南之間應該是母子關係，他們之間不可能有什麼亂七八糟的事情……可真正控制他們意識的卻是那種怪蟲子，如此一來事情就變得有些不好說了。
石磊這時看向老闆娘說，“隋光南要接你去什麼地方？”
老闆娘搖搖頭說，“不知道，我沒問他也沒說……”
袁牧野見她說的不像假話，就拿著最後一封信問她，“隋光南為什麼稱這裡是死地？”
老闆娘聽後神色變了變，似乎很抗拒回答這個問題，石磊見狀立刻威逼道，“隋光南已經死了，沒有人能接你離開這裡？如果你選擇和我們合作，把事情一五一十的說出來，沒準兒我們可以帶你離開這裡，讓你去你想去的任何地方……”
當石磊說出最後一句話時，老闆娘身子明顯一震，看來這句話對她來說誘惑極大，於是袁牧野就趁熱打鐵道，“而且只有我們知道了事情的全部真相，才能有辦法幫你徹底擺脫現在的生活，否則等你口中的那些希望回來以後，也許你就真沒有這個機會了。”
其實袁牧野也吃不準隋光南稱這裡是“死地”和一直生活在外面的“希望”快要回來之間有什麼關聯，他只是想要試探一下老闆娘的反應。
果不其然，老闆娘聽後臉色開始逐漸變的難看起來，她猶豫了許久才開口說道，“我憑什麼相信你們的話？”
石磊見老闆娘已經有上鉤的意思了，就冷聲說道，“因為你沒有選擇，你活著也許對我們還有利用的價值，你死了對我們也沒有什麼好處，但是如果你繼續留在這裡……那你的結局就註定只有一個。”
當天晚上，三人從老闆娘的口中瞭解了海林鎮變成今天這個樣子的全部經過，也同時讓他們幾個人全都意識到，事態竟比他們預想的還要嚴重……
二十多年前，瑞安公司的老闆謝瑞安在一次考察行動中，偶然間來到了海林鎮上，他當時之所以帶著團隊四處考察，的確是想找到一處絕佳的水源地辦礦泉水廠。
可他們一行人接連走了幾處水源地後，卻始終沒有找到能讓謝瑞安滿意的水源，不是水質不達標就是交通不便利……直到他們來到了海林鎮，喝過了鎮上的井水之後，才覺得這裡的水就是他們心中理想的水源地。
於是謝瑞安就帶著團隊在鎮上住了下來，接連幾天尋找最佳的辦廠地點。可找了幾處水井都有些不太合適，而且他們還發現水井越深，抽出來的水質就越好，於是他們就和當地政府部門商量，看能不能單獨打一口深水井檢測水質？
最後兩方的協商結果是在鎮上最大的一片空地，也就是海林小學的操場上打一口上千米的深水井，當地的打井技術肯定不能鑽得這麼深，於是謝瑞安就讓自己帶來的專業團隊上陣，在那裡打出了一口千米深井。
隨著他們對從地下一千米處抽出的水質進行化驗檢測後發現，不論是從酸鹼度、硬度還是礦物質的平衡度來看，全都超乎想象的好，甚至可以達到不用煮沸直接飲用的標準。
謝瑞安和他的團隊成員在當晚的慶功宴上，還特地讓在場的人全都嘗了嘗直接從井中抽出的地下水，大家都覺得這水的口感清甜，比鎮上普通的井水好喝不知多少倍。可所有的惡夢，就從這些人喝下千米之下的地下水開始了……
據老闆娘自己交待，她也不知道他們到底是什麼生物，她只是知道自己這副身體的原主人是在喝下含有蟲卵的地下水後，她才有了自我意識。
成年人吃下這種蟲卵後，身體會迅速死亡，幾天後成蟲就會控制人的所有神經系統，讓其變成一個任他控制的行屍走肉。
而兒童吞食蟲卵之後則完全不同，他們的身體還能正常生長，但自我意識會慢慢被怪蟲子侵蝕，最後成長為一個人蟲共生的怪物。
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前者就是像老闆娘這樣的“工蜂”，後者就是像隋光南這樣的“希望”。
正常情況下工蜂應該沒有太多意識，他們聽從蜂王的指令建造“蜂巢”，並且想盡辦法將所有希望送出蜂巢以外的世界，同時他們還肩負著傳話筒的職責，向希望們傳達蜂王的指令，然後將希望傳回來的外界消息傳遞給蜂王。