4月22日,安特拉加聖國,聖城集市。
男孩遊走在熱鬧的露天集市中,花光了身上的最後六枚硬幣,買來了一袋新鮮出爐的蜂蜜球。
這是一道摩根和安特利維奇的傳統美食,透過在麵包表面裹上致死量的蜂蜜做成。由於蜂蜜曾是一種稀罕的調味料,所以只能在摩根的酒狩節、安特利維奇的君臨節等重大節日才能吃得到,對於普通民眾們來說,平時是絕對無法享用的。
不過多虧了便利的貿易條件和寬鬆的蜜蜂養殖政策,在聖國,蜂蜜早已不是什麼稀罕物,甚至能夠在這樣的鬧市上輕鬆購得。
男孩欽佩聖國統治者的賢德。在聖國之外,這樣的政策絕對不可能實現。他知道安特利維奇的貴族們為了壟斷一些資源的生產和售賣權,而僱傭強盜將一些小作坊的坊主一家屠殺。也知道貴族們會和走私者相互勾結,允許他們販賣自己名下的工坊生產的致幻藥劑,卻嚴禁他們私自出售壟斷資源。
——如果我是國王,絕對不會允許這些齷齪勾當的。
男孩不只一次這樣想過。他做夢都會夢見自己帶上王冠的樣子,他深信自己會成為一名為後世所歌頌的賢王,在自己的治下讓所有人都過的快樂。
而這一切本應有實現的可能。
他叫做喬伊,生於摩根海姆,長於西境的一個小村莊。如果不考慮姓氏的話,這名字不過是一個爛大街的俗名。可他的姓氏偏偏卻是如此獨特——摩根。這是他生來的禮物,卻也是詛咒。
童年時代的他甚至不知道自己的姓氏,他以為自己和其他孩子一樣,平凡而卑微。他的母親從未提及過這個話題,所以,當他知道其他孩子都有屬於自己的獨特姓氏時,便哭著鬧著央求母親告訴他自己的姓氏是什麼。
那一天,他的母親告訴他,他生於摩根海姆的黑街,所以,他姓“黑”。
從此以後,喬伊便自豪地稱呼自己為喬伊.黑。而許多年之後的今天,他有了一個更加廣為人知的稱呼——黑王子。
原本,他以為自己會一直作為喬伊.黑生活下去,和其他孩子一樣,過完沒心沒肺的童年後,就成為一個無聊而鬱悶的大人。直到一件改變了他一生的事情,擊碎了這個不堪的人生規劃。
之後的事情他不想去回憶,多餘的回憶只會徒增悲傷,卻無法再增加一些仇恨——他的仇恨早已內化於心,成為了他的全部。只是在那場事件之後,他才真正地意識到,自己究竟是誰。
當他被一個陌生人秘密送往安特利維奇的首都,身處他此生從未見過的華美宮殿中時,他便已然意識到了些什麼。
當安特利維奇的託連恩國王親口告訴他,他的真實姓氏是摩根,而他,是當時的摩根國王威爾格弗的私生子時,他竟沒有感到一絲一毫的驚訝。
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唯有麻木。
逃亡至安特利維奇的漫長旅途已然讓他流乾了最後的眼淚,他不再為逝去的一切而流淚,他內心所想的一切唯有復仇。
所幸,託連恩國王給了他這個機會。在託連恩的周全保護下,喬伊開始跟隨皇家教師學習律法、算術、辯論、劍術,學習一個君王理應掌握的一切。而喬伊也不負所望地奉獻出自己全部的心思,將那些曾嗤之以鼻的知識全部化為己用。
那之後,託連恩無論參加什麼活動都會以侍從的身份帶上喬伊,而喬伊也從此浸淫在了安特利維奇紛亂迤邐的政治生態中。他學會了如何察言觀色,如何面對不同性格的領主說出不同的話,也學會了從喜怒不同的面孔中分清敵友。
他掌握了一整套的統治流程,從每天清晨的群臣接見,到傍晚的貴族晚宴。長久的演化中,他的言行舉止也越來越像一個君王。
由於託連恩國王沒有任何子嗣,而他又整日帶著喬伊。所以宮廷中的人們私下裡笑稱喬伊為託連恩的繼任者,再加上喬伊終日身穿一襲黑服,所以便有了那個稱號——黑王子。
這稱號在喬伊聽來是如此貼切,儘管宮廷中的大多數人都不知道他的真實身份,只是單純地認為他就是一個普通的侍從。可喬伊內心的復仇慾望卻隨著“黑王子”的名號日益膨脹。
他做夢都在期望著回到摩根的那一天,當他君臨王座,將威爾格弗的頭掛在城門上時,一切都是那麼快活!
他要一改摩根綿延數千年的政治傳統,將那面生來便存在的高牆推倒,讓貧苦的人們也能收穫幸福。他要讓每個人都有做夢的權力,讓他們不會再因為生來所烙下的印記而擔憂。
他的想法是那麼的美好,他的心思是那麼的急切,所以,當他聽說雷德拉領主斬下了威爾格弗的頭顱時,他欣喜若狂,卻又有些遺憾——他沒有親自見證那一幕。
那之後,協助喬伊登上王座便被提上了日程。託連恩親手策劃了一系列的方案,從解決摩根王子哈羅德,再到製造政治風波,驅逐塞茜皇后。託連恩為喬伊描述了一個夢境般的美好未來:安特利維奇和摩根將永世友好,兩國的人民也將會幸福安康,永不受戰亂侵擾……
可這夢終究是碎了。
哈羅德王子並沒有身亡,塞茜皇后卻藉此加強了自己的權力。後來,下界的大範圍入侵更是使得摩安兩國放下了分歧,步入了令人作嘔的蜜月期。
他不知道具體發生了什麼,沒人告訴他。他被軟禁了起來,面對的只有負責照顧和監視他的女僕。彷彿是一夜之間,包括託連恩國王在內,那些曾關心他的人全都消失不見了。
他明白,自己已經成為了一顆完完全全的棄子,被抹除也是遲早的事情。
所以,他逃走了。逃出了王都,隱匿了姓名,重新成為了一個卑微的普通人。可同時,他內心壓抑許久的扭曲怒火也重新燃起。
這些天來,他一直在做夢,做著同一個夢。他夢見自己身處於摩根的王宮中,作為國王的兒子無憂無慮地生活著。他的母親成為了王后,不再穿著那身滿是補丁的破舊衣服,而是在華服的襯托下成了一個幸福的女人。
正當他深陷於虛幻而美滿的夢中時,國王卻突然帶來了一個陌生的女人和一個陌生的孩子,國王無情地將他的母親處死,讓那一女一子佔據了本應屬於他們的房間。喬伊看著自己的母親慘死在面前,卻無能為力,正當國王將那一雙無情的眼睛投向自己時,他在一身冷汗中驚醒。
這折磨人的夢將喬伊徹底擊垮,他將自己的一切心思都託付給了仇恨。他已不再奢望成為一名賢王,可復仇,卻是此生唯一要履行的宿命。
咚——
悠長的鐘鳴打斷了喬伊的回憶,這象徵傍晚來臨的鐘聲也在宣告著他命運的最後時刻。
“要來了……”
喬伊小聲地唸叨了一句,咬下一口蜂蜜球后,將剩下的統統扔進垃圾堆,朝著聖城的議事廳走去。