埃德蒙舉起了一隻手，示意身後的隊員們停下來。接著，從腰間抽出了他的恩典長劍。
那些前一秒還在嘻嘻哈哈的小夥子們見情勢不對，立馬止住了聲，神經兮兮地張望著四周。
晚秋中的太陽被蕭蕭的枝幹切的四分五裂，萎弱的光線撒入林間，將一地紅葉襯上了一層詭麗的暗光。褪去了一冠的樹葉後，這裡顯得無比空曠，彷彿一眼就能望穿。但逐漸上升的地勢卻又將視線不斷抬高，難以看清山那頭的情況。
“隊……隊長？”身後，某個緊張的聲音響起。
“噓！”埃德蒙向側旁一揮手，強硬地打斷了對方的話。
颯颯
他屏氣凝神，不願放過任何一絲動靜。風吹葉起的聲音充當了沉寂之間的過場，清冷的空氣順著衣領灌入他的胸口，讓他微微哆嗦了一下。
他嘗試著重新建立和魔法信使之間的聯絡，但就如同他料想的那樣，無法成功。他無法獲得信使的視野，甚至無法捕捉到它的氣息。
它是走得太遠了嗎？或者是……被消滅了？
他聽到身後不安的踏地聲，衣服布料摩擦的聲音，武器出鞘的聲音。這是些飽含著不安情緒的聲音，但那潛在危險的源頭，卻依舊是未知。
“瑟芙，和其他人一起呆在原地。”埃德蒙低聲說道。
“那您呢？”或許是被緊張的氣氛所感染了，瑟芙幾乎是以耳語的音量說出來的。
“魔法信使出了點問題，它應該沒飛遠，我去前面看看。乖乖呆在這裡，沒得商量，聽話。”
埃德蒙潛意識裡覺得瑟芙會要求同行，所以在她開口前堅決地將這種念頭給扼殺住了
“……您一定要小心。”瑟芙抓著埃德蒙的袖子，眼皮不住地跳動著。
埃德蒙摸了摸瑟芙的頭，露出了一個使人寬心的微笑。他輕輕地從瑟芙的手中抽開自己的袖子，提著長劍向著山嶺的更深處走去。
在召喚出魔法信使的時候，埃德蒙命令其與自己保持500米的距離，正常來說，信使應該是不會飛出這個距離的。
埃德蒙一邊琢磨著，一邊翻過一顆橫在路上的巨大朽木。四周安靜的可怕，讓他心生一股莫名的不安。
這裡是餘安大人的聖地，絕對不會有問題的。自然的女神將庇護我等，為我等帶來平安……
埃德蒙在心中默唸著禱詞，空閒的那只手抓向了胸口的鍍銀聖牌，那上面鐫刻著埃德蒙的名字和職位、西明教會的十二聖鍾標誌，以及一句“諸神與我同在”。
突然之間，某種神秘的意志貫穿了他的腦海。那意志懷抱了他的思緒，像一陣風似的在腦中飄蕩著。它彷彿在低語著一些晦澀不清的話語，埃德蒙無法辨清其中的字詞與意義。但冥冥之中，他確信那話語的來源是誰。
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餘安女神！
順著意志的引導，他緩緩回過身來，正看到一隻散發著新綠色光澤的梅花鹿站在那顆朽木上。那抹新綠在滿地的落紅下顯得如此鮮活，就好像是一陣春風，正要卷走滿世界的蕭瑟與頹靡。
深諳各類宗教典籍的埃德蒙一眼就能看出，那只發光的鹿，是傳說中自然女神餘安的使者。
“餘安大人！”埃德蒙丟掉長劍，向前跪倒在地，將頭深深地埋下，“我……微僕稱作埃德蒙.貝克，是侍奉西明諸神的忠誠僕人。”
埃德蒙努力剋制住自己的顫抖，誠惶誠恐地等待著對方的回應。
一聲鹿鳴傳來，埃德蒙下意識地抬起了頭。餘安的鹿正盯著自己，嘴中將要說些什麼。
正在這時，一聲刺耳的蜂鳴傳來，那只鹿像是受到了驚嚇，騰地一躍，消失在朽木的另一邊。
“餘……餘安大人！”埃德蒙忙不迭地站起身來，打算往光鹿消失的方向追去。
“侵入者。”
一聲無機質的低沉話語將埃德蒙的腳步嵌在了原地，他的神經繃緊，尋找起聲音的來源，但那聲音彷彿是來自地下，從地表的每一處縫隙間透出。
“無知的人類，竟敢打擾餘安大人的安寧。”那聲音再度響起。
“打……打擾？不！不是這樣的！我是西明教會的成員，是西明神教的信徒，是前來恭迎餘安大人的！”埃德蒙慌張地從胸口掏出自己的聖牌，高舉展示著。
“侵入者，理應受到懲罰。這二十人的性命，將獻祭給餘安大人。”那聲音無視了埃德蒙的辯解，語氣冷淡地說道。
“二十人……”埃德蒙的臉上失去了血色，他顧不得撿起地上的劍，縱身翻過那顆枯朽的木頭，拼命地朝著來時的路奔去。
飛奔的腳步將紅葉捲起，秋風將他的眼睛吹得有些酸澀，他將一切的使命都拋之腦後：餘安大人的蹤跡、教會的未來、個人的生死……他只想保護那二十個人，保護他的小瑟芙。
當他上氣不接下氣地跑回了來時的地方，只看到那二十人安然地站在原地，平安無事。
埃德蒙的表情終於鬆弛了下來，焦慮感釋放的那一刻，他感到全身都失了力氣。他緩緩地向前走去，笑著朝瑟芙揮了揮手。
“瑟……”
……
他的瞳孔縮小，寬慰的表情凝結在了臉上，正如那只揮出的手，也如時間靜止一般的凝住了。
直到走到夠近的地方，他才看到了一些之前未曾注意到的細節。
瑟芙的臉色慘敗，雙眼圓睜地望著前方，嘴唇上沒有一絲血色。而她心口的位置，綻出了一朵被鮮血染得紅豔的荊棘花。
“……瑟芙？”
埃德蒙愣愣地向前走去，用手托起了瑟芙的臉，那張原本紅潤的、時時刻刻都掛著笑容的臉蛋，已變得冰冷而僵硬。
他的頭腦一片空白，只有雜亂的嗡鳴聲。
他感覺自己的腳心被鑽入了某樣東西，那東西順著小腿而上，穿透腸子，繞過肋骨，向上生長。回過神來的時候，才發現一棵荊棘花已經從自己的心口探出。
埃德蒙呆呆地望著那徐徐展開的花苞，又看著鮮血順著根莖爬上花蕾，逐漸侵染了白色的花瓣。
他已經感受不到任何疼痛，疼痛早已從指尖流失，凝固在瑟芙那冰冷的臉上了。
不知怎得，最後的最後，他突然想起了信使失聯前，自己和瑟芙的對話。
“你知道這裡為什麼被稱作安特拉加嗎？”
安特拉加，古語意味“禁地”，是凡人不可踏足之地。
只是，為什麼
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今日更新的設定：
【武器-恩典長劍】
【級別】5級
【型別】長劍
【背景】西明教會的制式佩劍，通常會受到法術加持，從而攜帶上各種有用的buff。
【技能】無