三官的誕辰日即為三元日，因此從唐宋以來，三元節都是道教的大慶日子。唐代三元節由皇帝下敕天下諸州禁屠三日，“令百姓是日停宰殺漁獵”。由於天官被封為賜福紫微大帝，民間遂將其視為“福神”，與祿、壽二神並列。至於三官神的職掌範圍，宋明以後又自於三清四御的確立，而有所縮小，一般認為掌管人間禍福、天神轉遷、生死輪迴諸事，但民間信仰仍然很普遍。
明代以來，各地建有許多三官殿、三官堂、三元庵、三官廟等。每逢三元節，人們都要到廟宇祭拜三官，懺悔罪過，祈福免災。時信仰三官的人都要禁葷食素，稱為“三官素”。
清代，三官信仰更為普遍，“天官賜福”的年畫、民惜畫，多種多樣。畫中天官，身著大紅官服，龍袍玉帶。手持如意，五綹虯鬚，面窖慈祥，一派雍窖華貴的氣質。一些圖中，天官還慈祥地攜帶五個童子，五童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉慶鯉魚燈。
過去民間每逢新春時，皆貼這種年畫，以求天官賜福長壽。有時天官還被當作財神。清代流行一種“賜福財神”，圖中間為天官手執如意端坐元寶之上，金山、銀山、花卉、雲龍和一個大“福”字陳於上方，聚寶盆、手持“日日生財”旗子的童子位於下方；和合二仙和招財仙官、利市仙官立於兩旁。
畫中充滿著福氣和財氣，表達了人們渴望天官賜福、財神送財的富裕理想生括。近代，天官又和員外目郎(表官祿)、南極仙翁合稱為福、祿、壽三星。舊時農曆新年，三星圖常掛於堂中，象徵“三星在戶”，顯示多福、多壽、喜慶臨門。反映了人們追求美好幸福生括的共同心理。如今“三星”影象和“三星”工藝品喜進千家萬戶，成了頗受歡迎的裝飾品。現在臺灣的廟宇中，一般稱三官大帝為三界公，據說敬奉的人特別多。
《三國志·張魯傳》稱五斗米道"師君"張魯"雄據巴漢垂三十年"，裴松之注引《典略》，言其為病者請禱時，曰："請禱之法，書病人姓名，說服罪之意。作三通，其一上之天，著山上；其一埋之地；其一沉之水。謂之三官手書。"此請禱之法，蓋仿效古代儀禮。戰國成書的《儀禮·覲禮》曰："祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘞。"唐賈公彥疏雲："案《爾雅》雲：祭山曰?懸，祭川曰浮沉，……祭天曰燔柴，祭地曰瘞埋。""瘞"亦埋藏之意。
至南北朝時，"三官"與"三元"相結合而為三位天帝。
據《元始天尊說三官寶號經》，此三位天帝之名及其職掌為：
"上元一品賜福天官，紫微大帝；中元二品赦罪天官，清虛大帝；下元三品解厄水官，洞陰大帝。"並稱"得道神仙，皆從三官保舉；下方生人，但持三官寶號，能除厄難"。
為了推尊此三位天帝，南北朝所出的多種道書，又以兩漢流行的元氣論對其神格進行刻畫。《三元品戒經》稱"上元天官隸玉清境，結青黃白三氣置上元三宮，……總主上真自然玉虛皇皇上帝、諸天帝王、上聖大神"；"中元二品地官者，隸上清境，結元洞混靈之氣，凝極黃之精而成，……總主五帝五嶽諸真人，及諸地神仙已得道者"；"下元三品水官隸太清境，結風澤之氣，凝晨浩之精而成，……總主水帝湯穀神王、九江水府河伯神仙，水中諸大神及仙籙簿籍"。
據南北朝所出之《因緣經》等所載，三官大帝的主要職責是於三元日考校人間善惡，給以罪福，曰："正月十五日，上元宮主一品九氣賜福天官紫微大帝，於是日……同下人間，校定罪福也；七月十五日，中元宮主二品七氣赦罪地官清虛大帝，於是日……同出人間，校戒罪福也；十月十五日，下元宮主三品五氣解厄水官扶桑大帝，於是日……同到人間，校戒罪福也。"《太上洞玄靈寶三元品戒功德輕重經》《太上太玄女青三元品誡拔罪妙經》，即具述三官大帝分設三宮三府三十六曹以考校世人之事。元代所出之《太上洞神三元妙本福壽真經·開明三景章》曰："三元帝君職任宰御，巡歷考校，凡仙官真人天神地祇，水母三界萬靈君臣人物善惡，悉主隸焉。"據此，天上地下、三界十方之萬類種種，皆歸三官大帝管轄。
三官信仰興盛於魏晉南北朝，唐宋猶存其餘緒。現存《太上靈寶上元天官消愆滅罪懺》《中元地官消愆滅罪懺》《下元水官消愆滅罪懺》，即出之唐宋間。
舊時各地有三官廟、三官殿、三官堂。以正月十五、七月十五、十月十五為三官生日。清顧鐵卿《清嘉錄》卷一雲：
"遇三元日，士庶拈香，駢集於院觀之有神像者。郡（指吳郡--引者注）西七子山有三官行宮，釋氏奉香火，至日，輿舫絡繹，香湖尤盛。歸持燈籠，上御'三官大帝'四字，紅黑相間，懸於門首，雲可解厄。或有人以小杌插香供燭，一步一拜至山者，曰拜香。"
天官賜福
天官名為上元一品賜福天官，紫微大帝，隸屬玉清境。天官由青黃白三氣結成，總主諸天帝王。每逢正月十五日，即下人間，校定人之罪福。故稱天官賜福。
天官賜福
天官賜福
地官赦罪
地官名為中元二品赦罪地官，清虛大帝，隸屬上清境。地官由元洞混靈之氣和極黃之精結成，總主五帝五嶽諸地神仙。每逢七月十五日，即來人間，校戒罪福，為人赦罪。
水官解厄
水官名為下元三品解厄水官，洞陰大帝，隸屬太清境。水官由風澤之氣和晨浩之精結成，總主水中諸大神仙。每逢十月十五日，即來人間，校戒罪福，為人消災。
天地水三官以正月十五日、七月十五日和十月十五日為神誕之日，道教徒都進廟燒香奉祀，或建金籙、黃籙道場，以祈福消災。
三官：
1.古代三種官的合稱
(1)指大司徒、大司馬、大司空。
《禮記·王制》：“大司徒、大司馬、大司空齋戒受質，百官各以其成，質於三官。”
《左傳·昭公四年》：“使三官書之，吾子為司徒，實書名；夫子為司馬，與工正，書服； 孟孫為司空，以書勳。”
《孔子家語·正論》：“ 於奚辭，請曲懸之樂，繁纓以朝，許之，書在三官。” 王肅注：“司徒書名，司馬書服，司空書勳也。”
(2)軍隊中執掌鼓、金、旗以釋出軍令的三種官。
《管子·兵法》：“三官：一曰鼓，鼓所以任也，所以起也，所以進也。二曰金、金所以坐也，所以退也，所以免也，三曰旗，旗所以立兵也，所以利兵也，所以偃兵也。此之謂三官，有三令而兵法治也。”
(3)管理農、商、工的田師、市師、器師。
《荀子·解蔽》：“農精於田，而不可以為田師；賈精於市，而不可以為市師；工精於器，而不可以為器師。有人也，不能此三技，而可使治三官，曰精於道者也。”
《呂氏春秋·上農》：“凡民自七尺以上屬諸三官，農攻粟，工攻器，賈攻貨。” 高誘注：“三官，農、工、賈也。”
(4)漢代管理鑄錢的均輸、鍾官、辨銅令合稱三官。是水衡都尉的屬官。
《史記·平準書》：“其後二歲，赤側錢賤，民巧法用之，不便，又廢。於是悉禁郡國無鑄錢，專令上林三官鑄。” 裴駰集解引《漢書百官表》：“水衡都尉，武帝元鼎二年初置，掌上林苑，屬官有上林均輸、鍾官、辨銅令。”
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(5)三國時魏國稱廷尉屬官正、監、平為廷尉三官。
《三國志·魏志·鮑勳傳》：“詔曰：‘ 勳指鹿作馬，收付廷尉。’廷尉法議：‘正刑五歲。’三官駁：‘依律罰金二斤。’帝大怒曰：‘ 勳無活分，而汝等欲縱之！收三官已下付刺奸，當令十鼠同穴。’”《資治通鑑·魏文帝黃初七年》引此文， 胡三省注云：“三官，廷尉正、監、平也。”
2.道教所奉的神
天官、地官、水官三帝的合稱。傳說天官賜福，地官赦罪，水官解厄。
《黃庭內景經·沐浴》：“傳得可授告三官。” 務成子注：“三官，天地水也。”
[唐]吳筠《遊仙》詩：“三官無遺譴，七祖升雲軿。”
[明]歸有光《汝州新造三官廟記》：“三官者出於道家，其說以天地水府為三元，能為人賜福赦罪解厄。”
3.人體三種器官
(1)指耳、目、心。
《呂氏春秋·任數》：“凡耳之聞也，藉於靜；目之見也，藉於昭；心之知也，藉於理。君臣易操，則上之三官廢矣。” 高誘注：“三官，耳、目、心。”
(2)指口、目、耳。
《淮南子·詮言訓》：“食之不寧於體，聽之不合於道，視之不便於性，三官交爭，以義為制者，心也。” 高誘注：“三官，三關，謂食、視、聽也。”（未完待續）