九月夜裡，寒雨突至，冷風席捲了整個帝都，如同寒冬降臨。
第二天，曾江哆哆嗦嗦地從床上爬起來，他今天要去見朋友，半月之前已經約好，自然不能食言。
因為他離家之時還是夏季，林玲給他準備的大都是一些薄的衣服，翻了半天，才找到了那件林玲給他新縫製的衣裳。
林玲針線活很好，衣裳縫的很密，尤其是衣裳背面的那幾朵牽牛花，簡直如同真的一般。
曾江穿上新衣，離開了客棧。來到鱗湖邊，見湖岸柳樹飛舞如雪，，倒映在湖水裡，他一時看痴了，停了片刻。正要離開，突然聽到身後有人高聲喊道："公子請留步。"
曾江並沒有留意，他在帝都並沒有認識的人，所以也不認為這是有人在喊他，於是繼續趕路。直到身後的人又喊了兩聲："鱗湖邊的那位公子，請停一停。"
曾江左右看了看，發現他四周並無旁人。於是停了下來，回過頭，看到一輛華貴的馬車從後面趕了上來。那馬車上裝飾的各類寶石，一看便知價值不菲，而且，那拉車的四匹馬皆是一般高，十分健壯，火紅的鬃毛如同烈焰一般，無一絲雜色，一看便是難得的好馬。
那趕車的人穿著一身錦繡綢緞，戴著雪白的狐絨帽。這樣的裝扮居然只是一個趕車的，由此可見這家主人該是何等富庶。
曾江停在路邊，那馬車追了上來，車伕下車後，掀起車簾，從馬車上下來了一個中年男人，身穿寶藍色的錦緞，手裡拿著金色的菸斗，一派富貴相。
那中年男人走到曾江身邊，抱拳行禮道："公子好。"
曾江急忙回禮問道："閣下是？"
中年男人說道："我是郭丞相家的管家，郭育。"
曾江一聽說是丞相家的管家，心裡咯噔了一下，忙說道："原來是郭管家，不知管家來此所為何事？"
郭育說道："今日奉丞相之命，來此接公子去一趟相府。不知公子方不方便？"
曾江一聽，心中疑惑道："去相府，丞相大人為何讓我去相府？"
郭育說道："公子去了便知。"
既然是丞相相邀，曾江自然不敢不去，忙讓人通知了朋友，說今日有急事。隨後與郭育上了馬車。
坐在馬車上，曾江心裡越來越疑惑，郭丞相可是這個帝國除了皇帝和楚王以外權利最大的人，可以說是一人之下萬萬人之上，多少人想見他想求他都沒有機會。這樣尊貴的人為什麼會見他這個窮酸書生呢。
馬車穿過繁華的街道，果然來到了相府門前，但見朱門金瓦，庭院深深。果然是個鐘鳴鼎食之家。馬車進入府內，亭臺樓閣無不崢嶸軒峻，花草山石也都秀潤動人。果然是侯門府邸，當真是金碧輝煌。
馬車行至別院停下，曾江剛下車，便看到了遠處眾人擁著一個身穿官服的中年人走了過來，曾江見那官服上繡著白鶴，心說，這位應該便是郭丞相了。
果然，郭育見到這位中年人忙迎了上去，說道："丞相，您讓我找的身穿牽牛花衣裳的公子我已經找來了。"
曾江見這人果然是丞相，忙下跪行禮道："草民曾江拜見丞相大人。"
郭丞相急忙走過來將曾江扶起道："賢侄不必多禮。"
說著，拉著曾江進入了大廳之中，早有侍女用精緻的茶具泡好了濃郁的花茶，端了上來。郭丞相飲了一口茶道："早聽人說，賢侄才高八斗，學富五車，所以今日特邀賢侄來我這相府，相商要事。"
曾江一聽，忙放下茶碗，說道："丞相有事儘管吩咐，草民畢當聽命，哪怕粉身碎骨也在所不惜。"
郭丞相擺擺手道："誒，哪有那麼嚴重，只是我這裡有一處小院剛剛建成。院裡雖有奇花異草稀世珍寶卻無詩詞歌賦，難免無趣，所以叫賢侄前來，為我那小院寫上幾首詩詞，也讓它不至於庸俗單調。"
曾江忙推辭道："丞相，草民才疏學淺，豈敢給相府的小院題詩，這......"
郭丞相忙說道："賢侄，切莫推辭，就當是給我這個老頭子一個面子吧。"
見郭丞相這麼說，曾江哪裡還敢推辭。只見郭丞相一揮手，門外走來了一個中年婦人，婦人皮膚白皙，看上去年紀不大。
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丞相說道："這位是我管家的夫人，就由她帶你去我那新建的小院看看吧。"
兩人依言行禮退下。郭育夫人在前面引路，曾江跟在她身後，往府邸深處走去，一層層也不知道走過了多少門檻，穿過了多少迴廊。
那郭夫人見曾江有些暈頭轉向的，便說道："公子不知，我們相府在帝都可是出了名的繁華呢，不瞞公子說，就我們走的這些地方，還不到相府的四分之一呢。"
曾江點點頭，感嘆這侯門之家果然是富貴華麗。
又走了小半個時辰，方才遠遠地看見郭丞相所說的那座小院，小院門口擺放著兩三排紅色薔薇花。薔薇花藤爬滿了牆壁，郭夫人引著曾江進入小院，小院內開滿了薔薇花，層層疊疊，薔薇花爬滿了花架，垂落下來，形成了一道道天然的花簾，隔斷了視線。兩人剛進了小院，花簾後面早有侍女撩開花簾。兩人沿著院子往裡走去，也不知走過了多少道花簾，拐過了多少彎道。走了半刻重，郭夫人越走越快，曾江對此處不熟，四周到處都是薔薇花，他也不能時時見到郭夫人的身影，沒走多久，曾江穿過花簾之時，只見四周盡是薔薇花花簾，郭夫人早已不見了身影，就連原本在花簾後面待命的侍女也都退了出去。
曾江有些慌了，他喊了幾聲，不見有人回應。只得自己去找，他獨自穿過了一道又一道花簾，可完全見不到任何人影，也找不到回去的路，只有無盡的薔薇花，盛開在這小院中。
曾江心下著急，突然聽得不遠處傳來了清脆的琴聲，琴聲優美，畢當是練習多年才能彈奏出來的。
曾江順著琴音走去，掀開最後一道花簾的時候，他看到一座薔薇花花亭，花亭四周盡是垂落下來的薔薇花。風吹花動，隱隱可以看見亭內彈奏古箏的女子。女子身穿一襲粉色蝶裙，與四周薔薇花相襯。
曾江不敢擅自入內，只得在庭外行禮道："姑娘好。"
那女子不再彈奏，纖纖玉手掀開花簾。
曾江見到眼前是一名十來歲的少女，花裙裙襬拖在花毯上，一雙丹鳳眼，畫上金色眼線，說不盡的精明伶俐。
曾江忙再次行禮道："不知姑娘可知此地是何處？"
那女子笑道："此處是我的閨閣。"
曾江一愣道："姑娘是？"
女子答道："我是郭丞相的女兒郭薔。"
曾江倒吸了一口涼氣，知道自己失禮，便說道："姑娘見諒，在下並非有意闖入此處，剛剛是郭夫人帶我進來的。我......"
郭薔說道："我知道，是我讓郭嬸子帶你來這的。"
曾江疑惑，不解其意。
郭薔來到曾江身邊，見到他身後的牽牛花刺繡。笑道："我聽管家說，你叫曾江。"
曾江答道："正是。"
郭薔邀曾江坐在石椅上。
郭薔說道："我看過你寫的文章，你很有才華。"
曾江道："姑娘謬讚了。"
郭薔笑道："可是，你知道為什麼你的文章寫的這麼好，卻會名落孫山，連個舉人也中不了嗎？"
曾江臉上有些難看，苦笑一聲道："也許是人外有人，山外有山吧。帝國人才濟濟，曾某算不得有什麼才華。"
郭薔搖搖頭道："只怕並非如此吧，我父親看過你的文章，說你的才華不在三年前的狀元郎差啊。"