4月22日，圖文加第二大城市亞倫圖姆，達盧斯學院。
陽光透過藤蔓的間隙，在柱廊庭院的大理石路面上打下一幅細膩的紋理畫。庭院的中心，兩個身穿學徒袍的年輕人站在沉思柱旁，各抱一摞厚厚的典籍，正在就“世界的本質究竟是實在的還是虛無的”展開激烈辯論。
“依據孟德所的觀點，世界應當是‘特拉姆提’式悲劇的的虛無。而西里門也曾提出過類似的看法，也即‘我所見的即是有，我無視的即是無’，順帶一提，這句話出自《南行記》第三章的第42行。”其中一個年輕人率先表達了自己的觀點。
“我認為你的觀點是值得商榷的。著名哲學家佩達尼亞曾說過：‘即使將世界分割成最為微小的塵埃，可當它們聚集起來的時候亦能成就萬物’，而‘圖拉尼’派的代表人物弗倫烏斯也提出過相似的觀點。”另一年輕人不甘落後道。
兩個年輕人就這樣引經據典地辯論著，你來我往，不分上下。每當誰卡殼的時候，就會往沉思柱上撞一下，然後便靈光一閃地說出了下一個先賢的名字。
庭院不遠處的二層書房內，一位身穿學士袍老人站在窗邊，默默地觀望著兩個年輕人的辯論，時不時地嘆一口氣。
“怎麼了，柯賽羅大師？那些年輕人說了些什麼讓你不高興的話麼？”他的書記官停下手中的筆，打趣地問道。
“倒不是，他們引用的那些話非常具有思辨性，看得出來是下功夫了的。”名為柯賽羅的老人搖了搖頭道，“問題出在辯論的形式上。辯論是好事，但現在的年輕人似乎誤解了辯論的意義，辨是為了鍛鍊邏輯，而論則是為了產生新知。可在我看來，這些年輕人只是在自說自話，較量誰的知識更加豐富罷了。”
作為現任的學院院長，柯賽羅將畢生的精力都用於教化學生，但現在的孩子們，實在是太注重一些不必要的東西了。
“年輕人嘛，誰敢說自己不曾經歷過這個階段呢？年齡與閱歷會教會他們更多的。別太過擔憂了。”
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“但願吧……”柯塞羅拉上了窗簾，不再去觀望這場屬於年輕人的較量。
“打擾了……柯賽羅院長？”
這時，一個學徒模樣的人走進了書房，滿臉恭敬地朝內打量著。
“有什麼事嗎，艾普羅辛？”柯賽羅回過頭來，朝來者招呼道。
“院長。總督召見您，似乎有什麼緊急事態。”
——緊急事態？
柯賽羅疑惑地想到。作為城市的行政顧問，被總督召見本不是什麼稀罕事，但這星期正值學院的創立者節，各個教授都忙得脫不開身。往年的這個時候，總督都會心有默契地不加打擾，可這次卻如此反常，想來確有要事。
“我知道了，你先回去吧。”柯賽羅朝學徒說道，一邊從衣架上拿起自己的披風，一邊朝另一個教授苦笑了一聲，
“看來又有事情要忙活了。”
。
。
。
當日下午。
柯賽羅和總督站在城牆上，憂心忡忡地望著城外。距離城牆不遠處，數以千計的人群扎堆於此，人頭騷動間就像是流動的海草。
——這確實是個緊急事態。
柯賽羅如此想到。
按照總督的說法，這些人是從海德拉默逃來的難民。他們在今早抵達，並且派出一名代表向總督請願，希望亞倫圖姆能夠收留他們。
如果是在平常，圖文加的城市絕對不會收留一群海德拉默人，雖然兩國近幾十年來都無戰爭，但間隙與不和早已刻在了兩個民族的靈魂中。收治規模如此龐大的異族，只怕會引起不小的動盪。
可現在的情況有些不同。
這些海德拉默人帶來了數額巨大的糧食、種子和珍寶，一方面他們可以自給自足，另一方面可以為亞倫圖姆貢獻鉅額的財富和充足的兵力。如今整個世界都深陷在下界入侵的陰霾中，多一些有生力量總歸是好事。
這種事情本不應由柯賽羅來評判，只需提交給元老院定奪便可。但不巧的是，元老院的成員已隨皇帝去往安特拉加聖國參與五方會議，各個城市的行政權都暫時下放給了總督自行處理。
“柯賽羅大師，我能聽聽您的想法嗎？”總督誠懇地問道，顯然是想給自己找個一起背鍋的人。
“抱歉，我對眼下的情況並不算瞭解。但或許……能讓我和他們的那位代表談談？”
“當然！當然！”總督像是抓住了救命稻草一般，趕忙命令下屬去叫人。一會兒的功夫後，那位難民代表便在士兵們的“護送”下到來。
柯賽羅以一個不失禮節的方式打量了一翻來者。那人有著一副標準的海德拉默樣貌，穿著也是海德拉默的平民樣式。在注意到柯賽羅的視線後，那人立馬低下了頭，一副揣揣不安的樣子。
“你好，先生，我該如何稱呼你？”柯賽羅用和藹的語氣問道。
“艾拉木！我叫艾拉木！大人！”男人眼神不安道，看起來有些反應過激。
“放輕鬆，艾拉木。我只想要問幾個簡單的問題。”柯賽羅推手安撫著對方，“你們是從海德拉默逃出來的對嗎？”
男人使勁點起了頭。
“你們沒有遭遇下界的襲擊嗎？”
男人使勁搖了搖頭。
“一次都沒有？”
男人更加使勁地搖了搖頭。
“好的……”柯賽羅陷入了幾秒的沉默，接著道，“我無法代表城市的意見，我希望你明白，圖文加人和海德拉默人……向來難以相互理解。我僅能提出一個方案，從這裡往東四十公裡處有一座廢棄的採石場，那裡或許是一座合適的安頓所，你們……”
“不！大人！不可以！求您了！”男人突然向前撲來，想要抱住柯賽羅的腿，卻被守衛們強硬地拖了回去。
“老實點，海歐佬！”士兵用了一種侮辱性的稱謂吼道，這才讓男人冷靜了下來。
“嗯……你無法接受這種安排嗎？”柯賽羅問道。
“不可以……我們需要進城……外面不安全……後面有惡魔，不進城，惡魔會殺了我們，我們所有人……所有人……”男人聲音顫抖道，身體在地上蜷成一個球，他的恐懼就像是要從身體中溢位似的，讓人感到無比壓抑。
柯賽羅和總督互相望了一眼，誰也不知道該怎麼辦才好。
“大人……大人們！求求你們了，讓我們進城！我們有金子，許多金子！還有寶石！都給你們，都可以給你們！”男人跪著向前挪動，將手捧在一起，瘋狂地向前投送著。
似乎是被這份條件所吸引了，總督努了努嘴，朝男人說道：
“好吧。你們可以進城，但為了照顧市民的感情，我們不得不在地牢中收容你們，而且戰爭結束後，你們就必須立刻離開，能接受嗎？”
“當然！當然！感謝您！願諸神賜福於您，我的大人！”男人痛哭流涕道，那副神情讓柯賽羅有些心酸。
“提特總督，如果您不介意的話，學院願意收留部分難民。我們保證不會讓他們和市民接觸，並會提供合理的待遇，所有資金將由學院提供。”
“呃……這樣真的好嗎，柯賽羅大師？”
“沒問題，學院創立的初衷便是平等與博愛，我們僅僅是在履行這一信條罷了。”柯賽羅微笑道。
“感謝您！真的感謝您！大人！大人！我的。”男人已激動地無法自已。柯賽羅默默向守衛一揮手，自己上前扶起了男人。
——看來又有事情要忙了。
柯賽羅苦笑著想到。