距離馬爾斯塔德堡越是近，亞瑟的內心就越是壓抑。
自從十七年前離開家鄉，前往諾特蘭庇護地尋求治療“靈視”的方法後，亞瑟就很少和家人有過聯絡了。只是偶爾因為教會的任務回到安特利維奇，才會回家看上一眼。
她之所以願意回家，並非是對這個家懷有什麼留戀。她的父母親從不把她當成是親生女兒看待，她的兄弟姐妹們也從小就疏遠她。她的叔叔威廉倒是對她很好，但在亞瑟看來，那只是出於可憐的心態。唯有蒙多拉爾一人，始終對她忠心耿耿。
她之所以願意回家，其實是懷著某種隱晦的、並不高尚的目的。她期待回到家的時候，是帶著滿足與幸福而去的，她希望能讓所謂的家人們明白，自己擁有了新的生活，自己過得很幸福。
可惜的是，她沒有這種底氣。拋棄了家人、也被家人拋棄的她，從根本上失去了幸福的一部分。
但是，她又並非完全的不幸。無論她去哪裡，無論她做什麼，至少，她有蒙多拉爾相伴。
況且，離開家人，離開那座灰濛濛的城堡，確實讓她體會到了前所未有的自在。
身為斯特洛韋爾家族的一員，她雖然從小不受待見，卻又總是被要求像一個貴族小姐那樣行事，方方面面都要當個舉止得體的淑女，以便“讓他的父親不再蒙受更多的恥辱”。
她生得幸運，被賦予了斯特洛韋爾之姓，她生得不幸，被賦予洞察亡靈的特質。
人們無法選擇自己的出身，卻可以選擇自己的歸宿。
亞瑟默默唸叨了一遍叔叔的話，一絲癢意從心底升起。
是的，我可以選擇自己的歸宿，我只要有蒙多拉爾一人就夠了……
亞瑟一邊想著，一邊看向了身邊的蒙多拉爾。
蒙多拉爾注意到了亞瑟的視線，回以一個疑惑的表情。亞瑟忍俊不禁，收回了自己的目光。
蒙多拉爾不是那種懂得用微笑回應熱忱的人，但他的所思所想、他的忠誠、他的一切，亞瑟都清楚。
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亞瑟暫且忘卻了眼前的沉重之事，輕聲哼唱起了自己最愛的曲調。關於這個曲調的來由，亞瑟早已忘記，但那旋律就像是無形的譜子一樣，深深地鐫刻在了她的腦海中。
這樣簡單而純粹的快樂讓亞瑟幾乎忘記了時間。不知旅途過去了多久，也不知林木又掠過了幾重。當那陌生而又熟悉的場景出現在眼前的時候，亞瑟只覺得飄搖的心態瞬間墜入了地底。
馬爾斯塔德堡外有一座不大不小的村子，從亞瑟記事起開始，那座毫無特色的村子就佇立在城堡的陰影之下。和領地的其他人民一樣，這裡的村民們年復一年、日復一日地打獵勞作，每年都會將八分之一的收成上交給自己的領主，也就是斯特洛韋爾的當家者，亞瑟的父親雷德拉.斯特洛韋爾。
或許是因為身處北方最大領主的家堡下，那裡的村民們有著一種謎一樣的自豪感，彷彿自己就是斯特洛韋爾家族的一員似的。
亞瑟清晰地記得，在她八歲那年，曾親眼目睹幾個村裡的婦女毆打了一個外來的流浪女子，只因為她在乞討的時候將她們稱為“好心的姐妹們”。
那些婦女認為，她們才不會低賤到和一個流浪者稱作姐妹儘管這在亞瑟看來並沒差。
亞瑟還記得，當那個女子被毆打的時候，她的孩子一個不滿3歲的男孩在一旁嚎啕大哭。但沒人注意到那個孩子，因為他是個亡靈。
一想到這件事，更多不愉快的記憶湧入了亞瑟的腦海，她搖了搖頭，將這些想法衝散，駕著坐騎進入村莊內。
聽到了馬蹄的聲音後，幾個正在堆草垛的村民將注意力轉移了過來。他們以一種評判的眼神上下打量著兩人，倏地皺起眉頭，似乎是覺得這兩張面孔有些熟悉。一番努力的回憶後，他們又騰地舒展開眉毛，終於想起了來者是誰。
但他們沒有示好的意思，反倒是用一種更加怪異的眼神看著亞瑟和蒙多拉爾，彷彿當他們是兩個不受待見的異客一樣。
亞瑟無視了那幾個男人的態度，驅馬穿過村間的道路，直朝那高聳的城牆而去。
到了城下，兩個衛兵將斧戟一橫，正待發問的時候，突然認出了亞瑟的面目。
“亞……亞瑟小姐。”衛兵有些倉促地說道，“……歡迎回到馬爾斯塔德。”
亞瑟簡短地一點頭，問道：“我的父親呢？他在家裡嗎？”
“大人今天在堡中休息，我的小姐。”士兵回應道。
“我知道了。”亞瑟從馬上跳了下來，把韁繩遞給其中一個衛兵，“我會去見他的，傑拉，把我和蒙多拉爾的馬牽到馬廄裡去。”
兩個衛兵對視了一眼，表情有些不自在。
“怎麼了？”
“請原諒我們，我的小姐。但……我們必須取得大人的許可，才能讓您入內。”衛兵道。
亞瑟半張著嘴，正打算說些什麼，卻又眼神黯淡地閉上了雙唇。
士兵將其預設為同意，一人朝著城堡內跑去，另一人則留在原地守衛。
“這裡已經不是我的家了。”亞瑟朝著蒙多拉爾露出了一個苦澀的笑容，“有誰進到自己家裡還需要得到許可呢？”
“亞瑟……”蒙多拉爾不知道該說些什麼，只能無助地叫著對方的名字。
“沒什麼，我只是感慨一下罷了，其實這樣反倒更好呢。”為了讓蒙多拉爾放下心來，亞瑟露出了一個更加明朗的笑容，“今天，我不是作為一個女兒，而是諸神的使者，和雷德拉.斯特洛韋爾元帥談判。”
“我們會成功的。”蒙多拉爾說著，罕見地露出了一個笑容儘管那笑容略顯僵硬。
亞瑟覺得內心有了些底氣，稍顯怠慢的等待後，衛兵小跑著回到門前，向著兩人躬身致意道：“大人已經同意和您見面了。請把您的馬匹交給我吧。”
亞瑟深深地吸了一口氣，將所有的負面情緒壓抑在內心的深處。
終於要見面了，父親。