得不到對方回應，寧佑安也不嫌尷尬，繼續自說自話：“那採買單子呢？拿到採買單子我們才好制定趕路計劃呀。”
“買什麼東西、走哪條路，都不是你們該管的事情。”齊遠的語氣相當不客氣，“寧公子只管把銀子準備好就行了。”
寧佑安一整個愣住了，“我，準備銀子？”
“不然呢？王府缺你一家商隊？”
這他娘說的是人話？
“我他……”問候祖宗的話竄到喉嚨眼又來了個急轉彎，“感謝王爺抬愛，寧某受寵若驚。”
寧佑安強擠出抹笑容，回頭向糰子使了個眼色，“糰子，拿銀子。”
糰子看著他那比哭喪還難看的笑容，弱弱地問：“拿多少啊？”
“有多少拿多少，能為王爺出一份力，是咱們這些賤民的福氣！”
寧佑安將“賤民”兩個字咬得極重，大有種剝皮喝血的恨意。
齊遠壓根沒把他的話放在心上，收到銀子便翻身躍上了馬背，低頭吩咐眾人：“帶好自己的東西，出發。”
那目空一切的態度，儼然把自己當成了老大。
趙贏的部下們都不搭理他，反而齊齊看向孟淵。
齊遠的目光也落到了他身上，面上沒什麼變化，但眼中隱隱帶著幾分威壓。
孟淵避過他的視線，往最前面的那輛牛車上一坐，語調悠閒：“都聽見了嗎？收拾好東西，跟齊大人走。”
雨天路滑，再加上時不時有狂風大雨作亂，這一路走得十分艱難。
原本一天半就能到達的路程，硬是耽擱了整整三日。
到達禮縣的第一晚，齊遠總算良心發現，包了家像樣的客棧，供大家飲食休息。
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好不容易能吃頓像樣的飯菜，一群人賭氣似的點酒點菜，紅紅綠綠、亂七八糟堆了一桌子。
小地方的廚子手藝有限，做出來的食物不是多可口，尤其是對於吃慣了美食的孟淵來說，那些加了鹽亂炒的菜品簡直難以入口。
他簡單吃了幾口便沒了食慾，但肚子還餓著，不吃東西不行，索性另加幾個銅板借了廚房的小炭爐煮起了青菜瘦肉粥。
房間裡安靜極了，炭塊燃燒的啪嗒聲和雨水墜落屋簷的噠噠聲交織在一起，響得格外有韻律。
孟淵掀開鍋蓋，用勺子攪了攪逐漸濃稠的米粥，米和肉的濃香味順著白霧往鼻孔裡鑽。
他忽地就想起了剛醒來那天，青青也是用這樣的小爐子給自己煮了鍋青菜瘦肉粥，那鍋粥的香味似乎比這個還要濃郁。
屋外閃過一道黑影，許是注意到屋內燃燒的油燈，又退了回來。
孟淵撩起眼皮望向那黑影，淡然開口：“齊大人不嫌棄的話，進來喝碗粥吧。”
片刻的安靜，隨後房門被推開，齊遠大步走了進來。
孟淵沒有再看他，不動聲色地拿碗盛粥。
白白糯糯的米粥，被燈光一照，散發出如玉的光澤，在這樣寒冷的雨夜裡格外誘人。
齊遠垂眸望著那粥，神情異常地專注，半晌沒說話。
孟淵也不是愛說話的性子，將粥碗往桌上一放，彎腰又給自己盛了一碗，站在落雨的窗前不緊不慢地喝了起來。
“小時候我娘最愛煮這樣的粥，不過後來就再也沒有喝過了。”齊遠突然開始說話，聲音低緩，帶了分難以察覺的柔情。
孟淵回了句“是嗎”，接著又是良久的沉默。
齊遠端起粥碗，靠在桌邊小口小口地喝著。
陰雨天果然很適合喝粥，一碗熱粥落肚，身體裡凍得麻木的器官又重新過了過來。
他繼續慢騰騰地說話：“說錯了，我娘煮的粥沒這個好喝。”
他娘煮肉粥只是因為肉太少，不夠一家人吃，只能剁碎了混進粥裡，讓給每個人都嚐到點肉味。
但現在手裡的這碗粥顯然不是因為缺肉。
孟淵總算願意接一次話茬：“我媳婦教的，她喜歡研究各種美食，喏，這個也是她做的。”
他從包裹裡拿出塊芝麻酥餅遞給齊遠。
齊遠愣了一下，接了。
酥餅的味道很好，又香又酥，一口咬下去餅渣亂飛，比王府裡那些叫不出名字的餅好吃多了。
他大口吃掉酥餅，衝孟淵擺了下手，丟下句“謝了”便轉身離去。
孟淵聽著窗外綿密的雨聲，手指摩挲過溫熱的碗底，唇角微揚，輕輕笑了。
不知是因齊遠悄然轉變的態度，還是因想起了沈青青在廚房忙碌時的嬌俏模樣。
*
襄城。
因半路遇到遊行示威的百姓，沈青青險些誤了去醉仙樓與那位行走的道德經——顧嘉禮見面的時辰。
向店小二詢問了包廂的位置，她提著裙角急匆匆地往樓上跑。
推開門，出現在她面前的是位約莫二十出頭的年輕男人，身著藍色長衫，長相清秀，膚色偏白，氣質儒雅，像個弱不禁風的書生。
——與沈青青想象中的大理寺卿的形象有著天壤之別。
見她怔愣不語，顧嘉禮主動開口了：“姑娘……”偏冷的目光落在她挽起的秀髮間，又改了口，“夫人就是趙將軍信中要與本官一同查案的人？”
“正是。”沈青青躬身，姿態端正地向他行了個禮，“草民沈青青見過顧大人。”
顧嘉禮依舊望著她的頭髮，眉毛蹙起，緩緩道：“夫人來得很急吧？”
“嗯？”沈青青迷惑，沒明白他的意思。
他抬手指了指自己頭髮，“髮簪歪了。”
沈青青：“……”
雖然很疑惑，但還是按照他的指示把髮簪擺正了。
顧嘉禮輕舒一口氣，淡淡地收回視線，終於發話：“坐吧。”
沈青青依言坐下，大大咧咧地給自己倒了杯茶，動作間撞歪了擺在碗邊的筷子，惹得對面人連連投來異樣的視線。
“顧大人，您這是，渴了？”沈青青提起茶壺給他也倒了杯茶。
顧嘉禮沒接茶，忍了幾忍，終究沒忍住，走到她身邊將那雙歪了的筷子擺正，這才如釋重負地回到原位。
沈青青眨巴下眼睛，抬頭看向對面的男人，問：“強迫症？”
男人沒聽懂她的話，但猜到了大概意思，解釋道：“禮，不可廢也。”
沈青青：“……”
強迫症就強迫症唄，至於說得這麼冠冕堂皇嗎？