秦楓接連給城中討餉的官吏們發餉，讓駐守城外的五個巡檢心中頗為焦急起來。原本他們打算給秦楓發過最後通牒以後，時間一過他們就帶著手下得兄弟們，去城中逼討衙門對他們欠餉。卻沒想到他們還沒來到及動身，就被城中的官吏先一步下手。
他們聽到訊息後起初還一陣著急，害怕秦楓頂不住壓力，將衙門的餘錢派發乾淨，到時他們去了也是無用。
可當後來他們搞明白那些官吏們討餉的經過後，都瞬間驚出了一聲冷汗。暗道自己等人幸運，辛虧有那些官吏們給他們探路，否則到時他們悔之晚矣。
他們可比不了那些官吏，他們常年駐守在鄉下防匪，與吳開等人一年也見不上幾次。而且他們每次見面，還都會因為各種問題鬧得不歡而散。
所以他們可不覺得吳開等人，會像對待那些官吏那般給他們求情。若是沒人給他們求情的話，依那天的情況來看，他們去了必然會被那新縣令全部斬殺。
於是出於謹慎，他們按捺住心中的衝動，焦急的又等待了十數天，期待縣衙能迫於他們那最後通牒帶來的壓力，主動給他們補發欠餉。
可這麼多天過去了，不說糧餉，秦楓連信都沒給他們回過一封。而眼下他們的餘糧早已吃淨，這幾日他們和手下的兄弟們，一直靠在當地士紳手中拆借度日。
可這鄉下的士紳不比城裡的富戶，人家的餘糧也不多，人家的一家老小也要吃飯。他們這麼多兄弟，再這麼借下去，人家也沒糧借給他們。
迫於無奈，五個巡檢只能聚到了一起，商討如何討餉。可鑑於那些官吏們的前車之鑑，他們可不敢把兄弟們再帶過去了。否則手下的兄弟們，若一時控制不住鬧了起來，不說錢糧要不到，恐怕連腦袋都要搬家。
可眼下大家都要餓肚子了，不去又不行。於是五個人聚在一起商討了半日後，決定一個兄弟都不帶，就他們五個人一起去討餉。
這鄉下沒有馬匹，所以也沒有馬車。他們只能向士紳借了頭壯實的毛驢，套上板車，慢慢悠悠的向縣城趕去。
當他們趕到縣衙門口時，日頭已經偏西。百無聊賴的秦楓正圍著縣衙裡的那棵桂樹，饒有興趣得欣賞著這樹上盛開的桂花。心中懷念起趙玉兒給他送過得桂花糕，思考著要不要找個機會，弄兩個會做桂花糕的丫頭進來，不然可就白費了這滿樹盛開的桂花了。
可就在此時縣衙外突然傳來一聲驢叫，於是秦楓不禁好奇的轉過身子看去，只見衙門前的街道上正停著一輛破舊的驢車。
驢車沒什麼特殊的，除了舊了一點，破了一點，又小了一點。也就那頭在夕陽下，渾身皮毛閃著光澤的黑色毛驢，顯得格外壯實些。
可看到驢車上的情景，秦楓竟有些忍不住的笑出聲來。只見那驢車裡此時正有五個身穿九品武官服，懷抱腰刀的魁梧漢子，就像貨物一樣擠在那狹小的車板上，一副隨時會掉下來的模樣。
五人沒有注意到縣衙裡的秦楓，此時正在一臉笑意的看著他們。他們見驢車停穩後，就一個接一個的從驢車擠了下來。整理好各自的官服，將懷中的腰刀重新掛在了腰上。文質彬彬的走到衙門口站崗的軍士前，一臉謙遜的問道。
“這位小哥，敢問縣令大人此時可在衙中？“
軍士一臉疑惑的看著他們，還未來得及回話。一直在縣衙中看著這五人的秦楓，背負著雙手走了出來，仍住笑意說道。
“本官在此，爾等何人，尋本官何事？“
五人聞言，這才看到穿著官袍的秦楓，正向他們走來。五人相視一眼，他們都知道縣令是個孩子，所以覺得應該不假。
於是五人急忙上前的對秦楓行禮道。
“下官南鄉鎮巡檢劉玄，見過大人。“
“下官雲海鎮巡檢曹自杭，見過大人。“
“下官湖山鎮巡檢罩一星，見過大人。“
“下官五倡鎮巡檢韓遂，見過大人。“
‘下官臨山鎮巡檢崔奉，見過大人。“
聽他們自曝家門以後，秦楓眉毛一挑看著五人。他覺得自己如果所記不錯的話，正是這五人給自己氣勢洶洶的下的最後通牒吧。
不過這眼前看著也不像啊，這五個人看起來可是斯文的很，一臉憨厚的模樣，若不是他們那渾身彪悍的肌肉，秦楓還以為他們是書生呢。
他不由的在心中驚訝道，還真的是人不可貌相，海水不可斗量吶。就這幾個老實的像大貓一樣的傢伙，竟然也能寫出那樣言辭激烈，氣勢磅礴，害得他好幾天惶惶不安的最後通牒？
不過驚訝歸驚訝，該算的帳還不能少。於是他看眼門外，發現五人並未帶下屬後。他瞬間臉色一變，目光嚴厲的看著這五個巡檢，譏諷的說道。
“奧？是你們吶，你們信裡不是說五日後就過來自取錢糧的嘛，為何拖到了此時？不過也無所謂了，你們自己去取吧，我就不耽誤你們了。“
五人聞言面色皆是一變，不過好在來之前他們就早有預料，知道今日只是不會那麼順利。於是他們當中為人最為圓滑的，湖山鎮巡檢罩一星急忙賠笑道。
“大人，我們那也迫不得已啊。兄弟們家中早已沒了餘糧，這些日子兄弟們全靠拆借過活，我們也是實在沒法，才出此下策，還望大人海涵吶。“
秦楓掃一眼這個有些皮笑肉不笑的傢伙，嗤笑一聲，繼續說道。
“奧，爾等迫不得已？莫非迫不得已就可造反不成？”
五人面面相覷，這縣令可真和傳說中的一模一樣，動不動就汙人家造反，好像看不得人家不反一般。於是五人急忙一臉惶恐的說道。
“大人說笑了，我們對大人，對朝廷可都是忠心耿耿，怎麼可能造反呢？”
秦楓一臉不屑的看著五人，這個五個傢伙可真是讓他失望，看他們信中那副天下無恐的樣子，還以為他們是什麼了不得的傢伙。沒想到見了面卻是這般沒有骨氣，還真是見面不如聞名吶。於是他頓時沒了興趣，一臉不耐煩的對他們說道。
“得得得，以前的事，本官懶得和你們計較。不過醜話說在前頭，銀子本官有的是，但本官的銀子可不是那麼好拿的，除非……”
說道這裡，秦楓突然停下不語，一臉笑意得看著面前五人，將五人看到心中一慌。五人一時難以參透秦楓話中何意，但聽到秦楓手中有銀子給他們，於是急忙說道。
“大人言下何意？我等愚鈍，望大人明示。”
秦楓見自己已經暗示得如此明顯，他們竟然還不能領悟。真不知道他們是真傻，還是假傻，頓時心中一氣，說道。
“跟我來”
說完也不理會他們，轉身朝著衙內走去。五人互相對視一眼，皆是一臉的茫然，快步跟在秦楓的身後來到了縣衙中。
秦楓走到大堂中，從桌案上拿起那本他時常翻看得賬簿，丟給五人，說道。
“看看吧，你們這衙門虧空了多少錢，如今那庫房裡的老鼠可都已經餓死了，你們還想要餉錢？當然這也不是不可以，關鍵本官的錢可從不養閒人。你們想要本官的銀子，總要給本官拿出點誠意來吧。”
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五人翻開賬簿，頓時心中一驚，他們沒想到衙門竟然虧空如此之大。不過隨後一想這和他們有什麼關係呢，錢不是他們借的，也不是他們花的，他們此番是來討餉得，不是來查賬得。
可今日看樣子，他們要是不拿出個說法，他們的銀子是很難要回去了。於是五人放下手中的賬簿，一臉認真得看向秦楓說道。
“大人，我等今後願鞍前馬後，隨大人差遣，若有二言任大人處置，絕不怨恨。”
秦楓看著眼前一副煞有其事得五人，心中一嘆，這態度才像回事嘛。不過上他的賊船，光有態度可不行，得有點實際行動才成。至少也要斷了他們後路，讓他們不能腳踏兩條船才行。
於是他告訴五人告訴，衙內其實銀子所剩無幾。但他自己卻願意拿出百兩白銀，讓他們帶回去給那些捕盜兄弟們應急，但此事僅此一次。日後他們還能否拿到餉銀，就看他們是否和他一心，能否將他吩咐的事辦好。
秦楓交代他們第一個任務，就是讓這些人回到駐地，驅使下面的捕盜，摸清項李兩家在鄉下得所以田莊，和項李兩家海邊鹽場得狀況。
五人自然不敢反對，於是他們從秦楓那裡領了銀子，憂心重重的離開了縣衙。對於在項李兩家和衙門之間如何做出取捨，他們有些舉棋不定，得罪任何一方對他們來說都是不妙，可如今秦楓卻在逼他們站隊，他們不得不做出選擇。
可他們若是選擇站在縣衙一方，項李兩家又怎會放過他們。可若是選擇項李兩家，今後就再也從衙門領不出一兩銀子了。
若是兩頭都不選擇，那到時衙門不給他們發銀子，項李兩家也對他們不管不顧。自己等人今天領的銀子，也根本撐不住多久，很快自己等人和那些捕盜兄弟們就得餓肚子。
五人糾結得商討了一路，最終也沒拿下決定，只能先回到各自的駐地，等待今後城中的風向明確些再做決定，現在能拖一天就拖一天。
衙門裡的秦楓，在那五人離開後，一臉無奈得回到了廂房。心道，這些人雖久居鄉下，怕也和五大家族少不了牽扯。而自己除了餉銀，現在沒有任何可以拿捏他們的把柄，難以將他們緊握在自己手中。如今只有先限制住他們得餉糧，逼他們做出選擇，才能勉強為他所用。