“哥，我怎麼會變成這幅模樣。”
“林瑞，你怎麼了，莫不是，你愛上東家了。”
林瑞聞言，抬起一張無助的臉龐，眼底帶著深深的茫然，卻極為堅定的點頭。
“哥，我想，我是愛上東家了。”
“林瑞，你跟哥哥回家，我要先緩緩，跟我回去。”
“嗯……”
林瑞緊咬著下唇，乖巧的跟在林紓的身後，一路沉默的走回了家。
首夏猶清和，芳草亦未歇。
車水馬龍的鎮西街市上，一輛樸素卻精緻的四方馬車緩緩從街頭駛進，拉車的三匹駿馬長長嘶鳴一聲，紛紛揚起有力的前蹄，從鼻子裡打了個響，原地踏了幾步方才停穩。
車外隨侍了一個清秀小廝，先是走到車伕身邊拿了個方正的踏腳凳，在地上端正地擺好後，才小心拉開車簾的一角，對著車裡人說，“公子，如意齋到了。”
“恩。”放下手邊的書卷，宴淮安靠在軟枕上懶洋洋地用手掩著唇打了個哈欠，眼角氤氳起薄薄的一層水霧。
許是夏日溼熱悶燥，他這幾日裡總是沒精打采的很，每日從床榻上睡醒後便總覺得渾身疲累異常。
揉揉微微泛著痠軟的腰身，宴淮安直起身子，先是看了一眼坐在他身側挺直著脊背，又面無表情的凌君。
不期然地望進那雙深不見底到彷彿永遠讀不出情緒的幽暗雙眸，宴淮安心頭怔了一下，胸口處只覺愈發煩悶。
不經意從後鼻腔內發出一聲隱隱的冷哼，又故作無視地避開男人遞過來的一方潔白錦帕，宴淮安下顎微抬，用摺扇挑起車簾，一手撩起衣袍二話不說便從車上跳了下去。
——這時候知道獻殷勤了，誰稀罕！
想著這幾日裡男人全然不似以往，只畢恭畢敬的服侍自己，彷彿真把自己當做了侍妾，宴淮安就覺得不爽！很不爽！
車內，凌君垂眸盯著自己被拍紅的手背，只面無表情地將手帕收回了袖口。
如意齋內，老掌櫃撥攏著算盤，仔細對著賬本盤算著。
門口，小廝扯著清亮的嗓子喊了一句，“掌櫃的！”
以為是有客上門，掌櫃樂呵呵的應了一聲，抬眼見是自己東家，便趕緊讓夥計添茶倒水，自己走過去將宴淮安幾人迎進屋內。
“稀客稀客，公子快進屋裡坐！”
老掌櫃臉上笑的像是彌勒佛，將幾人引到屏風之後，他邊笑邊感慨，“前幾日一事老奴如今回想起來尚還是覺得後怕，也不怕公子您笑話，那等造謠誣陷的陰謀著實縝密，若非老奴當真確認自己沒幹過那等腌臢之事，只怕……話不多說，小老兒在此只叩謝公子諸多信任。”
說罷，年過六旬的老掌櫃便要叩首。
宴淮安上前一步扶住，“掌櫃不必行此大禮，您在顏府辛苦了幾十年，便是沒有功勞也有苦勞，那等造假賬一事，明眼人一看便是離間我們主僕的陰謀詭計，爺又怎麼會明擺著上當？”
老掌櫃聞言，顫顫巍巍地直起身，充滿褶皺的滄桑面龐上滿是被主家信任的激動。
待到一行人被老掌櫃彎腰恭請著入了座，宴淮安唇角一勾，這才又問道，“不知掌櫃的這如意齋裡還缺副手嗎？”
老掌櫃一愣，仔細想了想，“倒的確是缺那麼一位。”
宴淮安淺淺笑了一聲，用扇柄指向坐在一旁的林瑞身上，“那掌櫃的覺得他怎麼樣？”
林瑞瞪大了眼，下意識的攥緊了拳頭，以為這是東家對他的侮辱。
他一個飽讀詩書的人，去做個副手，實在是有辱斯文，可這是東家的命令，他想要親近東家，這才找了一個希望在東家身邊做事的藉口。
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東家讓他來這裡做事，難道是在委婉的拒絕他嗎。
思及此，林瑞的臉色一白，笑容晦澀。
“公子推薦之人，想來自是好極的。”老掌櫃笑眯眯地打量了幾眼，見少年清秀靦腆，倒頗有幾分喜愛。
宴淮安見老掌櫃並無不虞，便點了點頭，“那就麻煩掌櫃的日後多多照顧了。”
“不麻煩，不麻煩。”掌櫃忙搖了搖頭。
他知曉自己人已經上了年紀，不說老眼昏花，但卻多是存在力有不殆的時候，這如意齋的生意若能有個公子親派下心腹來幫著自己，也算替他省事許多，又怎麼會覺得麻煩。
左右這掌櫃的位置是不會變的。
老掌櫃看得透徹，宴淮安也自然滿意。
“那林瑞你呢？”眉眼高挑，宴淮安偏頭問過林瑞，“可對爺這如意齋的生意感興趣？”
林瑞還未從打擊中回過神來，只喏喏地說了一句，“但憑東家安排。”
既是願意，那邊好辦了。
宴淮安看向林瑞恍惚中略帶激動的面頰，心底卻是松了一口氣。
沒有了林瑞搭線，主角受跟凌君的來往應該會更少了吧。
眼波流轉，宴淮安冷厲的目光從眾人身邊一一略過，最終停頓在凌君沉默的高大身軀上。
這個男人是他的。
誰也不能奪走。
與老掌櫃交代了林瑞一事，又順手從如意齋裡打包了幾分精緻的糕點。
感覺算是解決了一樁心事的宴淮安搖著摺扇，笑容裡透著一股濃濃的滿意之色。
被老掌櫃躬身送出了如意齋，便打道回府了。
幾日後，宴淮安收到來自王員外府上小廝託送的一封邀請書信——
“八月十二，留芳尋蹤。”
宴淮安看著身邊沉默的像個木頭樁子一樣的男人，瞧著古越低眉斂目的冷淡模樣，只冷哼一聲，大踏步的向街上走去。
臨到天水河畔，他這才從懷中掏出一塊精緻木牌。
嘴角勾起一抹輕佻又若有不懷好意的笑，宴淮安突然轉身拍了拍凌君的肩背，“走吧，陪爺逛花樓去。”
他就不信了，這男人今兒能把這副死人臉擺到底！
所謂留芳，即是留芳閣，天水鎮中最有名氣的一處花樓。
此閣中嬌客多是姿色各異，渡夜資更是高的離譜，非是尋常百姓也能享受的煙花之地。
唔，簡單來說這留芳閣就是古代版的“天上人間”。
而此次王員外的邀請竟是發在這裡，想來他此番是下了血本想要搞場大的？
日頭漸西，天水河畔的畫舫上點起一盞盞的花燈，有許多風流公子結伴而至，臉上漾著矜持的笑意，分至踏進。
宴淮安手搖摺扇將象徵身份的木牌遞出，端的是富貴紈絝的風流相。
留芳閣的畫舫內共有三層，分為大廳、包間以及用以客人渡夜的花屋。
宴淮安遞了牌子，便有容貌清秀，身段嫋娜的侍女將二人引上二層的包間，包間外側的牆壁是半腰而起，上方高高的薄紗霧簾垂垂向下懸掛，簾外人看進簾內只有影影綽綽的模糊影像，而簾內之人卻可十分清晰地望向簾外，縱覽整個大廳。
這是留芳閣內最為機巧的設計之一。
引路的侍女手中一直提著一個小巧精緻的花籃，花籃裡分別擺著幾枝還掛著水珠的無名花，左右分開是紅白二色各七朵。
進到屋內，侍女福了福身，將花籃擱在宴淮安身前，低垂著頭顱露出一段白皙曼妙的後頸，輕聲慢言地解釋道，“今日閣中乃是留芳尋蹤的盛會，待花臺上的姑娘們上臺後，公子可憑自己喜好，將此花籃中的紅花擲給自己喜愛的姑娘，反之也可扔擲白花……若是公子看上哪位樓中姑娘，便可以十朵紅花起價，花朵數高者，便可同姑娘春宵一度了，不過，若公子看上的是樓外的姑娘們，那可就要單看公子心誠了。”