約翰.提利爾自睡夢中驚醒，恍然之中望見了窗外的殘陽。那濃郁的紅色讓他有些畏懼，恰如夢中那映天的血光。
他看了看四周，發覺自己正坐在家中的書房裡。金桂木方桌散發出淡淡的陳年香氣，桌子上，一摞蓋有海關印章的羊皮紙高高壘起，在各種意義上給人帶來了壓迫感。
“是嗎……我這是睡著了嗎。”提利爾自言自語地嘀咕道，用食指敲了敲有些作痛的太陽穴。
他感到有些疑惑。數十年的海關生涯中，他從未在工作的時候打過瞌睡，從未。也正是這份認真與上進，才讓他當上了如今的海關副總管。
除了在工作中睡著這件事，還有一件事也讓他感到困惑。
他環顧了一眼書房，總覺得有什麼違和之處，但他自己卻又說不出來。
就好像這並非是他的房間一樣。
“呵，難道我也老了嗎……？”提利爾自嘲般地笑了笑，將這種違和感驅逐出去，接著立馬進入了狀態，拿起堆在最上面的羊皮卷，用另一只手抓來羽毛筆。
得趕緊把今天的工作完成了……
咚咚
正當他準備全身心地投入工作時，房門上響起的敲擊聲讓他被迫停了下來。
未等提利爾發話，房門便被輕輕推了開來。一個身穿淡藍色粗麻圍裙的女子笑盈盈地走進屋內，手中端著一盞冒著熱氣的素白色瓷杯。
一見到那女人，提利爾便展露出一個真心的微笑，他從桌後站起身來，將女人手中的杯子放在桌上，給了對方一個溫柔的擁抱。
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“你這是怎麼了，親愛的？”女人用一種略帶驚訝的語氣問道。
“沒什麼。”提利爾掛著笑意回答道，“艾倫和瑪利亞呢？”
“去教會幫忙了，衛斯理神父似乎想要舉辦一場頌詠會。”女人回答道。
啊！我的好孩子們！
提利爾在內心裡暗暗讚許道。他端望著眼前的女人，心想自己上輩子究竟是做了什麼天大的好事，才會娶到如此溫柔的女人，養育出如此善良的孩子們。
一想到這裡，他又給了女人一個擁抱。
“現在我很確定你是真的出什麼問題了。”名為緹娜的女人叉起了腰，臉上帶著一種惡作劇般的表情，“你平常可不會這樣的，給我說說，到底發生什麼了？”
“只是……呃，剛剛做了一場噩夢。”
“一場夢！”緹娜驚呼到，“你是說，你在工作的時候睡著了？”
“嗯……就是這樣。提利爾不好意思的承認道，愈加覺得自己模範丈夫的身份要不保了。
“嗯~好吧。”緹娜將一根手指放在嘴唇上，用一種刻意拉長的淘氣語調說道，“那是什麼樣的夢呢？”
“我記得不是很清了……我記得，我站在一片荒原中，天空是血一樣的顏色，大地也是，連河水也是……”
男人微微皺起眉頭，回憶著夢中的場景，但記憶每向前多探一步，心底的某一部分就往後退縮一步。就好像有什麼在阻止著他深究那場夢魘。
“聽起來確實很糟糕。”緹娜附和道，“還有呢？”
“還有……我記得……有什麼人在和我說話……”男人的眉頭愈加緊皺，他的太陽穴又開始脹痛了起來，連胸口也有些發悶。
“還記得他都說了什麼嗎？”女人好奇地問道。
提利爾本來已經不想再去思考那個夢境了，但看到妻子滿懷期待的表情後，便不得不重新去拾掇起那些行將消散的記憶碎片。
“讓我想想……說的是什麼呢……？”提利爾拼命地回想著，而太陽穴下的脹痛也像是擂起的戰鼓，愈加強烈地衝擊著神經，就連一向以專注和忍耐自稱的他，都無法再忽視那不同尋常的疼痛。
儘管疼痛暗示著他必須放棄思考，可頭腦卻像是陷入了某種強迫意志當中，驅使著他去發掘真相。
那是什麼？
那是什麼？
那是什麼？
他在內心裡一遍又一遍地問著自己，而每一次詢問都會強化頭腦中的景象。
血色的天空，血色的大地，血色的河流，以及……
長著一千張臉的人。
“mohsatti （祈身者啊）……”
提利爾神情恍惚地念出了陌生的語言。
“dek mattia（墜落於此）”
他的視線逐漸染上猩紅，嗓音也發生了變化。
“ezahayee，doyah e（我之所在，即為地獄）”
伴隨著最後一個單音節詞彙的發出，房間像是沙塵一樣化為虛無。光線在癲狂中四散逃逸，讓整個世界迅速籠罩在昏沉的暗紅色中，而提利爾本人則在空間的震盪中被扯得粉碎，消磨在虛空的彼端。
緹娜的表情變得嚴峻起來，那扮演出的賢妻形象頃刻間蕩然無存。
“他崩潰了。”女人對著空氣說道。
“嗯。”
一個聲音自無形之中傳出。女人的身後，吳雍從夢境之門中遁出，神色嚴肅地看著周圍。
“他究竟夢到了什麼？”
女人無言地指向前方，幽幽地說道：“這就是答案。”
吳雍看向前方，紅色的天空、紅色的大地、紅色的河流正如提利爾大使所說的那樣。
“所以這裡就是……”
“真正的亡者之夢。”女人回答道，她的樣子開始發生變化，變成了拉瑪.什耶姆的容貌。
“剛才的書房不過是我按照那個人的記憶創造出來的假象，現在，那個假象連同夢的主人一起崩潰了。而真正的噩夢也降臨了。”
吳雍掂量著拉瑪話語中的含義，將目光投放到更遠處。遠天之外，似乎有什麼東西正在蠕動著，儘管有些晦暗，但吳雍依舊能從血紅色的背景下分辨出它們的剪影。
那像是一隊匍匐前進的人，正以一個十分苦痛的姿勢爬行在地與天的交界線上。它們的旅途似乎永無止境，就如同地平線之於行人一樣。
“那些是……？”
“受難的亡靈，似乎正在往這邊前進，但他們永遠也到不了這邊。”拉瑪回答到，“我說過，這裡是生與死的交界線，往後，是夢中之夢，往前，是亡者的國度。”
吳雍稍稍感受到了那份留存在永恆中的絕望，但隨即將自己從那種情緒中拉了回來，轉身問道：
“他在崩潰前說的那些話，你知道其中的含義嗎？”
“我不知道，我從未聽過類似的語言。”拉瑪搖頭道。
這時，吳雍手心的黑色山羊印記突然變得刺痛起來，他張開手掌，任由黑焰自手心迸出，在他的面前凝聚為人的模樣。
“那是古阿蘇亞語，我的主人。”黑騎士伊格納爾用低沉的聲音說道，“一種古老的、高等惡魔使用的語言。”
“高等惡魔嗎……”吳雍喃喃道，“他說的是什麼意思？”
“祈求真身的人啊，墜落在此處吧。我所在的地方，即是地獄。”伊格納爾解釋道，“是一首古老的詩歌，但和我印象中的有出入，有一些殘缺。”
“這首詩……有什麼特殊之處嗎？”
“是的。”伊格納爾的聲音變得有些渾濁：
“那是遣魂儀式所使用的禱詞。”