雷德拉的專屬馬車行進在上城區的寬敞石板路上。深冬的空氣在窗子上結下一層厚厚的水霧，模糊了窗外行人的身影。
弗裡德曼坐在柔軟的紅絲墊上，明明那裡面填滿了品質最為高階的天鵝絨，他卻感覺如坐針氈。
他的對面，雷德拉手拿一卷羊皮紙，自顧自地翻看著即將與教宗的使者討論的議程檔案，彷彿將弗裡德曼當成了空氣。
“你的那些手下。”弗裡德曼忍不住開口道，“你把潘森留給了他們處置。”
“我可以向你保證諾魯阿德.潘森的性命無憂。”雷德拉將羊皮紙放在一邊，望著窗外道，“畢竟，他是一名忠實的西明教徒。但我們必須讓他知道，什麼事情該做，什麼事情不該做。”
“那你說的不該做，難道是指教給人們諸神的美德？”弗裡德曼反問道。
雷德拉斜眼看了一下弗裡德曼，輕聲一笑。他用絲綢手套抹開窗子上的水霧，說道：“請看啊，拉森先生。現在正值摩根的深冬，行人寥寥無幾，這裡的人們早就安逸地坐在各自的家中，享受著水蒸氣管道提供的熱量，在家中繼續著自己高尚而充滿智慧的工作。”
“而底城區呢？那些懶惰的賤民不願為改變自己的人生做出一絲努力，也無從享受智慧帶來的好處。他們只能走上街頭，撿一撿掉在地上的青菜葉，順手偷走幾個錢包，再去酒館換上一杯劣質啤酒，將自己放縱在如此低等的歡愉中。”
雷德拉將自己的目光從窗外收回，凝視著弗裡德曼道：“人與人是有差別的，明面體現在財富和地位上，本質卻是思想和理念。那些動機高尚的傳教者們，以為他們能教給賤民們諸神的美德。但實際上，灌輸在對方頭腦中的只有不公，以及用暴力解決不公的途徑。”
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“倘若沒有這一堵堵區分城區的高牆，你說的話或許還有一些信服力。”弗裡德曼冷冷地回應道。
正當此時，馬車忽然開始減速，最終停了下來。車外，一名僕從拉出下車用的踏板，開啟了廂門。
“大人，已經到了。”
弗裡德曼望向門外，卻發現面前是西明教會的舊教堂。
“為什麼在這裡停下？”弗裡德曼問道。
“教宗的使者希望這次會議在他們自己的地盤上進行。”雷德拉的話語中有著明顯的嘲笑，他將一頂純白的禮帽戴在了頭上，朝弗裡德曼擺了擺手道，“讓我們出發吧，拉森先生。”
弗裡德曼隨著對方踏下馬車，在六名無畏者的護送下走向教堂。高高攢起的宏偉拱門前，十二名杖徒（對教會使節的護衛隊的俗稱）分置兩列，手中端握著高達兩米的白牙木杖，於凜冬中一絲不苟地佇立著。
雷德拉和他的護衛們剛準備走上大門的臺階，一名杖徒卻從佇列中站了出來，攔在了他們的面前。
“您的護衛不能入內。使者代表教宗本人，依照教令，面見時不得攜隨衛兵和武器。”
弗裡德曼確實記得有這麼一項規矩。他的心中泛起擔憂，果不其然，對方隨即將目光轉向了自己。
“這位是……？”
“來自安特拉加聖國的使節，如果可以的話，希望能夠允許他一同參加會議。”雷德拉回答道。
在聽到“安特拉加聖國”一詞時，杖徒的眼中閃過一絲明顯的異樣，他沉默地打量著弗裡德曼，心中若有所思。
“我去向各位使者請示。”說罷，杖徒轉身進入教堂。不一會兒的功夫後，又重新回到了眾人面前。
“使者們已同意您的請求。”杖徒說道。
弗裡德曼在心中松了一口氣，側身將自己的長劍解了下來，遞向杖徒。誰知杖徒卻搖了搖頭，說道：“您可以攜帶武器，您是教會的朋友。”
弗裡德曼心生疑惑，但還是將長劍系了回去。一切完畢，杖徒將兩人引入教堂。穿過長長的廳廊後，步入了右側的房間——那是曾經的摩根教會用來議事的場所。
剛一進門，弗裡德曼就看見五名身穿白色儀袍的使者端坐在長桌之後。其中三男兩女，每個人的臉上都面無表情。
杖徒分別朝使者和弗裡德曼這邊行了宗教禮和世俗禮後，轉身離開了房間。此時，屋中僅剩七人。
“諸位大人，旅途漫長又恰逢冬季，希望沒有影響到各位此行的心情。”雷德拉擺正了姿態，嫻熟地展開了自己的開場白，“不管怎樣，我謹代表摩根與斯特洛韋爾家族，歡迎各位的到來。”
——好一個摩根和斯特洛韋爾家族！無恥的混蛋！
弗裡德曼在內心裡罵到。
“我們感謝您的熱情，斯特洛韋爾大人。”坐在正中間的老者微微點頭道。他的眉毛如同兩道瀑布一樣，從眼角的位置垂下，倒像是人們固有印象中的老法師，“現在，請讓我們來談一談正事吧。”
“當然。”雷德拉向前落座，下意識地舉起右手，在發現沒有侍從給他遞來檔案時，才有些不悅地從自己的腰間抽出那捲羊皮紙，並將副本分發給了五位使者。
“依據傳統慣例，以及摩根和諾特蘭各自的情況，我們擬定了這份協議書，具體來說……”
雷德拉開始詳細地解釋起那捲長長的檔案，其中事無巨細地羅列了各項事宜，其中不僅僅是軍事合作，甚至牽扯到了政治方面的內容，無疑是在為他的個人計劃鋪路。
在此期間，弗裡德曼數次觀察了幾位使者的反應。不知道是不是他的錯覺，使者們似乎對羊皮紙上的內容並不關心。
冗長的說明完畢後，雷德拉緩了一下，問道：“各位大人有什麼疑問嗎？”
五人沉默地看著彼此，為首者將羊皮紙向前一推，說道：“這是一份十分詳盡的檔案，感謝您的說明。”
雷德拉的頭微微一揚，隨即又優雅地一頓，“那麼，我們是否可以開始正式地商討……”
“請等一下。”弗裡德曼伸出一隻手來，阻止了雷德拉的發言。
雷德拉皺眉望著對方，手中的羊皮紙懸在了半空。
——必須在這裡阻止他。
弗裡德曼念想著，隨即面向了幾位使者。
“諸位大人，我希望能說幾句話。”